刘程璧心里高兴，连看黎晏书都兴起了，便摆摆手道：“没有，我觉着有些地方，我写的不够好，没想到罢了。”

    他们站在这里说了好一会话，眼看榜前的人越来越少了。

    顾南枝才抬头去看，果然第一名是沈赢，第二名是黎晏书，往下第三名何长生！

    竟然是何长生！原来何长生也有些本事的，竟然能够拿到第三名。

    顾南枝心里不是滋味，让何长生的名字跟在沈赢后头，总有一股子怨气。

    沈赢这时候唔了一声，道：“你瞧这里，南枝。”

    顾南枝啊了一声，赶紧回神，转头去看沈赢指着的地方，竟然瞧见了顾朝西的名字，忍不住心里一咯噔，这事凑巧了，今年竟然和这么多的熟人一起考试。

    沈赢看顾南枝面色不变，小心翼翼问道：“是否要那些礼品去问一问。”

    顾南枝摇摇头，淡定道：“不用。”

    其他二人不知他们私事，便一左一右的站在两边，面面相觑。

    顾南枝看气氛似乎有些尴尬，翘起嘴角道：“今天这么大喜事，我们出去吃上一顿，黎公子也来，凑凑热闹以后也是同期呢！”

    “那是自然。”黎晏书喜不自禁。

    顾南枝忍不住的高兴，嘴角也一直往上翘。

    说读书，顾南枝还没遇见过比沈赢还厉害的。

    他们一直以为以沈赢之才，蝉联头名是稳稳，案首之名也是手到擒来的事。

    县试都是由县令掌管的，也就是黎晏书之父，从黎晏书的家风瞧着，他父亲也是通情达理之人，度量也大，要不然怎么丝毫不顾及自己儿子的情面，次次都在沈赢之下，得了个万年老二的名头，不可谓不难听。

    顾南枝知道枪打出头鸟，黎晏书才华相貌在芦城都是一等一的，家世也好，但是多的是学子瞧不上他官宦世家出身，仗着自己家中权势，在芦城赢得偏偏美名，这一次沈赢博了彩头，更多的人是瞧黎晏书的笑话。

    哪知道他们却时常厮混在一起，每每考试完以后，都三五成群的在酒楼大肆庆祝，好似是他们感情好，包揽了县试的头彩一般。

    果然不出所料，最后一场，仍旧是沈赢第一名，黎晏书次之，然后就是何长生。

    沈赢便是案首了，黎晏书和何长生也算是前十了。

    刘程璧是险过了最后的录取线，也算是位列秀才之流了。

    唯一叫顾南枝惊讶的是顾朝西竟然也是前十之一，虽然惊讶，但也没有多说什么多做什么，他们那以后便不是一家人，也不需顾忌什么了。

    芦城不小，向来人才济济，沈赢的名字之前从未听人说起过，有认识的也只是说那是大鼓镇子上那老沈家的嫡亲少爷，可病重着呢，怎么就出来考秀才了。

    但是这些并不影响他的名气在芦城传开来。

    三个人一回家，立即找来一个跑腿的伙夫，将在芦城买了一些特产还有火腿，一些没见过的稀罕果子蜜饯等等礼品和中了案首的消息，一并送回大鼓镇子去。

    考完试以后，他们还要在芦城待着，等待县令请秀才们去赴宴吃饭，交流一下感情，联络一下感情。

    沈赢性子执拗，加上在书肆和别人大打出手，已经早就恶名在外了。

    只是没想到这一次他竟然中了案首，叫不少人气的牙痒痒。

    不到晚间，前来请人的衙役就来了，恭恭敬敬的请了沈赢去黎家府上赴宴。

    顾南枝拿出一块碎银子，塞给了衙役以后，笑道：“我们家少爷晚间一定去拜会黎县令，叫官爷辛苦来一趟了，天热拿去喝喝茶。”

    那衙役顿时笑的眼睛都眯起来了，果然大户人家出来的就是不一样，他前去请那个客栈的学子，人家只是嗯了一声，瞧人家大门大户的少爷，银子都足足赏了半两，可真是大方，对着沈赢和顾南枝一顿吹捧，然后就回去复命了。

    三个人商量，决意都一起去，包括顾南枝，虽说女子不该抛头露面，但是书肆闹也闹过了，名声也在外了，这时候藏匿起来，到叫人笑话。

    沈赢觉得在理，觉得有时候顾南枝的想法叫人措手不及，但的确是在理。

    三个人换了一身衣裳，刘程璧中规中矩的穿着长衫子，半旧不新，看着干干净净。

    沈赢换了更加隆重的衣裳，穿鞋带冠，和平常在家过年过节穿着打扮。

    顾南枝也换了一身稳重些的衣服，挽上妇人髻，走在沈赢边上，到是十分妥帖。

    雇了一辆马车以后，三个人便向黎府上去。

    刚到门口，就听见那边人声鼎沸，好不热闹。

    顾南枝挑开窗帘看了一下，这一次不止是宴请学子，还来了好些有来头的世家。

    这芦城最大的官儿就是同进士县令，然后就是举人出身的县丞，同进士的县令几乎可以说一手掌控这芦城了，其实这一次，他要偏袒自己儿子黎晏书，一点也不难，但是就是没有一丝一毫偏袒，每一次都是给黎晏书次名。

