清霜撇嘴道：“娘娘有什么不明白的？竹熊没有错，被您喜欢就是原罪啊。”

    宁溪月：……

    “娘娘不用担心，幸亏皇上旨意下的及时，这几只竹熊才逃过无妄之灾，想来贵妃娘娘经过这一次，也会收敛些。”

    宁溪月面容是前所未有的凝重，在地上踱了几步，最后坐在椅子里，叹息道：“贵妃娘娘向来高傲，她屡次想要害我，都不能如愿，如今我和她已经是不死不休了。这一次竹熊的事也被皇上抢了先，不知她又要从哪里找补。”

    素云和清霜默默点头，忽见宁溪月又站起身，咬牙恨恨道：“她们害我这么多次，我何尝起过害她们的心思？我都这样善良了，她们还要步步紧逼，真当我是好惹的？哼！且看她们要怎样做，不怕栽跟头，尽管放马过来吧。”

    素云和清霜见她咬牙切齿气冲霄汉的模样，还以为娘娘终于要反击，谁知竟还是防守，不由一起垮了肩膀，清霜便道：“娘娘，您就不能主动出击一回，让她们知道您不是好惹的？只这样防守，什么时候是个头？”

    宁溪月白了清霜一眼，冷哼道：“你懂什么？最好的防守也是最好的进攻。更何况，你以为我不想主动出击？可主动出击，是要有把柄的，就咱们照月轩这几块料子，上哪儿弄她们的把柄？春草先前不过向小林子打听点消息，就差点儿把自己的命赔进去。若说靠陷害污蔑阴谋诡计，这又是我不屑为之的。罢了罢了，我宁愿大家都平平安安，就这么防守着也挺好，说不定什么时候还能将计就计，就让她们现了原形呢。”

    她说完便站起身，对素云和清霜笑道：“行了，别想太多，走，咱们看看竹熊去，素云，你先前喂它们，状态可还好？”

    “还好，奴婢特地从御膳房要了几根笋子，娘娘不是说它们还能吃肉吗？所以又弄了点熟肉喂着，这会儿只顾着吃，并没觉着焦躁。”

    素云答应一声，见宁溪月出去，接着春草跟在后面，她就对清霜道：“春草去了，用不着咱们。唉！娘娘什么都好，就是太仁慈了。”

    清霜笑道：“娘娘若不是这个仁慈的性子，素云姑姑会对她这样死心塌地？你放心，我觉着娘娘说的很有道理。曹贵人和洛嫔的前车之鉴摆着呢，污蔑陷害，一个不小心便会反噬己身，倒不如将计就计，曹贵人不就让娘娘给弄进冷宫里了吗？只要有皇上的宠爱在，咱们兵来将挡水来土掩，没什么不好。有数的，不做亏心事，半夜敲门心不惊。”

    素云点点头，看了清霜一眼，笑道：“不愧是娘娘教导出来的，我年纪比你痴长几岁，这心胸见识倒不如你。你说的没错，娘娘堂堂正正，连带着咱们这些底下人也能抬头挺胸，不用镇日里担惊受怕的。

    ******************

    “娘娘，篝火大会已经准备好了，皇上还在书房和几位武将说话，大概这会儿就要过去，您也该动身了。”

    皇贵妃注目看着镜中花容月貌的美人儿，从梳妆台前站起身，淡淡道：“我吩咐的，都预备好了？”

    吕鸣躬身陪笑道：“娘娘吩咐的，谁敢怠慢？放心，都预备好了。”

    “好。”皇贵妃点点头，忽地又冷笑道：“御膳房如今是萱嫔管着，他们还会听我的话吗？”

    “就算是萱嫔管着，娘娘到底是协理后宫的人，那杨九万是最有眼色的，如何敢驳娘娘的面子？娘娘尽管宽心。”

    皇贵妃眼睛微微一眯，一只抓着帕子的手猛然握成拳，沉声道：“其实本宫知道，这样做委实也没什么用，既害不了她，也不能让皇上冷淡她。只是从她进宫，这一口恶气就憋在我心里，若不能撒出去，我这日子着实不好过。”

    “娘娘贵为皇贵妃，天下间除了太后皇后，还有哪个女人能比您尊贵，有什么气，自然要撒出去的好，不然憋在心里，可不是难受呢。奴婢只恨自己无能，不能替娘娘分忧，不然便是舍了我的命，也要让娘娘开怀喜乐。”

    吕鸣瞥了香云一眼，暗道真会逢迎，瞧瞧这马屁拍的，最重要是语气里一片恳切，我虽是管事太监，竟还不如这个大宫女，以后当真要好好学习一下才行。

    果然，就见皇贵妃微微一笑，伸手扶上香云的手，一面往外走一面感叹道：“我这心思，也只有你明白几分。这深宫里若没有你二人为我分忧，日子真不知要如何捱下去。”

    “这是奴才（奴婢）分内的事。”吕鸣和香云齐声答应，一左一右簇拥着皇贵妃走出大门。

    真正的篝火大会是在离行宫一里地外的那一片大广场上，此时已经燃起了几十堆篝火，每堆柴禾上面，都是一只烤野羊。

    皇贵妃一路行来，见竟然没有空置的篝火，不由微笑道：“看来今日将士们的射猎收获颇丰，皇上也必定高兴。”

