他尽管不比萧嘉树一眼便能看出许多线索真相来，但做到少卿这位子，能力也不差, 陆续也查到几家勋贵和朝中高官身上。

    这些时日来，许多人的心弦都绷着，越到后面越发惶恐不安，但萧嘉树仿佛失去了踪迹。

    多少人盼着萧嘉树干脆就死在路上好了，哪怕后面惹得陛下大怒，株连甚众也无所谓。

    再次得到萧嘉树的讯息时，他已带着三口大箱子出现宫门前，入宫面圣。

    ————

    此案牵连甚广，皇帝早有预料，毕竟以萧嘉树这样的背景，查案过程中竟然还屡遭刺杀，可见背后势力雄厚到了什么地步。

    但皇帝没想到，并非是他们权力有多大，而是这关系网有多紧密。

    就像唐桐和吴源。

    吴源买卖钱粮通敌，为方便打通其中关节，唐桐也只是吴源找的其中一人罢了。

    就因为镇武侯曾是吴源昔日上司，又曾引荐过吴源，镇武侯府便成了吴源的人脉之一，连唐桐也愿意帮他做生意。

    嫁娶联亲，统帅与部属，引荐推官，提携指点，以至于人脉丰厚到了极点。

    贵者越贵，贱者越贱，

    但是，“贵的是他们，贱的是朕的子民啊，连小小的七品芝麻官背后，层层往上都有大靠山，让人动弹不得。”皇帝似悲似笑道。

    “这就是朕的大宁江山啊。”

    此案所牵扯的人，都被萧函查得清清楚楚，包括确凿的证据，来往账目，经手的罪案。

    才交上来之前，萧函也有猜测过皇帝的态度，最坏但可能性也很低的就是守成求稳，当作没看过，那她也会改变策略，总不能辜负她辛辛苦苦查出来的东西。

    结果好在不是最坏的那种。

    皇帝仁厚是仁厚，但不代表他没有任何原则性。

    “召韩瑾瑜，镇武侯，周首辅……等人进宫。”皇帝闭眸念了几个名字。

    ————

    镇武侯唐雄走出殿外后，勇猛宽厚的身背忽地佝偻了许多。

    他也曾是叱咤沙场的一员大将，只是在这京城待久了，习惯了安逸，也更希望保全唐家的荣华富贵，也总是想着保全更多的子孙。

    所以在皇帝摆出那三口大箱的证据，平淡地同他说时，唐雄只能无奈地选择最明智的做法，交出兵权。

    他清楚，皇帝真正不能容忍的是唐家在西北那丰厚的人脉，连通敌买卖军粮都会走通唐家人的关卡。这些种种，令皇帝不愿再将重要的西北兵权交托给唐家，也就是说，陛下已经不再信任唐家了。

    唐雄能怎么做，难道反抗，就这样卸去兵权，保留爵位还有一家平安，已是皇帝看在唐家的累累功绩，给互相的一个体面了。

    见到不远处的年轻人，可以说一手毁掉唐家地位的年轻人，他的长孙都比他大许多，不知是什么样的复杂情绪，“萧嘉树，你很出众啊。”

    萧函看了他一眼，这应该是她与这位在书中被称为忠良的镇武侯的初次见面。

    在微微颔首后，萧函便在镇武侯身侧走了过去。

    还真是轻视挑衅啊。

    看到这一幕的韩瑾瑜忍不住想到。

    他的直觉还真没错，这把火最终还是烧到他身上了。

    在殿内独处时，皇帝就有问他，“韩爱卿，你觉得朕该如何待镇武侯？”

    无异于暗示他表明立场的话，韩瑾瑜忍不住苦笑，选择了忠于陛下，而他聪明的回答也将得罪许多高官权贵。“私是私，公是公。”

    韩瑾瑜没忍心去看老侯爷的脸色，也为萧嘉树报仇的手笔之大感到惊讶。

    萧函露出奇怪的目光，似是对韩瑾瑜的话极为不认同，“要我费这么大的工夫，一个镇武侯府还不够格。”

    韩瑾瑜：“……”

