宋嬷嬷忍不住道：“张嬷嬷，如今天气越来越冷了，教导规矩可否在屋里教，我们小姐身子骨弱，若是冻病了可怎么好。”

    孟云娴：无妨，扛得住！

    田氏的确让张嬷嬷来教规矩，但是具体怎么教，在哪里教根本就没有细说。张嬷嬷冷冷道：“正因为天寒，屋里炭火熏一熏，人就跟着昏昏欲睡，夫人有命，需要二小姐在最短的时间之内学会侯府的规矩，眼下侯爷因为有要事不得归府，他日回府，难道你要让侯爷瞧见一个规矩都不懂的孩子么？”

    搬出孟光朝来，宋嬷嬷也无法了。

    孟云娴对宋嬷嬷道：“嬷嬷不必紧张，我并不觉得冷。”

    宋嬷嬷为难的和香莲退到一边：“那姑娘仔细着学，若是有什么吩咐，可唤老奴与香莲。”

    张嬷嬷虽然不喜欢孟云娴，但是因为有田氏的关系，她也不屑于在一个孩子身上套什么债，除了言语上冷淡些，其他的该怎么做就怎么做。

    宋嬷嬷思忖片刻，对香莲道：“你去厨房那边让他们准备一碗姜汤，昨夜的热水还剩一些，放在暖瓶里头别凉了，等小姐下学后给她暖身子用。

    香莲表面上应下，但是心里并不是很愿意。就因为她们是二小姐房里的，所以在府里不管要什么，一定会受人刁难。这个宋嬷嬷也是个人精，明明是她先说了这些，可是对着二小姐，又往死里巴结，真不知道这个老婆子在想些什么。

    香莲心中委屈，一不留神撞上了一个人。

    “奴才该死！”香莲看着那略显精致的衣角，就知道是自己不能惹的人，赶紧跪下求饶。

    楚绫温柔的笑着将她搀扶起来：“怎么这么着急呀。”

    香莲见到是她，心中微微松懈了一些。

    听说楚姑娘虽然是老夫人那边的，但是在府里很多年，绣活儿出众，相貌端庄，最重要的是性子温顺善解人意，是连侯夫人都要夸赞几句的妙人儿，说不定哪一日就要被记做侯府义女，成为名正言顺的主子了。

    “楚姑娘，奴才一心想着给主子准备的东西，没留意路上，请姑娘恕罪。”

    恕罪二字，俨然是把楚绫当做主子了似的。

    楚绫微笑着道：“瞧你说的，我也只是个下人，哪里敢有恕罪一说。你是二小姐的丫头吧，二小姐需要什么东西吗？”

    香莲这些日子受了不少委屈，在人生地不熟的侯府里头，不但人人为敌，连自己的主子都靠不住，现在遇上楚绫这么个人人称赞的好姑娘，话就多了些，将孟云娴大冷天学规矩的事情说了出来。

    楚绫果然皱眉：“学规矩为何不在房里学？这要是冻坏了可不好。”

    “谁冻坏了？”一个尖锐的声音传过来，孟云芝和李护走了过来，李护跟在孟云芝后几步，目光看着香莲。

    香莲赶紧行礼，听到楚绫将孟云娴的事情说了一遍。

    李护的脸上没什么表情，反倒是孟云芝得意的笑了起来：“这还不是明摆着的吗？楚绫，就算是你和咱们一起学规矩的时候，也是在屋子里头好生伺候着学的，我早就说了，这个孟云娴有一个狠毒的娘，她们母女二人都是侯府的罪人，没要她们偿命就是了，现在认祖归宗就是捡便宜，还想怎么被伺候着？”

    楚绫有些惊慌：“三小姐，您慎言呀。”

    孟云芝想到母亲对自己的告诫，但是当着李护和楚绫的面，又不想认怂，遂瞪了香莲一眼：“怎么，你是想要去给你的主子告状不成？你去呗，就算是你主子站在这里，事实也不会改变。”

    香莲赶紧磕头：“三小姐赎罪，奴才……奴才不敢多嘴。”

    孟云芝更得意了，冲着楚绫挑眉。

    楚绫无奈一笑，问起了他们二人为什么会在这里，毕竟孟云芝此刻应该不在府里的。

    孟云芝的脸红了一下，强硬道：“还能因为什么呀！今年天寒，先生执意要我们学京鼓舞，我忘了带鼓槌，被谴回来了。”瞥了李护一眼：“还不都是因为你，先时就让你帮我准备了，你却一直没给我，若是主母问起来，那也是你的罪过！”

    李护温润一笑：“三小姐，正直冬至，宫中有宫宴，各府还要相互走礼，这几日忙的就是这些。”

    孟云芝的眼神里多了几分倔强：“那你错了还是没错。”

    李护无奈：“错了，自然是要为小姐准备好的。”

    孟云芝的表情渐渐松开，染上了笑意，被谴回来的说辞她早就想好了，左右又不是她一个人没带被罚了。

    “我那里存了几根好料子，你跟我去选一选。”

    两人先行离开，楚绫看着低头不言的香莲，温声道：“这么冷的天在外头学规矩，的确容易生病，你放心，姜汤和汤婆子我都会准备好，等你家小姐回房之后，你来我这里取就是。”

