吉时已经快到了，周玉音匆匆赶回来，根本说不上几句话。

    临别之际，昇阳走到周玉音面前，难得的放柔了声音。

    “公主，此去一别，也不知道什么时候才能再见。昇平是我姐姐，往后的日子，还请公主与皇后娘娘，对淳王府多番照拂。”

    她说着，对周玉音正经的行了一礼。

    “我自幼与姊妹一起进宫，公主明知我是利用公主的身份地位为自己寻觅庇护之所，却从不戳破，甚至为我出头，任由我狐假虎威，如今公主寻觅了自己的所爱，昇阳自当成全，也算是报答了公主于幼年时的庇护之恩。”

    “淳王府因父亲病重，大哥逝世后继无人。周琏有心无力，恐难成事。他日若是姐姐欲以自己的子嗣过继于淳王府，还请公主与皇后帮衬一些。”

    周玉音泣不成声：“那你呢？报答我……顾虑王府之事……你呢？你知不知道自己做了多糊涂的事情，和亲的公主并没有你想象的那么容易！”

    昇阳一点都不在乎，她了然一笑：“当年，我曾劝过一个身陷苦境的小姑娘，若是眼前这个地方待不下去，不如就离开。等到时间与距离拉得足够长时，或许你能瞧清楚到底什么在你心里才是最重要的。其实，这也是我想对自己说的话。”

    “我曾想为王府做些什么，可是王府并不需要我，既然如此，不如以我有限之力，了一些欠了许久的恩情。”

    “我在这个地方困得太久了，或许离开，能见到一些不一样的风景。”

    礼官已经来催促，昇阳再对着周玉音行礼，转身走了出去。

    ……

    昇阳离开这一日，孟云娴想要送送她，没想刚走到门口，竟破了羊水，有分娩症状。

    侯府早已经有了万全准备，立刻将人带回去准备生产。

    剧痛袭来之时，孟云娴忽然有了一种莫名的恐惧。

    她看着自己的肚子，又看看母亲和迟迟不愿出去的周明隽。

    周明隽忽然福至心灵，上前握住她的手，在她的耳边低声说着什么。

    孟云娴的表情终于有了片刻的松懈。

    不知道是谁传了消息出去，曲昙桦竟带着霍家兄弟赶来了。

    今日羌国迎亲，焕玥公主身为羌国公主，须得同行离开，只带了话来，愿四姐平安。

    侯府的外院，荣安侯和一双儿女焦急的等待着，周明隽更是听不得里面惨叫的声音。

    曲昙桦没有生过孩子，不懂得这是什么滋味，安慰也是徒劳。

    霍烨拧着眉头顶着产房的方向，连呼吸都放轻了。

    这当中，为由霍昂一神情自若的走到了周明隽的身边，淡淡道：“昭王殿下不必担心，小妹吉人自有天相。”

    周明隽神色复杂的看了他一眼，不言不语。

    霍昂一笑了一下：“空等无聊，不如下官与昭王殿下说一说云娴在外面的故事吧。”

    周明隽这才敛了神情，无声望着他。

    霍昂一看向产房的眼神终于多了几分柔和：“不要总觉得我这个妹妹看着软软弱弱，但其实只要是她认定了要去做的事情，就一定会竭尽全力做好。她救下我兄弟二人，与我们结拜时是这样；与大姐相识，察觉出大姐的吴人身份，又在大姐和门人深受迫害之时，毅然决然的要救下他们所有人时，亦是如此。”

    “那时我与老三都反对她去与大姐结交。因为大姐的身份太复杂，我与老三只想安安心心的做生意，可是最后，我们只能因为这份救命之恩，跟着她去救大姐和她的门人。”

    “我一直不懂，为何她喜欢找麻烦。出门在外，总是求越顺越好。她倒好，那里有麻烦就往哪里钻，拉都拉不住。”

    “直到有一日，我才晓得，她做这些，皆是为了一个人。”

    “她说，大姐和她的门人，对一个人来说很重要，所以拼了性命也要救。”

