“你快回去休息吧，我会告诉姑娘你身体不舒服的。”碧兰体贴地推了推金莲，“姑娘这么好，肯定会体谅你。”

    金莲勉强扯了扯嘴角，低垂着脸走回了自己的房间，脑中反复想着碧兰刺耳的话语，还有席向晚那张令所有女人都嫉妒不已的面孔，最后停在了席元坤带笑的脸上。

    不努力试一试，怎么知道能不能得到自己想要的东西呢？

    第二日天刚亮，金莲就睁开了眼睛。

    她清楚地记得昨日碧兰说过，席向晚今日一早就要出门，那碧兰应该这会儿差不多也该起来了。

    果然没过多久，和金莲同住一屋的碧兰打着哈欠醒了过来，下床洗漱了一番又换了衣服，临出门前才到金莲床边小声喊她，“金莲？你身子好点没有？”

    金莲蒙在被子里，捏着鼻子闷闷应道，“我多睡一会儿兴许就好了，你快去吧，别耽误了姑娘出门。”

    碧兰不放心道，“你要不要吃点什么？”

    “不用不用，我吃不下。”

    “那……那我先走了啊，中午时候我回来给你带吃的。”碧兰不疑有他，再三叮嘱过金莲好好休息之后，就轻手轻脚地出了门。

    金莲竖起耳朵等了一会儿，方才唰地一下掀开了被子，走到门边悄悄将其拉开了一条缝，向外看去。

    李妈妈也起得早，金莲能听见她的声音了。

    席向晚的院子不算太大，从金莲和碧兰住的地方，只要踮起脚尖就能隐隐约约看见席向晚的屋门了。

    昨日里守夜的小丫头接了温水进屋，金莲又耐心等了小半个时辰，终于看见梳好头发的席向晚从里面走了出来，碧兰就跟在她的身后，另外还带了几个小丫头跟着，就离开了院子。

    金莲昨天就从包氏那里得到了消息，知道席元坤要去什么地方上任，席向晚去了那里又再回来，少说也得一两个时辰，这点时间里，足够金莲用晒书的借口进出席向晚的屋子许多次了。

    金莲不由得兴奋了起来，将门重新掩上后就匆匆洗漱换了衣服，特地将自己的唇色掩盖去一些，显得苍白虚弱了不少，才推门走了出去。

    李妈妈见到金莲这番模样，不由得皱了皱眉，“身体要是真不舒服，就去找个郎中看看。”

    “李妈妈别担心，我今日睡得久了些，已经好多了。”金莲笑了笑，道，“姑娘说要晒书，正好今天日头不错，我先拿一些到院子里晒着。”

    李妈妈看她一眼，“嗯，你是个有心的。去吧，姑娘的书金贵得很，拿的时候要小心。”

    金莲用力按捺住目的即将实现的喜悦，细声细气地应道，“是。”

    等到进了席向晚的屋里，金莲的视线就第一时间扫向了席向晚的妆奁，那里放着无数价值不菲的首饰头面，但金莲今日来的目的并不是为了钱财。

    李妈妈在门口坐着，见金莲进进出出搬运了不少书册出来，都整齐地摊开放在院子里的石板上晒着，便招呼她，“一日之间也晒不完这些，剩下的改日再说。”

    金莲擦了把额头上折腾出的汗，笑笑，“那我去做个记号，别下次给忘了哪些晒过，哪些没晒过。”

    她这一次进去之后稍微待得久了一些，出来后皱眉捂着自己的肚子，一脸为难道，“李妈妈，我肚子有些不舒服……”

    李妈妈皱了皱眉，挥手，“去吧。”

    金莲涨红了脸，捂着肚子弯着腰就跑开了。

    “跟着她。”李妈妈看着金莲的背影冷笑一声，起身进席向晚屋里一转，只一眼看去居然还不知道她究竟动了什么地方。

    不过这也不碍事，李妈妈回到屋外又坐着绣了一会儿花，一个长相精明的妇人就快步朝她走了过来。

    “找着了？”李妈妈问。

    妇人微微侧身将手中握着的东西塞进了李妈妈的手中，动作快得几乎都看不见，“那丫头偷拿了这个，包起来藏在自己房里了。”

