后者伸出主须，缓缓插入核心内部，很快，一个从未听过的声音在他脑海里响了起来。

    “我猜，你就是那位人类国王。”

    “罗兰·温布顿。”他闭上眼睛，在脑海里用轻松的语气回道，“初次见面，很高兴你能从中枢载体中脱身而出，三席的埃莉诺。”

    “可惜你没法真正看见我，现在我的躯壳不过是一个丑陋的魔鬼。”

    “这只是暂时的情况。既然你的意识能进入这里，那么总有一天也能进入意识界。在那里，你不仅能变回原本的样子，还能见到许多过去的伙伴。”

    “梦境世界么……我之前听赛琳说过，那确实是一个不可思议的地方。”埃莉诺顿了顿，“但她应该告诉你了，这座城市的核心矿脉很快就要耗尽，我等不到那个时候了。”

    “换一个地方等就行。”罗兰直截了当道。

    “什么？”

    “无冬城就有神石矿脉，我可以把你移去那里生根——确实这在技术上有一定难度，比如如何将你从红雾湖中打捞出来，又如何在缺乏红雾补给的情况下一路送去无冬。不过我相信，这些经过精心筹备后都能实现。”

    “只是代价不小。”埃莉诺似乎发出了轻笑，“这样做对你并没有什么好处，是赛琳向你从承诺了什么吗？”

    “埃莉诺大人，我并没有这么做——”赛琳辩解道。

    “怎么可能会没有好处！”罗兰打断了她的话，“你的存在对于人类来说至关重要，只是你自己没有意识到这点而已。”

    埃莉诺微微一愣，“至关……重要？”

    “假面能通过‘网’来获得核心仪器的控制权，这已经是毋庸置疑之事。今后核心显然是研究魔力的重要工具，目前只有你能够驱逐它，光这一点就意义重大。”罗兰侃侃而谈道，“当然这还不是最重要的——”

    他忽然压低语速，一字一句说道，“如果人类也有一座这样的浮空城市，战争局势将会彻底倒向我们这一边！”

    这次不仅是埃莉诺，连赛琳也大吃一惊。

    “您想要建造神造之神？”

    “有何不可？我们并不需要从头做起，这里有假面调制好的核心仪器，也有适合的控制者，相比之下只差一个方尖碑。”罗兰摊开手，“但我也不用升起这么大一块地盘，一两公里的浮空岛便足以起降重型轰炸机，甚至能带着一支军队直接奔赴无底之境。前提是你能顺利摸清楚这些魔力核心的构造，并将其运用在新的神石矿脉上——我知道这不容易，如果最终没能成功的话，我也不会认为你不如假面，至少你尽力过了，不是么？”

    自认为不是合格的三席？没问题，给你换一个新目标就好。连激将法都给安排上，而且是不加掩饰的那种，说到这个份上，你总不好再拒绝了吧？

    脑海里声音突然沉寂下来。

    过了好一会儿，埃莉诺才感叹道，“我算是明白，‘最不像王的王’究竟是什么意思了。”

    “啊？那是什么？”

    “不，我什么也没说。”对方的声音里竟有了丝解脱之意，“只是罗兰先生，你似乎弄错了一个前提。你所设想的这一切，都建立在能够成功转移母体的情况下——我知道这不容易，如果最终没能成功的话，我也不会责怪你的。”

    “埃莉诺大人——！”赛琳欣喜道。

    “当然。”罗兰翘起嘴角，“我们都有属于自己的职责。”

    “那么快决定降落地点吧，这东西已经撑不了多久了。”

    “我已经想好了。”他睁眼望向东南方向，无论神造之神落在灰堡境内哪个位置，都会变成一个巨大的障碍，只有大海才能轻松容纳下这座倒立的山峰。若是落点选取得当，说不定还能为灰堡增添一座附属的岛屿。“就落在海风郡附近吧。”

    第一千四百四十一章 共识

    埃莉诺所谓的撑不了太久实际上并不算短暂。

    神造之神最后的移动、下落过程差不多用了两天时间，罗兰也派出第一军对海风郡沿岸进行了一次细致的清查，以确保落海过程中不会造成人员伤亡。

    两天后的黄昏时分，浮空陆地的底部与海面首次接触。从远处看，巨大的倒锥体仿佛独立于海天线上，这也是它最后一次展露全貌。随着倒悬的山体一点点没入漩涡海中，海平面开始急速上升，港口外的沙滩以肉眼可见的速度消失，浪花也越过岸堤，冲进了码头库房等设施。

