孟云茵看了看母亲，田氏点点头，她这才道：“对呀，娴姐姐让绿琪来找我们，说是想出去买些东西，今日发月例，娴姐姐要先去领钱。可是因为上次姐姐出门闹了意外，差点出事……”

    周明隽用杯盖扫茶叶的动作忽然一顿。

    孟云茵：“所以娴姐姐怕自己想出府会遭到阻拦，便问我与远弟能不能一起，这自然是没什么问题的！”

    “明明说去领月钱片刻就来，我却与远弟等了好久，晓得娴姐姐被祖母带走了才赶过来，发生什么事了吗，是不让娴姐姐出府吗？”

    韩氏心中的疑虑已经消了大半。

    若是有心去苟且缠绵，为何还让两个弟妹等着，说片刻就去？

    李护的钱袋在孟云娴那里，也实实在在收了借据。若李护真的与她不清不楚，也不会收那借据的。

    孟竹远憨声憨气的拍拍胸脯：“祖母不要担心，我和阿姐能照顾好娴姐姐，一定没问题的！娴姐姐整日呆在府里，憋坏了可就糟了呢。”

    韩氏被他的小样子逗笑，连连道：“不憋不憋，只要你们做完了功课，一起出去便是。”

    孟竹远一声欢呼，对着祖母一叠声的好话，小嘴跟抹了蜜似的，韩氏哪里还管得了那么多，抱着孟竹远笑声停不下来。

    反观孟云娴，都解释清楚了，她竟默默地开始流眼泪。

    韩氏语气放柔了不少：“你这孩子，还委屈起来了是吧？”

    方才那样剑拔弩张对她，她现在委屈也是常理。

    然而，韩氏这次还是误会孟云娴了。

    她违背誓言又施那些偷鸡摸狗的计量，盗了李护的钱袋子，现在毒誓应验，被当场抓包。

    这一次，怕是真的要被周恪哥哥打断手了……

    这是恐惧的眼泪啊！

    第19章 教训

    事实上，被误会时能条理分明不慌不忙辩解清楚，误会解除又不失后怕委屈与少女柔弱的一面。

    孟云娴这几滴眼泪，流的恰到好处。

    王氏有点看不下去了，忍不住要说点什么，田氏忽然发火：“先时教你规矩的嬷嬷称赞你悟性高学得快，我还以为你是个通透的。没想你只学框架不明深理，又有什么用？你真当这规矩只是让你学了记在心里么，规矩这东西，于你自己重在守，于旁人重在防。你自己守不住越矩是错，可防不住旁人的误会曲解，是错上加错！”

    “你自以为一次小小越矩，下次改过便是，却不知人言可畏，一次失误，大有后患无穷的可能，哭一哭有用吗？”

    孟云娴乖觉的缩在那里，任由嫡母教训。

    孟光朝清咳两声，发话了：“云娴，你嫡母说得对，今日，你不仅自己做错了，还拖累了李护；李护，你自小长在府里，应当是知道规矩的，明知故犯，自去领罚吧。”

    李护手里还拽着那借据，沉默着叩首后准备退下。

    “少管家……”孟云娴将钱袋子放在地上推过去：“这个还给你，我再也不敢了。”

    “不是要出去添置节礼吗？”孟光朝冷不防开口，语气臭臭的：“闹了这般误会，现在又还回去，你不是折腾是什么。”

    孟云娴脸上挂着泪珠子，一愣：“啊？”

    孟光朝对李护道：“去账房将你拿出的银子数支出来，记作二小姐预支了下个月的例钱。二小姐在学规矩，你们也要都重新学一遍吗？往后再犯，定不轻饶。”

    自从田氏掌家以来，除开当年郑氏缕缕作妖田氏有孕在身心有余而力不足，孟光朝一直都很少插手，对田氏信任有加，但只要他真的做了主，那也只能按照他的意思来，即便是韩氏也撼动不得。

    因着孟光朝这句话，这一次的事端最终只是化作一个误会，被解开了。

    闹剧过去，晚膳也到点了，孟光朝请五皇子落座，与田氏一同连连告罪，让五殿下看了笑话。

    田氏和瞿氏两房早已退下，她们没资格同桌用饭。

    周明隽被奉上座，慢条斯理道：“家家都有一本经，从前我住在乡间，见多了这样家长里短的误会，荣安侯不必这般介怀。”

    待到所有人落座，周明隽忽然道：“回到京城除了在皇宫学规矩，便再无机会领略京城风光，方才听闻二小姐要领弟妹外出采购节礼，又恐有歹人谋害，凑巧母妃已经向父皇为了请了一个特许，允我近几日在京城中游走游走，领略京城风光，若是侯爷放心，我可以顺便捎带府中几位弟妹一同游览采买。”