    “可不是。皇上最喜欢……”

    香云不等说完，话就噎在了喉咙里，只见宁溪月从对面大帐篷后面走出来，满面春风，正不知和身旁素云说些什么。

    皇贵妃眼睛微微眯起，心中暗恨，只说怎么偏偏遇到了这女人。面上却半点不显出来，冷冷站在那里，等着宁溪月上前行礼。

    宁溪月正和素云说着从皇帝书房里看到的射猎名单，开玩笑道：“不知那蒋铭姚云谭雄都是谁？竟然敢猎狗熊，回头若有机会，一定要替狗熊报仇。唔！别人也就罢了，那谭雄该不会是皇室中人吧？若这样就更好了，既是皇室中的年轻子弟，说不定就是晚辈，过年时来拜年，不给他红包。”

    正说笑着，就听素云小声道：“娘娘，是皇贵妃。”

    “嗯？”宁溪月扭头一看，果然就见皇贵妃在对面挺胸抬头地站着。

    想起这女人的恶毒，她真是不想理睬，可惜后宫尊卑有别，距离这么近，对方冷冷看着她，这会儿要装看不见却也不能够了。

    于是只好不甘不愿地上前，微笑行礼道：“拜见贵妃娘娘。”

    “萱嫔好大的架子啊，我看你眼里是没有本宫了。”

    皇贵妃冷笑一声，却听宁溪月淡淡道：“贵妃娘娘冤枉嫔妾了，若是眼里没有娘娘，我怎么会过来行礼拜见？”

    “难道不是宫女们提醒的？”

    皇贵妃眉头一挑。就见宁溪月忽地灿然一笑，轻声道：“娘娘站在这儿，身姿挺拔，如临风玉树，庭前翠竹，一看就知道这是专门等着嫔妾上前行礼，臣妾就算眼神不好，又怎么能看不见？更何况我眼神好得很。”

    “你好大胆。”

    皇贵妃没想到宁溪月竟敢如此不卑不亢的讽刺她，只气得额头青筋都快跳出来了，但很快便又平复下来，冷笑道：“听说萱嫔不吃熊掌？”

    第一百二十章 歹毒心思

    “是。嫔妾因为喜欢竹熊，所以不吃熊掌，皇上知道后，还怪嫔妾妇人之仁，不过他后来又说，这倒也说明嫔妾心地善良……啊！贵妃娘娘千万别误会，不是说您也不能吃熊掌，皇上其实是怪我呢。”

    皇贵妃在后宫多年，养气功夫不容小觑，可此时极力隐忍之下，仍是忍不住嘴角微抽，忽听身旁香云笑道：“也难怪皇上说萱嫔娘娘是妇人之仁，您这可也善良过头了吧？若说喜欢竹熊就不吃熊掌，难道兔子不可爱？您也不吃兔肉吗？举凡鸡鸭鹅，哪个不是生灵？奴婢看您每次家宴上，可也没少吃肉。”

    素云清霜眼睛都要竖起来了，宁溪月却没有恼火，看着香云笑道：“是啊，你说得对，我也知道我这做法其实不公平，所以只能任你嘲笑，我并没有话说。”

    香云一窒，没想到宁溪月竟这样沉得住气，但旋即她便微讽一笑，悠悠道：“所以萱嫔娘娘不如贵妃娘娘，贵妃娘娘最喜欢吃熊掌了，不过狗熊熊掌也寻常，所以今儿娘娘听说猎场里有竹熊，就想尝个新鲜，不料皇上将竹熊赏给了萱嫔娘娘。这也无妨，天下间竹熊也多，难道就只有猎场里这三只不成？大不了传令下去，让下面官员每月进贡几十对竹熊熊掌好了，不但我们娘娘吃，太后和皇后以及其他娘娘们也都可以尝个新鲜。”

    素云就觉宁溪月握着自己的手猛地一紧，指甲都掐到了她的肉里，钻心的痛从掌心弥漫开来，她却强忍着神色不动，知道香云这一番话恰好打在主子的七寸上，偏偏这事儿还没办法反驳：贵妃娘娘想吃竹熊熊掌，这算个什么事儿呢？别说下令，就是透个口风，还怕下面官员不争相巴结？

    “真是个好丫头，贵妃娘娘有如此绞尽脑汁讨您欢心的宫女，素日里一定是开怀喜悦。只是可惜了，这样一颗玲珑心肝，没读多少书，不知道民生维艰百姓困苦，轻飘飘一句话，莫说多少竹熊丧命，就是为了捉它，也不知要有多少猎户流血死亡。好在你虽然不知道，但皇上却是个心怀天下的明君，这样劳民伤财又害了无数性命的事，他不会允许的。”

    宁溪月面上仍是带着笑容，一双眼睛却紧紧盯着香云，只看得她不自禁就觉着心里发冷，再也说不出一句话。

    “吃几对熊掌就劳民伤财了？萱嫔你这帽子扣得也太大了些。若说劳民伤财，御膳房里除了那些寻常菜蔬，恐怕也没什么东西能逃过这个帽子。人参鹿茸，海参鲍翅，哪一样不需要人上山下海？哪个不危险？岂不都是劳民伤财？”