宁端冷冷淡淡扫了眼席向晚手中哭得可怜巴巴的小姑娘，虽不作声，但仍大步上前，伸手不由分说地将席向晚怀中手炉没收，用自己的手代替了汤婆子的功效。

    “十四、十五……”见宁端几乎是走一步停一步地迁就她们二人的步速，席向晚声音中笑意更浓。

    她朝外头扬了扬下巴，用眼神询问宁端外头走水情况如何了。

    宁端手上稍用了两分力气捏捏席向晚的手，又摇摇头。

    这也就是说外头情况不严重，甚至都没什么火势了。那走水的动静，为何又闹得这么大？

    想到刚才樊承洲提起樊子期就在灯会的某处，席向晚心中有些不太安稳，可她还是关注着后头小姑娘的脚步，慢悠悠数到了二十，才停下步子，笑道，“咱们出来啦。”

    小姑娘心有余悸地缓缓睁开眼睛，见到眼前点缀着各色花灯的街道上已经空无一人，瘪瘪嘴差点又再哭一次，“谢……谢谢姑娘。”

    知道外头火势不严重，席向晚便问道，“你是哪家的姑娘？同谁一道来的？走散了吗？”

    “我是苕溪朱家的姑娘……同我阿兄一道来的，他说他不想游九曲，我就赌气一个人进来了。”小姑娘有些不好意思地揉揉眼睛，声如蚊呐地答道，“让你见笑了。”

    听见苕溪朱家四个字，席向晚不由得扬了扬眉。

    这天底下的事，难道真能有这么巧？朱家的姑娘，什么时候进了汴京城？

    她正要细想的时候，一旁有个青年人气喘吁吁地跑了过来，见到小姑娘安然无恙，松了口气，对宁端和席向晚行礼道谢，“多谢二位，舍妹劳烦二位照顾了。”

    “不碍事，快将她领回去吧。她年纪小，以后不要让她一个人落单了。”席向晚笑盈盈道。

    “姑娘说得是……”朱家公子说着，一抬头，这才发现眼前站的竟是汴京城里两位名人，顿时有些瞠目结舌，“副都御使，席大姑娘？”

    “朱公子。”席向晚笑着还礼，“也不知是什么地方走水，带令妹去寻处开阔地吧。我和宁端也该走了。”

    “有理，有理。”朱家公子似乎有些无措，并不敢看席向晚的眼睛，更不敢看宁端的眼睛，视线乱飞地低头再度致谢，“二位今日恩惠，改日必定登门亲谢，就此别过。”

    等朱公子扶着朱家的小姑娘迅速离开，席向晚脸上的笑容才淡了下来，她回头问宁端道，“既然不是灯会，那走水在什么地方？”

    “四平巷。”宁端果然立刻给出答案。

    四平巷，正是席向晚安置了宅子让卢兰兰和念好暂住的巷子。

    猜想被证实，席向晚捉紧宁端的手，急切道，“先带我去四平巷！”

    宁端没动弹，他摇头否决席向晚的提议，“那处火势还没灭，现在过去还有危险。我去看看，你在这儿等着。”

    “我不。”席向晚更急了，她两只手都握住了宁端手掌，盯着他古井无波的眼睛，“有你在，我不会碰到危险的。而且……我也不想一个人孤零零在这儿等着你回来。”

    宁端：“……”

    好生厉害！这就是钱伯仲说的，他媳妇一双眼睛瞪过来，他就一个屁都不敢多放只敢点头的意思？

    第135章

    席向晚最终当然还是如愿了。

    她被宁端裹在怀里带着去了四平巷, 那头果然火光冲天, 木头被焚烧的难闻气味隔着一二里地都嗅得清清楚楚。

    席向晚在夜色中寻找着念好和卢兰兰所住的院子, 却一时因为光线和混乱有些辨别不清方位，只好向宁端求助，“你有没有看见一颗柿子树。”

    宁端沉默了几息, 像是在搜寻。

    而后他道, “抓稳了。”

    席向晚下意识抱住宁端的腰, 被他带着往火势的一侧而去, 不一小会儿果然就看到了夜色中安好无损的柿子树, 不由得长出一口气，甫一落地便往院子正门跑去，叩响门板。

    门没有关上, 她敲了两下便直接推开, 一抬眼正好撞见从里头走出来、想要应门的念好。

    乍见到席向晚时，念好下意识地笑了笑，可望见席向晚身后的陌生男人, 念好又警惕地站住了脚步。

    “这是我定亲的未婚夫。”席向晚立刻介绍道，“不用怕他，他向着我的。”