    那些仍留在港口中的废弃船只被人造潮汐来回推挤，最终在剧烈的拉扯中被撕成碎片。浪潮冲击陆地发出的轰隆声连绵不绝，即使站在数里外都能听得一清二楚。

    罗兰站在安全的高地上目睹了神造之神入海的全过程。

    毕竟如此宏伟壮丽的景象以后恐怕都不会有第二次。

    他唯一的遗憾便是不会吟诗。

    按照历史的习惯，这种时候来上那么一首，不管水平如何，都会与他的背影一道，永久被载入史册。

    最终，落日余晖再一次出现在神造之神背后，它映照出的粼粼波光宛如是一道光带，从这片新陆地上方越过，一直延绵至海风郡低地，仿佛将两者连成了一个整体。

    尽管神造之神颇为庞大，但相比漩涡海却是不值一提，等到它嵌入海床，化为一座岛屿后，没过港口的潮水迟早会褪去。而岛屿与大陆之间的间隙，将变成一条新的航道。同时它也相当于拉近了灰堡和峡湾诸岛的距离，罗兰已经预见到，它成为一座繁华商业岛的那一天了。

    “没想到魔鬼的终极武器竟成了王国的新领地。”陪他一同观看的夜莺感叹道，“今后的灰堡地图看来都要改写了。”

    “比起那个，我更关心上面的魔鬼该怎么办。”菲利斯则更关注现实要面对的问题，“沿途没有补给站的话，它们只怕很难返回大陆脊柱。”

    “这些都可以通过协商解决，我们已经走出了第一步，至少结果还不算坏。”罗兰不知为何突然想起来梦境世界来，在那里，魔鬼一族都来自一个偏远的半岛，和眼前的一幕竟有种似曾相识之感。“至于这片新领地，就叫它卡嘉德半岛好了。”

    ……

    之后的三方协商会议并没有出现多少波折。

    得知假面的惊人计划以及王已知晓这边发生的情况后，海克佐德明显有些心不在焉，一些问题甚至是让塞罗刹希代为做出的回答。

    罗兰倒能大概猜出对方的感受，不管如何，天穹之主都不希望在得到确切证据前和王彻底闹翻，现在陡然发现王已经知晓了它们所做的一切，相当于自己再无退路，这对事事追求谨慎的海克佐德来说，难免会生出患得患失的心理。

    相比之下，沉默则要镇定得多，仿佛只要瓦基里丝没事，其他变故都和它无关一般。

    神造之神内的遗留魔鬼处理方案很快确定下来。

    罗兰不可能同意它们沿着四大王国边境建立起红雾补给线，两名大君也不太在意劣等体的生死，因此数十万无魔苦工将继续留在新岛内，承担起后续的建设计划；千余名狂魔则进入休眠状态，以节省红雾的消耗，等以后有合适的机会再进行迁移。

    方尖碑此刻已进入不可逆转的凋亡状态，只有雾湖能提供一定的蜉蝣补给，并且会逐渐陷入干涸。对于极度依赖红雾的魔鬼来说，此地已成为一座孤岛。因此在协助转移完灵魂之母后，海克佐德也会带着沉默返回天穹城，以夺取剩余部队的控制权。

    既然自己的行动已被王知晓，那么手中多点力量总不是坏处。

    从对方的态度来看，它似乎并不想与王正面对抗，罗兰也不打算强求，毕竟到战前再突然反悔的话，反倒容易酿成大祸。

    最后则是假面纳索佩勒。

    这次不光是赛琳和埃莉诺，就连两名大君的意见也出奇的一致——那便是对方必须死。

    按照海克佐德的说法，哪怕它真进化到了无所不能的地步，那也跟族群无关。它选择的道路仅为自己而存在，一旦它成功，族群便名存实亡，或者说……将彻底变成另一个物种。

    “问题是它如今可以通过‘网’随意更换身躯，我又该如何彻底消灭它？”罗兰提出了关键问题。

    “等到它的计划大成，这点确实极难实现，不过现在还远没到那个地步。”赛琳转达埃莉诺的话道，“在没有切断连接之前，我能感受到各个节点的强度存在不小差异，而能与神造之神相比的，也就那么一两处。”

    “这个雌性——古女巫说得没错。”被众多神罚女巫齐齐瞪眼后，海克佐德很快改了口，“纳索佩勒终究是背着王做下的这一切，不大可能有机会对每一座城市的灵魂之母都做出相同程度的改造。而那些未经充分改造的节点，很可能无法完整传递意识。何况无法移动的诞生之塔都会被天海界挨个摧毁，因此它实际能去的地方并没有那么多。目前我猜假面十有八九就在王城中。”

    还真是海克佐德的风格。

    罗兰心中暗想，想要消灭纳索佩勒，就得摧毁王城，而王城中除了假面外，王也在其中——它虽表明了不想和王正面冲突的态度，却在这个提议里将王一并推到了靶心上。

    不过这个方案也深得罗兰之心。

    他不想自己的领地里再上演一次神造之神坠落危机。

    抢在敌人拼死反击前，把赶来的王城击落在沃土平原中，无疑是将风险降至最低的做法。更重要的是，埃莉诺的出现无疑大大提高了该方案的可行性。

    一旦他能获得一个浮空岛，便能主动缩短空骑士部队的航程，这点对于重型轰炸机项目尤为重要——该工程最大的难点就在于研制全新的大功率发动机，按照灰堡设计局给出的方案，从制造、组装到试飞至少需要一年左右时间，但有了空中的移动平台，其主要发动机换成凤凰号上的十四缸活塞机也能勉强堪用，如此一来，轰炸机项目正式结出成果便指日可待了。