    李妈妈略微展开手心一看，那是席向晚往日里练手时绣的一个荷包，做工精致，还在一角上绣了“晚”字，在这席府之中的主子里，名字里有晚的可就只有席向晚一个。

    这荷包香囊都是贴身之物，若是流落到别人手里，席向晚就是全身是嘴也说不清了。

    李妈妈冷笑一声，用手指将荷包边边角角上的褶皱抚平，才慢条斯理道，“我知道了，你再原样给她放回去就成。”

    “就这么送回去了？”妇人急道，“这可是姑娘的随身之物！”

    “她东西都偷了，包氏总会打开看看的，就给她个真的又如何？”李妈妈道，“只这院子四周，十二个时辰地给盯仔细了，不能让不明不白的人偷溜进来！”

    “放心吧。”妇人拍拍胸口，“那小丫头和包氏想在咱们院子里动手脚，也太高看自己一眼了。”

    妇人离开后，李妈妈起身拿了个绷子，手中银针翻飞，绣样渐渐成形，只看那一角的样子，居然和方才金莲拿走的那个一模一样！

    李妈妈绣到一半，想了想，最先在荷包的右下角留了一个“晚”字的记号，而后才接着绣起其他的部分来。

    第17章

    席向晚出门时坐的是马车，席元坤则是骑马跟在一旁，两人速度倒也不算太慢，隔着马车说话时不那么方便倒是真的。

    席向晚原先还掀开小窗上的帘子和席元坤说话，可没多久鼻子就被一大清早的冷风吹红，席元坤皱着眉就令她不许再冒头出来了。

    这下席向晚无聊得很，等马车走了一刻多钟才终于到了都察院门口。

    席向晚正要下车，被席元坤拦住了，“外边冷，小心受风。都送我到这儿，也该放心了？”

    “你走进去，我看着才放心。”席向晚朝他眨眨眼睛。

    席元坤翻身下马，闻言无奈道，“看完赶紧回去，喝碗热汤，晚上等我一道用晚膳。”

    席向晚这才满意地笑了，她抱着暖烘烘的手炉道，“那我得回去让人吩咐厨房准备好三哥最爱吃的松鼠桂鱼。”

    兄妹二人简单地道了别后，席向晚注视着席元坤进入都察院门内，脸上笑容渐渐隐去，轻轻吐出一口气，正要令碧兰放下帘子，眼角余光却突兀地瞥见了不远处的红色身影，下意识地就将目光转了过去。

    她惊讶地微微睁大了眼睛，却又想到自己所在的地方是都察院，见到宁端实在是不应该觉得奇怪的，遂又笑了，示意车夫再等一会儿，起身就跳下了马车。

    “姑娘——！”站在轿外的碧兰瞪大了眼睛，吓得不轻。

    马车那么高，姑娘落地时要是摔着扭着了可怎么办！外边这么冷，姑娘都没穿披风，冻着了又怎么办！

    可当碧兰试图伸手拦住她家姑娘的时候，席向晚已经跑出好几步了。

    宁端其实比席向晚先一步看到她，只是那兄妹二人话别时眼里都看不进他人，也没发觉他就站在那里。

    他原以为席向晚会就这么离开，没想到她不仅看到了自己，还莽莽撞撞地直接从马车上跳了下来，看得宁端眉头一皱。

    听说席府大姑娘身子孱弱，只看模样也是娇娇软软的，怎么见了两三次，反倒看起来性子莽得很？

    席向晚小跑到宁端面前，见他就站在那里看着自己，仰首一笑，“宁大人。”

    宁端这还是第一次听她这么喊自己。上一次，她似乎是直呼了他的名字，大约在望玉池时听见了四皇子这么喊他。

    “我三哥今日走马上任，宁大人也在都察院奉职？”席向晚明知故问道。

    宁端微微颔首，脸上没有表情。

    “那正好，我还担心三哥在都察院没有个认识的人，会过得孤单一些，知道宁大人也在这里，我就放心了。”席向晚笑弯了眼睛，垂眼见到宁端握着马缰的手指有些红，愣了一愣，将怀中抱着的手炉递给了他，“入秋了，宁大人也小心寒气入体。”