    霍昂一说到这里，望向周明隽：“殿下以为，这样历经生死的小姑娘，还能被生孩子难住吗。莫要做出这幅紧张难受的样子，我妹妹瞧见了会不开心的。”

    霍昂一和霍烨如今已经极其受重用，只怕再过几年，霍昂一会爬的比现在更高。

    周明隽的神色变幻莫测，最终依言放松下来：“多谢二哥提醒。”

    霍昂一保持着笑容：“你都说了是提醒，我不妨再提醒一句。”

    “当日，云娴想将大姐带到京城，找一个合适的法子藏起来，等到时机合适的时候，再带出来为你作证，从而找出那个对曲氏门人下毒手的幕后黑手。又想让我兄弟二人进京为你所用。可是我们都不同意。”

    “毕竟，我们信她，却不信你。不信你值得她这样颠簸。”

    “本与她约定数月为期，等我们处理完手头的事情再去京城寻她，但其实，接下来发生的事情，不过是我们与大姐的计划，与她完全无关。她大致是猜到我们对你不信任，尤其是大姐，有心先试探，所以即便我是我与三弟违反约定投奔太子，她也未曾有什么表现。”

    “她一直都相信你能经受得住考验，被我们所接受。”

    “但今日，我不妨与殿下交代清楚。”

    霍昂一的眼神渐渐的凌厉起来：“我也好，三弟也好，的的确确是为了谋前程而来，谁值得效力，自然向着谁。昭王殿下从一开始就无野心，焉能让我兄弟二人跟随？”

    “我们只认老四这一个妹妹。殿下今生待她真心真意，我们未必会成为朋友，但若殿下辜了她，定然会多几个敌人就是。”

    周明隽的神情渐渐地松懈下来，甚至露出一个淡淡的笑。

    “多谢提醒。”

    当产房中传来孩子的哭泣声时，霍烨整个人都松了一口气：“生了！”

    所有人的注意力都集中到那几道鲜明的哭声上，张嬷嬷喜极而泣的从房中冲出来。

    “王妃生了！生了！是龙凤胎……一双儿女！”

    龙凤胎……

    孟光朝一时之间都不知道该用什么表情，明明是要笑的，却红了眼睛，老泪纵横。

    周明隽当即要往产房里闯，结果被张嬷嬷拦下来。

    “昭王殿下莫要紧张，等下人收拾完了再进去也不迟。”

    周明隽哪里等得及，没等多久就先冲进去了。

    孩子洗捡干净，放到了孟云娴的身侧。

    孟云娴看着两个孩子，眼泪滑了下来。再看到周明隽时，眼角带着泪，邀功似的道：“我一刻也没有闭眼，我是看着他们出生的。”

    田氏在一旁听着，心中大动，默默地去了外厅。

    生产之时，云娴忽然变得很害怕，她不懂这是为什么，直到她每次到了最崩溃最艰难的时候，眼睛却瞪得老大，像是不认识身边的人了似的，警惕的防备时，田氏忽然明白了。

    她只是在害怕而已……

    怕这个孩子会从她眼底下被谁换走，又是颠沛数十年。

    周明隽看着孩子，却先抱住她。

    “何止是你，我也看着。”他轻轻吻她汗湿的额头：“我一刻也没有离开，这里的人谁都无法带走他们。”

    孟云娴累极了，听到周明隽这番话，明明都松懈下来要睡过去，却还坚持着与他说话。

    “周哥哥……往后……真的会好起来吗？”

    她听着孩子的哭声，喃喃问道。

    孩子出生之前，她还没有这样明确的感觉，直到看着这两条鲜活的小生命，她忽然正视起自己的担忧，不安的询问。

    从今日起，他们是不是真的就能远离那些纷争了？

    周明隽没说话，脑海里浮现出的，是多年前在贵妃宫中的那番对话。

    有孕在身的贵妃扶着自己的肚子，温声道：“隽儿，你知不知道，本宫为何不着急孕育子嗣，而选择过继你呢？”