    沈赢不禁对这个黎县令感到好奇，到底是怎么样公正不阿的一个官儿。

    由小厮引进府内，便往后边垂花门后去。

    只见后边朗朗阔阔竟然是一处花园，园内点着灯盏，明明灭灭，颇有意境。

    再往前就是一座三层木楼，建造的十分有气势，里面也是灯火辉煌。

    沈赢拉着顾南枝往里面去，一进去就瞧见首位上坐着一个四十左右的中年男子，穿着深褐色的便服，双眼炯炯有神，一瞧见沈赢进来，便瞧着他。

    顾南枝看了那人一眼，便转头去看别人，何长生已经到了，坐在右手边，顾朝西也在，只是隐在后头的席位上，而黎晏书坐在右手边朝着她盈盈一笑，示意他们坐过去。

    沈赢朝着主位上的黎县令拱手，“小生沈赢拜见黎大人，住的远些，所以来迟了，叫大人担心了。”

    客气话谁都会说，沈赢会说，顾南枝心里却有点惊讶，想来他也开始慢慢改变待人接物的态度了。

    黎县令听到沈赢不卑不亢的样子，展颜一笑，似乎很是满意他的态度，他大手一挥，指着黎晏书边上的席位道：“过来坐，还站着做什么！”

    ☆、第二十三章被跟踪

    赢便就拉着顾南枝和刘程璧一起入席，然后拱手和黎晏书道了个好。

    黎晏书嘿嘿笑，也还了个礼。

    倒是黎县令这时候看清了沈赢身后的顾南枝，起初以为只是丫头来伺候的，但见那丫头长得粉妆玉琢，十分乖觉讨喜，仔细看去，两靥娇艳如花颜色，双目不怵，仪容请清朗朗，气度不俗，端不像是个丫头。

    待到她坐倒在沈赢身边，黎晏书瞧见她妇人的发饰，不禁大吃一惊，笑道：“沈小公子，这么早便娶亲了，我家晏书痴长几岁，还是孑然一身呢！真是惭愧！”

    黎晏书被黎县令说的脸色绯红，道：“父亲又说笑了！”

    顾南枝浅浅一笑，适时的露出羞怯之色，沈赢便道：“我家娘子怕生，黎县令可不要在笑我了。”

    黎晏书嘴角直抽抽，若说顾南枝怕生，那天下的女人都见不得男人了。

    “早成家好，早成家好，有人照顾着，你瞧这一次不就拿了案首！”黎县令哈哈大笑。

    沈赢也难得笑起来，转头对着顾南枝道：“这一次也都是托了我娘子的福气。”

    刘程璧已经司空见惯，两个人天天腻在一起，恨不得每天十二时辰都看见对方，也不知道他们腻歪不腻歪，反正刘程璧是腻歪了。

    黎晏书瞧着也不好意思，转首去找何长生喝酒，这何长生也是不多得的人才，父辈都是农户，还是给财主家做佃农的，出来一个如此的何长生，想来是十分艰辛的。

    刘程璧和何长生二人十分不对付，一瞧见黎晏书竟然去给他敬酒，登时一股子火气就要冒上来了。

    沈赢知道二人嫌隙，皱着眉头，低声对刘程璧道：“我们在外面，你收敛些。”

    刘程璧这才愤愤的转过头去吃菜，也不再理会黎晏书了。

    顾南枝知道他心性不羁，却有些冲动易怒，但人总是自己人，便劝道：“你莫要禀不住性子，日后跟沈赢一起朝上走，若事事如今日一般，什么都摆在脸色上，叫人看轻了不说，也要吃大亏的，你讨厌他，咱们都知道，但是功夫要做的，我们不看，有的是人看，今日县令和县丞都在，你仔细想一想，以后少不得碰到这样子的事情，要是你与真正的仇人共坐一桌，你还拔刀杀了他不可？”

    刘程璧听到这话，脸色腾的发白，眼神都冷冽起来，他端起一杯酒，过了许久，忽然朝着何长生道：“咱们一个村子出来的，今日你的前十，我还没有好好贺喜过呢！这杯酒敬你！”

    何长生听到刘程璧面色淡然的说出这话，吓了一大跳，脸色怔忪，有些不敢相信，但很快缓过神来，微微一笑，也端起酒道：“刘兄哪里的话，咱们都是同喜同喜，有什么敬酒不敬酒的。”

    黎晏书和黎县令微微诧异，都惊讶道：“原来还是同一个村子出来的秀才，这事可不多见啊！得再喝一杯！”

