同僚小声道，“方才不是席大姑娘送了信来吗？是讲什么的？宁大人看了如何？”

    这事钱伯仲回想起来也奇怪得很，他皱着眉道，“大人似乎并不开心……”

    “什么？”同僚大吃一惊，有些沉不住气，“总不会是那席大姑娘听信谣言，不敢嫁了……？”

    钱伯仲立刻瞪眼睛抹脖子，“你小声点！”见同僚也自知失言忙不迭地捂住嘴巴，钱伯仲有些愁眉苦脸地叉腰想了一会儿，才摇头道，“不会，不会，席大姑娘不会做这种事情。我观她向来沉静，不像是会因为这种事情而动摇的人，太不像她了，一定是信里还说了别的什么事情。”

    见翠羽出去又回来，说是信已经送到钱伯仲手里了，席向晚心中大安了两分。

    她早先就一直想和宁端提成亲的事，想着要和他顺理成章地拜堂之后好住在一处地方保护他，搜寻周围可能的威胁，谁想只是错过那一两次机会，却遇上了这样的事情。

    风言风语，席向晚当然是不在乎的，可这世上却不是所有人都能和她做到一样。

    或许上辈子也有类似的传言，又或许，四皇子和宁端之间有了嫌隙和防备就是从这处开始的。

    无论是那位帝王，听见有个德高望重的人说自己身边臣子是天命所归之人，恐怕都会心中多想上那么两三句。

    席向晚生怕宁端在这最不能分心的时候被流言影响，才着急忙慌地写了信让翠羽送去给他，言简意赅，只说了自己不信流言，也不在乎什么孤星，令他不要在意。

    只不过宁端却没有立刻回信，席向晚猜想是因为四皇子快到城门了，宫中应当也忙得很，便没有太多在意。

    她在自己的小书房里踱了两步，突然又道，“翠羽，在城门口迎四殿下的领头人是谁？”

    “是王猛。”翠羽立刻道。

    “那你再跑一趟，让王猛私底下……”席向晚顿了顿，像是在衡量自己的做法对不对似的，停了两三个呼吸的时间之后，她才接着说了下去，“私底下问四殿下，方不方便，今日宵禁之前，在第一次我见他的地方再见一面。”

    翠羽点头，“放心姑娘，我这就去。”

    “周围耳目众多，不要让任何人听见发现了。”席向晚又叮嘱道。

    翠羽笑了笑，自信道，“交给我吧，姑娘。”她轻快地往外走了两步，突然回头道，“姑娘是不是想在四皇子面前替大人说话？大人知道了一定会很高兴的。”

    她说完，也不等席向晚的回应，偷笑着出了小书房，往城门口赶去。

    四皇子回到皇城的时候，坐的仍旧是离开时的與车，却已经换上了一身皇帝的装束，面上也没有了去时的笑容，看起来威严许多，仿佛藏了什么沉郁的心事。

    王猛率人迎接，想到方才翠羽的叮嘱，擦了把冷汗，率先单膝跪下，“恭迎陛下回京！”

    四皇子——如今的新帝看了一眼王猛，脸上没有什么笑容，“起来吧，先回宫。”

    “是，陛下！”王猛铿锵有力地应了，一挥手，半支队伍训练有素地护在與车旁，另半支队伍则是悄无声息地提前入城往里头的人潮之中混了进去。

    而王猛自己，则是骑马当仁不让地跟在了與车旁王虎的后头，两兄弟隐晦地互相交换了一个只有他们自己能领会的眼神。

    “放心，我知道宁端的为人。”新帝的声音从與车中缓缓飘了出来，“我烦心的，是另外一件事。”

    听到新帝主动提起，大着胆子上前两步，将王虎硬是挤了开去，左右一看都是自己人，才小声道，“陛下，臣所想的，也是另外一件事。”

    “你的职务，难道不是该向宁端报告？”

    王猛心里叹气，“有人听了今日的流言蜚语，请我问陛下方不方便今日宵禁前和她见一面，就在陛下第一次见她的地方。”

    新帝不喜不怒的声音里终于出现了一丝玩味的上扬，像是找到了什么有趣的东西似的，“她真这么说？”

    王猛连连点头，小心请示道，“陛下您看？”

    “宁端知道么？”

    “还……还没说。”王猛十分诚实。

    新帝有些唾弃地呸了一声，声音十分轻微，“等着，我登基了也马上想办法给自己立个后，省得就剩我一个孤家寡人。”他顿了顿，又恢复了刚才一本正经的威严模样，“话传回去，见。”

    王猛松了一大口气，“是，陛下。”

