刘程璧楞了一下，然后道：“你小心。”

    说完，刘程璧转身就跑，也不管前面是什么挡着了，只管往前面跑。

    还好这里平常考生多，怕出意外，在前面街区就有守卫的官兵，在前面就是府衙了。

    刘程璧一瞧见借口的官兵，立即冲过去喊道：“有人殴打考试的学子！捣乱科举啊！”

    现在正是秋闱的时候，最忌讳的就是这种斗殴了，没想到还有人光明正大的殴打学子，那几个官兵一听，也是大惊，赶紧问道：“到底怎么回事？”

    “官兵大人，我和同窗前来省城，一心考试，不料我们二人出门那日，有人故意阻拦，殴打我家车夫，我们好不容易进了考场，没想到他们又打上家门来了，现在堵着我的同窗在巷子里，我赶紧跑过来，求你们赶紧去救救我同窗吧！！！”刘程璧一把鼻涕一把泪，乍一看真的像是个文弱书生。

    他一嗓子喊来了附近所有的人，那官兵见事情不简单，赶紧让刘程璧带他们去看。

    奔到巷子口的时候，刘程璧老远就看见了沈赢站在那里，脸上被打青了一块，袍子上还有血迹，周围站了许多人。

    刘程璧看的心里难受极了，但是戏要做全，赶紧哀嚎一声：“沈公子！你怎么被打成了这样！”

    沈赢一看见刘程璧来了，立即站出来高声道：“朗朗乾坤，你们枉顾法度，欺凌弱小，扰乱秋闱，更殴打学子，没有王法了！？”

    这几句大帽子一扣，吓得几个官兵也哆嗦，话是没错，要只是学子之间的摸擦，那可怎么得好？

    “到底怎么回事啊？”

    沈赢指了一下巷子里面，道：“请大人做主，这几个人意欲伤害学生，扰乱科举，贼心可昭，望大人为我做主。”

    官兵赶忙后退，来考试都是秀才或者有学识的学生，以后造诣绝不止一点，现在受的住，以后肯定受不住这些学生一句求了，几个官兵瞧了一眼沈赢，为首的那人问道：“你姓什么？”

    “学生姓沈，单名一个赢字。”

    几个官兵一听，他们之前就认识了那些有些势力的考生了，不论是各县来的头名和家中官宦的学生，都挨个认了名字，现在正好遇到了本主，立即变换了脸色，笑道：“原来是沈秀才，您等着，我们立即就去捉拿凶犯！”

    只见巷子里横七竖八躺着四五个黑衣汉子，都五大三粗的，不知道一个文弱的书生是怎么把几个人弄成这样的。

    不过官兵们立即冲过去，将几个人全部押住了，先是一声喝道：“大胆凶犯！”

    黑衣汉子立即缓过神来，满脸涨的通红，“官爷，我们不是凶犯！”

    这里早已围住了一群人，却是事情发生之后围起来了，也没有一个人看见事情经过。

    刘程璧一一看过去，喝道：“你们不是凶犯，那为何堵在巷子口，不让我们回家，为何打伤我同窗？”

    那官兵见他叱咤的模样，心里一惊，和这个头名秀才一块的人，也不是好惹的，想了想就道：“既然如此，那我们就去衙门辨明是非好了！”

    沈赢这时候站出来，“是了就去官府，告他们蓄意伤人，扰乱科举之罪！”

    这一下，不但是官兵，就连那伤人的汉子也吓到了，他可知道沈赢说的都是重罪，而且是实打实的罪名，这真的要闹到了省城的官府去，他们肯定是死路一条，当即吓得浑身发软。

    见汉子们的脸色发白，官兵自然知道他们被吓到了，但也怕这些汉子背后是那一群二世祖，可是瞧着模样不是城里那几个大门大户家的，也不知道哪里冒出来的。

    不过，不管谁厉害，这事情他管不着，带回去给老爷处置才最好。

    “赶紧把这些歹人带回官府吧！阻人前程可是天打雷劈的事情！”周围观望的也是不怕事情大，一个个火里烧油。

    一闹到官府，便由正六品的通判来处理这等诉讼之事，他本来殚精竭虑，生怕秋闱出事，好不容易安安稳稳过去了一场，没有发生什么事，正在院子里歇着，听到外间鼓声传来，又听小厮禀报，有狂徒殴打学子，扰乱科举，顿时一颗心都提上来了。

