以禅又道：“哥哥不必气馁，读书求取功名虽是极好的事，却不是唯一的途径。一次不及第有什么，再考就是了，纵然最后考不上，也没什么，哥哥只需尽力就好，不要负担太重。”谢远山点点头：“妹妹好生将养着身子，待病好了，哥哥带你出去，你想到哪里玩？西郊樱花谷的樱花快开了，东山的杏花也要开了，哥带你去赏花。”

    以禅小半年没看到花啊草了，歪头想了想：“去西郊看樱花吧。”

    谢远山伸手揉了揉她的头，瞧见她手中的绣活，问道：“妹妹这是在绣什么？”

    以禅目光微黯，低声说道：“给爹的五蝠袜。”

    谢远山叹息一声，揽住以禅拍了拍她的肩。谢以禅趴在哥哥怀里泣不成声，自回府后，母亲每见她一次，便哭一次，她却不敢哭，怕惹得母亲收不住。

    “所有的委屈今日一并哭出来吧，阿禅。”谢远山低声安慰。

    以禅哭够了，又叮嘱哥哥：“书院不比家里，添置的衣服带全了，脚炉手炉也带上，读书虽要紧，却不及身体要紧，哥哥万万要珍重。”

    谢远山连声应了，自去书院。

    以禅将最后一只蝙蝠绣好，这才收了绣线。她照着袜样剪了布，一针一线缝了起来。

    紫线端了熬好的汤药过来，以禅一口气喝了，眉头都没皱。紫线早备好的蜜饯她也没吃，只是饮水漱口，对紫线说：“不是说了吗，以后不要备蜜饯了，这些甜品我也吃腻了，能省则省吧。”她在牢中待了几个月，早不似以往那般娇气。张牢头对她颇多照顾，饭食虽不好，却没拿馊的给她。其他的女犯就没这么好命了，馊饭冷饭哪个没吃过。这些她都看在眼里，怎么还会嫌药苦。

    日影西斜，天光微黯。

    再在窗边待着有些冷了，以禅起身到了床榻上。她将做好的五蝠袜收了起来，准备待身子大好了，去祭拜爹爹时烧给他。

    “小姐，你还记得去年上元节时做的那盏花灯吗？”红绒点亮火烛说道。

    以禅凝眉想了想：“是那盏人物绣像走马灯吗？我记得焕儿喜欢，让他拿去玩了。怎么了？为何说起这个。”

    “今儿锦绣坊的刘掌柜过府来报账，我听他与夫人谈话时说起那盏花灯了。好像是大公子为了招揽生意，上元节时把花灯挂在锦绣坊门前了。听说，后来有人看上了上面的人物绣像，非要买了那盏花灯。”

    紫线蹙眉：“大公子怎么如此糊涂，姑娘亲手绣的花灯怎么能随便挂出去！”

    红绒笑嘻嘻道：“那也没什么，说不定还是好事呢，这不有人要买花灯吗。”

    紫线敲了敲红线的头：“你个不长心的，姑娘绣的东西能卖吗？难道刘掌柜把姑娘的花灯卖了？”

    红绒忙摆手：“他哪里敢做主，不过，他说起又有人看上了小姐的绣品，重金从锦绣坊订货呢，好像是出了这个数。”她伸出五根手指摇了摇。

    “五钱？”

    红绒摇摇头。

    “难道是五两？”紫线不可置信地问。她晓得有些姑娘以做绣品贴补家用，但也不过一件几钱，能出到五两一件的，她从未听说过。

    红绒颇为得意地点头：“那人一气订了十件，刘掌柜心动了，便过府来禀告夫人，不过，被夫人骂走了。”

    “我看那刘掌柜是被猪油蒙了心，这种事根本不用想的。”紫线哼道。

    “倒是可以应下来。”以禅忽然说道。

    烛火映亮了她的双眸，眼波闪亮，仿佛落入月色星光的秋水，再不似前几日那般静若死水了。

    “小姐，万万不可，哪家深闺小姐会卖自己绣品啊，这与小姐的名节有损。”紫线忙阻拦。

    以禅抬眸，凄然一笑：“紫线，你以为，我一个蹲了五个月牢房的人，还有名节可谈吗？”

