“小妹在这里住得好好的……”杜大山还没说完，彭大壮就听不下去了。

    “哼，住得好好的，到底是小妹住得好好的还是你们？”

    杜大山还没反应过来，季桂月有些听出味儿来了：“妹夫，你这话什么意思？什么叫是我们住得好好的？”

    “你们别打量着我们不在一处住着就什么都不知道。我们村的人都说了，芊芊自打来了你们这儿，给你们赚了许多的银子了。”

    原来是为了这个，杜大山不由得没好气道：“你这是什么话？！当初你嫂子身子实在不好，托你帮我们照应芊芊几日，你都不肯，这会子也好意思要来接芊芊回去住？”

    “怎么不好意思？你们都好意思我怎么不好意思？大哥，做人得厚道，你们占了许多的好处，难不成就想着一家子吃独食？”

    杜大山被气得喘着粗气：“你听听你说的是什么浑话？芊芊就在我家住下了，不可能和你回去。”

    彭大壮在家就是个懒人，地里的活儿也不好好干，好在家里祖上田比较多，不至于挨饿，每年也能都还有些积蓄，每日里就瞅着杜小芹不顺眼，怪老婆肚皮不争气，头胎生了个丫头，一年了还没个动静。

    村里就有人同他说，让他对杜小芹好点，说是她那个妹子杜芊芊现如今出息了，按时往城里去糖果，叫什么棒棒糖，城里可多人买了。开始彭大壮还不信，结果村里经常去城里赶集的人都同他说，他便有几分信了，自己也去了趟城里，果然那棒棒糖卖得很好，四处打听了，都说送货的是一个十三四岁的杜姑娘，彭大壮这才彻底信了。

    心里算计着这一文钱两根，每日里还不赚个好几十文啊？这一个月下来可就是一二两的白花花银子。因此又恨又恼，恼的是当初该把杜芊芊接回去住，恨的是既然赚了这么多钱竟然一点声都不透，要不是村里人说自己还被蒙在鼓里。

    让杜小芹同他一起来接，杜小芹还不愿意，打了一顿才勉强跟了来，结果杜大山态度如此强硬，看上去一点通融余地都没有。

    彭大壮急了，站起来用力搡了下杜小芹：“你哑巴了？只会吃闲饭，其他干什么都不行。你大哥现在占着摇钱树不放，你怎么一声都不吭？”

    杜小芹被他推了个踉跄，差点从凳子上摔下来，季桂月连忙去扶住她：“彭大壮，你这是做什么？只会打老婆，算什么本事？”

    “我教训自己的婆娘，关你们什么事？”彭大壮说着就要上去拽杜小芹。

    杜大山被气得不行，见杜小芹缩在那里，显然被打习惯了，一把揪住彭大壮的衣襟将他往屋外院子里推。

    “居然跑到我家里打起我的妹妹来了，你这样还异想天开让我小妹也住过去？”杜大山是真的动了怒，越说越大声，揪着彭大壮衣服前襟的手也愈发用力，指关节都泛了白。

    彭大壮没想到杜大山居然直接就动了手，他在家里作威作福惯了，猛然被人抓了衣服往外搡，又听杜大山下定了决心不让杜芊芊过去住。

    索性用力挣脱了杜大山的手，自己走到院门口，打开院子的门，站在院门口嚷着：“怎么？现在是要打我？妹妹和妹夫登门，上来就打，这是你们村的待客之道啊？”

    原本彭大壮一路对杜小芹吆五喝六，到了门口又用力拍门进屋的时候，隔壁几户就都听到了，如今这么闹将开来，几个爱看热闹的就来到了杜家院门口看戏，其中就包括了裴大娘和李菊花，裴勇在屋里劝着别去生事也不听。

    杜大山已经将彭大壮拉回了院内，可那彭大壮一看来了人，更加得了意，高声嚷着：“大伙儿都来看看，你们都以为他们两口子是好心收留小妹啊？还不都是为了钱。”

    “街坊四邻你们都知道我家妹子这几个月没少赚钱吧？我们不过是让妹子同我们回去住段日子，这两口子就恼了，出手打人。”

