“恐怕很难，”她垂眼，捏住衣摆：“外面那些人若是刻意隐瞒，可能还无人知道我们被困在这里。”

    说到此处，她捏衣摆的手指愈发用了力。

    她还有许多事没完成，绝对不能被困在这里。

    更不能死在这里。

    “不行，”她低低地，仿若自言自语：“一定要逃出去才行。”

    曹玉林闻言，将藏在袖中的匕首捏在了手里：“嫂嫂说得对。”

    外面传出一连串的脚步声，二人立即收敛，没了声音。

    栖迟沉默着等待那群人过去，又看了看屋中被困的人。

    天南海北的人都有，有许多是中原人。

    她看过去时，也有人朝着她这里看，她看着他们，发现那些也不过就是寻常出来讨生活的平民和商人罢了。

    这群突厥人，竟连普通百姓也不放过。

    ※

    莽莽荒原，尘沙飞扬。

    大队人马迅疾驰骋而过，如风过境，除去轰隆如雷的马蹄响外，再无其他动静。

    直至日暮，一马勒停。

    后方众人齐整停下。

    伏廷当先坐在马上，极目远眺。

    一条湍急河流横挡在眼前，河对岸就是一条直通边境外的近道。

    他对北地地形了如指掌，这一条是最近的路。

    罗小义打马在旁，喘了两口气，又抹了把脸上的汗：“三哥，我们日夜未停，已是最快的速度了，应当是赶得及的。”

    这么说是怕他太担心嫂嫂了。

    “何况还有阿婵在。”他又说一句。

    曹玉林身手不亚于他，若非离了军中，军衔也不会比他低的，罗小义虽也着急，但历来是相信她的本事的。

    伏廷没说话，只两眼凝视前方。

    很快，一名斥候快马加鞭地自远处驰来，近前后顾不得下马，一抱拳便开了口：“禀大都护，古叶城外有突厥战马行过痕迹，但未见突厥军。”

    伏廷听到突厥二字，手已按上腰后的刀，问：“古叶城有何动静？”

    “暂无其他动静，看似一切如常。”

    看似一切如常。

    有突厥行军痕迹却不见突厥军，古叶城出了这样的事却一切如常。

    伏廷迅速做了判断，当即下令：“所有人卸下战甲，只着便服，不可泄露安北都护府将士身份。”

    所有人领命，下马整装。

    罗小义也跃下了马，手上毫不迟疑地照办，口中却诧异地问了句：“三哥这是为何？”

    “此事与突厥脱不了干系，”他说：“古叶城也许已被突厥控制了。”

    出了这种事，古叶城却无人问津，只有这一个可能。

    如果是突厥军所为，劫持了北地的商队，最终还是为了对付北地。

    如今他们隐于暗处，他不能暴露在明。

    众人迅速变换着装，软甲内着，外罩便服，所有兵器藏于马腹之下。

    罗小义翻上马背，看了眼那河水：“可要等水流缓些再过去？”

    “马上走！”伏廷手中马缰一振，一马当先，破河而过。

    后方兵马立时跟上，马蹄奔踏，震裂长河，直奔出境。

    ※

    栖迟一直没怎么吃，也没怎么睡。

    在这种环境下，她只能尽量闭目休息，让自己保持清醒。

    屋中，有不知何处而来的胡民被困久了，在人群里低低地跪地祈祷，念着听不懂的祷词。

    今日的屋外，却忽而多了些不寻常。

    她抬起头，听见好像不时有人被带出带进一般，偶尔还有一两声惨嚎传来。

    身旁曹玉林低低说：“他们要对我们下手了。”

    她暗暗心惊，往窗外望，只看到有模糊的人影经过。

    门忽而被推开，一个生着鹰钩鼻的突厥男人走了进来，手里拖着柄长刀。

    外面一点暮光照进来，挤在一处的人不敢作声，祈祷的胡人也不敢再开口。

    那鹰钩鼻拖着刀在屋中走了一圈，停在栖迟这群人跟前，用不大流利的汉话问了句：“你们商队的东家呢？”

    商队里的人都摇头。

    “东家没来。”

    “我们底下的人都没见过东家，谁也不知东家在何处。”