    两个丫鬟或许不知，但她却很清楚，牢里的女犯，很少有几个清白的，尤其那些死刑犯。起初她并不知，有时看到那些女犯夜里被带出去，过后又会送回来，还以为她们是去过堂了。后来她才晓得，是被那些牢头狱卒带出去凌*辱了。更可怕的是，有些女犯是自愿的，只为了一顿饭。她虽然清白，可那些知晓牢狱龌龊的人，私下却不知如何想她呢。在牢里那些日子，她想通了很多事。只要能活下去，名节又算什么，她再不想自己的人生困在狭小的后院里。

    她虽回来没几日，家中状况却瞧出来了。她院里原本五个丫鬟，除了红绒紫线两个一等丫鬟外，还有三个粗使丫头，这次回来，发现只余一个了，母亲和祖母房里的丫鬟也都少了。爹原本任州中通判，官职虽不大，好歹有俸禄，外面还有几个店铺的进项。如今爹爹过世，哥哥一心只读书，外面的铺子无人照看，想必生意不好。府中这么多人吃穿花用，若无进项，再多的余钱恐怕也不够用。

    倘若她能用自己的双手贴补家用，又有何丢人？

    “紫线，你明日悄悄去锦绣坊一趟，告诉刘掌柜，就说这个活我接了，此事务必瞒住老太太和夫人。”紫线看到以禅坚定的目光，知晓自己再劝不住，只得应下。以往，小姐从未拿过这样的大主意，每日里只绣花作画玩乐。一场牢狱之灾，瞬间将她家小姐从少女催成了大人。

    第二日，紫线到锦绣坊去了一趟，回来时，告诉以禅，事情成了，只是订货的人，要亲自见她一面，详细说说绣品的事。

    以禅的身子已经大好了，这日，她以出门散心为由，带着红绒出了门，径直去了凌云阁。

    凌云阁是离州最大的戏园子，也是最出名的戏园子，以禅以前曾跟随谢远山到这里听过戏，知道能在这里登台唱戏的戏班都是绝好的。这次订绣品的便是凌云阁常驻戏班凤鸣戏班的班主王庭。凤鸣戏班曾经入京为皇帝唱过戏，戏班里有好几个名角，在离州乃至京城都很有名气。

    守门的小厮引着以禅来到二楼包厢，让她先稍候，说是班主随后就到。

    这个包厢位置是极好的，正对着戏台。此时戏台上正演着一出《惊鸿记》，以禅和红绒边听戏边等候。过了一会儿，王庭走了进来。他万分感激地朝以禅施礼，原本以为以禅绝不会接这个活，如今自然惊喜。

    以禅挑眉问道：“王班主为何会请我绣戏服？”

    王班主微笑道：“谢小姐想必也听过戏，晓得有名的戏也就那么几出。这次我们特意请人编了一出新戏，一个月后要在凌云阁试演，但是新做的戏服总不尽如人意，还是兰舟向我举荐了谢小姐。我特意到锦绣坊看了你绣的花灯，当真令人惊叹啊！如果谢小姐能为我们的戏服绣花，定让这出新戏更出彩。”

    红绒闻言惊喜地问：“兰舟，可是唱旦角的君兰舟？”

    作者有话要说：

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    第3章 金线荷花戏服

    君兰舟是凤鸣班的台柱子，他的旦角扮相秀雅温婉，唱腔细腻优美，他不仅演花旦，刀马旦也演得极好。红绒跟随以禅听过君兰舟的戏，对他近乎痴迷。

    “这出戏的旦角是位荷花仙子，聪慧灵秀，由兰舟来唱，他对戏服一向要求精细。”王班主从身后小厮手中接过一件戏服展开，“便是这件。”

    这是件湖色女戏服，立领宽袖，除领缘、袖口及下摆有缠枝花纹外，通体没有纹饰。

    “裙身上没有花纹，兰舟的意思是要绣荷花，谢小姐可否依着裙身先画出荷花绣样？”王班主伸手指着裙身上的空白处问道。

    以禅曾得过书画名家沧浪客的指点，绘画底子扎实。她自己又喜欢独创，平日里经常独辟蹊径，画一些花草鸟鱼，因此，画绣样对她而言是小菜一碟，不像有些女子，虽然绣技也好，却只会绣现成的绣样。