    孟光朝默了一下，“小儿鲁莽，若是五殿下不介意他们不懂规矩吵闹，臣便斗胆叨扰殿下一回了。”

    五殿下一副很好说话的样子：“荣安侯客气。”

    一顿饭吃的宾主尽欢。不过在瞧不见的地方，有人是酒足饭饱满心期待，有人则是食不知味畏惧不安。

    田氏对今日的事情十分的疑惑，等到送走贵客，方才一脸怒意的坐在房里等着孟光朝解释。

    孟光朝陪着笑坐下来：“夫人有所不知，此事说来话长。”

    “当年质子夫人于我和陈兄有救命之恩，我不能保住质子夫人，却答应过无论如何会保住五皇子。多年来，五殿下虽生长在外，但皇上念及质子夫人的好，一直暗中差人保护，所以我不便过早的与五皇子有什么交集，知他无恙也就罢了。正因如此，此番我费力迎皇子回朝，皇子心生存疑，唯恐我有什么别的目的。”

    田氏一点就通：“所以，左右在旁人看来你已经是依附于五皇子的朝臣，便大大方方的与人拉近关系？显示你一片赤诚？”

    孟光朝低声一笑：“夫人睿智，无需我多解释。如今朝中立储一事争议过多，若是真的放任五皇子活在朝廷的目光之外，他朝新帝继位，五皇子必定是一个威胁，且他母亲还是那样的身份，难免会让别有用心之人利用。唯有迎他回朝，不说有争储之力，最起码能在这暗潮涌动的朝堂上瞧清楚局势，寻一个明哲保身的法子。好过孤身在外，坐以待毙。”

    田氏心下了然：“只怕五殿下多年在外，心灰意冷，又无生母扶持，对你未必有绝对的信任。你在皇子回朝一事上据理力争，旁人也早就将你看做了五皇子的拥护，所以如今即便密切来往，也处之泰然了。”

    孟光朝无奈。

    “如今时间仓促，头一个要紧的，是要让五殿下明白自己的处境，好好地力争上游活下去，也不枉质子夫人以命换命。至于他能不能真的相信我，那是后话。”

    田氏心头一动：“你说……若是借着云娴来试探，如何？”

    孟光朝没会过意来：“云娴？好好地让她来做什么？”

    田氏正色道：“你莫要觉得我是在算计她什么。”

    孟光朝失笑：“我怎么敢，请夫人指点迷津。”

    田氏也不与他计较，耐心道：“本没有想过这件事情会将娴丫头与五皇子牵扯在一起，但如今你也说五皇子对你心有芥蒂，你觉得他为何会主动提起带娴丫头出去？”

    孟光朝：“是因为他二人处境相似？”

    田氏点头：“我只是觉得，他生了试探之心。他知道现在能依靠的只有贵妃与你，可是一来我们与贵妃一族向来井水不犯河水并无交集，二来他与贵妃又非亲生母子，两方到底可不可信，或许他更愿意自己来试探。”

    孟光朝摸摸下巴：“不若将娴丫头叫来，串串词儿？”

    不料田氏白了他一眼：“叫来做什么？”

    孟光朝握住她的手，真诚道：“自然是与她说好，若是五皇子问起什么，该答什么。”

    田氏想了想，忽然抽出手来，骄矜的理了理发髻，一本正经：“有什么好串词儿的，娴丫头刚刚回府，对谁都不熟悉，你以为五殿下能问出个什么来，他要问，顶多问一个你对她的态度、侯府对她的态度。若亲生女尚且当做一个利益争夺的工具，他一个皇子，自然不在话下。”

    田氏挺直了腰板，表情里满是生动的试探：“娴丫头回府，我怎么对她你虽然没多问，可心里存着疑问吧？”她走近一步，露出一个明艳又妩媚的笑容来，伸手掸了掸孟光朝衣襟上并不存在的灰尘，收手之时，表情也骤然收敛冷下来：“这不正好，你且让五皇子去问一问我是怎么对她的，免得你心生芥蒂，总觉得我这个后母苛待了你第一眼瞧着就喜欢的丫头。”

    孟光朝苦笑不得，顿时不管不顾，一把将她从后头抱住：“我就怕你提这个，就怕这个，你偏提。左右解释多少遍你也不会听了，那咱们换个地方讲道理！”说着，一把将人打横抱起，大步走向床铺。

