众武师都笑了起来，笑声里带着明显的轻视之意。

    话音未落，杨小姑娘一个闪身，人已经到了说荤话的武师面前。

    那武师一凛，反应还算敏捷，急退一步，双手抬起，摆出防御架势。

    但不等他完全拉开架势，杨小姑娘又逼近一步，侧身欺进其双臂之间，闪电般抬肘，肘尖正击中其胸前膻中穴。她动作幅度极小，速度却是奇快，眨眼的功夫又退回原地，收势站稳。

    那之前出言调笑的武师胸口一阵气血翻涌，喉头发甜，脸色却是瞬间发白，双目发直，捂着胸口，竟连一声都也发不出来！

    这一手镇住了所有人，在场的几名武师都看出厉害，望向杨小姑娘的眼神再也不存半点轻视嘲弄之色。

    莫晓看向其余几名武师：“可有人自认比这位杨小姑娘武艺高强，或是上下所差不多吗？”

    安静了一瞬，无人接话。

    莫晓询问杨小姑娘年纪轻轻如何有这样高强的武艺，又为何来做武师。

    小姑娘姓杨，名如意，答说父兄也都是武师，原是镖局里走镖的，她自幼跟着学武，后来兄长染上赌瘾，虽然后来幡然悔悟，如今已经不赌了，却欠下赌庄不少钱。为还债父兄常接危险或是远途跋涉护送的镖，往往一出门就是数月，把她留在京师。她当武师，是为尽早帮兄长还上赌债。

    莫晓还在感慨，又听小姑娘接着道：“如意以前陪父兄走过几趟镖，不过论当武师，今日还是头一遭。”

    莫晓忍俊不禁，这小姑娘还真实诚，当下便决定雇下她。

    接着是挑选护院，这不用什么高强的武艺，只要秉性忠实、身强力壮，能日夜轮班巡逻就成。

    莫晓索性让杨如意挑人，这也是她存心让小姑娘卖个好，小姑娘今日展现的武艺虽高，毕竟年纪小，又是个女子，要让她去管几个汉子，难以服众。但要是被她挑中雇佣的护院，自然会存一份感谢之意，以后也就不易出现不服从不配合她的情况。

    人雇齐了，莫晓便领他们去仆役住处、厨房、医馆、药铺等各处兜了一圈。护院安排住外院倒座房，杨如意则安排进内院住。

    不去理会那几个护院挤眉弄眼的偷笑，莫晓对杨如意道：“你要保护我的安全，住得近些好照应。”

    何况她一个姑娘家，和护院住一起也不合适。

    杨如意亦坦然自若，这就提起台阶上的包袱，跟着莫晓往内院走。

    莫晓留意到她除了装衣物细软的包袱，还有个长条形的物件，用布包裹着，不由好奇问道：“这是什么武器吗？”

    杨如意举了举手中的长条形物件：“公子问这个？”

    莫晓点头。

    小姑娘拆了外头包裹的布。莫晓定睛一瞧，居然是一管竹笛，且瞧着有年头了，颜色乌沉沉的，她不由失笑：“我瞧你拿布包得这么严实，总以为是什么兵器，原来竟是乐器！”

    莫晓带着小姑娘往里走，随口问道：“你会吹笛？”

    小姑娘点点头：“公子要听么？”

    莫晓笑了：“不忙，你先歇下来。”

    说话间已经来到西厢外，莫晓指着原本子灵住的那屋道：“你就住这儿，先把行李放下，一会儿让丹砂过来，和你说说晓春堂的规矩，再带你熟悉一下内院的各处。”

    小姑娘粲然一笑，点头说好。

    莫晓看她进屋去了，转身往蒸馏工场走，走出几步，回头看了眼西厢的屋门，忽然生出个莫名的念头——

    子灵不在晓春堂了，她要另雇武师，这小姑娘就刚刚好出现了。

    若是男武师，她总不能让他住内院，一旦有事，肯定没有女武师方便。

    知道她是女子，又知道她需要另雇武师，还有时间提前安排合适人选的，也只有云常了吧？

    她越想就越像这么一回事。可偏偏没法问他，更不能问杨如意，万一不是呢？

    可是心里痒得很啊……

    吃午饭的时候莫晓特意叫上杨如意，旁敲侧击地打探询问她以前的经历。

    小姑娘的回答滴水不漏，说得都是镖局里的事，走镖时的经历。

    莫晓看问不出什么来也就只好暂且作罢。

    -

    午饭后，薛掌柜的亲家把莫晓要的看门狗送来了。

    莫晓瞧见那两只狗时，也是无语了，那是两只比小奶狗大不了多少的半大小狗，一母同胎的兄弟俩，身子肉滚滚的，在竹筐里拱过来爬过去，屁股一摇一摆得煞是呆萌。

    一问，果然养下来还没过三个月。

    不过小狗也有小狗的好处，没什么坏毛病需要纠正，也更容易养熟，只是一时半会儿就指望不上它们看门护院了。

    对此小丫头们倒是开心得很。

    莫晓让董妈把小狗带去厨房，看能给它们弄点什么剩饭剩菜吃。

    外院养了只狸花猫捕鼠，这会儿正在厨房外墙根的阴影下趴睡，听见小狗的声音，神情立时警觉，似是感觉领地受到了侵犯。

    董妈才把狗抱出竹筐放下地，狸花猫从墙根处一跃而起，窜至小狗面前，弓背竖毛，发出威胁的嘶声吼叫。

    两只半大小狗吓得屁滚尿流，哼哼唧唧地调头就往外跑。才跑到屏门处，正逢杨如意过来，一手一只把小狗抄起来。小狗身在半空下不来地，急得四爪乱蹬，呜呜直叫。

    莫晓看着好笑。杨如意亦笑着逗狗，对莫晓道：“如意以前在镖局驯过狗。公子若是交给如意来驯，保管它们听话！”

    莫晓便把驯养小狗的事情交给她。顺便给两只狗起了名字，黄底黑背的叫旺福，还有条纯黄的便叫作旺财。

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    午后晓春堂重新开张。