    沈赢对刘程璧的态度十分满意，打算帮刘程璧博上几分面子，便调侃道：“我也是和他们一同的呢，长生是我家庄子上长大的，程璧和我交好，他爹爹又在我家里当差，黎大人咱们村子一下可是出了三个哦。”

    这话一出来，大家都知道了这个骄傲的何长生原来是佃户的儿子，还这般傲气。

    那县丞本来是想和沈赢交好，他家中有一女儿，年纪不过十四，长得娇俏可人，正是结亲的时候，原本就想在今年择一个好苗子，瞧见沈赢已有嫡妻，不想自己女儿委屈做侧室，就把主意打倒了何长生身上。

    可是沈赢又说何长生是他家下人，顿时心思就没了。

    要是清清白白的农户家，他还能帮衬一二，可是庄子上的佃户，说出去是农户，可实际上就是沈家的下人，他上一辈都卖给人家了，小一辈就算自立出来，也永远逃不过奴仆的后人一说。

    这个县丞本姓刘，字承益，本是京郊人士，考了举人以后，怎么也考不上进士，便托家里人的关系，做了个富硕的小县丞，多年来也是舒舒坦坦的过来了，可是为人爱面子至极，他思索再三，转头又去看其他人，瞧见一个个歪瓜裂枣的，也瞧不上了。

    正好，他看见刘程璧起来敬酒，他的模样有些熟悉，小小年纪，样子老成，可到底剑眉星目，英气十足，不巧的是又是个做下人的，便没了心思，准备明年再寻。

    “说起来，我和沈少爷还有何公子、刘公子也是同地出身呢！”顾朝西这时候忽然站起来，端起酒杯，朝着沈赢咧嘴一笑，“这杯酒咱们该一起喝。”

    沈赢嗯了一声，也端起酒抿了一口，“顾公子客气了。”

    刘程璧和何长生也都喝了一杯酒，那黎县令看的有些惊奇了，当时翻阅履历的时候，瞧见沈赢出自大鼓镇沈府，他记得沈府和何府结亲了，所以对他也是几番照顾，叮嘱了自己儿子可以结交，没想到这大鼓镇子竟然出了这么多能人，不由小小的惊讶了一下。

    那刘县丞瞧见了顾朝西的时候，眼睛一亮，他记得这人，似乎也是前十的名头，他瞧着顾朝西敦厚老实的模样，心里有了计较。

    他端了一杯酒站起来，笑道：“瞧今年大鼓镇子可要出名了，竟然来了这么秀才，后生可畏啊！来！我敬大鼓镇子各位学子一杯！”

    沈赢和刘程璧坐在一起的，刘程璧稍稍在后面，本来隐在后头瞧不清楚，这一站起来，倒是叫人瞧清楚了，长得眉目俊朗，身姿绰约，端的是一副好皮囊，和沈赢完全不一样，一股子阳刚气。

    那县丞瞧了顾朝西一眼以后，转头一一去看别人，瞧见刘程璧俊脸的时候，心里也是一顿，神色突变，他赶忙喝下手中的酒，勉强一笑以后，坐下来也不再说话。

    黎县令瞧着奇怪，也没有说什么，那县丞仗着自己家族在京中有些势力，常常给人脸子看也不是第一回了。

    众人推杯换盏，谈诗论词，不知不觉已有一个多时辰了，瞧着外面都静下来。

    黎县令便准备了一些醒酒的汤水给众学子，又嘱咐天黑小心，一一送走众人。

    只余下了沈赢和刘程璧，他们还在和黎晏书说着话，黎晏书兴趣丝毫不减，带着他们在花园里走了一会。

    沈赢有些乏了，身子沉重，走了一半，就耷拉在顾南枝身上，但顾南枝却是精神奕奕，和黎晏书时不时说上几句话。

    说着说着便提到明年春季的省试上去了，黎晏书但笑不语。

    刘程璧便觉着不服气了，道：“瞧你样子，莫不是胸有成竹，打算明年就去上省城考试？”

    黎晏书哈哈一笑，“在下正有此意。”

    沈赢听了，不由打起精神，问道：“黎兄真有此意？”

    黎晏书听沈赢语气，收了玩笑的模样，转头道：“正是，我不愿蹉跎，本就是存了这样的心思，县试以后也禀明了父亲，父亲也同意我的做法，想来一人上省城孤单，沈公子”

    沈赢和顾南枝对视一眼，他们就是如此打算，县试以后，大多数学子回乡继续苦读几年，加固学识，为的是省试更加保险，但是沈赢不愿意浪费时间，对他来说考试只是一种手段，他自恃读书多年，承袭何家教育，和太子也就是当今皇帝同出一个师傅，他有什么好怕的。

    所以原本他准备和顾南枝回去住一月，便北上去省城，静待省试。

    没想到黎晏书也是这个打算，叫他吃惊，也叫他欣喜，也算是有个说话的人。

    沈赢想了想，笑道：“黎兄如此，是有把握一举中举了？”