陆士仪姐妹两与周婉一同去了周家的包间，向周母问过好后，才携手回到自己包间，哪知道就这几步路遇到了张乔，张乔带着丫头准备离开，两拨人正好遇上了。

    张乔的伯父张英本是同平章事，因故被贬相，左迁到外地做节度使，之后才调进京担任枢密副使，而接替宰相的就是陆观，陆观与张英政见不一，算是政敌，因此张乔见了陆家姐妹便有些不得劲儿，不客气地说：“陆姑娘，听说袁举子落榜了，你这是又来重新相看人？”

    她知道袁安之的事情并不出意外，因为达官贵人们替女儿相看，通常在省试后就会大致确定人选，就比如说陆观看上了同乡举子袁安之，张家看中了宋淮。只是周婉体贴人，不提这事儿，张乔却明晃晃地说出来了。

    酒楼这种场合，陆士仪不想同她起争执，让别人看笑话，于是不理会她，拉着二姐打算走。张乔给了侍女一个眼色，侍女快步拦在她们面前。张乔笑道：“咱们也算是闺中好友，好不容易见面，我想同两位陆姐姐说说话呢。”

    陆士仪被她气笑了，反问道：“说什么话？”

    张乔奚落道：“比如说，你的父亲陆宰相排摈忠直、结党专权，惹得人人怨恨。”

    陆士仪冷笑道：“这个人人指的是你张家的人吧，说起来你的叔父张大人的名声比起我父来也不遑多让呀，人称‘三旨宰相’呢。”

    三旨宰相名头响亮，一时之间，围观看热闹的人都窃窃地笑出声来。

    陆士柔拉着她的袖子，低声道：“咱们还是走吧。”

    陆士仪却是气性上来，她就不是怕事的人，继续道：“圣上信重我父亲，故而重用他，岂容你污蔑他？这比一些尸位素餐的人不知道好多少倍。”

    张乔又气又羞恼，陆士仪该说的话都说完了，看了青桃一眼，青桃得令，上前两步拎着张乔侍女的衣领子。

    青桃是农家女，自小做惯了农活，长得高高壮壮的，力气不小，硬是把侍女给拎到旁边，侍女惊叫。

    陆士仪笑了，夸赞道：“好力气！”

    青桃甩甩膀子，道：“奴婢早上吃了三碗饭，力气足足的，正愁着没地方使，有那不长眼敢挡路的尽管过来！”张乔吓得花容失色，连连后退。

    陆士仪不耐烦再同她说什么，让人结了账，上了自家的马车打道回府。

    一路上，陆士柔忧心忡忡，“仪儿，你也太莽撞了，何必同那张乔争一时之气，这样朝堂上爹与张大人如何相处？”

    “二姐，你就放心好，朝堂上那都是大人们的事情，我与张乔不过只是小女儿之间的口角而已，不会有人放在心上，当然除非涉及实际利益。而且张乔平白无故说出污蔑父亲的话，必定是听别人说的，他张家都不怕，我们怕什么。”

    “只是女孩子原来贞静自持，你与张乔争执总是不好。”

    “唉，我的好姐姐，我出了一口恶气，现在心胸舒朗，总比我憋屈强吧。夫子教了我们很多的道理，但也灵活的变动啊，就像父亲现在施行新政，很多人反对，说什么祖宗的规矩不可变，可是祖宗定下的规矩不合用了，总是要改变的呀。”

    “真是伶牙俐齿，我说不过你。”陆士柔投降。

    马车进了府，姐妹两去见王夫人，被小燕告知，“大人今日休沐，家里来了客人，大人请夫人去书房会客了。”

    陆观权高位重，家中经常有客人拜访，陆士仪没有放在心上，与二姐一同回了房。

    前院书房，王夫人坐在屏风后面，听着陆观与袁安之说话。袁安之惭愧地说：“大人，是学生的不是。”

    陆观看人向来很准，袁安之的学问他亲自考校过，如无意外他是必中的，派去打探的人已经回禀了他，他不动声音地看着袁安之，想听听袁安之自己怎么说。

    只听袁安之满脸通红，支吾了几声，道：“殿试的前一晚，学生却不过朋友的邀请，一时多喝了几杯，次日头昏脑涨，因而耽误了殿试，实在惭愧。”