    大伙儿听了这话，便叽叽喳喳开始小声议论开来。李菊花用胳膊肘捣了捣旁边的一个妇人低声道：“哎，你说，他们两口子也是的，这得了好处就舍不得放手。”

    那个妇人也捂着嘴悄声说：“可不是嘛，还打人，人家也是芊芊的姐姐姐夫，怎么来了就打人呢？”

    那边杜大山已经被气得说不出话来，平时就不是个话多的人，季桂月抱着安安出来：“妹夫，说话要凭良心，我们大山怎么就打你了？你来了说不了几句话就打大妹，大山看不过才将你拉到院里。”

    彭大壮“哼”了一声，不等彭大壮辩驳，季桂月接着对着围观的街坊说：“当初我病得那么重，大家伙儿都是看在眼里的，不是我撒谎。”看着围观人群里不少人点了点头，接着道：“老爷子去了，我们不过想托妹夫帮我们照应芊芊几天，不过半个来月我们就去接了来，结果你生怕就赖上你们家去看了一眼就立马回了家，要不是我们家大山及时赶过去，小妹就一个人孤零零被扔在老屋里。”

    季桂月平日里就是个嘴巴厉害的，而且又占理，哪里怕彭大壮嘴上的功夫，后面这段话是朝着彭大壮讲的，外面几个妇人听了便又倒转口风：“原来是这样，这人心也忒狠了，一个十三岁的姑娘，一人留在刚死了人的房子里，真真儿可怜！”

    见季桂月几句话就占了上风，彭大壮忙也抢着理说：“嫂子，你妇道人家全凭一张嘴厉害，若不是小妹能赚钱，你哪里还会这么紧紧占着不放？说不定我们一来接，你们就放了人了。若是你们真不是为了钱，那你们每月里将小妹赚的也分了给我们，才叫人信服呢。”

    第37章 闹剧

    这话无赖又无耻，季桂月被气笑了，冷笑了几声：“那是小妹自己赚的钱，凭什么分给你？我劝你要点脸吧。”

    “这要脸不要脸的话，你也别得意，难道小妹赚的钱你们家一个子儿也没用？”彭大壮一句也不让。

    坐在屋里的杜小芹实在听不下去了，鼓足了勇气，奔到院子里拉了彭大壮的袖子：“妞子爹，你别说了，咱们回家去吧。”

    “你这个没用的婆娘，只知道劝我，怎么不去和你那贪心的哥哥嫂子说去？”彭大壮一挥手挥开了杜小芹，接着指着杜小芹鼻子数落道：“你打量着我不知道呢？那次你去了塞给小妹一百多文，你真以为我不知道？吃里扒外的东西。”

    见杜小芹只知道劝自己回去，一点忙也帮不上，这会子还和自己拉拉扯扯拖后腿，不由得怒火中烧，使劲推了杜小芹，杜小芹站不住眼看就要倒，季桂月便伸了一只手去拉，被杜小芹带地也差点摔倒，把怀里的安安吓得大哭了起来。

    杜大山赶忙上前扶住自己媳妇和大妹，上前揪起彭大壮的领子就要打起来。院门口的人连忙进来拉架，安安被眼前的一幕吓到了，哭地撕心裂肺，几个婆子并媳妇扶着季桂月抱着安安回屋里去哄着。

    正闹得不可开交，杜芊芊回来了，离着老远就看到自家院子里闹哄哄的，门口也围着十几个人，是不是家里发生什么事了？杜芊芊连忙快步往回走。

    众人看到杜芊芊都上前说：“芊芊姑娘回来了？快进去看看吧。”

    大家七嘴八舌地杜芊芊都听不清大家在说什么，李菊花这时从堂屋里出来拨开其他人，几步上前拉着杜芊芊的胳膊往里拉着，嘴里说着：“你哥嫂正和你姐夫打架呢，快进去看看。”

    这话里的幸灾乐祸杜芊芊只当没听出来，心里焦心着家里的事，大步跨入院门。见杜小芹被搡到一边，头发都有点散，看着比之前更瘦了，杜大山拦在杜小芹的面前不让彭大壮靠近，堂屋里季桂月抱着安安，安安还在哭着。