    宁端接住了直接抵到他腰腹上的手炉，垂眼又看向席向晚白得过分的脸上那被冻出一点红色的鼻子。

    那种要将他熔化的暖意又铺天盖地地出现了。

    “不耽误宁大人的功夫，我先回去了。”席向晚笑着摆摆手，正要往回走，宁端开口喊住了她。

    “我还不知道你的名字。”宁端说。

    席向晚疑惑地站住转到一半的步子。宁端是都察院的副都御使，难道不应该早就知道她是谁了吗？他这一问，岂不是显得一直没自报家门的她十分无礼？

    “我是席家的姑娘。”席向晚说着，见宁端脸上仍然没有变化，只好报上了自己的大名，“席向晚。方才我说的三哥，是席元坤。”

    宁端这才又轻轻地点了一下头，“要我照拂你三哥一二？”

    “这倒不必，”席向晚立刻笑了，带着自豪道，“即便有小人作祟，我三哥也不是那种会被打压的人。我说先前的话，只是因为知道宁大人是个好人，也许能和我三哥交个朋友，才觉得高兴的。”

    ……当然，若是能一鼓作气和四皇子拉近距离，那也很不错。

    就算祖父和三房一意孤行死在六皇子那儿，至少大房一系也许能幸免于难。

    宁端沉默半晌，道，“好。”

    席向晚并不知道他这个一个好字是什么意思，正想着再说些什么，就被吹过的寒风激得微微一个寒战，不好意思道，“那我便——”

    “再有，不必称呼我大人。”宁端说完，向席向晚略一垂眼示意，就错过她身旁进了都察院。

    席向晚愣了愣，连寒冷都给忘记了，扭头看了宁端好两眼才在碧兰的催促下回了自家的马车上。

    碧兰捂着席向晚的手和小臂搓了一会儿，等她四肢都暖和起来，才埋怨道，“姑娘又这么不顾着自己的身体任性行事了！”

    席向晚年纪大了之后，因为养尊处优，身体反倒比少女时要来得好，一朝重回十几岁时，也忘了自己那时这么羸弱，初秋的时候居然就已经畏寒起来。

    她无奈地将双手贴在一起，往掌心呵了口气，“你说得对，照顾好自己、不生病才是头等大事。”

    哪怕只是一点小病，在她身上也得耗个好几天的功夫，包氏还不得趁她病要她命？

    没什么比自己能健康顺心地过日子来得更重要了。

    等马车回了席府，又进了席向晚的院子，碧兰就匆匆忙忙去给席向晚张罗驱寒的姜汤了。

    席向晚重新抱了手炉，看着铺了半边院子的书，和在其中忙碌的金莲，自言自语似的问道，“她动手了吗？”

    立在席向晚身旁的李妈妈轻声答道，“动手了。”

    席向晚一直没将金莲和三房偷偷联络的事情捅穿，又何尝不是想再给金莲一个机会。若她不作妖，那规规矩矩地嫁给席远的儿子，不几年就会是席家的管家夫人，衣食住行一辈子总归是不用担心了的。

    可偏偏金莲还是鬼迷心窍听从了包氏的教唆，对席向晚起了歹心。

    在见到金莲拿走的是个荷包时，李妈妈就明白了包氏的想法。

    闺房小姐绣了名字的荷包出现在男人手里，只要对方一口咬死是私相授受，这事就再也说不清了。

    金莲并不知道包氏和自己的计划已经败露，她在被李妈妈使唤了大半天之后，终于找到一个机会休息，回房拿了藏好的荷包，飞快地跑向了包氏的院子。

    第18章

    包氏打开金莲裹在外面的手帕，拿出里面的荷包，翻来覆去看了几眼，才满意地笑了，“今天晚上听到你们姑娘院子里有动静，你知道该怎么做？”

    “我知道！”金莲紧张地捏住满是汗水的掌心，“三夫人，您先前和我说好的事……”

    包氏有些不悦，但想到这丫头今晚说不定还能派得上用场，才将这怒气先按了下去，皮笑肉不笑道，“等事情办成了，我自然会想办法让你去你们三少爷院子里。”

    金莲眼睛亮了亮，“谢过三夫人！”

    “去吧。”包氏懒懒地摆了摆手。

    待金莲退下之后，秦妈妈才小步到了包氏身边，接过了精致的荷包，低声道，“我现在就去找人。”

    包氏合着眼点了点头。

    秦妈妈有个兄弟在外头做打手，很是认识些三教九流的人，她轻轻松松就找到了一个流氓模样的色胚，将这荷包交给了他，外加十两银子。