    鹰钩鼻不耐地冷哼一声，朝外说了句突厥语。

    立即进来几人，要拖走商队里的人。

    商队里有人连忙道：“且慢，我们只是普通百姓而已，货已是你们的了，岂可再得寸进尺。”

    那鹰钩鼻似是听到了什么笑话，笑了两声，摆摆手就要往外把人往外拖。

    忽而有什么扔了过来，鹰钩鼻伸手一兜，竟然是一沓飞钱，有的还掉在了地上，他弯腰捡起来，看过去，看到一个发髻微乱、罩着披风的人。

    “放了他们，这些钱是你的了。”

    开了口，才发现那是个女人，只不过束了男子发髻，做了男装打扮。

    鹰钩鼻只看到她雪白的脸，就阴恻恻地笑起来，嘴里又说一句突厥语。

    听他命令的人不再管其他人，转而去拖栖迟。

    曹玉林听出他话里意思，胳膊一动，想挡，被栖迟一只手按住。

    她说：“我在古叶城中各处都有钱，放过我们，五日后我再说个地方，你可以去取一笔回报，绝对比你刚才得到的还多。”

    鹰钩鼻掂了掂手里的飞钱，好似有些被说动了，手摆一下，刀却架在了她颈上，说了句汉话：“说地方。”

    他竟想现在就想去拿钱。

    栖迟不过是权宜之计，古叶城中虽存有钱，也需要她拿青玉去亲自取，就是他手中这一沓飞钱，也未必能兑出现钱来。

    但能拖一刻是一刻。

    “现在杀了我你什么也得不到，不过就是多留我们五日，我们也跑不掉，于你又有什么损失，到时候真没拿到，你再想怎样也不迟。”

    鹰钩鼻冷笑着拿开刀：“明日，只留你们到明日。”

    他无遮无拦地看一眼栖迟，又露出那阴恻恻的笑来，透着一丝淫邪：“你，今晚我再来。”

    说完扫一圈其他人，揣了飞钱出去。

    跟着他的人将门锁上了。

    栖迟脸上白了一分，环紧膝头。

    商队的人都看了过来，小声又惊慌地问：“这……如何是好啊？”

    任谁都看得出来那鹰钩鼻的意思了。

    曹玉林在她耳侧低声说：“实在不行，我只能为嫂嫂杀出一条血路了。”

    护卫们已失去了武器，带着伤，仍效忠地跪了下来。

    栖迟抱着膝，想着可能发生的情形，紧紧咬住唇。

    ……

    天色一分一分暗了下来。

    外面每响起一声脚步，都让曹玉林等人戒备万分。

    栖迟被曹玉林要求吃了些东西，却食不下咽，最后只勉强咽了些垫了腹。

    她强撑着精神，眼睛落在鞋面上，忽而感觉有人挪了过来，抬头看了一眼。

    那是一个女子，穿着彩衣，只是已经沾满灰尘，就快看不出来本色。

    她隔着商队里的几个人，看着栖迟，小声问：“能否与夫人说几句话？”

    栖迟以为她有什么事，摆一下手。

    身旁腾出空地来，那女子挪到了跟前，歪着脸细细地打量她的眉眼，忽而轻笑一声：“原来还真是夫人，贱妾瞧了好几次，险些要以为是认错人了。”

    栖迟问：“你认识我？”

    女子抹一下脸：“夫人何不看看是否还认得贱妾？”

    屋内已经昏暗，栖迟不得不凑近细看，对方手抹过后，露出残粉未消的脸，稍细的眉眼，略带风情，很是眼熟。

    只两眼，她便认了出来：“是你，杜心奴。”

    何曾想到，当初皋兰州里被她打发掉的箜篌女，竟还有再见的一日。

    “夫人竟还记得。”杜心奴倒有些惊喜了。

    她不过一介低微蝼蚁，眼前的却是高高在上的大都护夫人，久未见面，不想她还能记得自己，实在叫人意外。

    栖迟轻轻说：“我记得你弹得一手好箜篌。”

    杜心奴越发诧异，她以为这位夫人会记得她如何纠缠安北大都护，再不济也是记得花销了多大才打发了她，没料到却是这一句。

    这一句，倒好似只看见了她的技艺。