    陆观暗自点头，喝酒误事，确实是袁安之的不对，但他并没有随意编个理由糊弄他，总算是还有一点可取之处。

    陆观不置可否，袁安之不安，他心里还存有一丝侥幸，陆观道：“这是关系前途的大事，日后须得谨慎，来人，上汤！”

    这就是送客的意思了，袁安之虽然不甘心，但只能先告辞出来。

    作者有话要说：　　却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎，出自王安石。

    三旨宰相，是指做啥都依靠圣旨，身为宰相却只干着传达室大爷的工作。至于喝酒误事，宋代还真有个宰相总是在关键时刻喝醉误了大事，是谁暂时想不起来了。

    宋朝高官被称为相公，女子称呼娘子或者小娘子。通俗起见，我直接改成大人、小姐的称呼。切记本文架空宋朝，架空！还请小天使们手下留情，不要考据。

    刚开文有点啰嗦，见谅，晚安！

    第3章 （修）

    袁安之离开后，王夫人从屏风后面走出来，问道：“这袁安之，你待拿他怎样？”

    陆观想了想道：“袁安之此人有真才实学，三年后再考未必不能中。”

    王夫人冷笑道：“夫君难道就不怕他再喝醉酒吗？殿试是多么重要的事情，他都能饮酒误事，这样的人日后能有什么出息？我仪儿品貌俱全，嫁袁安之简直是让她蒙羞，我是绝对不会答应。”

    “夫人，稍安勿躁，”陆观双手扶着王夫人的肩膀，“既然你不同意，那就算了。之前为夫只是看好袁安之，但对于婚事并没有明确表示，咱们就当这事儿不存在，让它过去吧。”

    王夫人一时后悔起来，“当初就不该经常让袁安之过府，外人免不了会议论几句，太伤仪儿的颜面了。”

    陆观却不放在心上，“这不是什么大事，我只是欣赏袁安之有几分才华，提携年轻人罢了，李参政、郑枢密使也召了举子过府，不碍事的。”王夫人放下心来。

    这时，小燕过来请他们去永晚膳，陆观夫妇，加上陆士仪、陆士柔姐妹四人坐下来用膳。

    王夫人问起她们去醉仙楼看新科进士游街的情况来，陆士仪说：“进士们骑着白马，浩浩荡荡地走过，还没看着地十分清楚就已经走过了，不过大致看上去，新科进士都比较成熟稳重。”

    她说的很含蓄，但王夫人明白她的意思，笑道：“像你爹爹年纪轻轻就能考中进士的人能有几个？很多人甚至直到垂老之年才得以高中。孟郊考中了进士，赋诗曰，昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。可他那时已经四十六岁了，这还算是比较幸运的。”

    陆士仪笑嘻嘻地说：“娘你这是变着法子夸赞爹呢。”陆士柔也捂着嘴巴笑。王夫人颇有些自豪，“那是，你爹这样的人世间都少有，当初……”

    “咳咳，”陆观清清嗓子，“饭菜都快凉了，快吃饭吧！”

    姐妹俩低头扒饭，虽然父亲打断母亲说话，但她们都知道母亲要说什么。

    王夫人时常对女儿们说起年轻时候的事情，她的祖父慧眼识人，在陆观进京后，还没有殿试，就为他们定下了婚事，当时王夫人的父母都不是特别同意，祖父执意拍板定亲，后来陆观不负众望，进士及第，这么多年来始终如一的疼爱王夫人。

    用完晚膳，家人闲聊，王夫人把陆士仪叫到身边坐下，问道：“你囫囵看了一遍，有没有觉得哪个人看着比较出众？”

    陆士仪道：“都披红挂彩，带着襥头，女儿觉得都差不多。”她想了想，又添了一句，“榜眼郎不错，仪表堂堂，器宇轩昂，而且看着年纪很轻。”

    王夫人眼睛亮了，对陆观道：“夫君，这可知道这榜眼是哪一位？”

    陆观道：“榜眼宋淮，省试第十二名，殿试表现极好，所以被陛下钦点为榜眼。东京城中的豪门贵胄有好几家都想同他联姻。”

    陆士仪接口道：“枢密副使张家的姑娘早就看上了他，今日还特地去永安街看他。”