    几个人看见杜芊芊进了门，彭大壮立马上前：“小妹回来了？这是去城里送货去了吧？”杜芊芊对他印象不好，还记得爷爷去世时他对自己嫌弃、躲之不及的眼神。

    只去同杜小芹打招呼：“姐，你来啦？怎么都站在院子里，去屋里坐啊。我今儿买了些猪肉，给你们做好吃的。”说着提了提手里的肉。

    彭大壮是来请杜芊芊的，因此虽然杜芊芊没怎么理睬自己但也不生气，立马气势弱下来，“对，对，听小妹的，咱们进屋去。”说着，还凑到杜小芹和杜芊芊身边，伸手去拉杜小芹进屋，拉着杜小芹胳膊的手略用力，意思是等会儿说话注意点。

    杜芊芊对院门的大伙儿说：“快晌午了，大家也回家吧，别耽误了做饭。”

    一家人进了堂屋，院门口的人自然也没热闹可看了，便散了各自回家。李菊花意犹未尽，还等着打起来有个大热闹看，撇了撇嘴，同婆婆裴大娘回了隔壁。

    杜芊芊哄了哄安安，摸了摸头见没发热放下了心，拿了根安安爱吃的磨牙棒给他拿着吃。

    接着去厨房将猪肉卤了，季桂月去菜园里摘来新鲜的黄瓜和四季豆，洗净了切成丁，拿卤的肉和这两样蔬菜加入甜面酱大火翻炒，火候差不多了，加入井水没过蔬菜和肉，接着小火收汤。

    想着姐姐难得来一次，便做了上次做过的麻辣鸡丝，剩下的鸡架子用来熬汤，熬得浓浓的，加入香菇和鸡枞，整锅汤又鲜又香。

    端上饭菜，杜芊芊挨着自家姐姐坐，发现杜小芹不太伸筷子去夹菜，整个人畏畏缩缩的，心里很不是滋味，不停给杜小芹夹菜，特意拿了个碗给她装了满满一碗鸡汤，鸡心、鸡肝还有鸡腿都盛给了杜小芹，杜小芹扭头朝杜芊芊感激地笑了笑，杜小芹扬起个大大的笑脸，招呼自己的姐姐：“姐，你尝尝这个麻辣鸡丝，里面的木耳是我山里摘的，很爽口，你尝尝。”

    彭大壮连吃了两碗饭，嘴里还不闲着：“小妹，你这手艺绝了！你姐啊，真是样样不行，就知道成天苦着个脸。”

    其他几个人都不理他，他也毫不为意：“我说大哥，难怪你不舍得你让小妹走，这每日里调出花样来吃，真是会享受。”

    “走？去哪里？”杜芊芊听彭大壮如此说，诧异道。

    彭大壮立马要张嘴说，被杜大山沉声拦住了：“先吃饭，有什么话吃完饭再说！”彭大壮舀了一碗鸡汤，没说话，反正杜芊芊也回来了，多的是时间。杜芊芊见自己哥哥脸色和口气都很不好，就知这里面有事，便也不追问继续吃饭。

    吃完饭收拾了桌子，彭大壮便开始了：“芊芊妹子，你在大哥家也住了有段日子了，我和你姐打算接你回去住段日子，今儿个简单收拾了包袱就同我们一起回去吧。”

    杜芊芊忍住翻白眼的冲动，不用想便也知道彭大壮这是为了什么而来，但还是忍住了：“姐夫，我在大哥家住习惯了，就不去了。”

    “你别还是在怪姐夫吧？那时候姐夫家里也有事，怕你去了受委屈。”

    这理由估计他自己也说服不了，不过杜芊芊也懒得和他扯：“没有的事，姐夫，我在这里真的挺好的。”虽然还是在笑着说，但是口气的拒绝意味很坚定。

    彭大壮祭出杀手锏：“你也去陪陪你姐姐，你看你嫂子现在哪里还有生过重病的样子，你姐姐身子也不是很好，瘦的一把骨头，你手艺这么好也去帮你姐姐调理调理，再说她也想你的紧。”

    这话说得有水平，想来也是在家里谋划了不少时间，杜小芹见大家的注意力都放在了自己身上，自己过的日子自己知道，婆家人的德行，怎么还能将妹子拉下水，因此不管彭大壮警告的眼神，对杜芊芊说：“妹子，我只是胃口不太好，其他并没什么，不用你特意过来调理。”

