夜影里仙草的脸也白了，颤声问：“为、为什么？”

    雪茶拧眉说道：“我也不知道缘故，只听皇上说什么俸禄……什么民脂民膏、为民父母、还有什么下民什么上天之类的，我也听不懂。”

    仙草一怔，然后忙道：“是不是‘尔俸尔禄，民脂民膏，为民父母，莫不仁慈……下民易虐，上天难欺’？”

    雪茶吃了一惊：“你、你怎么知道？可不正是这几句话？你莫不是也在偷听吧？”

    仙草飞快地想了一回，脸上却反而流露出一丝笑意：“不要紧，不要紧。”

    雪茶呆呆地看着她：“你莫不是疯了？皇上茶杯都摔了，多半要砍徐慈的头，你说不要紧？”

    仙草道：“皇上这话不是冲着……徐大爷的。”

    雪茶疑惑道：“不是冲着徐慈？那是冲着谁？你又知道？”

    雪茶虽贴身服侍赵踞，却并不通文墨。

    方才这几句话，前四句出自后蜀孟昶的《颁令箴》，乃是为整饬吏治而做，后来宋灭后蜀，宋太宗有感于后蜀的吏治腐败，不战而败的教训，把这《颁令箴》缩写为四句：尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。

    意思是当官的所领受的俸禄，都是民脂民膏所得，既然为人的父母官，就要明察秋毫，倘若渎职枉法，上天一定不会饶恕。也是为了警示官员秉公处事之意。

    仙草笑道：“总之你听我的就是了。皇上这句话另有用意，不会为难徐爷的。”

    雪茶呆呆地看着她，还未吱声，身后有人冷声说道：“你怎么知道朕不会为难徐慈？”

    方才两人只顾碰头商议这件事，也不知皇帝是什么时候来的。

    雪茶吓得跳起，忙转过身。那边仙草也忙后退一步。

    赵踞先是看了一眼雪茶：“你什么时候成了她在朕身边的耳朵了？滚！”

    雪茶吓得抱头窜开。

    仙草咽了口唾沫：“皇上……”

    赵踞身形微动，夜影里双眼沁冷：“方才你满面得意，好像很知道朕的心意，那不如你跟朕说说，朕另有什么用意？”

    “奴婢、奴婢是瞎说的！”仙草步步后退，回头扫向身后，估量自己逃之夭夭的可能性。

    不料皇帝吃过一次亏了，这次猛然抬手在她身侧一挡，手掌抵在墙上。

    仙草愕然地抬头。

    赵踞却并没有就此停下的意思，反而上前一步，几乎贴近她的身体而站，竟仿佛画地为牢，令人无处可逃。

    第26章

    入了秋,夜风已经有了沁凉冷意。

    从廊下穿过的秋风撩起皇帝龙袍的衣袖,那大袖子如同故意撩人般的正好拂向了仙草的脸上，丝滑细密的缎面掠过脸颊,有一点痒，也有些难以形容的不寒而栗。

    仙草看着近在咫尺的皇帝，纵然自诩十分了解这个少年,就在此刻，她却仍然不敢贸然揣测皇帝的心意。

    皇帝行事诡谲难测,方才也不知来了多久，若是搪塞的不好，便是弄巧成拙。

    按照最坏的估量,是皇帝把自己跟雪茶的对话从头听到了尾。

    那皇帝必然也把她那句引用了孟昶的《颁令箴》跟宋太宗所改的十六字的《戒石铭》的听了去。

    仙草是不通文墨的，方才因为情急之下脱口而出，若给皇帝听见,以小皇帝的心性这会儿只怕已经生疑了。

    在仙草极快地寻思之时,皇帝也正在俯视着她，望着这张脸上微妙的阴晴变化,赵踞眼中的疑云不禁又多了数重。

    “瞎说？”他盯着仙草，“你要是能有理有据地说出来,倒也罢了,你若是胡言乱语一味搪塞,可知道朕最不喜欢有人擅自猜测朕的心意？你觉着朕不会如何徐慈，信不信明儿你就能见到他的头？”