    第一千四百四十二章 洪流

    赫尔梅斯，旧圣城区域。

    马维恩这一个多月里的感受完全可以用大起大落来形容。

    当天穹之主大君将他带上神造之神的那一刻起，他就已经下定决心，无论如何都要抱紧这根大腿，决不放手。

    什么火器，什么铁鸟，在一座能飞的城市面前根本不值一提。

    这才是能让人顶礼膜拜的神迹！

    接下来他也一扫之前的颓势，尽可能展现出自己的价值，在组织领民干活、修建补给站上不留余力，并且还多次得到了天穹之主的褒奖。这使得他在诸多贵族中的地位越发稳固，俨然有了众人之首的感觉。

    不过从北地送来的一封信打破了马维恩的安稳生活。

    他没想到，天穹之主竟对这张看似荒诞的纸片极为重视，消失数周后现身的第一件事，就是让他们立刻前往赫尔梅斯山脚和永冬王国，等待新的类似信件——至于寄信者是谁，多久能送到，甚至在哪个具体地点收信都一概不知。

    老实说，马维恩对于要离开神造之神这事心里一百个不愿意，哪怕这里到处都是魔鬼，那也是不会剥夺他地位与权力的魔鬼。只不过大君的命令难以违背，他最终在两地里选择了前者，不为别的，只因为旧圣城离神造之神更近。

    这时四大王国的北部边境都已被红雾覆盖，灰堡人似乎也为了抵御魔鬼而疲于奔命，他在下面倒过得和公爵相差无几，手下不只握有许多领民，还有一些贵族追随。但空等一封不知何时会送来的密信实在令人有些焦虑，马维恩为了能早日完成任务，不惜冒着领民逃跑的风险，扩大了他们的活动区域。这期间出现了几次私逃事件，他也绞死了不少人示警，同时对可能的线索许下重赏，却始终没能等来那封信件。

    如果说以上这些还是运气问题的话，之后事情的发展就完全超出马维恩意料了。

    神造之神突然升高，接着一路向东，最后消失在他的视野中——这让公爵感到了极大的恐慌，原本飘浮在身后的神迹之城是他最大的倚仗，没了它的日子可谓是寝食难安。更糟糕的是，天穹之主再也没有露面过，就好像全然忘了密信这回事一样。

    没过多久，他便听到了浮空陆地被灰堡人击坠的消息。

    老实说，马维恩打心眼里不相信这种鬼话——那可是一座方圆数十里的浮山，灰堡人要有把山夷平的能力，哪会等到现在才用出来！

    可惜并不是所有人都像他这么聪明。

    一时间人心浮动，他发现自己有些控制不住其他贵族了。

    天穹之主那边仍旧毫无音讯更是加剧了这一点。

    他的心情变得越来越糟糕，除了借酒和女人消愁外，几乎什么也不想做，日子差不多又回到了过去在永冬王都时的那般。

    “萨克，萨克！”当一瓶葡萄酒灌完，马维恩大喊起了老管家的名字。

    “大人，您有什么吩咐？”管家很快推开了他的房门。

    “晚上再找几个姑娘来，要年轻漂亮的——”他大着舌头嚷嚷道。

    “可是，您昨天才命令过他们……”

    “那是昨天的事！我是公爵，这是我的权力，明白吗？他们就该为我奉献一切！”

    “是……我明白了。”老管家低头道。

    “对了，派出去的人……有新消息了吗？”马维恩不相信街巷里的那些无稽之谈，不代表他自己不会去验证——事实上，神造之神离开赫尔梅斯高原时，他就派遣了好几队人马去跟踪目标，试图弄明白它到底要去哪儿。只是这些人的办事效率实在有些离谱，到昨天为止都没有回来几个。

    老管家摇摇头，“目前只知道灰堡一路上并没有同神造之神发生交战，可能再过两天，就会有确切消息传来吧。”

    “这群懒惰的蠢货……”马维恩骂骂咧咧地打开一瓶新酒，“行了，你下去吧。”

    那就再等两天好了。

    红雾正在消散，保不准灰堡人什么时候会卷土重来，他也必须为自己考虑后路——即使他不在这里了，也不等于违背天穹之主的命令，谁拿到信不是拿，最多功劳少一点而已。

    当然，永冬王国并非他想去的地方，那里已经被证明过，根本无法抵挡住灰堡人的进攻。

    马维恩从其他高阶魔鬼那儿打听到，一座新的神造之神正在向这边飞来，而且还是魔鬼之王所在的城市，作为退路显然再适合不过。