    第38章 送客

    彭大壮听了简直要打人，不过杜芊芊在，才忍住。杜芊芊看到彭大壮的眼神就明白姐姐这话说了回去又有罪受了，再说，说什么胃口不太好，今天中午明明吃得很香，看来在彭家是压根没好东西下肚，越想越舍不得姐姐，想了想，便道：“姐姐若是想我了只管来看我，我有空也会送些调理身子的东西过去。姐，你有空带着妞子过来玩，安安也快会说话了，让他们一起玩一玩好作伴，晚上你和妞子同我一起住就可以了。”

    “好。”杜小芹听杜芊芊这么说，知道这是妹子诚心邀自己和女儿过来，便笑着点头答应了，杜小芹是高兴了，彭大壮却高兴不起来，杜芊芊看彭大壮脸色不好看，便对杜小芹说：“姐，这次走别空手回去，带些补品回家做了吃。”

    说着怕彭大壮不信，走去厨房拿了油纸包了一大包晒干的红枣和桃胶，一大包松茸，又绑了两只鸡，都拿了进来，说：“姐，这些你先吃着，吃完我再给你送去。”

    彭大壮见状才闭了嘴，心里却明确知道了杜小芹就是杜家兄妹的软肋，想了想，又继续佯装为难道：“上次你姐为了给你那一百多文，那是家里预备着买种子的钱，你看看，拿了也要同我讲一声，结果闷不吭声就拿了，家里买种子都没找到钱。”

    杜小芹一听彭大壮又提起这件事，觉得十分难堪，嘴里嗫嚅着，又不太敢冲撞彭大壮，杜芊芊见了哪里舍得自己姐姐为这事为难，当时那一百多文算是解了杜芊芊很大的难处，今日里送棒棒糖结算的三百五十文还在身上，但是为免彭大壮看见又开始算计自己一个月到底多少，杜芊芊还是起身进了自己的西屋，取了一百五十文串好，其余二百文收好，回了堂屋。

    “姐夫，这里是一百五十文，你收好。”杜芊芊递给了彭大壮。

    彭大壮接了，杜小芹看着杜芊芊，眼神里表达着对不起和难为情的意味，杜芊芊坐到她旁边，握着她的手揉了揉，笑着回望着姐姐，意思是没关系。杜小芹眼看着就要流眼泪，又拼命忍住。

    目的已达到了，虽然没能成功将杜芊芊接回家住，但是有了杜小芹，以后不愁没便宜占，所以便要起身回家，临走时，杜芊芊才想起来，忙叫住杜小芹，去厨房取了个小草靶，插了二三十根棒棒糖，拿出去将杜小芹手里提着的鸡递给彭大壮让他拿了，将棒棒糖交给杜小芹：“姐，这个给妞子吃，我这个小姨做了那么多零食，侄女反倒还没尝过，带回去给妞子尝尝。”

    杜小芹拿着大包小包，不知道说什么好，季桂月在旁边劝着：“自己回去累了就多休息些，不要硬撑。”杜小芹点了点头，彭大壮在一旁催着走。送走了杜小芹，杜家院子的几个人心情都不太好，气氛有些低沉。

    今天看了热闹的人却在背地议论着杜家这个妹夫真是个混不吝。裴华忙完晚上回来时，裴大娘和李菊花也在说着这个事儿。

    裴华本来是不打算听这些闲话的，经过她们婆媳的时候听到了一句：“还让杜芊芊过去住，这算盘算得可真精……”裴华停了下来：“去哪里住？”

    冷不丁裴华插话进来，李菊花吓了一跳，不过马上反应过来：“杜家那个大妹和大妹夫过来非要接杜芊芊过去住，不就是看中杜芊芊现在赚钱了，也想着占便宜呗。杜大山不同意，那个叫什么彭大壮的还打媳妇撒气。再说那个杜小芹和杜芊芊哪里像是一个娘胎里出来的？那杜芊芊长得水葱似的，说话跟甜豆子一样，那杜小芹看上去又黄又干巴瘦，见人半句话没有，低着个头，被打了也不敢吭声。”

