见此，老太爷脱下脚底的鞋子狠狠向其扔过去，怒声道：“你这个孽子，竟然敢逃，看老子抓到你，不将你打个遍体鳞伤。”

    刘仲修回头大喊道：“大哥，赶紧拦住爹他老人家，千万别让爹有个闪失。”

    闻言，大老爷忙拦住他爹的去路，苦着脸劝慰道：“爹，您老就消消气，二弟刚回来，咱们一家人刚团圆，不值得您这时候动气。”

    老太爷横眉怒目道：“老大，既你这般大义凛然，要不你替他受？”说着脱掉另一只鞋挥向他。

    大老爷一把接过，告饶道：“爹，儿子错了，错了还成，求您放二弟一马，可好？”

    “做他的春秋大美梦吧！”说完，老太爷光着脚跑出去，大骂道：“老子今儿不打死那个孽子，绝不吃饭。”

    大老爷生怕他爹有个闪失，唯有无奈的跟上去，唉！以后这日子该如何鸡飞狗跳啊！

    刘铁跟在老爷身后，轻声道：“老爷，您这般躲着老太爷终究不是回事啊。”

    刘仲修低声怒斥：“不躲着难道被我爹凑到屁股开花吗？这不是让我在众儿女面前丢尽颜面吗？”

    “可是老爷，您也知道老太爷的性子……”不依不饶，怕是不凑到老爷不罢休啊！

    刘仲修猫在花丛中，低声道：“让我想想……”

    刘铁耳力惊人，好似听到老太爷踱步的脚步声，忙耳语道：“老爷，您在此慢慢想，奴才出去引开老太爷的注意力。”

    刘仲修转头，神色感慨的看着他：“关键时刻，唯有你对我最为忠心。”

    刘铁脸色囧然：……蹭的跑了出去。

    刘仲修猫在花丛中，捡起一只树枝在地上画圈圈，眼下这种局面，他该如何破解，老小孩……老小孩，以爹如今的脾性，怕是不达目的誓不罢休，绞尽脑汁也想不出任何主意，最后刘仲修昂天长叹：“莫非，今日天要亡我……”

    这时，太太身边的王妈妈走过来，低声唤道：“老爷，您在不在？”

    刘仲修眼神四顾瞥了瞥，见左右无人方缓缓站起来，咳了咳沉声道：“有事？”不远处听到他爹的大骂声。

    王妈妈见老爷衣衫不整，头上沾了一片树叶，眼角划过一丝笑意，垂下头敛了敛嘴角的笑容，低声道：“老爷，太太遣老奴过来是为了跟您说，咱们刚刚归家，还未去拜过祖先，不如您先去祠堂祭拜一番，祈求老夫人庇佑您一帆风顺。”

    祠堂！娘亲！

    刘仲修眼睛一亮，整个人容光散发，神色淡定的瞥向她，淡淡道：“夫人言之有理，对了，你告诉夫人，今晚我去她那就寝。”

    王妈妈躬着身子，嘴角含笑的福了福身：“老爷放心，老奴定会转告给太太。”

    待王妈妈走远，刘仲修不顾形象飞快跑去祠堂，刘家历代祖先的排位皆在此处，门外自有老仆在此打理，遂祠堂里终日香火不断，他整理下仪容，恭敬的走进去撩起长袍屈膝跪下，给列祖列宗磕头问安，随后看着他娘的牌位，低声道：“娘，不孝儿子回来看您了。”

    不一会儿功夫，老爷子得到消息，光着脚气喘吁吁的跑到祠堂，只见二儿子跪下蒲团上，看着他娘的牌位不住哽咽，想到早已逝世的老妻，老太爷鼻尖一酸，鼻音道：“孽子，还知道来看你娘……”

    “爹，儿子知晓您为甚打骂儿子，这些年来儿子一直在外为官，未做到为人子该尽的孝道，还让您老为儿子牵肠挂肚，时刻忧心，都是儿子的错。”话及此处，刘仲修看着面前两鬓鬂白，背稍有一点驼曲的老父，抱着他的双膝不住的大哭。

    刘仲修哭的嘶声力竭，在外飘荡多年的游子终于回到家中，犹记离家时，他爹头发漆黑，精神矍铄，如今却已两鬓鬓白，怎能不让他心酸，再想到他爹这些年对他的尊尊教诲，更是悔从心来，哽咽道：“爹爹，您拿鞭子打儿子吧！儿子错了，甘愿被您打……”

    老太爷神色动容，手一松，微微抬起的鞭子啪的落在地上，转而拍拍他的肩旁，酸涩道：“翰文，你终于回家了。”

    “爹，儿子回来了，儿子以后再也不走了，定会守在您身边给您尽孝。”