    也对，这次牵连的高官勋贵，又何止镇武侯府一个。

    萧函反问道，“千里之堤，溃于蚁穴。韩大人可还认为这是小节？”

    韩瑾瑜叹道，“这当然不是。”

    贪一些钱财不算什么，但身处重要位置，却仍遏制不住贪婪之心，亲亲相隐也不算什么，只是在大是大非涉及人命的事上也睁一只眼闭一只眼，最终势必会酿成大祸。

    萧函也没再与韩瑾瑜说什么，她得了皇帝的恩准去看了萧妃，现在也是时候离宫了。

    萧函乃至大理寺该做的事都做完了，却是皇帝，韩瑾瑜等人开始忙碌了。

    连强势雄厚如镇武侯都卸去兵权，其他勋贵又能反抗多少，许多官员贬职，又有新的官员调动补上缺位，西北重要职位都被清洗了一遍，又有周首辅和韩瑾瑜稳定朝堂，也还算安定。

    这似乎也仅仅是一场没有伤及根本的风波。

    持续了近两个月后才结束，满朝都松了口气，皇帝的心情却仍是不大好。

    这时后宫传来一个喜讯，萧妃有孕。

    皇帝继位多年，都未有子嗣，因为前两朝也是子嗣单薄，所以皇帝和朝臣都做好准备从宗室子中挑选了，结果忽然传出这样的好消息，还是皇帝最为喜爱的萧妃。

    之前的阴霾一扫而空，皇帝甚至急不可耐地封萧妃为贵妃。

    同时，萧嘉树查案有功，擢升为大理寺少卿。

    萧函：“……”

    她案子都破了两个多月了，冷不丁的一升职，果然是走了后门吧。

    这次萧嘉树推翻陈年旧案重审，还抽丝剥茧追查到这么多重要证据，可以说实打实的功劳，但一开始皇帝没想封赏，只因此案太大，牵连甚广，提拔萧嘉树，会容易让他得罪朝中诸多权贵。

    但萧妃有孕，封为贵妃后，这些就不算什么了，既是抱着爱屋及乌的想法，也是着实有心封赏萧嘉树，皇帝才下了这道旨意。

    一道升职的还有前大理寺少卿董云，他正式成了大理寺的头头。

    这还得归于白松老大人经此案后，主动向皇帝提出，“老朽年迈，精力不甚以往，理该退位让贤了。”

    何况接班人也都培养多年了。

    皇帝多次挽留后不得，便恩准了，另外加封白松大人为世袭永诚伯，荣养晚年。

    大理寺这次升官的人不少，只是萧函和董少卿在皇帝亲下的圣旨中，其他人则是白松老大人和董少卿请功，比如姜主簿，这次就晋升为寺丞，依旧负责大理寺的文书工作。

    “我三十岁才做到大理寺少卿，你才虚岁二十。”董少卿啧啧叹道。

    萧函笑了笑，“还未恭喜董大人。”

    “托你的福。”董云露出了一丝笑意。

    萧函认真道，“董大人多年在大理寺尽职尽责，付出甚多，这是应得的。”

    董云摆了摆手，反而虚心请教起另一件事，“你的那个字迹重现的法子我试了十几次，倒是成功了一回，但字迹看不清。”

    “这法子还有个关键之处，就是均匀受热……”

    第299章 奸妃当道

    作为新出炉的大理寺少卿，萧函的日子依旧如往常, 辗转于各种案子里。

    镇武侯不仅交出了兵权, 而且还向皇帝上了折子, 乞老还乡, 说年事已高，想带着全家迁回江陵，教养子孙。这道言辞情真意切的折子倒是让皇帝颇为感慨，也追忆起了唐家四代为大宁征战的功劳。

    最后下旨恩准, 而且赐金万两, 绢帛千匹等等, 还保留了镇武侯的世袭爵位, 封镇武侯嫡长子为江陵左参事。

    唐雄这也是聪明的做法，镇武侯府如今失了实权，一直为敌的萧妃有孕，还被封为贵妃，若还留在京中，只怕迟早也是倒霉的份, 不如这会早早退回江陵, 保存全族, 以待日后再起。