    她顺便把白天发生的事情提了下。

    王夫人皱眉，“这张姑娘也太没有大家闺秀的样子了，大庭广众之下竟然想给你难堪，仪儿你做得对，小小教训一番，她知道了你的利害，日后必不敢平白无故给你排头吃。”

    陆士柔蹙眉，像是不太赞同的样子，“冤冤相报何时了。”

    “你这孩子，性子这么软，也不知是像了谁。”王夫人叹气，对于三个女儿的个性她了如指掌，大女儿泼辣爽利，二女儿纤弱柔和，三女儿伶俐强势。

    陆士仪忙说：“娘，二姐这是温柔淑女，既能孝顺父母，对待妹妹也很好。”

    王夫人道：“我不是说不好，柔儿，我是担心你一味的贤良柔和，李骥吃准了你的性子，以后待你不好。你心里须有一个底线，凡事一定要坚持这个底线。”

    陆士柔道：“娘，您的教诲女儿都记在心里了。”

    “好了，好了，柔儿都是大人了，心里都明白的，再不济还有我们呢，如果李骥敢对柔儿不好，我这个做岳父的可不会放过他。”陆观说。

    陆士仪趁机拉着陆士柔出来，姐妹俩回了房，陆士柔仍然闷闷不乐，陆士仪开解道：“二姐，姐夫赴任江阴主簿三年，眼看着就要回来，三年不见，其中的变数不少，娘担心你，希望你心里有杆秤，哪些事情可以放过去，哪些事情一定要坚持，别伤着自己。”

    李骥与陆士柔新婚不过半年就分居，李骥是年轻人，气血方刚，妻子不在身边，姬妾自然免不了。王夫人是担心陆士柔性子太软，日后受这些姬妾们的气，现在陆观位高权重，李骥不敢乱来，但万一陆士柔心软放了李骥的姬妾进府，以后的日子就不得安宁了。

    陆士柔靠在榻上，慢慢地说：“我身子弱，不能随着夫婿去江阴，已经很对他不住，岂可再拿家世去压他？”

    听到这话，陆士仪简直哭笑不得，她说：“二姐，江阴县是江南鱼米之乡，富庶之地，江阴县主簿一职是多少人争抢的肥差，如果没有父亲，怎么可能轮到姐夫？”李骥与陆家联姻，仕途已经比别人顺利很多，作为回报，他自然要对陆家姑娘多加体贴，人不能太贪心，什么好处都想着自己占吧。

    陆士柔黑黝黝的眼睛盯着妹妹，“夫妻之间贵在坦诚真心，如果处处用家世来衡量，那只是买卖交易而已，这样的夫妻还有什么意思？”

    陆士仪仔细思索了下，道：“我也希望能遇到真心相待的人，就像爹与娘一样，可这是可遇不可求的，爹娘给了我们这么好的条件，我们要让自己过得更好些，不让他们担心。权贵们将女儿嫁给进士，并许以厚厚的嫁妆，这确实是一种各取所需的交易。唉，我也不知道该怎么说，反正就是互敬互重吧，只是有些事情你觉得不舒服，不必为着什么贤惠的名声闷在心里，人首先该爱的是自己，把自己放在首位，再去考虑其他。”

    陆士柔勉强笑道：“我都知道了，你也回去歇着吧。”

    回房后，陆士仪洗漱后，让青桃摆上笔墨纸砚练字起来，三张大字练完后，她的心情重新好起来，各人有各人的缘法，实在不必忧心太多。

    过了几日，李骥回京，先进宫面见圣上，然后来宰相府拜见陆观。陆观与他在书房谈了好久，两人在书房用饭。

    李骥在京城的宅子是陆士柔的嫁妆，王夫人早已派人过去打理好了，可以直接入住，当晚李骥就要携着妻子回府。王夫人再三叮嘱完女儿，然后对李骥说：“柔儿身子弱，姑爷你还需多体谅她。”

    李骥拱手道：“小婿一定谨记岳母的话，好好对待柔儿。”

    王夫人挥挥手，“天色不早了，去吧。”