    “翰文，爹没有多少年头可活了，唯一的念想便是临死之前能看到你。”

    “爹，您不要这么说，儿子心里不好受啊……”刘仲修压抑着哭音，低泣道。

    这时大老爷走进来，跪在蒲团上给祖宗们磕头，随后跪在他爹面前低声道：“爹，如今咱们一家人终于团圆，您再也不担忧二弟了。”

    “你们都是爹的好儿子，我与你娘此生能有你们这两个儿子，乃生平一大快事！”老爷子望着老妻的牌位，缓缓道。

    别看老二初进家门，他便又打又骂，那也不过是气愤老二离家数载，可心里却尤为疼爱这个幼子，而他也争气，不靠家里的荫庇，弃武从文废寝忘食的读书，终于十年寒窗一朝高中，头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡，那等盛景如何不让他欣慰自豪，想刘家以武起家，如今出了个文状元，满朝上下谁人不钦佩他。

    二人神色激动道：“爹……”

    “你们起来吧！”老太爷走到老妻的排位前，伸手抚摸了下。

    大老爷抹掉眼角的泪水，缓缓站起来小心的搀扶着他爹的胳膊，轻声道：“爹，此处不是话家常的地方，咱们同二弟换个地方说话，可好？”不敢惊扰祖先的清净，还是早早离开的好。

    老爷子低叹一声：“走吧！”

    这时，大老爷从怀中拿出他爹扔掉的布鞋，躬着身子亲自为其穿上，身后立着的刘仲修见此，鼻子酸涩不已，走至他爹另一边，沙哑道：“大哥，这些年辛苦你了。”

    大老爷瞠目：“这是何话？我照顾自己的老子有何辛苦可言？”此番模样，多么神似发火的老太爷。

    刘仲修扯了扯嘴角，苦笑道：“这些年爹爹都是由大哥伺候左右，而我却未尽到一丝为人子嗣的本分，实在不孝的很……”

    老爷子顿了顿身子，猛然开口道：“为君分忧，本就是为人臣子的本分，怎能只顾小家不顾大局。”

    “爹……”

    “无需多言，爹又不知真的老的头脑不清。”为甚今日见儿子便当着众人的面打他脸面，不过是为了引众人注意，更甚至惹圣上注意，这样儿子入朝为官时，才能引起圣上的关注。

    此言一出，兄弟俩对视一眼，纵使心中万般疑问，也不敢自夺其父原由，最后扶着老父的胳膊慢慢离开祠堂，回到他的院落。

    书房中，父子三人坐在一旁，谈论朝堂上的局面，当今圣上初登皇位不久，老爷子便提出请辞，圣上准许后，便在家做个养养花，养养鱼的不老翁，但每日大儿子下朝总会来书房与他谈论朝堂上发生的事，遂即便老爷子远离朝堂许久，也知晓朝堂上任何风吹草动之事。

    刘仲修缓缓开口：“爹，您说圣上此次招儿子回来，能封我什么官衔？”

    老爷子拿起烟口袋，慢慢将烟丝放进黄铜烟斗里，吸了一口神色淡然道：“左右不过比现在升一品。”

    “儿子也这般猜想。”顿了顿看向大哥，低声道：“大哥可知，弟弟回京途中遇到何人？”

    大老爷摇了摇头：“何必绕弯子，直说便是。”二弟还是改不了文人拐弯抹角的脾性。

    刘仲修淡淡道：“魏廷茂。”

    大老爷‘咦’了一声：“圣上不是派他去山西剿灭土倭人吗？”

    “没错，此番我们坐船回京，未料到大船行至莱芜竟碰到他，我便顺势邀他一同回京，没想到他竟当真同意了。”

    大老爷忙不迭问：“他言语中可有说山西土倭人的情况。”

    “虽他言语多有保留，不过弟弟还是从他只言片语中探得，边疆那边怕是要有战乱发生。”

    大老爷猛地站起来，大笑两声：“太好了，若真有战乱发生，正是我刘家儿郎建功立业的好时机。”

    谁料老太爷冷哼道：“老大，你糊涂了不成！建功立业那是在战乱朝代，为了功名杀出的一条血路，如今以咱们家的声势还需要儿郎们建功立业吗？”眼神在他们兄弟身上来回审视，淡漠道：“创业易守成难，这个道理难道你们还不懂吗？”

    “爹爹，可如今正是锻炼齐哥的好时机。”

    老太爷反问：“齐哥如今的差事不好吗？”

    大老爷讪讪道：“不是不好，但若能更近一步，不是更好。”

    若不是现下父子气氛融洽，老太爷恨不得将手边的茶杯摔在他脸上，怒声道：“当今圣上虽登基不久，却是文韬武略才智过人的贤明君主，且圣心难揣，不是我等臣子随意揣测之人，现下咱们还是安分守己的各行其是吧！”