    宁端没应声, 上前两步将席向晚护进了院中，将院门给带上了。

    即使隔着院子的墙，也能看得见隔了两个胡同的地方那噼噼啪啪烧得极高的火焰。

    卢兰兰提着两个包裹出来，“念好姐姐，外头是谁敲门——大姑娘！姑娘怎的这么晚来了？”

    “听说这附近走水, 我来看看你们。”席向晚见到两人都安然无恙，心中安定不少，笑道，“好在，你们没受灾。”

    “我刚收拾细软呢，”卢兰兰举举手中的包裹，脆生生道，“想着要是火势蔓延过来，我就带着值钱的东西和年号姐姐先出去避一避。”

    “火烧不过来。”宁端道，“为防走火，灯会周围人手不少。”

    仿佛是应和他的话，随着几人说话的功夫，那头的火不但没有越烧越旺，反倒看着矮了一些。

    卢兰兰放心道，“那便好，我还心疼我的柿子树呢——大姑娘，我早听说你有个玉树临风、样貌连樊大公子都不能及的未婚夫，是不是就是这位呀？二位刚刚结伴游灯会吗？”

    席向晚眨眨眼睛，笑得坦然，“是呀，就是他。”

    卢兰兰和念好脸上都露出了笑意来，倒是被提到的本人立在原地有了那么三两分的不自在。

    天地良心，永惠帝在他面前摔书摔碗破口大骂时，宁端也没这么不自在过。

    “见你们没事就好。”席向晚摆摆手道，“刚刚走水，附近官吏应当要忙上一夜，你们早些歇着，不会有不长眼的人过来趁乱打家劫舍。”

    “姑娘还担心这个！”卢兰兰轻哼道，“要有不长眼的小毛贼，我先把他们打一顿！”

    席向晚轻笑，“好了，知道你厉害，将手里东西都放回去吧。”

    念好却道，“姑娘要走了么？您且稍等一会儿。”

    她匆匆进了屋，捧着两枚元宝形状的花灯出来，另有一支提在手中的牡丹花灯，笑着送到席向晚面前。

    席向晚垂眼瞧了瞧，顿时就笑了，“这可送早了些。”

    “不早，姑娘早晚要用得上，明年这时候或许就迟了。送晚不如送早。”念好有些不好意思地说道，“只是我不常做，有些手生，姑娘见谅。”

    “这和外头卖的一样精致漂亮，你可真谦虚。”席向晚笑着接过两只花灯，朝念好和卢兰兰点头道，“我和宁端便先走了，你们二人夜间注意些安全，若有什么，就立刻报官。”

    “姑娘放心！”

    “明白了，姑娘。”

    见二人将自己的话都听了进去，席向晚才和她们告了别，缓步离开院子。

    宁端对席向晚自己买院子藏了两个大活人的事情绝口不提，而是在巷中接过她的花灯，又将手炉塞到她怀中。

    席向晚抱着手炉缓了会儿神，又回头望向只剩下浓烟的走水处，才开口慢慢道，“你别恼我。原是想迟些时候，有了头绪，再一口气告诉你的。”

    “不恼。”宁端低声道。

    “走水的地方，我知道是哪儿。”席向晚的声音极轻，“等明日一查，你就会知道，那处着火的院子、或是邻居隔壁的附近，有一处是购置在我名下的。”

    宁端没说话，他只垂眼将席向晚的斗篷拢了拢，道，“边走边说。”

    席向晚缓缓吸了口气，同宁端并肩往巷子外走去，“我早就有些担心会不会有人暗中对她们出手，因此特意购置了两处院落，一处是我名下的，另一处却是用了府中管家的名字。”

    还真不是白担心，用来当挡箭牌的那处，果然就被烧了。

    “那处住的两个姑娘，年纪小的是皇贵妃高氏宫中女官银环的妹妹，叫卢兰兰。”席向晚一点一点地细讲过来，“宫宴之前，我为了对付高氏，将她身边的老人都摸了个底，正好找到了银环的妹妹，将她从青楼中赎了回来，安置在此处。”

    柿子树就是特地为了卢兰兰挑选的。

    宁端走在席向晚身旁，默不作声地将她说的每一句话记进心里。

    “而另一人……”席向晚迟疑片刻，道，“她曾经差点和樊承洲成了亲，在岭南出了意外，阴差阳错被人拐卖，竟一路发卖来了汴京城，我也是不久前才找到她——宁端，你可知我为什么将这两人安置在一起，秘密保护，却又暂时按着不告诉你？”

    “你自然有你的道理。”宁端道，“你想说的时候，便会说。”

