她早听说了，长安都传他们光王府里出痴情种，当年的光王为了一个王妃便发誓终身不娶，料想如今的圣人也是继承了父亲这点，所以才至今还没谈婚论嫁，一定是没遇上可心的。

    别人怎么说无所谓，栖迟不希望他连自己的家事也做不得主，就算是帝王，想要女人也得是自己真心喜欢的才行。

    李砚不好意思说这个，朝她身后看去，看到了那里站着的小家伙们，立即唤了一声：“占儿。”

    占儿的确与他亲近，马上喊他：“表哥。”随即想起母亲的交代，又改口见礼，“拜见陛下。”

    他穿着一身服帖的胡衣，虽年纪小，一掀衣摆一跪地，丝毫不拖泥带水，还真有几分伏廷的气势。

    李砚笑着拉他起来：“越来越像姑父了，就叫表哥，在这里没有什么陛下。”

    说着又去看他旁边的念州：“念州也不许跪。”

    念州穿着鸭卵青的细绸袍子，束着发髻，颇有些小大人的模样，唤了声表哥。他小时候乖巧，长到几岁就爱说爱笑，面貌比起占儿更像栖迟多一些，尤其就是笑的时候。

    李砚转头说：“我怎么觉着念州带着姑姑的影子呢？”

    栖迟瞥了一眼念州，好笑道：“你还不知道他平常做的事呢，鬼主意最多，我可比不上他了。”

    念州马上嘴甜地说：“阿娘说什么呀，我们三个加起来也比不上阿娘半个来着！”

    李砚听到三个才想起还有个小妹妹，特地找了一下，就见占儿从身后把躲躲藏藏的小仙玉给拉了出来。

    她还不好意思，缩在两个哥哥身后，只露着一双大眼睛看着面前的人。

    李砚头一回见她，一见就惊奇道：“原来最像姑姑的人在这儿呢。”

    他蹲下来，朝仙玉伸出胳膊：“表哥抱一下？”

    仙玉看看栖迟，栖迟冲她点点头，她这才雀跃起来，露出可算见到表哥了的欣喜，迈着小腿到了李砚跟前。

    李砚将她抱起来，伏廷就进来了。

    他接到栖迟消息便从军中赶了回来。

    李砚发现他一点也没有变，哪怕北地如今已经不再如往常那般困顿，也照常穿着寻常的军服，他仍然是北地那个伟岸的支柱。

    刚开口唤了一声“姑父”，又见到他身后跟着一起来的人，李砚颇为惊喜，当即竖手，意思是不必跪拜。

    罗小义和曹玉林也一并来了，身后还跟着个孩子，那是他们的儿子，只比念州小一岁，五官肖似曹玉林，眉清目秀的。

    李砚难得开玩笑：“想来如今终于可以唤一声阿婵婶了。”

    曹玉林脸色虽未变，眼神却不大好意思。

    李砚又看罗小义：“小义叔以往还说想要个我这样的小子，如今得偿所愿了。”

    “哪里比得上陛下。”罗小义冲他挤眉弄眼地笑，瞧着还有几分得意。

    ……

    难得再见，都护府成了大家的聚集地。

    李砚在府上一住数日，罗小义和曹玉林一家也几乎每日都来。

    一回生二回熟，小仙玉迅速与表哥亲昵起来，开始抱了她一回，之后就经常要他抱了。

    晚上厅中设宴，大家相对而坐，她又从伏廷身上爬下来，钻去了李砚跟前。

    李砚道：“果真是带过占儿的，我还是讨小孩子喜欢的。”

    仙玉一听就说：“我喜欢表哥，我要给表哥做皇后！”

    李砚一愣，继而笑出声来。

    别说他，旁边的栖迟也一愣，伏廷跟着掀眼看了过来。

    李砚逗仙玉：“你可知道做皇后是何意？”

    “就是天天跟表哥在一起啊。”仙玉说着瞄瞄念州，那是她二哥哥告诉她的啊，二哥哥说是刚从西席先生那里学来的，跟圣人一家的就是皇后嘛。

    李砚笑得更厉害：“可是你才多大呀。”

    “三岁啦！”仙玉伸出三根白嫩的手指，一本正经地说：“阿娘说，将来还能请长安闻名的杜娘子来教我弹箜篌呢，我以后厉害了，不能做皇后吗？”

    栖迟已经快忍不住了，若非见李砚在存心逗她，都不想再忍笑，直接把她抱回来了。

    李砚却是很有耐心，摸摸她小脸：“表哥比你大十几岁呢，你还太小，等你长大了可就未必还这么想了，还是等你长大了再说吧。”

    仙玉现在对年龄还没多大概念，哼哼唧唧的不高兴。

    伏廷忽然开口：“做了皇后就不能回来见我们了。”

    这一下才叫她急了，看了看伏廷，又看了看栖迟，还将占儿和念州都看了一遍，皱着两条小眉毛纠结了起来，好像还是舍不得阿爹阿娘和两个哥哥，总算从李砚身上又爬下来了：“那、那我先不做皇后了。”

