楚怀安安慰，可他现在说的话对楚刘氏来说和放屁差不多，只怪她知道得太晚，不能提前寻了由头把人关屋里不去赴宴。

    胸腔一片焦灼，瞧楚怀安今日这一身盛装打扮便知此行是拦不住他，楚刘氏只能放手，目光在苏梨和思竹之间来回梭巡：“今日赴宴，你们要伺奉好侯爷，若他出了什么闪失，我要你们的命！”

    楚刘氏说得严厉，明着是叮嘱苏梨和思竹，实则是威胁楚怀安：你要是敢不听老娘的话，这两个丫头就死定了！

    楚怀安向来不喜被人威胁，可这会儿时间紧急，他也不愿和楚刘氏过多纠缠，只能退让：“好，我知道了，娘请回吧！”说完麻利的钻进马车。

    苏梨和思竹朝楚刘氏行了礼也跟着上了马车，车夫扬鞭，马车缓缓驶离，楚刘氏一直站在门口看着，心头的不安没有丝毫减少，反而愈发扩大。

    远昭国举国上下皆知，如今喜得龙嗣的苏贵妃是尚书府的嫡女，是以今年尚书府老夫人的七十大寿格外热闹，楚怀安出门稍晚了一点，马车刚转过两条街道，便被堵在了路上。

    苏梨掀开车窗帘往外看了一眼，前面的车马拥挤得几乎看不见头，照这样堵下去，能否赶在开宴前抵达都未可知。

    “路被堵死了，不知何时能畅通，侯爷可要下车走过去？”

    苏梨温声问了一句，楚怀安烦躁的扇着扇子，拧眉不语，他今日是刻意打扮了一番的，这里离尚书府尚远，若是走过去，难免会失了他一开始想要给那人的惊艳，然而想看见那人的心情实在太过急切，思索良久，楚怀安也只得出一句：“走！”

    说完率先撩开帘子下车，苏梨和思竹跟着下车，然而走了没两步，身后突然传来响亮的锣声。

    “贵妃娘娘回家省亲，闲杂人等回避！”

    铜锣声落下，一人骑着高头大马疾驰而来，马上的人肩上和腰间都有银色铠甲，腰上配着镶玛瑙的大刀，两鬓虽已染上几缕霜丝，背脊却仍挺得板正笔直，正是护国公陆啸！

    隔着几辆车马，陆啸并未注意到楚怀安他们，拔出明晃晃的大刀高声宣告：“贵妃娘娘的官轿一刻钟后抵达，前方车马一律避让开路，若惊扰贵妃，斩立决！”

    护国公陆啸一生金戈铁马杀人无数，卸任后一直深居浅出，苏挽月此次省亲，却能请得他亲自护送，可见当今圣上对她宠爱至极。

    一声令下，前方的车马立刻动了起来，隐约还夹杂着惊恐地低声交谈。

    “夫人您再坚持一下，等前面的路通了，我们马上就能去医馆了！”

    那女子的声音带着哭腔，苏梨隐隐觉得有些耳熟，还未记起是谁，又听见一个男人满不在意的声音：“每个月都要痛这么几天，装什么装，贵妃娘娘的官轿马上就要打这儿过了，谁都不许乱动！”

    男人说完，原本说话的人没了声音，前面马车太多，苏梨一时也分不出这声音是从哪一辆马车上传出来的，只能依据对话猜测是哪家纨绔子弟不珍视自己娶的正妻，把人家来了小日子腹痛当作是无病呻吟。

    世间这等没心没肺的男子比比皆是，苏梨在心底替那不知名的夫人叹惋了一番，便收回注意力，回神刚好听见思竹提议：“侯爷，前面有个茶楼，可要去那里稍坐片刻，等贵妃娘娘的官轿过了再走？”

    “她要从这里过？”

    楚怀安根本没听见思竹的话，两眼放光掩不住激动，甚至连‘贵妃娘娘’的品阶都忘了称呼，思竹愣了下，却还是认真回答：“是的，侯爷，贵妃娘娘的官轿马上就要路过这里了，我们……”

    “就在这里！”