    “……譬如现在。”席向晚失笑，她紧绷的神经终于到这时才稍稍放松了一些，“我觉得，她们两个，都能帮你查出东蜀那件案子更深处的秘密。”

    那是永惠帝遗留下来、没有排查完的大案了。

    从汴京城到大庆各地，只要是六品以上的官员，家中姬妾都要接受检查，一旦卖身契查出来是假的，即刻抓走投入牢中。到现在为止，也没全忙完。

    即便这些美貌女子看迹象全都不约而同是从东蜀而来，四皇子和宁端私底下说起时，却都以为这只是一种背后之人隐藏自己的手段，且这手段十分高明，查到现在一根狐狸尾巴都没有抓着。

    “高氏曾经从苕溪朱家手中保下银环，此事各中内情我尚不了解，但若是银环愿意开口，我想……应当能和什么联系得上。”席向晚沉吟片刻，又接着道，“再者，念好从岭南被拐走，却正正巧走的也是朱家的路子来了汴京，这其中必然有某种牵连。更何况，在几日之前，我竟从没听说过朱家还碰人肉生意，他们藏得也太隐秘了些，秘而不宣，必然是其中有猫腻。”

    更甚者，她今日在灯会里又见到了朱家的子弟姑娘，却不知道这对兄妹是来做什么的。

    宁端仔仔细细听完，点头道，“我明日将银环从牢中提出来问话。”

    “她若愿意配合就好了……”席向晚将大致的前因后果都给宁端讲了个清清楚楚，心头却是轻松不少，呵了口气才半开玩笑道，“不若我去见见她？”

    重活一辈子，她去牢里的次数倒是已经比上辈子多了。

    “好。”宁端顿了顿，又道，“今日我原本也有事情要告诉你。”

    “什么事？”席向晚仰脸问，眼里重新又有了笑模样。

    “你的二哥，席元清，不日就要从胡杨大漠回京师了。”宁端的语气轻描淡写，席向晚的眼睛却随着他的话语不自觉地睁大了。

    “二哥要回来了？”她惊喜道，“我都有好久没见到二哥了！他被调职回京了吗？”

    宁端见她从方才沉稳得有些冷凝的神情里抽身出来，又有了平日里的样子，也跟着柔和了眉梢眼角，“他是来查东蜀案的。”

    席向晚怔了怔，转念一想确实是这个理。

    她家二哥长袖善舞，是个和谁都能聊上两句称兄道弟的角色，在胡杨大漠那块自然也不会例外。

    而涉嫌往大庆使了美人计的，可不是正是胡杨大漠那头的东蜀国么！找个又在那头生活过、又了解各方弯弯道道的人回京来协助调查的话，席元清确实是个不错的人选。

    想到一家人眼看着就要能团圆，席向晚心中喜意就抑制不住。她抱着暖腾腾的手炉走出狭长幽暗的巷子，在街道上远远眺望了灯会方向一眼，隐约还能见到那头的各色光芒，便转头问宁端，“走水了，灯会要中止么？”

    “火已灭了，灯会离得远，时间尚早，不会中止。”

    “那虽有些意外，九曲也算是走完了，百病消除，咱们可以去做下一项了。”席向晚望向宁端一手捧住的那两盏小小的花灯，道，“咱们去河上将花灯放了吧。”

    宁端没想到席向晚这会儿还没忘记灯会的事情。他垂眼看向念好方才送给席向晚的元宝和牡丹灯，又想起了方才她们二人打哑谜似的话。

    什么叫这会儿送早了，又怕明年送迟了？区区上元节，有这么多需要讲究的？

    这个也得回头问清楚王虎是什么意思。

    “虽说在桥上也许了愿，可既是灯会，许愿的花灯总是要放到水里的，说是河神若是听见了你虔诚许愿的声音，便愿意将你的灯带到远方，此后必定就会实现。”席向晚讲解道，“正巧这会儿人都被吓走了，河边人应该不多，我们紧着些，正好不用和人抢位置。”

    事实上，他们两人走到一道，别人都是不自觉绕着他们两人走的，哪里有被抢位置的烦恼。

    但宁端却很以为然地捧着花灯点头，“我们走快一些。”

    二人就这么一路沿着晋江河一路往上游走，果然因着先前走水的消息，许多富贵人家都受惊回府，河道旁倒显得没先前那么拥挤了，好走许多。

    席向晚边走边往河里看，里面已经稀稀拉拉地有几盏河灯被放在其中沿着水流缓缓飘动了。

    那些是特制的花灯，能在水中浮起来，又只要不碰见大风大浪，又不至于在水里翻倒，运气好的话，能沿着晋江河飘许远。