    顿时所有人都笑了。

    她跑到占儿和念州身边坐下来，不一会儿，又挤过来一个小身板儿。

    那是罗小义和曹玉林的儿子罗丞。

    “玉仙儿，”罗丞很担心，感觉遇到了个大问题：“你不能做皇后的，你做皇后了，那谁跟我玩儿啊？”

    俩哥哥一左一右护宝似的护着仙玉，也都点头。

    占儿：“长安好远。”

    念州：“玉仙儿，二哥哥瞎说的，你别去了吧。”

    ……

    被一群孩子闹腾到入夜才出来，罗小义趁左右不注意，拉着李砚打趣：“三哥家那个宝贝我早就相中了，你可不能仗着做了圣人就抢我们家孩子的媳妇儿啊。”

    李砚哭笑不得：“小义叔怎么也说起这个来，倒跟孩子一般似的了。”

    罗小义正嘿嘿直笑，就被后面的曹玉林给拽了过去。

    很快他就被扯到了角落里，曹玉林生怕他触怒天威，低低骂了他一通：你怎么说话的，孩子还这么小，你就在胡扯，是傻子不成，管那么多！

    罗小义在那儿赔不是：喝多了喝多了，要不然回去你给我用顿军法？

    李砚听了个大概，只好隔了几步劝：“无妨，小义叔于我有师恩，阿婵姨还救过我，不过开个玩笑，又算不得什么。”

    曹玉林这才将罗小义放了。

    另一头，伏廷将睡着的仙玉交给乳母带下去，和栖迟一起回了房。

    “真不知玉仙儿这胆子是随了谁，”栖迟一边除钗饰一边好笑地说：“竟然敢开口就说要做皇后。”

    伏廷看过去：“你说随了谁？”

    她手一顿，听出他弦外之音，眼角微挑：“随我么？”

    他扯开嘴角：“我可没说。”

    栖迟知道他分明就是那个意思，眼一扫而过，轻轻说：“我不也就在你面前大胆些么。”

    余音未落，伏廷的手臂已经自后揽了过来，低沉的声音一下撞入她耳中：很久没见识你的大胆了。

    栖迟一回头，就贴到了他身上。

    做了三个孩子的母亲，她的身体稍稍丰腴了一些，在他浑身紧实的身躯前，入了他怀，便软得如水如绵……

    ※

    这之后，李砚在都护府里待了小半月才离去，还是因为政务繁忙，不得不走了。

    天刚蒙蒙亮，队伍已经整装待发。

    伏廷让罗小义带人护送一程。

    临走之前，李砚借口私底下与姑姑说话，又赐了一份丹书铁券给都护府。

    栖迟拿到手很诧异，已经有一份了，何须再赐一份。

    李砚说当初那块是先帝那里求来的，这才是他给的。他生在光州，长在北地，永远也算得是北地男儿，给北地足够的稳妥，就是给他自己多一个后背倚靠。

    栖迟其实明白，他是知道她和伏廷有意远离皇权，多赐一道让他们安心。

    ……

    李砚离去后，伏廷回到府门边时，拉了下栖迟，指了指门边停着的马匹。

    栖迟不解：“什么意思？”

    “早先我答应过你，要带你去看看北地各处的，你忘了？”

    她意外：“现在？”

    伏廷点头：“你看圣人都能抽出空来，你我还能忙得过他不成？”

    这些年不是北地就是商事，还有三个不省心的小家伙，一拖数载，但他从未忘记自己说过的话，总要履行。

    栖迟不禁笑了，又朝府门里看了看，小声问：“孩子们怎么办？”

    “放心好了。”伏廷朝她身后看去。

    曹玉林走了过来：“嫂嫂放心去吧，我替你看着。”

    原来是早安排好了。

    她这才答应了。

    ……

    当天，他们就从瀚海府出发，与李砚一样，微服出行。

    虽在路上，但还随时关心着北地从各处收到的消息。

    听说洛阳的河洛侯成婚几年终于有了后嗣，弄得洛阳城还为此庆祝了一日，可见其家族昌盛。

    再后来，忽的又听到一个消息，说是年轻的圣人在回宫的路上挑中了个女子，要召入宫中。

    而那女子不是别人，正是仆固部的仆固辛云。

    收到这消息的时候，栖迟和伏廷正好就遇上了要赶赴长安的仆固辛云，彼此都很吃惊。

    栖迟吃惊的是这消息，仆固辛云吃惊的是会遇上他们。

    一片青翠的草坡上，旁边氤氲着一大片湖泊。

    伏廷放马吃草，接受了仆固辛云的拜见。

    栖迟在旁打量着她，几年过去，当年喜欢穿着一身五彩胡衣的少女已长成了个女人，眉眼间异族风情深刻，的确是惹人注意的。

    莫非这就是阿砚看上她的原因？