    楚怀安打断思竹，坚定地说。

    思竹没明白他的意思，苏梨却很清楚，今日他如此精心打扮一番前来赴宴，为的不过是见苏挽月一面，可入了尚书府，众目睽睽之下，普通男宾与作客的女眷都难以见面，更不要提见堂堂贵妃娘娘了！

    也许是命中注定，他刚下了马车，而那人的官轿很快就要从这里路过，他们之间，只隔着一面轿帘，这么近又这么轻易的可以让他见她一面。

    “可……”思竹还要劝解，苏梨适时拉住思竹：“侯爷自有考量，我们听他吩咐便是。”

    思竹犹豫的看了看楚怀安又看看苏梨，终究没再说什么，和苏梨一起退到楚怀安身后站在街边，片刻后，浩浩荡荡的省亲队伍缓缓而来。

    护国公陆啸当仁不让的骑马走在最前面，身后还有二十名精锐骑兵分前后列队护送八人抬的奢华琉璃轿，轿撵之后，内务府的人抬着满满当当八个红木箱子的封赏，再往后，是十六个秀丽宫婢举着贵妃省亲的旗幡。

    明黄色的旗幡迎风飘扬，万千宠爱集于一身，无限荣光不言而喻，苏家嫡女，已是高不可攀的人。

    队伍缓缓行过，苏梨不敢明目张胆的打量，微微垂首以示敬畏，不知过了多久，楚怀安的手忽的动了一下，下意识的，苏梨迅速抬头，恰好看见官轿行至眼前，车窗帘被风卷起一角，艳丽动人的美人与缱绻的春色猝不及防泄了出来。

    众人只知贵妃省亲，却不知当今天子也在这官撵之中，更不知在大庭广众之下，天子搂着初孕的贵妃，在行进的轿撵中交颈亲热！

    佳人眼中如丝媚意，冷锐似刀，见血封喉！

    冗长的队伍终于离开，原本让到小巷中的车马又涌了出来，街道再次变得拥堵不堪，只是众人再没有相互抱怨，只低声议论着天子对苏家这位贵妃无上的宠爱。

    “侯爷，时辰不早了，可还要赶去赴宴？”

    苏梨温声问，楚怀安的脸色难看得紧，这个时候再去赴宴，实在不是什么好的选择，若一会儿宴上真出了什么岔子，谁都救不了他。

    楚怀安犹在愣神，苏梨还要催促，手腕忽的一紧，被他狠狠抓住，抬头，对上一双泛红的眸。

    这人天生一双招人的桃花眼，眉不弯而含笑，明明笑意薄凉，如今染上几分隐忍的红，倒是让人品出委屈来。

    普天之下莫非王土，天子要宠幸妃嫔，哪里轮得到他委屈？

    理虽是这个理，苏梨却没直白的戳破，只在楚怀安的手背上拍了拍：“侯爷抓疼我了，很快要开宴了，走吧。”说完抽出手转身朝前走去。

    苏挽月是楚怀安入了魔的执念，他既肯冒险帮她查军饷贪污一事，苏梨自当投桃报李，助他得愿断情觅良人！

    一路车马堵得水泄不通，苏梨他们选择走路，倒是到得比其他人要早一些。

    门房在门口摆了桌子，旁边已经有堆成小山的寿礼，苏梨和思竹把寿礼送上去，门房在礼单上写了名字，给了思竹一串漂亮的珊瑚珠，给苏梨的则是一条绣着两条小金鱼的抹额作为回馈。

    楚怀安一直心不在焉的在旁边看着，见送完了礼便提步进门，一旁的小厮连忙上前带路：“侯爷请随小的来，今日宴席来客众多，男女宾客分席而坐，中间正好隔着荷花池，男宾席在这边。”

    小厮带着喜色说，腰俯得很低，思竹从善如流的拿了一片金叶子打赏给他。这种大日子，到场的都是达官贵人，虽没有规定要给打赏，但众人已经默认约定俗成，谁要是打赏少了，日后难免被人背后议论。

    一路顺利到了宴席区，已有好些人入席落座，苏梨一眼就看见坐在湖边垂柳下的顾远风，他今天穿了一身纯白锦衣，许是畏寒，外面罩了一件青色大髦，脱了官服，他那身不落俗世的清骨便又凸现出来。