    胡瑞吓的赶紧坐起来，这几年在这里担职，听说过世家子弟欺辱寒门学生的事情，但都是无声息的解决了，这一次竟然闹到了公堂，怕是一般解决不了了。

    他来到公堂之上，瞧见了两张熟悉的面孔，之前在礼房也瞧过，再一看那被打的学子，是之前芦城县试的头名，名气可不小呢！

    一看见他的事情，胡瑞的心就揪起来了，这人是出自大鼓镇，家中世代经商，后来和京城何家联姻，便开始往读书上走，来头不可谓不大。

    他沉吟了一下，“沈学子，你的伤可有大恙？”

    “学生无甚大恙，多谢大人关心。”沈赢拱手道。

    胡瑞点点头，“那便好。”

    沈赢见他卖自己面子，心里有了底，指着趴在地上的黑衣汉子道：“学生蒙受冤屈，望大人给我做主！”

    胡瑞难受，“你说来。”

    沈赢慢慢道：“学生本与刘同窗一同租住紫玉巷子的里院子中，没想到这群歹人竟然半夜翻进院子里面，将鸡血泼在墙上和窗户上，还扮鬼吓唬我们，这一件事在巷子里无人不知，我们本以为是误得罪了什么人，被吓唬了以后，便觉得他们出了气不会来寻仇了，可是没想到考试当日，他们竟然殴打我们马夫，幸好我们早早出了门，没等到马车，怕耽误时间，便自己招了马车走了，到今日，我们回家却被他们拦在了巷子口，恐吓学生，还殴打学生，若不是学生手脚灵活，怕是见不到大人了。”

    这一番话说的恳切，加上沈赢的模样，叫人无法不去信服。

    胡瑞信了八分，加上这事情也经常有，只是沈赢当属世家子弟，是谁会来陷害他。

    “原来如初。”

    他不敢让自己治下发生这般事情，又仔细想了想这群人不是城中任何人家的下人，心里存了疑虑。

    “宵小匪盗！沈秀才所说之事！你们可认！？”

    趴在底下的汉子们听他颠倒是非，早就懵了，可是也不敢把事情说出来，只能任由他给自己的头上盖了这么大的罪名。

    “大人饶命啊！！！”无奈之下，他们只得大喊。

    胡瑞见这几个人不经吓，脸色寒了寒，应当不是什么要紧的人物，便寒声道：“你们可是认罪了？！”

    黑衣汉子们面面相觑，没有一人敢说出实话，也不敢认罪。

    沈赢又道：“常有传言，说会有人谋害考生，使之无法高中，多年苦读，付之一炬，实在可恶，这等小人为自己名次，陷害考生，就算高中，到头来苦的还是百姓，大人您说是不是？”

    ☆、第三十七章闹到公堂

    此言一出，众人哗然，都看向胡瑞。

    胡瑞面上淡然，可心里早就恨透了这群扰乱科举的学生，敢怒也不敢言，这时候被沈赢戳穿了，其实本就是这样想到。

    “沈秀才切勿妄下断言啊！”

    刘程璧松了一口气，眼看事情朝着他们希望那样发展，可是胡瑞胆小怕事，这案子现在是结不了了，但是好歹让他增派人手去保护他们，这才是他们最终的目标。

    果然胡瑞话锋一转，说此案关系重大，需要好好审问下面这群人，先让沈赢和刘程璧回去准备考试，等考试结束以后再来。

    刘程璧当即忍不住了，道：“大人，学生有话说！”

    胡瑞楞了一下，这个人记得没错也是个秀才，只是不记得他是什么权贵出身，也就忘记，只是他端是气势不凡，叫他也呆怔了一下。

    “你且说来听听。”

    刘程璧躬身，然后道：“这群人蓄谋已久，且多次作案，学生们现在回去，也不敢住了，还望大人做主啊！若是后日考试”

    胡瑞皱眉，的确是的，要是这个沈赢出了什么事，那何家可不是他能得罪的，一想到这里，他不禁出了一身冷汗，赶忙道：“说的有理，本官实在粗心，现调任四名衙役保护你们二位秀才，直到考试结束，本官绝不会让任何人在本官地界生出事端，扰乱科举！！！”

    沈赢和刘程璧相视一笑，“大人英明！！！”