    李骥的考核拿了优等，加之有个宰相岳父，吏部的任命很快下来，官升两级，直接入了枢密院。他在家中大摆筵席，宴请同僚及亲故。

    袁安之的朋友高琦与李骥是同乡，得了李骥的邀请。他见袁安之因着落榜的事情郁郁寡欢，于是邀他同去。袁安之却不过朋友的邀请，只能跟着去了。

    李府三进的大宅子建造的精致典雅，还带有一个不小的园子，筵席就摆在园子里，正是暮春季节，蔷薇爬满院墙，还有小小的一片杏花林，云蒸霞蔚，看着美丽极了。

    喝得是内造的流香酒，入口清冽，回味悠长，袁安之看着李骥满面春风招呼客人，与他往来的都是达官贵人，再想想自己现在的处境，心里愈发烦闷，不知往肚子里灌了多少杯闷酒，最后怎么从李府离开他都不知道。

    次日，高琦过来看他，扼腕道：“朝中有人好办事，昨日带你去李府，本来想让你多结识一些人，谁知你只顾着喝闷酒，白白浪费了这个机会，现今你打算什么吧？”

    宿醉后，袁安之的头还有些昏沉，他扶着头，沉思片刻道：“我的处境你是知道的，如今盘缠用的差不多了，东京米贵，我打算回老家，三年后再赴京赶考。”

    高琦叹息，“你的才学是有的，只不该喝酒误事，算了，现在说这个也没有什么意思。不过，我觉得你留在东京比较好些，其一是结交达官贵人，其二则是京中举子多，经常举办一些集会，可以与人交流，比自己在老家闭门造车好多了。”

    “贤兄说的有道理，只是盘缠，唉，不满贤兄，我现在住的客栈，房费就到月底，唉！”袁安之重重地叹气。

    高琦爱莫能助，他家有悍妻，一厘一毫都算的很清楚，故而他身上也拿不出多的钱出来接济袁安之。

    袁安之叹气，“我真后悔，昨日见着那李骥住广厦豪府，结交达官贵人，心中实在不甘心，我原本也应该是这样的。”

    “陆宰相嫁女，十里红妆，足足给了四万贯嫁妆，连着李骥住的大宅子都是陆夫人的嫁妆，你的运气确实差了一点，不然怎么样也该跟李骥一样的。”高琦道。

    袁安之狠狠地垂桌子，高琦想了下，道：“依着你的才学，下次殿试如无意外必中。陆宰相那里还能不能再想想法子？只要有他的帮助，你眼下的难关就能轻易过去。而且女生外向，只要她喜欢了一个男人，连爹娘都不要了，只一心一意跟着你，若那陆三姑娘对你有意，你就不用愁了。”

    第4章

    袁安之想起陆宰相的态度，摇了摇头，“陆相态度冷淡，早先还时常邀我过府，如今我连见他一面也难。”

    高琦又问：“那陆三姑娘呢，她有没有对你另眼相看的意思？”

    “我确实见过陆三姑娘两次，但是在人多的场合，我们只是互相见过礼，连话也没有说上几句。”袁安之老实地说。

    高琦道：“女生外向，陆三姑娘今年也有十八岁了，正是思春的年纪，也许她对你有几分心思也未必。”

    袁安之眼睛一亮，是啊，若是陆姑娘执意要嫁他，就是陆相与夫人也不好阻止，再说他只是时运不济，等下次殿试，他肯定能够高中，绝对少不了陆姑娘的凤冠霞帔。只是陆姑娘居于深闺，就算出门也带着家人，他想见她也不是一件容易的事情。

    这事儿高琦就爱莫能助了，他把身上的几贯钱都留给了袁安之，告辞离开。

    袁安之原本是清高之人，只是人穷气短，加之他自小父亲过世，靠着寡母养大，家底实在单薄，再加上李骥家宴上受的刺激，心思慢慢开始想偏了。

    书童看着他唉声叹气，劝道：“公子何必忧愁，依着公子的人品，还担心没有人赏识，这京里也不止陆相一家，还有很多的达官贵人。”

    袁安之的皮相好，才识不错，在家乡时就有人赏识，书童就是一户乡绅赠给他的，还给了他入京赴考的盘缠。

    袁安之叹气，“这些达官贵人都不是好相与的，我落榜后，除了袁贤兄，根本就没有人理会，人情冷暖，我如今已尝尽了。”

    书童眼珠子一转，献计道：“就生不如就熟，小的觉得高公子说的有理，您不如从陆府着手。京城的这些大家闺秀们喜爱冶游，初一十五还去相国寺烧香，运气好的话，您可以找个机会见见陆姑娘。”