    压根不用裴华追问，李菊花就竹筒倒豆子般说个不停：“杜芊芊自己也不肯走，到底没得逞，出门的时候我看他们夫妻俩手里大包小包，还带走了两只鸡，啧啧……”

    原来不会走，裴华心里莫名松了一口气，裴大娘和李菊花还在继续：“那个杜芊芊也真是赚到钱了，今儿进去劝架，好家伙，那厨房里鸡啊蛋啊、那锅里那红枣银耳的，堂屋里擦得那叫个干净跟讲究。”

    “可不是，摸哪里都是干蹦蹦的，那被子软乎又没潮气，摸着真舒服，还香香的呢！”

    “我看到了！那条桌上摆着个大白瓷碗，里面卧着雪白的鸡蛋花，湃着水，水灵灵香喷喷的。那叫个讲究！”

    “就是，装什么装，不就是野地里开的野花么，搞得跟什么似的。”

    两个人越谈越投机，压根不理会裴华了，口气里全是自己察觉不到的羡慕和嫉妒。

    “可不是么，李曼妹子让杜大山也在她家里装了个什么去湿的炉子，说是效果很好，被子桌椅都不湿漉漉粘人了，换季的衣服存了都不容易发霉。”

    “这小曼妹子房间里那些个首饰和好料子的衣服，有了那个炉子也不怕潮气了，倒是聪明得紧。”

    一样的事情，杜芊芊做那就是穷人穷讲究，变成李曼做，就是聪明了。裴华听不下去，便抽身走了。

    杜家的这出闹剧除了给别人看了一出热闹之外，倒也不是完全没有好处。

    第二日，就有人上门请杜大山去家里帮忙装去湿的炉子。大家嘴里议论着杜家的穷讲究，但生活质量有质的提升，对所有人来说，诱惑力都是很大的。而且村长家开了头，工钱也不贵，每日二十文，杜大山做人做事又实在，并不会拖长到两天，都是早上去测量完准备材料，下午半天完成安装，也就是说二十文就能换来干燥舒服的居住环境。

    于是陆陆续续的，村里有绝大多数的人家都装了。杜大山每日里都闲不下来，有时碰到饭点，也会留杜大山在家里吃饭，打两角酒，拌两个凉菜，杜大山每天心情都很好，别人都客客气气去请他，觉得受到了村里人前所未有的尊重。

    第39章 钱是人的脊梁骨

    自打上次杜小芹来过之后，季桂月就和杜芊芊叹了好几次这个大妹命不好，嫁了这么个不懂疼媳妇的惫懒货色。

    “他们家那个婆婆也不是个好缠的，整日里催着要孙子，哎，大妹若是下一胎能生个男娃就好了。”

    季桂月坐在炕边边纳鞋底边叹着气说道。

    可杜芊芊却并不以为然，以彭大壮的人品，哪怕生了儿子，姐姐在那里也是做牛做马被欺负的份，不过别说这么个时代，哪怕是穿越前的年代，也有不少人存着这种想法，因此杜芊芊只不吭声，并没开口反驳，只在心里盘算着过几日再送些东西去。

    隔了两日去县里送棒棒糖，钱掌柜提出自己省城里认识些同行的生意人和买办，这天气比先更是凉爽了不少，不论是果子还是蜜饯都更经放，便想着将这棒棒糖在省城里卖卖看，脚程也不算远，关键还是物以稀为贵，周边的县里虽然也可以送，但是利润空间太小。

    钱掌柜托着茶盅，用茶盖轻轻拂了拂茶水上的几片茶叶，笑眯眯地等杜芊芊的回应。

    这哪里还用想，这简直是正瞌睡呢就有人送来了枕头。从开始做棒棒糖开始都是五日送一次货，轻松得很，杜芊芊都想着要再想想其他法子多挣些银子了。钱掌柜这点子显见是找好铺子、同铺子掌柜都商议过了的。

    “那自然是好！”杜芊芊自然是一口便答应了下来。

    钱掌柜不急着说那些个细节，只让杜芊芊先尝尝他泡的茶，茶汤碧绿黄莹、茶香清高幽雅，叶底细嫩，是品相极佳的龙井。

    “我虽然不太懂茶，不过香气怡人口感又醇郁，好茶！”