    回了客栈以后，沈赢便邀请黎晏书和黎晖回院子住，解释了事情来龙去脉，掐头去尾说他们请来了官府镇着，不怕歹人了。

    黎晏书知道了，面上有些松动，见他们再度邀请，知道他们把自己当朋友，便欣然前往。

    沈赢又雇了一个婆子将顾南枝扶回院子，这院子几日没有住人，落了一层灰，那婆子开始擦洗起来。

    刘程璧又送了二两银子去吴家，把厨娘请了回来，厨娘见了银子，什么怨气也没有了，少爷长少爷短，晚上就给做了一顿丰盛的晚饭。

    黎晏书回来以后，听他们说了告去了官府，心里的疑虑也都没了，对他们倒是多了些愧疚。

    顾南枝听他们这样颠倒是非黑白，笑花了脸，忍不住的说他们坏。

    不过现在能安安稳稳的考试，这也不失是一个好办法，只是她心疼沈赢被打了几下。

    想来这群黑衣汉子是那日晚上被吓跑的乌合之众，要是前几日那两个汉子，她也不敢叫他去冒险。

    事后，沈赢也是说自己运气是好，没有遇到那两个汉子，若是遇到了，他定第一时间跑，绝不给他们机会。

    刘程璧看的心里复杂，都是为了自己的这条命，不过既然已经决定往这上面走了，他便不敢再后悔半分。

    过了两日，到第二场考试了。

    沈赢千叮咛万嘱咐一定要守好了顾南枝，四个衙役很是不解，自己明明是来保护几个秀才的，但是沈家面子大，他说什么，自然应承。

    待三日考试回来，果然什么事都没有发生。

    看来幕后之人果然是怕事情惊动官府了，沈赢心中有了计较，眼见顾南枝的身子越发好了，便安心准备考试。

    第三场考试的时候，天已经凉了许多。

    等他们可以出来的时候，顾南枝已经与常人无恙了，只是身上伤痕还是有些明显。

    最后一日，她特地出来等沈赢出来，叫黎晖带着食盒，和以前一样，用食盒装着肉汤，这几日更加冷了，虽然没有再下雨，但还是备着让他们暖暖身子。

    想到这天气一天比一天冷，晚上那边漏风，也不知道这三天他们冻成了什么样，顾南枝就觉得心里难过。

    时间一到，只听得鼓声阵阵，礼房的门缓缓被打开。

    最前面的几个学子相携着慢慢走出来，只是脸色苍白，脚步虚浮。

    顾南枝拉长着脖子看里面，没等一会，就看见沈赢和刘程璧走出来了，紧接着黎晏书也走出来了。

    只是三人中除了刘程璧，脸色都是煞白的，大约也是熬透了身子。

    顾南枝赶紧走上前，对着沈赢招招手。

    沈赢也一眼就瞧见了顾南枝，先是一喜，后是一愤，这身子还没好，就出来吹风，不知道到时候会落下病根，可就心疼死他了。

    他不顾自己身子无力，三步并两步跑下去，把顾南枝拉进自己怀里，道：“怎么出来了！”

    顾南枝笑靥如花，“我来接你啊！”

    说着顾南枝摸到沈赢的手，入手冰冷，便知道他也遭了罪，赶紧扶他上了马车。

    黎晖也第一时间把黎晏书扶了上来，刘程璧身子强壮，几乎没有什么事，进来看两个人的模样，便忍不住道：“不过三日，你瞧瞧你们俩。”

    沈赢眼皮子直跳，“是了，我身子差。”

    刘程璧面色一白，赶紧接道：“可是耐不住你聪明，中秋放榜，你定是头名！”

    黎晏书笑，见他一直拍马屁，也道：“你还是担心自己吧。”

    这话一出，众人都笑起来了。

    刘程璧也跟着笑，众人大吃一惊，按照以前的脾气，定跳起来骂黎晏书了，可现在刘程璧换了个人似得。

    沈赢知道缘由，只是笑笑，接过黎晖送过来的驴肉汤，一饮而尽，然后靠在顾南枝身侧，开始打瞌睡。

    黎晏书和刘程璧二人都是昏昏欲睡，连眼睛都睁不开了。

    顾南枝对外面的马夫道：“快一些回去。”

    三个人一回到院子，便各自吃了一碗粥，匆匆去沐浴洗澡，然后赶紧上榻去睡觉。