    他一个人孤零零的坐在那里，身边既无同僚谈笑，也无丫鬟小厮陪侍，冷清寡淡得很，好像这满园的热闹都与他没有半点关系。

    苏梨看得喉头一哽，却见顾远风端着茶杯远远地对她颔首示意了一下便移开了目光，疏离之意再明显不过。

    苏梨知道是自己之前的几番推辞所致，心中虽然痛苦，却是含着笑对顾远风盈盈一拜算是还礼。

    她不想将先生牵扯进来，如今这般，自是……极好！

    礼毕，压下纷杂的思绪，却见楚怀安与思竹已不在身边，在席中搜寻一番，却见楚怀安不知何时领着思竹落了座，正拿着一壶酒豪饮。

    苏梨皱眉，提步走过去：“尚未正式开宴，怎么能让侯爷这样喝酒？”

    因为着急，苏梨语气中带着质问，思竹眼神飘忽了一下，无奈道：“三小姐方才与顾大人打哑谜，侯爷不知为何突然情绪低落，奴婢也拦不住他！”

    “你的意思是我惹侯爷不快了？”苏梨反问，思竹抿着唇不吭声，无声的对峙。

    今日这种场合，苏梨无意和思竹争执，只坐到楚怀安身边抢走他的酒壶：“侯爷今日丰神俊朗，刚才一路走来府上已有许多丫鬟看得羞红了脸，天人之姿定会被人口口相传，想必你也不想被人听见说逍遥侯是个醉鬼吧！”

    苏梨暗示得很隐晦，今日他虽然不大可能见到苏挽月，可府上人多嘴杂，苏挽月多半也能听见下人讨论楚怀安今日有多好看。

    喜欢一个人都是这样，即便不能相见，也希望在心上人面前留个好印象。

    是以，苏梨说完这话，楚怀安并没有急着抢回酒壶，只慵懒的撑着额头笑盈盈的看着苏梨，片刻后问了一句：“阿梨，与人交好的滋味真的好吗？”

    轻飘飘的一句话，如烙铁滚落心头，发出‘滋滋’的焦灼声响。

    思竹亦是一惊，却又状似无意的提醒：“侯爷，三……三小姐的初次，是被土匪……”

    话尽于此，给人留下无限遐想。

    “自是极好！”苏梨淡淡的回答，意味深长的看了思竹一眼，将酒壶放在桌上，捻起一块桂花糕喂到楚怀安嘴边：“侯爷时常流连美人乡，难道还不知其中滋味？”

    楚怀安张嘴吃了糕点，许是受了刺激，竟含住苏梨指尖吮了一下，苏梨如遭电击，迅速收回手，垂眸道：“空腹饮酒伤身，侯爷还是先吃点东西垫垫胃吧。”

    “桂花糕与美人滋味甚好，只是这情之一字，却叫人肝肠寸断呢……”

    楚怀安嚼着桂花糕叹息，眼角眉梢皆染上愁意，又要去拿酒壶，指尖尚未碰到，却听得一声轻佻的戏谑：“哟~是哪位美人不识抬举，竟让风流洒脱的侯爷如此伤怀？”

    循声望去，是个面色瘦黄，一看就常年浸淫在风月场所的纨绔子弟，那人穿的衣服料子并不讲究，可见地位不高，见到楚怀安两眼跟见到摇钱树似的。

    那人走近，目光在思竹身上梭巡了一番，表情便流露出下流猥琐，思竹狠狠地瞪了他一眼，往苏梨身边挪了挪，不过这一让，便让那人钻了空子，竟是恬不知耻的一屁股坐在了楚怀安身边。

    “这位公子，今日宴会宾客座位皆有妥善安排，你挤在此处恐怕多有不便吧！”

    苏梨冷冷的出声提醒，以前楚怀安虽常混迹街头，交些酒肉朋友，却还有门槛底限，断不会与这种人深入接触。

    “哟！这位小公子的声音好听，坐近了一看，容貌也是极出众的，不知是侯爷从哪个清倌里挖到的宝呀！”

    这人嘴上毫无禁忌，看苏梨的目光直白露骨，连爪子也不安分的伸过来想捏苏梨的脸。

    孟浪无耻！

    苏梨在心里骂了一句，抬手抓住这人的爪子一把按在桌上，抓起一只空酒杯就狠狠地砸在那手背上。这人痛得张大嘴巴，惨叫声尚未冲出嗓子，就被猛然塞入口中的酒杯堵了个严实。

    “呜呜！”