    他重新坐直身子，又和亲哥两人演来演去无声地交流了这几日的互相见闻，直到能听见城内百姓的欢呼声，才各自沉静下来。

    这最后的一截路，是决不能有闪失的。

    等新帝顺顺利利地进了宫门，其他皇子除非翻出天大的变化来，否则也不可能再改变去当王爷的命运了。

    苦苦挣扎了几个月，即便在这最后几天里死命蹦跶的其他三个皇子却是有苦说不出。

    老四还在汴京城里的时候，因为兄弟的面子、臣子的盯视而放不开手对付他们，反倒让他们有了许多闹事的空间，可老四一走，宁端坐镇在宫中，他是全然不讲道理的，几个皇子的手只稍稍试探性地那么往前一伸，宁端咔嚓一刀下来就给他们砍了，哪里有一点篡位的机会？手里势力都快要被宁端给修剪完了！

    而唯一在这时候还有余力出手的樊子期，当下却并不是十分在意新帝能不能顺利坐上帝位了。

    这屁股落下去，能不能来得及将龙椅坐热乎，樊子期都不在乎。

    皇城里的流言蜚语一传开，樊家的大公子就等着坐收成果了。四皇子是个再怎么新的皇帝，也多少会有皇帝的通病：多疑。

    就算不是现在，哪怕是以后，新帝只要对宁端有过那么一丝的怀疑，这颗种子一旦种下，未来就一定会生长发芽。

    而现在立刻就能收获的果实，却是在席府身上长出来的。

    哪对正常的父母愿意把自己的女儿嫁给天煞孤星、克老婆的人？更不要提是将席向晚捧在手掌心里宠的武晋侯夫妇了。

    以席向晚和家人的亲密，若是家人不同意，想必她也不会坚持要求嫁的。席府若是提出退回，宁端断不会捏着婚约不放。

    樊子期自然看得出来，向来不近人情的宁端对席向晚多有妥协退让，想来对娇滴滴的席府姑娘也不是不中意的。

    那但凡是席府找上了他提出退亲的要求，十有八九，宁端是会点头的。

    因着汴京城里这几日没有国君也没有储君，只有宁端坐镇宫中，他又拒绝了代为上朝理政，这几日汴京大大小小的命官也跟着赋闲了几天。

    新帝回来的这一天，在外头的武晋侯被不少人投以了同情的目光，茫然了好一会儿之后才从同僚口中听说了宁端的传言。

    一开始，席存林并未当做一回事，只皱了皱眉道，“八字早就合过的，不会有问题。”

    同僚却连连摇头拉着席存林道，“你不知道，这可是天坛太庙里的高僧法华亲口和储君说的，宁可信其有，不可信其无啊！”

    席存林的眉毛皱得更紧了，他不悦道，“若真是高僧亲口和储君所说，怎么他还没回汴京城，就已经传得到处都是？分明是有人在暗中作梗！”

    同僚一哂，“你就这么一个女儿，不说虚虚实实，难道愿意冒这个险？”他左右一看，凑近席存林耳边压低声音，“你可以不信，你觉得储君他听了，信不信？”

    宁端虽然是先帝遗诏中钦定的四辅臣之一，可要是在新帝心中挂上了不好的名号，这高位能坐多久，还不好说呢。

    “侯爷，这亲家，还是得好好挑一挑的。”同僚道，“凭你家姑娘的才情名气，即便这次退亲，又不是她的错，难道还需要担心什么时候找到新的夫家？”

    席存林皱眉不语。

    宁端其实并不是最符合他对女婿预设的人，可这段时间相处下来，宁端对席向晚多有照顾，到席府一道用饭的机会多了，席府的人也逐渐接受了他。

    突然出了这档子事，席存林的心中自然是偏向宁端的。

    他也知道此刻朝中对宁端恨得牙痒痒、想将他扳下来取而代之的人数不胜数，说不定这次就是谁家的阴谋，不能只当作一般流言来看待。

    再者，自家女儿似乎对宁端也挺中意的，席存林没有逆了席向晚意愿的心思。

    这两人这头说话虽然小声，可还是有周围其他户部官员听见，有人又凑了过来小声加入谈话，揶揄道，“远的不说，汴京城里，不是就有个再显赫不过的夫家苦苦等着么！”

    席存林突然大声咳嗽起来，一幅身体不适的模样推开身旁两人，拍着自己的胸口往桌边走去，将热茶灌进了自己的喉咙里，又飞快地倒了第二杯，才摆摆手道，“儿孙自有儿孙福。”

    两名同僚似乎也没有别的意思，见他一脸虚弱，也说说笑笑地就走开了。

    席存林虽然嘴上这么说，心里却记挂得很，回到席府时颇有些心事重重，而得知了同样消息的王氏也和他一样。

    “合八字的时候，可没听这说法呀！”王氏急道，“如今眼看着都要嫁了，怎么出来了这样的事情，让阿晚可怎么办！”

    “什么怎么办？”席元坤在门边正要进去，闻言笑道，“自然是就这样嫁了。”

    王氏抬头瞪他一眼，没好气道，“这可是你亲妹妹！”

