“原来如此，到底是娘娘见多识广，我等就全不知竹熊是这个习性。”

    悦嫔也笑吟吟插话，说话间，众人来到竹熊园，隔着十几米，太后便笑道：“咦？我们今日算是来对了，从前来过两次，没见竹熊有这么活泼，不是在树上就是在架子上趴着。”

    “这也……太活泼了吧？”

    宁溪月看着不远处宛如踢足球似得跑一阵停一阵的竹熊，心下疑惑，暗道莫非真这么巧，今天就赶上了竹熊锻炼的好时候？

    再仔细一看：不对劲儿，竹熊在那儿扒拉着什么呢？我去啊！是蛇！这谁把长虫给弄进来了？丰容不是这么个丰容法儿吧？

    宁溪月一口气险些没上来，而此时众人也都来到围栏边，看到了竹熊用熊掌拨来拨去的，竟是一条青绿色草蛇。胆小的悦嫔薛常在惊叫一声，险些没吓晕过去。

    竹熊耳朵极灵敏，先前已经听见众人脚步声，只不过贪玩，所以并没给来人一个眼神，此时听见尖叫声方抬起头向这边看了一眼，接着欢快地“嗯嗯”叫了两声，丢下那条蛇便向围墙跑过来。

    滚滚都是大近视眼，宁溪月很怀疑这货能不能在人群中看清楚自己，但它肯定能看到来的人不少。而从前每次组织大规模来看熊时，都会给些好吃的逗弄它们，所以这货应该是条件反射，认为自己胡吃海塞的机会再度降临，才会跑得如此欢快。

    “是谁弄了蛇进来？快把蛇赶走，不然咬到竹熊怎么办？”

    太后急得叫人，皇后也沉着脸训斥道：“今儿太后来看竹熊，你们就是这么预备的？好端端的竹熊园，怎么会有蛇？”

    三明子也是一脸惶恐，拿袖子擦了擦额上的汗，连声道：“太后恕罪，皇后娘娘恕罪，奴才这就去想办法把蛇弄走。”

    他身旁的小宇子张了张嘴，似乎有话要说，但最终还是低下头去。却听宁溪月道：“太后别慌，这里是花园，如今又是春天，蛇虫鼠蚁们都出洞了，有两条蛇也不是大事，那蛇不过是普通的草蛇，竹熊不怕的。”

    “可别小看了草蛇，竹熊虽大，身子却笨，哪里斗得过它？咬一口不是玩的。”

    太后却不像宁溪月这般轻松，忽听一个怯生生的声音道：“太后，皇贵妃说的没错，这竹熊虽然身子大，平日里看着憨态可掬的，但真到了紧要关头，可一点儿也不笨。”

    “混账东西，主子们说话，有你插嘴的份儿吗？”

    皇后厉声呵斥，小宇子吓得一个激灵，扑通一声跪了下去，刚要磕头请罪，就听宁溪月脆声道：“皇后娘娘见谅，我身边奴才们平日里和我都是这般说话，习惯了，这会儿见太后担心竹熊，他也是为了安慰太后，才会急着解释。”

    太后便看了皇后一眼，淡淡道：“这奴才也是好心，何况人家就是管着这竹熊的，不比咱们更了解？皇后不必苛责。”

    说完又对小宇子道：“你起来吧。和哀家说说，怎么就知道这竹熊不怕蛇？你若是说得对，哀家有赏。”

    小宇子再不料自己一时口快，竟因祸得福，不由受宠若惊，连声道：“赏赐奴才不敢想。只是奴才看过好几回，这竹熊的住处有竹林草地，蛇虫鼠蚁其实不少，平日它们都不大理会，偶然动了玩心，蛇和老鼠它们都玩过，身子着实灵活无比。”

    话音刚落，身旁小俊子也连忙道：“没错，太后娘娘，有一次奴才打扫内圈，还扫出一条死蛇，想来就是竹熊带回来玩死的。”

    “这还当真是哀家小觑了竹熊，它们竟有这等本事？既如此，咱们就看看。”

    太后听了这些话，果然不再担忧，满面笑容转过身，去看那坐在草地上眼巴巴等投喂的竹熊，忽然又像是想起什么，笑着道：“这两个奴才口齿伶俐，哀家说过要赏，总不能食言，每人赏他们五两银子。”

    “是。”

    太后身旁的嫣然答应一声，从袖子里拿出两个荷包，递给小宇子小俊子。

    两人喜滋滋的接了，跪下谢太后的赏，忽听静嫔惊叫一声：“啊！又……又有一条蛇。”

    众人忙都看去，果然，就见从东北角的大石后，又有一条青色的蛇爬了出来，只看那粗长体形，必定是草蛇中的精品。

    竹熊那耳朵多灵啊，后面窸窸窣窣的声响一出来，它两只耳朵就动了动，再抬头看看，发现今天来的这拨观光客不咋地，竟然到现在还没有投喂的意思，得！还是自己觅食去吧。

    于是一抬屁股，走了，顺着声响来到大草蛇面前，一熊掌就把对方掀了个个儿：小样儿，跟我逞能，今天遇见哥算你倒霉，好好教教你做蛇，让你体会一下现实的残酷。

    这霸气侧漏的模样把一众人等都震住了，眼看一熊一蛇转眼间斗在一起，竹熊的动作明明看着笨呼呼的，可那条草蛇四处乱窜就是逃不出去，最后大概是玩烦了，又想着打打牙祭，一熊掌下去，把蛇头拍了个稀烂。