    这人哼着要站起来，苏梨眼睛一横带了杀气：“公子请自重，这里是尚书府，不是勾栏院，你若不想活了，我不介意送你上路！”

    “呜呜！”

    这人哀嚎，刚刚他痛呼没有防备，如今酒杯塞进嘴里撑得满满的，根本吐不出来，腮帮子更是酸得难受，很快嘴角就狼狈的流出口水来。

    “公子有些口臭，拿这酒杯堵堵正好，不过若是想拿出酒杯，还是趁早出门找家医馆，让技术好点的大夫帮你把下颚卸掉，否则以后恐怕连说话都不利索了！”

    苏梨好言相劝，从果盘里拿了一颗的杨梅塞进嘴里，这位纨绔子弟哼哼半天如跳梁小丑，见宾客越来越多，只能愤愤离去。

    这人一走，楚怀安便不厚道的笑起：“五年不见，阿梨怎变得这般泼辣？倒是叫爷越看越喜欢了。”他说着凑近，陈年的梨花酿随着温热的气息铺面而来。

    他酒量甚好，连微醺都尚未达到，却捉弄起她来，好像让她失态，他的心情就能好起来。

    “承蒙侯爷抬爱，我有心上人了。”

    “哦？是谁？”

    他凑得越发近，语气里的笑意也越发浓郁，苏梨偏头对上他的眸，不知为何，苏梨觉得那黑亮眸光里的倒影并不是她。

    他想从谁口中听到答案，他自己清楚吗？

    正僵滞着，远处传来尖利的高呼：“陛下驾到！！！”

    年轻的帝王穿着明黄色便服缓步而来，他身姿挺拔，身上颇有先帝几分影子，眉宇间却多了几分平和，并不如先帝那般明断果决。

    衣服和鞋面上都用金丝绣着威严的龙纹，便只是远远看着，也能感受到九五至尊的强大气场，只是这气场只让人想臣服，并不会像战场上的死气那般叫人胆颤。

    “拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

    众人全都跪下叩拜，苏梨脑门贴着地面，余光只能看见一抹明黄缓缓飘过，片刻后传来一句含笑的声音：“众爱卿平身，不必多礼！”

    说完众人起身，却见年轻的帝王坐在上首尊位，脸上挂着清浅的笑意：“朕实在不放心爱妃一人回家省亲，所以一起走了一遭，今日乃尚书府老夫人的寿诞，朕也是来贺寿的，诸位不必太过在意君臣之礼，随意些便好。”

    “多谢陛下！”

    众人道谢，继续和身边的人说话，却终究不敢真的随意放肆。

    苏梨观察着众人，从他们的座位及穿着打扮判断他们官居何位，正专注着，不防身边的人站了起来，楚怀安拿着一壶酒，慵懒随意的朝楚凌昭走去。

    “陛下喜得龙嗣，我还没好好恭贺，今日借此机会，我先自罚三杯！”

    说话间楚怀安离苏梨已有几步之遥，众目睽睽之下，苏梨不敢轻举妄动，只能眼睁睁的看着他走过去。

    众人早已对逍遥侯的放浪不羁习以为常，并未觉出他有什么不对劲，反而随着起哄，把气氛炒了起来。

    宴席复又热闹起来，苏良行给下人递了眼色，不多时便有一些杂耍的街头艺人进来表演，在一片称奇的叫好声中，下人有条不紊的上菜，宴席正式开始。

    以前家中有什么宴会，苏梨都是坐在女宾席，开宴后多半都是跟在赵氏身边与京中各家夫人聊天，并不知晓男宾席会有怎样的规矩，便一直端坐在座位上准备伺机而动。

    杂耍节目演到第三个的时候，苏梨已吃得七分饱，余光正好看见赵启与安珏穿着一身便衣姗姗来迟，不知是因何事耽搁了，正想寻个由头起身离开，忽听得一声清脆的声响，一节瓷白的酒壶壶嘴飞溅而来，在地上打了几个圈，最终不知钻入哪位大人的桌下去了。