    仙草极勉强地挤出了一个笑意，双手捧出了一顶热气腾腾的高帽：“奴婢觉着皇上不会贸然处置徐爷,是因为、太过信任皇上，毕竟皇上乃是明君，既然已经传了徐爷进京面圣，应该另有用意。”

    赵踞觉着自己的头顶一沉，轻描淡写地追问：“然后呢？”

    “然后……”仙草咬了咬唇，犹豫着要不要把那《颁令箴》几句说出来。

    两个人沉默地对峙着，就好像是两个黑暗中彼此试探的人，想看对方探出什么样的触角。

    终于，仙草带些许窘然的笑，说道：“雪茶公公说的那‘民脂民膏，尔俸尔禄……下民易虐，上天难欺’几句，也不像是针对徐爷的。”

    赵踞嘴角一挑：“雪茶胸中有几滴墨朕很清楚，他亲口跟你说了这几句？”

    仙草方才故意含糊说了《颁令箴》的典故，如果皇帝不特意问，自然就顺势推到是雪茶身上去。

    如今对上皇帝探究而戏谑的眼神，仙草心中恍然，——赵踞的的确确是听见自己说这几句了。

    这会儿如果还坚持说是雪茶说的，那当然是心中有鬼才会如此。

    “雪茶公公倒是没有说，”仙草垂着头，低低道：“只不过……当初徐太妃娘娘在的时候，时常就在奴婢跟前说这几句话，奴婢记得她说着是根据一个什么亡国之君的什么令、给宋太宗改成十六字的，还说两个人都是不错的人之类，奴婢自然就记住了。”

    赵踞眉峰敛起：“原来你是因为这个才记住……还朗朗上口的？你非但记住，且还很懂其中意思，所以才认定朕不是针对徐慈？”

    “当然，”仙草简直为自己的急智感动，趁热打铁地：“除此之外，当然还有另一个原因。”

    “什么原因？”

    仙草满面诚挚地回答：“当然是因为徐爷是徐家的人，奴婢认为徐爷绝不是那种蠹虫一样的官员。所以才认定皇上口中所说的不可饶恕的另有其人。”

    这一番解释下来，也算是丝丝入扣，天/衣无缝，且顺理成章。

    但不知为什么，皇帝虽然挑不出哪里不妥，可是心中的疑云非但并未散去，反更重了几分。

    仙草见赵踞沉默，缓缓松了口气，小心地问：“皇上，奴婢可以退下了吗？”

    赵踞盯着她，眼神闪烁。

    虽没有说什么，原先抵在墙上的手臂却缓缓放下了。

    正在这时，身后雪茶悄悄地闪了出来，低着头道：“皇上……”

    赵踞瞥他一眼，不悦之情溢于言表。

    雪茶生恐被踹，主动后退两步，才又低着头说道：“中书侍郎方才紧急派了人来禀告皇上，之前给押解回京的徐慈，给蔡相派人押了去，现如今关押在刑部大牢。”

    皇帝猛地皱眉。

    夜影里仙草的脸色也又白了几分，她转身看向雪茶，冲口问道：“这是为什么？”

    雪茶道：“这个奴婢就不知道了。”

    赵踞略微思忖，一言不发地迈步往前。

    仙草情不自禁跟了两步，却又给雪茶拦住了。

    雪茶轻声对她说道：“你快回去，皇上既然不是冲着徐爷，那一定会保他周全，一有消息我派人告诉你就是了。”

    仙草这才回过神来，忙道：“多谢公公。”

    雪茶忙转身去追赵踞，小碎步跑了片刻，突然醒悟过来：“我这是怎么了，却像是一门心思地为了那恶毒丫头着想，我是疯了不成？”

    ***

    先前皇帝在御书房内召见徐慈，询问他在为何在贛城做下那种该诛九族的逆天之罪。

    让赵踞意外的是，徐慈果然不愧是名门之后，就算落魄为阶下囚，生死未卜，如今戴罪跪在御前，风尘仆仆，形容憔悴，但整个人却仍然淡定自若，并无任何瑟缩畏惧或者惶恐不可终日之意。