    众人：……

    “怎么回事？怎么这边园子里也有蛇？”

    三明子忽然又叫起来，大家扭头看去，就见隔壁熊园中的滚滚也玩疯了，不过没有这一只凶残，它身前身后两条大草蛇呢，玩到现在还有突围的力气。

    “快……快把竹熊都叫回洞里关起来，派人好好儿搜寻一下，把蛇都救出来。”

    宁溪月急忙指挥，却见三明子一脸茫然道：“娘娘，这不用吧？竹熊不怕蛇，偶然看见一条，都玩得不亦乐乎，这几条蛇，死就死了，不死的话，随它们去呗，反正也不咬人，这种都是草蛇，别看长得大，可胆子小的很，平时它们都不敢在有人的地方露面。”

    “我知道这种情况下该担心的是蛇，我担心的就是蛇，再怎么不好，那也是一条命，且你也说了，都是无害的，不咬人。我佛慈悲，快想办法把它们救出去。”

    “呃……”

    三明子这才明白。可不是？宫里上到太后，下到一些年老宫女太监，都信佛。这竹熊下手没轻没重，刚刚一熊掌拍烂蛇头的景象够骇人了，太后和嫔妃们不可能喜欢。

    这一通忙乱。许是意识到两脚兽要来“抢食”了，几只竹熊也不是吃素的，任凭三明子等人磨破了嘴皮，叫唤的喉咙都哑了，它们充耳不闻，只在院里四处追逐玩弄那几条草蛇。一不小心，又踩死了两只。

    到后来，原本隐藏蛰伏在草丛中的另几条精明草蛇也都被四处跑动的竹熊给惊动出来。一时间，三个竹熊院里十几条草蛇惊惶逃窜，胆子小的嫔妃吓得花容失色，都不敢看了，不得不退到凉亭里休息。

    而这么多草蛇也终于让竹熊意识到“蛇多势大”的现实，毕竟被人类圈养了这么多年，野性去了不少，也不差这么几口肉食，于是三只竹熊见好就收，终于乖乖进洞，那只做了妈妈的竹熊还不忘一口叼起还没玩够的幼崽，扭着萌萌的内八字回家了。

    内圈关闭，几十个胆大的太监进了竹熊小院，好一通搜索找寻，最后共寻到草蛇二十余条，其中好几条都是本地居民，在竹熊卧榻之侧隐藏了这么多年安然无事，却不料蛇在家中坐，祸从天上来，遭了这一场无妄之灾，跟那些外来户一起，都被“遣送出境”了。

    第三百七十七章 半步不让

    皇后一张脸阴沉的快滴出水来。原本想看群蛇咬熊的戏码，她都等着看宁溪月惊慌心痛的模样了，谁知这几只笨熊竟是如此强悍，不但拿蛇做了玩具，还弄死好几条，剩下那些蛇竟是托赖着太后信佛的福，才在奴才们的帮助下逃出生天，被装在笼子里，要送去京郊山上，这简直是让人情何以堪。

    正愤恨着，忽听身旁一声关切问候：“皇后娘娘怎么了？脸色这样难看，娘娘可是从头看到尾，应该……也不至于是害怕吧？”

    扭头一看，宁溪月正笑吟吟看着她，皇后只觉一口气从脚底升起，直直撞上来，只撞得心口上生疼，偏偏还不能发作，憋得够呛。

    芙蓉在旁边看着，心里就是一跳，暗道这不行啊，娘娘这一气，显然是把自己来干什么的给忘了。因连忙小声提醒道：“娘娘，真是奇怪，论说园子里草木丰茂，有一两条蛇虫也不稀奇，可如今日这般，奴婢委实没见到过，连听说都没有，却不知今儿这是怎么了？”

    一言提醒了皇后，连忙端正了面色，点头沉声道：“芙蓉说得不错。三明子，本宫问你，从前你这竹熊园里，蛇虫就有这么多吗？”

    三明子哪知道皇后这话是针对宁溪月的啊，也纳闷道：“是啊，从不曾有过这样情形。小宇子和小俊子还看过蛇，奴才这么长时间，就没见过，今日却不知是为何？”

    皇后眉头便皱了皱，转向太后道：“从去年起，宫里接二连三的不平静，这些日子，传言尤其多，本宫也曾整治过，却收效甚微，要追查源头，可人多嘴杂，早已寻不到。莫不是……宫里真有什么邪祟？太后，您老在后宫日子长，不知可曾经历过这样的事？”

    太后看了皇后一眼，淡淡道：“皇后想说什么？这后宫乃是皇家尊贵之地，叫你说，难道真有魑魅魍魉横行了？”