    荣华皇帝不吝惜给镇武侯, 但在剥除唐家兵权, 还有诸多明升暗贬，实权换成虚职上，皇帝也没有留情。江陵左参事看似在地方职权高, 但上下同级都有制衡，哪怕镇武侯府人脉丰厚，想要动弹也不是易事。

    萧函没有过多关注朝堂上的事，但想着镇武侯一家不在京城，萧若乔应该是高兴的吧。

    又是后宫中一人之下，万人之上的贵妃。听闻皇帝还新修了玉衡宫，数不尽的奇珍异宝往萧贵妃这里送。

    萧函入宫的时候，却见萧贵妃脸上并没有什么喜色，心下正疑惑，萧贵妃开口了，“朱氏死了。”

    这还真是个令人意外的消息。

    “她竟然是活生生吓死了。”萧若乔神情似悲似笑，带着对朱氏的讥讽和恨意，“嘉树，你说可不可笑？”

    要说她最恨的人，莫过于朱氏。

    却没想到会以这么一个荒诞的下场。

    萧函也有些惊讶，不过萧若乔在陈道夫妇归乡后还派人盯着他们，她倒没什么意外，这是萧若乔会做的事。

    “我的人带回的消息是，朱氏听闻我封为贵妃，惊惧而亡。”

    萧若乔没有多少高兴，她曾想过让朱氏失去所有依仗，尝尝失去至亲的痛苦，求生不得，求死不能。

    如今她因为一个消息就吓死了，最恨的仇人死了，给萧若乔留下的却是怅然。

    “二姐如今也是做母亲的人了，不知道会是小皇子还是小公主。”萧函目光温柔地看着她，还有她腹中这个才书中因为仇恨没有机会出世的孩子。

    萧若乔微微沉默。

    其实朱氏也算饱受折磨死的，她和陈父回乡后，虽没了过去官夫人的尊荣，但好歹富贵还在，经过京城这一祸，她也收敛了许多。但谁料萧若乔怀孕，晋封贵妃，还有镇武侯府迁居江陵的消息传来，自听了之后，朱氏就日夜不得安宁，害怕萧贵妃再降罪到陈家头上，要她给萧大姑娘偿命。

    结果在一个夜里就去了，丫鬟去看的时候已经没了气息。

    朱氏死讯也很快传到了京城，不管是陈徽还是韩瑾瑜，都还要回乡奔丧，陈徽更是直接丁忧了，只是不知道三年过后，还能轮上什么官职。

    韩瑾瑜向朝廷告了假，带上妻子陈妙盈同陈徽夫妇一道回宁州。

    路上唐宛月因路途奔波，抱怨了好几回，同样身子偏弱还常吃药的陈妙盈就没说什么。

    这种事怎么也是要快些赶回去的。

    带在身边的还有陈徽和唐宛月的儿子陈杞，这名字还是韩瑾瑜帮忙给取的。才三岁多，但对乳母比对亲娘唐宛月还要亲近些。

    也不怪孩子，唐宛月怀他时正处于担惊受怕，日夜不安，连生他也受了不少罪，产后唐宛月比孩子还要娇弱些，也就没什么心思精力照看孩子。

    紧赶慢赶，用了五六天的工夫终于到了宁州。陈家府邸已经到处挂上了白幡，陈妙盈和陈徽兄妹一见就不禁落泪。

    朝着灵堂的牌位行礼上香后，韩瑾瑜心中也是感慨。

    虽然缘由荒诞了些，但以韩瑾瑜对这位岳母性子的了解，会因惧而亡，也不是很令人意外。

    陈父也老了许多，鬓间生白发，大概是因为近些年的经历又突遭中年丧妻。

    韩瑾瑜还注意到，陈家门口冷清，来往的人也不多，连宁州知府也是看在他的面子上才让人送了丧仪。这虽然有陈父低调举办葬礼，心有戚戚未敢大办的缘故，但与昔日的一门两进士，又与镇武侯结亲的门庭若市相比，真是天差地别。

    ————