    ……

    周明隽说带她们出去，隔日一早就准时的出现在侯府。

    孟云茵和孟竹远今日是奉命导游，直接告假不用去流辉苑，欢呼雀跃的十分开心。可是跟在他们后面的孟云娴，就显得束手束脚了。

    周明隽温润和蔼，招呼着几个弟弟妹妹上马车出发。

    一路上，考虑到五殿下和娴姐姐都对京城的事情不了解，所以两个小的十分热情的介绍着风土人情。他们自小到大长在这里，再熟悉不过。

    周明隽听得很认真，就像是一个亲切的邻家大哥哥，孟云娴则是有些魂不守舍。这样一路游览到中午，周明隽选定了一家风雅的茶酒别馆，包下了一个带小院子的连排厢房。

    他不知从哪里得知，两只小的一向作息稳定，平日里在流辉苑用完午饭都需要午睡片刻，下午才有精力继续上课。这一上午他们没少做向导，吃完午饭之后小脑袋果然开始一栽一栽，在贴身丫头的照顾下去周明隽贴心准备的厢房小睡。

    绿琪已经回厢房帮她整理床铺，孟云娴不安的手指绞着衣角，干笑道：“我、我也有些累了，五殿下……我先去小憩片刻……”

    才刚刚转身，身后传来一个冷冷的声音：“你且等一等。”

    周明隽的贴身护卫离开了房间，还贴心的关上了门。

    周明隽起身，白袜踩在铺了厚毛毡毯的地板上，发出沉响。这沉响由远及近，停下时，他已经挡在她面前。

    “好好想想，是不是还欠着我什么解释？”

    她不语，他便提醒她：“那个小管家的钱袋子，还有那张借据，都是你故技重施做的，是不是？”

    好半天，才响起一个弱弱的声音：“是。”

    周明隽点头：“还算诚实。”

    他踱步回去坐下，又问：“那你还记不记得，四年前曾发过什么样的毒誓？”

    孟云娴咬唇不语，两只手紧握成拳——她这是犯撅了。

    安静的厢房里，孟云娴听到木料折断的声音，身子忍不住一抖，转身去看。

    只见周明隽走到一边，将一盏落地灯盏折了头尾，手里掂着稚子手臂粗长的木棍，出语如冰：“过来吧。”

    她嗖的一下把双手背到身后，目光惶恐不安：“你、你真的要将我的手打断啊。”

    周明隽看着她不言语。

    孟云娴吓坏了，眼泪唰的流下来，双膝一弯跪在地上，双手捏着耳朵哭着求饶：“周恪哥哥，我错了，你别打断我的手呀。”

    第20章 恶从心生

    四年前，冬。

    嘭！

    半盆刚刚烧好的热水连着盆一起被打掉在地上。

    孟云娴捂着被溅烫到的手连连后退，望向母亲的眼神里带着畏惧。

    床榻之上，郑氏一只手撑着身子，一只手指着她：“滚！”

    孟云娴咬咬嘴唇，忍住眼泪跪下来：“母亲莫恼，是我不该让母亲给我买糖人，在闹市中叫贼人偷去了过冬的银两，您还病着，人比银子重要，您先养病好不好？我再也不吃糖人了……再也不吃了。”

    郑氏非但没有被安慰，反而掀开被子赤脚踩在泥泞的地上走过来，一把抓住她的后领往床头丢过去，“给我跪下！”

    孟云娴身量瘦小，轻易就被按在地上，膝头深入泥水，顷刻间便变得冰冰凉凉。

    “是不是我太护着你了，才叫你丝毫不知道赚钱的辛苦？我每一日起早贪黑，跋山涉水的去采药草贩卖，代人书信，只要是能赚钱的工活儿我都做遍了！我险些死在路上，就是为了给你这个孽畜挣一口温饱，你知不知道！”

    孟云娴不断地哭着：“知、知道。”

    “你有什么脸哭！”郑氏打了她一下：“不懂的艰辛，不懂得柴米油盐的来之不易，一句‘人比银子重要’说的何等轻松，那是你挣回来的银子吗？侯府之人佛口蛇心，装出一副宽容大度的模样，背地里做尽坏事，你也和他们一样！没有这些银子，你连活都活不下去，还敢说什么人比银子重要，混账……混账！”

    郑氏不解气，一边骂一边打在她的背上。

    可是她病的太严重，根本没什么力气，最终只能跌坐在地上，跟着孟云娴一起哭，哭着哭着，又流着眼泪笑起来：“上天不公，夺我所爱，还要给我这么多的折磨。可是我不会怕的，我不会就这么屈服的！哈哈哈哈哈……”