    她命红绒将几案上的茶盏收掉，从随身携带的行囊中取出宣纸和炭笔，眯眼端详了一会儿戏服，便开始在宣纸上勾起线稿。

    戏台上一个青衣甩袖抬眼，朱唇轻启，嗓音婉转动听，引来喝彩声声。包厢内却静寂无声，只有炭笔划过宣纸时的唰唰声。

    以禅时而蹙眉凝思，时而温柔浅笑，手中的炭笔却一直没有停，眼睑上密长的睫毛犹如蝶翅微颤，丽目灼然生光，整个人已然沉浸到画的世界里。她画得太专注，以至于没有听到有人进来的声音。

    不到一盏茶的工夫，整个线稿便起好了。诺大的宣纸上，几朵荷花亭亭玉立，疏密有致，荷叶铺展其中，又添风致。

    “不错，这线稿起得好，你欲如何配色？”一道清雅的声音从身侧传来。

    以禅抬眼看去，这才惊觉屋内多了两个人。说话的是一个年轻男子，模样俊雅，身材纤秀，似乎站在她身侧有一会儿了。另一人也很年轻，他歪坐在椅子上，以手支颌，一双令人惊艳的凤眼微眯，神色颇为冷峻，让人望而生畏。

    以禅见问起配色，便徐徐说道：“既然是荷花仙子，自然是清丽高雅，荷花便用粉白，绣出荷花的外深内浅。因底色是湖色，荷叶不宜用碧色，宜用金色，既亮眼又高雅。”

    王班主连连赞叹：“听上去不错，兰舟以为如何？”

    红绒掩唇惊呼：“你就是君兰舟？”

    君兰舟瞥了红绒一眼，轻笑点头：“配色甚合我意，金色用得妙，不过，戏服主要远看，所以，姑娘不必绣得过于精细，色泽上略明艳些，遥看要有立体的观感。”以禅收起炭笔，将宣纸卷了起来：“那我便用平套、刻鳞、平金和勾金的针法。君公子还有其他想法吗？若没有，我回去便依照绣样开始绣了，大约十几日便可完成。”

    君兰舟摆摆手：“二十日完成便可，姑娘不必为了赶工过于劳神，万一伤了身子，我后面还有九件戏服可如何办？”

    红绒目不转睛地盯着君兰舟，一副痴迷的样子，连以禅起身都没有发现，这会儿估计皇帝来了她都看不见。以禅伸指戳了下她的胳膊，这丫头才回过神来，细声说道：“君公子不必担忧，奴婢一定看好小姐，不会让小姐劳神的。”

    以禅心说：你到底谁家丫鬟？

    君兰舟朝着红绒展颜一笑：“那便劳烦姑娘了。”他本就生得俊，否则也演不了旦角，此时一笑，更是俊逸不凡。红绒被他笑得芳心乱跳，双颊浮起淡淡的红晕，磕磕绊绊说道：“不……不劳烦。”

    “可以走了么？”坐在椅子上的年轻男子不耐地挑眉，声音冷冽。

    以禅看出君兰舟还有事，命红绒接过戏服，又收了王班主付的定金，两人告辞而去。

    “一件戏服，你也太费心了。”待以禅走后，年轻男子啜了口茶，似笑非笑说道。君兰舟淡淡一笑：“六爷有所不知，戏服与我，就如你在战场上杀敌时穿的盔甲战服一样，你能容忍你的战服是劣衣吗？”

    六爷瞥他一眼，轻描淡写地说道：“这么说，戏台倒是你的战场了。只是不知，你从哪里找的小丫头，能将你的战服绣好吗？”

    “你可不要小看这个小丫头啊，你是没见过她绣的花灯，简直妙不可言，她不光绣技高超，绣品也极有灵气，这是最难得的！”

    六爷放下茶盏，不屑地嗤笑一声：“走吧，宝暄还等着呢。”

    王班主忽然想起了什么，将一双小眼睛瞪得溜圆，欲言又止。六爷眉头微皱，扫了他一眼，笑道：“王班主有话快说。”

    王班主自然不敢说，摇头朝着君兰舟使了个眼色。君兰舟不解：“有什么说不得的吗？”王班主哭丧着脸说：“依我看，还是别让谢小姐绣了，六爷恐怕会不高兴。”

    “为何？”君兰舟诧异地挑眉，不知此话从何说起。

    “这个……”王班主小心翼翼瞥了六爷一眼，见他凤目微眯，神色颇冷，晓得事情早晚瞒不住，踌躇着说道，“六爷莫怪兰舟，他不晓得方才那个姑娘就是打了六爷侄儿的谢家二小姐。”