    “爹，您此番言论恕儿子不敢苟同。”

    “你……你个棒槌脑袋，”老太爷大骂一声，指着他怒声道：“你身为京中将领，土倭人在边疆□□掳掠，圣上为甚未用你反而用一初出茅庐的小子去平息战乱，其中意思你还不明白吗？”

    “爹，您是说？”

    “如今这位圣上可不是先皇，更或者说才智谋略比先皇还要多三分，再加上你二弟如今回京述职，你们兄弟一文一武只要用心办差，在乱世中守住家业已是不易，何必为了那不知是福是祸的功劳挣得头破血流，方知退一步海阔天空。”

    刘仲修甚是不赞同他爹的言论，淡淡道：“爹，如今咱家的兵符已被圣上没收，大哥也不过是有兵无权的纸老虎，若齐哥在不争些气，咱们镇国将军府的威望怕是要一落千丈啊……”

    老太爷疾言厉色道：“不知可谓！枉你外任这么多年，目光竟如此短浅。”

    “爹，儿子也是为了咱家威望着想。”

    老太爷冷哼道：“我且问你，魏廷茂是谁的儿子？”

    “宁远将军的二子。”

    “宁远将军又是谁的夫君？”

    “三公主。”

    “圣上为甚如此提拔魏廷茂，你们可想过这里面错综复杂的关系？”

    “爹，您是说？”

    “多事之秋，以咱们家的威望，还是静观其变最为好。”

    刘仲坤兄弟二人心领神会，肃穆而立的敛了敛脸上的神色，郑重道：“儿子明白了。”

    王妈妈回去复命时，太太尚躺在床上双目微合，只见她嘴角上翘：“老爷，是不是被老太爷追的四处躲避。”

    “太太果然料事如神？”

    “公爹这炮仗脾气，这么多年竟不减反曾。”

    王妈妈捂嘴偷笑：“太太，老奴去时，老爷正猫在花丛中呢？”

    “的确像老爷的作风。”老爷如今有儿有女，倘若还如当年成婚时那般桀骜不驯，说不得公爹此番打骂直接将他撵到旁人家，而不是像如今这般东躲西藏，深恐被公爹逮到，狠狠鞭打一番。

    王妈妈抿了抿嘴角的笑容，小心开口道：“太太，老爷说今晚过来您处就寝。”

    太太冷哼一声：“不过是借花献佛，惹人耳目罢了！”

    “太太……”

    太太缓缓睁开眼睛，淡淡道：“折腾一天了，你去耳旁歇息会儿，唤迎香进来伺候就行。”说着背过身，闭上眼小憩。

    王妈妈微微应下，躬着身子脚步轻移的退出去。

    大房，五位老妈子屏气凝神的躬着身子，其中一人上前恭敬道：“太太，老奴们已将耳房的姑娘们送去各自院落。”

    大太太端起手中的茶杯，抿了抿低声道：“她们神色上可有何举动？”

    那人轻声道：“老奴亲自送三姑娘去她的院子，远远瞧着她眉眼不甚开怀，怕是对住处不甚不满意。”说到最后，声音越发小了。

    大太太低应一声，眼神看向第二个老妈子。

    第二个妈妈上前一步，恭敬道：“老奴送四姑娘去她的院子，四姑娘面色尚好，不仅赏了老奴银子，还拉着老奴的手不住打听主子们的喜好。”

    大太太淡淡道：“倒是个见风使舵之人。”将手中的茶杯放在一旁。

    第三个妈妈低声道：“老奴送得是五姑娘，五姑娘神色倒是无任何怪异之处，只是啧啧两声，感慨府中景致。”

    “这样啊……”

    第四个妈妈上前，轻声道：“老奴送六姑娘去她的院子，六姑娘看着极好说话，赏了老奴一个荷包，却未曾向老奴打探任何话。”

    “倒是个心有城府的……”

    第五个妈妈上前一步，小声道：“老奴瞧着七姑娘脾气大的很，及至院门处直接将老奴关在门外。”言语中带着愤愤不满之意。

    “呵呵，性子竟如此乖张……”话音一落，大太太眼睛一撇，几位妈妈忙收敛脸上的神色，垂着头不在言语，只听她声音淡漠道：“你们下去吧！”

    几位妈妈福了福身，躬身退下。

    这时大太太身边服侍的郭妈妈低声道：“太太，二房几位姑娘瞧着都不是好相与之主啊……”

    大太太摸着手旁茶杯的边缘，淡笑道：“不过是见过了江南的奢侈浮华，嫌弃咱们府中简陋寒酸。”