    皇帝看着徐大爷那淡淡然的神情，心中突然莫名地闪过一张懒倦花间的脸。

    果然不愧是兄妹……连气质都如此相似。

    赵踞定了定神，便听徐慈将江南道事发的来龙去脉一一说了一遍。

    徐慈垂首淡声禀奏说：“当时长江水泛滥致使百姓遭难，朝廷本是抚恤之意才特拨了赈灾钱粮，但是据罪臣所知，那些赈灾的钱粮，落在贛城的时候恐怕连十之一二都不到了，所谓发放的米粥犹如清水，光可鉴人，纵然这样，还有许多饥民领不到。那些饥民嗷嗷待哺，倒毙者无数，聚众攻城也不过是无奈之举……”

    当时徐慈人在赣城之内，在城头上看的很明白。

    底下的那些流民们，一个个衣不蔽体，面有菜色，手中所拿的兵器，不过是些锄头，木棍，甚至破烂树枝，随手捡来的废弃物等。

    除了少数的青壮男子还有些精神，剩下的许多人连站都站不稳，身形摇摇晃晃，随时都要倒地不起，其中更有不少的妇孺跟白发苍苍的老人家。

    这样的“逆贼”，在徐慈看来，根本不必特意求请知州派兵支援，只要派出贛城之中的守军跟衙役，只怕就能将他们打败。

    徐慈虽然心志坚定，但当着皇帝的面提起那时候所目睹的惨状，仍是忍不住红了眼眶：“民不聊生，若不及早救援，迟早会饿殍无数，酿成惨剧，那些人他们只是想求生而已，在罪臣看来，这并不算是所谓的逆乱，而是皇上的子民在垂死挣扎，臣也算是读过些书，知道‘民脂民膏，尔俸尔禄，为民父母，莫不仁慈’的道理，在那种情形下不思救助子民，反而要举刀屠戮，罪臣觉着……倘若如此，这才是真正的谋逆！真正的罪大恶极！”

    话音未落，耳畔听到少年皇帝略有些清冷的声音响起：“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”

    徐慈是跪着垂头的，听到这里，才禁不住缓缓抬起头来。

    皇帝太年轻了，而且……又曾经是赐死自己妹子的“凶手”，所以徐慈还未见皇帝的面，心中先已经存着旧怨。

    他也知道自己的罪行逆天，虽不知皇帝将如何处置，但总归不能善罢甘休。

    所以索性趁着这个机会，把自己所知道的、以及自己心中真正所想的这些惊世骇俗的话都说出来。

    更加不管皇帝是如何反应。

    对徐慈而言，只要如此，就算给处死，却也痛快。

    他本以为皇帝不会知道自己所说的孟昶的《颁令箴》几句，谁知道皇帝不禁知道，更加知晓宋太宗所改的那为官的十六字准则。

    这却让徐慈真真切切地意外了。

    两个人目光相对，徐慈看见皇帝的眼神十分冷冽，透着一种锋芒初透的凌厉跟清澈，倒的确是有些“上天难欺”之意。

    徐慈心中微微一震。

    在徐慈打量赵踞的时候，皇帝却也在凝视着徐慈。

    终于赵踞说道：“你今日所说的话，朕一个字都不会忘，朕会命人去查，若实情如你所说，朕一定不会放过那些真正的乱臣贼子，逆篡之人。”

    徐慈掩不住眼中的惊异：“皇上……”

    赵踞淡声说道：“至于你，朕还没想好如何处置。姑且让苏太傅领了你去，权且留在他府中吧，朕还有话问你，这样的话传你进宫也便宜些。”

    良久，徐慈才缓缓地俯身，重新在地上磕了个头：“罪臣，多谢皇上。”

    ****

    仙草返回宝琳宫的路上，正遇到罗婕妤派来找她的宁儿。

    宁儿陪着她往回而行，见仙草似有心事，便不敢多嘴，只默默地跟着。

    如此回到了宝琳宫，入内见过罗红药。

    罗婕妤见她神情恍惚，便问是不是有什么事情，仙草本不想说，但是今日徐慈进宫的事已经悄悄在宫内传开，罗红药自然也知情，若当面不提，却不太好。

    仙草勉强说道：“我今日见到了原先徐太妃娘娘的兄长……他已经不认识我了。”