    “孩儿不知。”

    贵妃莞尔一笑：“宫中的孩子，不是生的越早，赢得越快。相反的，生的越早，死的越早。本宫不想让自己的孩子受这么多的波折，若是能有一位兄长为他遮风挡雨，披荆斩棘，本宫一定感激不尽。”

    当贵妃终于诞下子嗣，有了六皇子之后，他便成了这位为弟弟披荆斩棘的胞弟。

    “大禹国君继位，讲究嫡庶有别，但若是没有了嫡子，大家都是庶子，自然该按照长幼秩序来。有些人暗中蛰伏多年，如今快要等不及了，你这么聪明，应当知道如何做的。”

    长幼有序。

    他本无惧与做这个披荆斩棘之人。

    但是他不愿将一切附注在这上头。

    他最是厌倦这些，厌倦皇位，厌倦这些厮杀，若要做这盾牌，定然也要走上最高的位置，在打下一片江山之后，再让给这位弟弟。

    他不愿做，自然需要一个新的人来代替他的位置，替他去做披荆斩棘的兄长。

    周明誉多年来低调隐忍，但极有谋略想法。

    让他来替代自己去做贵妃的盾牌，是两厢情愿之事。所幸他极其聪明，当即从淑妃名下易到了贵妃名下，几番配合与相助，证明了他的心意。

    至于周明隽，只要处理完贤妃党派的事情，便能功成身退。为母亲正名，脱贵妃一党，也是让出位置给周明誉的做法。

    周明隽低头亲亲她的脸。

    “放心吧，从今日起，那些纷争便于我们再无关系。”

    疲惫至极的孟云娴尚未明白这句话是什么意思，已经睡了过去。

    饶是崇宣帝已经病入膏肓，仍旧在孟云娴生产之后下了圣旨。

    册封昭王长子为王府世子，女儿为乐嘉郡主。

    冬至宫宴之前，一直因旧伤处隐隐作痛不得痊愈的太子殿下忽然觉得腿部剧痛，待御医来查时，方才道太子殿下之前重伤之时并未治愈，落下了病根，这病根日复一日伤着腿，如今旧疾复发，腿骨俨然有坏死之相。

    腿骨坏死，就代表未来的储君会变成一个残废。

    太子大受打击，于宫中发疯时不慎将行宫点燃，虽然从大火中被救了出来，嗓子却不能用了，就连身上和脸上也有轻微的烧伤。

    帝后双双受创，崇宣帝更是卧床不起，命悬一线。

    皇后在这时候忽然意识到自己的危险。

    二皇子和三皇子已经废了，若是太子也废了，就只剩四皇子，昭王殿下和六皇子了。

    可是这三个皇子，有两个都握在贵妃手里。

    皇后害怕了，当下只想到要保住皇上的命，只要皇上还在，新帝就无法继位，太子若是再救治一番，未必没有机会。

    可是国不能一日无君，在太子和皇上都无法出面之时，冬至宫宴破天荒的由贵妃和四皇子住持。

    崇宣二十五年，皇帝驾崩。太子重伤不治，于同年薨逝。

    皇后欲将四殿下记在自己名下，由四殿下继位，没想一直以来低调的贵妃竟然与皇后展开了一场争夺之战，却没想以延平郡王为首的一干外戚竟跳出来拖了后腿，挖出不少其他外戚的乌遭事，令皇后的声誉受损，夺嫡之路屡屡受创。

    她这才想到，当年太子受教唆设计过昭王殿下，最后让延平郡王的爱女遭了秧，不甘不愿的嫁给了当时默默无名，根本不被重视的四殿下，结果成了如今四殿下的助力！

    而之前最得重用的霍家兄弟果断倒戈，向贵妃那边递交了不少外戚的罪证，成了整顿这次纷争的功臣。

    皇后幡然醒悟，意识到这都是贵妃的计谋，她分明是处心积虑，自己竟然未曾看清，一直将周明隽当做了最大的敌人！