    华重锦在家行六，人称六爷。

    “你是说，方才那姑娘就是谢以禅？”华重锦脸色阴了下来，他虽然将谢以禅送入了牢房，但自始至终没见过她。

    君兰舟沉默了一瞬，看了眼华重锦：“六爷，总不能因为人家得罪过你，就不让人家绣东西吧！”华重锦起身冷笑：“自然不会，我若想和她计较到底，也不会命人撤了诉状。”

    君兰舟轻叹一声：“宝暄好点没有？”

    “你一会儿见了他便知。”华重锦蹙着眉，漆眸中透出一股肃杀之气。

    他前面一个大哥，四个姐姐，大哥早逝，留下这么个侄儿，只比他小了四岁。华宝暄自小跟在他屁股后面长大，是个什么样的性子他再清楚不过，人虽懒但心善，且胆子小，从小连只老鼠都没有打死过，更不要说欺负人了。他在西疆服了三年兵役回来，正赶上华宝暄被打昏迷不醒。家里母亲和嫂嫂正吓得六神无主，对方还说是宝暄要欺凌人家姑娘，她是为了自保才打的他。那对兄妹红口白牙连个证人和证据都没有，他侄儿头上一个血窟窿生死不明。后来，他打听到，谢远山在书院和宝暄有过不睦，他怀疑是兄妹二人联手害他侄儿，便将两人告到了州府，直到谢以禅认罪被关到了牢里。

    宝暄始终昏迷，他四处请名医，日日用参汤吊着，汤药喂着，原以为活不过来了，或许是老天开眼，前几日，宝暄终于醒了。母亲和嫂嫂喜极而泣，嘱咐他派人去撤了诉状，说是为宝暄积福。只要宝暄没事，他也不愿再追究。可是，宝暄那样，算是醒了吗?

    ※※※

    君兰舟不是第一次来华府。

    华宝暄喜欢听他的戏，有时府中设宴，也会请他来。他随着华重锦穿廊过院，来到华府的后园子。华宝暄受伤后，一直住在后园的小楼中，园中花木繁茂、清雅怡人，很适宜休养。

    大丫鬟桃枝看到他们，掀开棉帘，请他们进去。室内陈设华贵，暖香怡人，只是，总有一股淡淡的药味萦绕其间，这是久病之人的屋子会有的味道。

    “今日怎么样？”华重锦问桃枝。

    桃枝摇摇头：“还是老样子，夫人送过来一只白兔，公子很喜欢。”

    君兰舟在屋内没看到华宝暄，正想问桃枝他在哪里，忽见窗边有人影。他缓步走过去，就见华宝暄正坐小杌凳上拿着一块肉喂一只关在竹笼里的白兔。那只白兔对于送到嘴边的肉无甚兴趣，头扭来扭去，若非是关在笼里，估计早就逃之夭夭了。

    桃枝拿来一根胡萝卜递过去：“公子，兔子不吃肉的，你要喂它青草、萝卜。”

    “萝卜是什么？”华宝暄好似第一次听到这个词，很是新鲜。他微微抬起头，脸颊消瘦得不成人样，唯有一双俊目澄澈如春水。

    君兰舟惊愣地看着华宝暄，简直不相信自己听到的。他转身问华重锦：“为何会这样？宝公子连兔子爱吃萝卜都不晓得？”在他眼里，华宝暄可是个人精，整个离州，就没有他不晓得的事。

    华重锦皱眉说道：“也不是什么都忘了，他还记得我却不记得嫂嫂，他不知道白兔吃萝卜，却会哼唱戏曲，这也是我请你来的缘故，劳烦你每日过来给他唱会儿戏，我想对恢复他的记忆有利。”

    君兰舟艰难地走到华宝暄面前，问道：“宝公子，你还记得我吗？”

    华宝暄抚摸着白兔，喂给它一根胡萝卜，看它吃得欢，脸上露出宛若五月晴空般的笑容。他抬头看到君兰舟，双目一亮：“这不是兰舟吗？你今日怎么得空来了？今日不登台唱戏吗？”

    君兰舟一愣，继而笑了起来，他用力揽住华宝暄的肩膀：“我今日不登台，专门来给你唱戏。”

    华重锦负手凝立，俊脸上终于有了一丝笑影。

    作者有话要说：

    本章刺绣的针法，“平套、刻鳞、平金和勾金”，来自于《中国古代刺绣》一书。