    “我可不信这些。”席元坤没烟火气地笑了笑，“父亲，母亲，宁端为人你们也都见过，像是个会生出不该有心思的人吗？那先帝怎会在最危险之时独独将他留在身边当做护卫呢？”

    “谁觉得他会碰那个不该碰的东西了！”王氏蹙着眉，“我担心的，是那后半句！”

    “母亲要是在意，咱们四处多找几个其他的高僧道观寺庙再合过八字不就成了？世上又不只有一个高僧，人人都得听他的吧？”席元坤淡定地说道。

    他却是被席向晚找来席存林和王氏这里当说客的。

    席向晚知道家人关心自己，定然会被流言影响，却没有这么多时间一一解释，只得找了几位兄长帮忙：席元清分身乏术，席元衡去了王家，席元坤在父母亲房里，而席向晚自己则是去见了祖母席老夫人。

    她原想着席老夫人是最难说通的一个，却不想老夫人什么也没多说，见她之后，只是笑着令赵嬷嬷去取了个盒子来，郑重地交给了席向晚，道，“嫁妆可开始准备了？”

    席向晚捧着这个并不重的盒子，有些惊讶地笑了笑，“尚未呢。我想着，等新帝下了口谕，我再动作起来，指不定新帝还有其他安排，便不急这一时一刻的。”

    “倒也是。”席老夫人慈爱地拍拍她的手，道，“你猜比你还早来找我的人是谁？”

    “孙女不知道。”

    “嵩阳殿下亲笔写了信着人送来的。”席老夫人笑了笑，“你看，人家比咱们还急呢，这夫家是找对了。”

    这事儿席向晚倒是不知道，她昨夜起来那一会儿，今天起得就比平时晚，又出了这么一趟懊糟事，竟不知道嵩阳长公主派人送信来席府过，“我倒是给宁端写了信。”

    席老夫人笑得合不拢嘴，点点席向晚的额头，“你这丫头，一点也不害臊。”

    席向晚抿抿嘴唇，托起手中盒子，“祖母给我这个是什么？”

    “放在嫁妆里头的。”席老夫人边打开盒子，边道，“这可不是祖母给你的添妆，却比那更来得难能可贵。”

    席向晚垂眼看去，见到小盒正中锦缎里嵌入的是一方看起来极为精巧的玉印，只有她小指粗细而已，色泽高贵，一看便不是俗物。

    她伸手将那玉印取出，好奇地上下望了一眼，果然在底部摸到了刻印，翻转过来仔细看时，似乎还能看到常年被印泥侵染后留下的浅红色，将这上好的白玉染成了粉色。

    可那细窄的底上到底刻着的是什么，席向晚却认不出来。

    “祖母，这是个印章？”

    “这是你曾祖父留下来的东西。”席老夫人说道，“原也不该放在我这处，是个传女不传男的物什，只是你曾祖父生的是两个儿子，他儿子生的又全是儿子，竟是没有一个女儿孙女，最后只得给了我。”她说着笑了起来，“你母亲连生三个男孩儿之后，我还当这东西又得托付到你母亲手里接着传下去了。”

    席向晚也跟着笑了。

    席府这一点其实在汴京城里还算是出了名的。嫡系四代下来，只出了席向晚这一根独苗苗的女儿，其余居然全是男眷；即便在庶的那边，也是一面倒的阴盛阳衰。

    因而席向晚刚落地的时候，听说王氏高兴得都哭了。

    “你曾祖父他其实很想要个女儿。”席老夫人叹息着说道，“只是你曾祖母身子不好，走得早，他便再没有续弦过。后来，他的一个儿子战死沙场，只剩下你祖父……我也只为席府生下一个孩子，实在愧对他老人家。”

    席向晚动作轻缓地把玩着玉印，“那这究竟代表了什么？”

    “听你曾祖父说，是他用来求女的，底下是工匠瞎刻的鬼画符。”席老夫人道，“说是只能戴在女眷身上，男人碰不得，所以决定从此单传自家的女儿，谁知一等就是几十年，直到现在你才能嫁人。”

    席向晚有些好笑，“可等我嫁出去，真有了女儿，那人家可不姓席了。”

    “可身上流着席府的血。”席老夫人温和地说着，轻轻抚摸席向晚的脸颊，“出了今日的事情，你要是不想嫁，祖母也不会逼你。”

    “我嫁的。”席向晚笑着将玉印重新嵌回盒子里的凹槽中，她平静道，“他帮我良多，若我在这时候背弃他，岂不是连小人伪君子都不如了。”

    “只因为这个？”席老夫人扬了扬嘴角。

    席向晚不由得低头笑了笑。她有些走神地抚摸着手中的盒子，过了片刻才道，“自然……也不止因为这个。”

    *

    汴京城的宵禁来得迟，可刚刚乍暖还寒，天黑得毕竟早，席向晚悄悄带着翠羽从席府出发的时候，已经能隐隐约约见着月亮了。