    香莲如蒙大恩：“楚姑娘，实在是太麻烦你了。”

    楚绫温婉一笑：“大家都是做下人的，你跟着二小姐回府，难免受到诸多的冷眼和刁难，我自是明白的。这样，往后你有任何的难处，或者是被其他人刁难了，你悄悄来找我，我能帮你解决的，都帮你解决，我在府里呆的久，这一点还是能做到的，你看如何？”

    香莲感激涕零，她觉得楚绫真是自己的救命恩人了。

    ……

    张嬷嬷此刻有些尴尬。

    孟云娴行云流水的做完了所有的礼，顶着一双水汪汪的眸子含笑瞧着她的时候，她就觉得自己低估了这个二小姐。

    原本准备了要学三日的东西，她三刻钟就全都学完了。

    每学完一个就请教她下一个，她一边诧异着她的天资聪颖，一边被哄着教下一样，回过神来的时候，竟然超额完成了任务。

    张嬷嬷狐疑的看着她：“二小姐从前学过规矩？”

    孟云娴认真道：“从前不曾学过，起先还惴惴不安，没想张嬷嬷教的极好，口述简单易懂，示范严格精准，让人瞧一便就能融会贯通，好学的很。”她的态度谦卑，又道：“嬷嬷是嫡母近身伺候的人物，嫡母定然事事都对嬷嬷依赖的很，眼下嬷嬷为了教导我规矩，令嫡母周边无周到之人服侍，实在是我的罪过。又怎么敢愚笨怠慢，耽误张嬷嬷和嫡母的时间。”

    所谓伸手不打笑脸人，大概就是这样了，孟云娴完全没有将学得快这件事情归功于自己的聪明才智，而是全数依赖于张嬷嬷的教法别具效率，这无疑是在给张嬷嬷长脸。

    身为府中的老嬷嬷，一向是很看重其他下人对自己的态度的。且孟云娴这张脸长得实在是太像侯爷了，这带来的直接效果便是让张嬷嬷的荣誉感倍增，双手上下蜷握端在那里的姿态仿佛都多了几分老年人的骄矜。

    她清清喉咙：“行了，今日到这里吧。”

    宋嬷嬷赶紧过来搀扶孟云娴，准备带她回府。

    两人刚转身，张嬷嬷道：“二姑娘受罪了，稍后老奴让人送姜汤热水和新的碳火去姑娘的房间，天寒，姑娘留意身子。”

    孟云娴转过身，竟用刚才学到的，做了一个标准的福身，冲着张嬷嬷一笑，转身离开。

    张嬷嬷愣了一下，随即表情不太自然的回田氏那处了。

    ……

    回去的路上，宋嬷嬷告诉孟云娴，方才对着张嬷嬷那样拜其实是不合适的，那个礼可以给田氏，甚至是地位高的同辈，但不能给张嬷嬷。

    孟云娴笑道：“张嬷嬷教我规矩，就算是师长，况且方才周围没别人，行一礼没什么大碍的，嬷嬷不必紧张。”

    孟云娴的话提醒了宋嬷嬷，她道：“小姐现在回府，举步维艰，没有生母扶持和长辈的疼爱，须得处处小心，也要学会给自己筹谋。好比今日这个学规矩，小姐就想的太简单了。”

    孟云娴好奇道：“嬷嬷这话是什么意思？”

    宋嬷嬷：“小姐如今要在侯府立足，需要有一个足够支撑您的靠山，还需要抓住机会出去露脸，让人晓得您这个侯府二小姐。”

    露脸不露脸的，她倒是无所谓，不过听到“靠山”二字，她生出兴趣来。

    “嬷嬷有何高见？”

    宋嬷嬷笑道：“高见不敢，今日小姐学规矩，是跟着一个府里的嬷嬷学。但小姐有所不知，真正出身名门的贵女，是从启蒙起就要寻觅名师来教导，当今圣上注重德行，小姐能拜得名师，就等同于是得到了一份莫大的肯定，这份肯定，甚至能帮小姐稍稍淡化庶出的这个身份，让人不敢轻视。”

    孟云娴一点就通。

    言下之意就是，如今府里的人，能做靠山的都不是给她靠，她须得去府外头找援助了。眼下最行得通的，是找名师。

    “可是我对京城并不熟悉，该找谁做老师呢？”

    宋嬷嬷笑了：“京城的事情，老奴比小姐知道的多一些，这件事情就让老奴去准备。恰好近几日有宫宴，侯爷必然在宴请的范围内，到时候兴许咱们能捞得一个机会。”

    第8章 生存与死亡

    宋嬷嬷揽下了打听名师的活儿之后，趁着侯爷现在不在府里，几位主子也不甚注意她们这一院，找了个由头出府了。

    孟云娴在小院子里转了一圈，只觉得屋外那沿着墙边的一圈泥地实在是可惜，兴许能种个什么，找不到工具时，方才发现香莲好像一直都没回来。

    她自从回府之后就一直不被府里的人待见，先时只想着自己如何自保，加之宋嬷嬷对她身边的下人掌控的有些厉害，她几乎都忘了自己的贴身侍婢和她一样处境尴尬。

    孟云娴出了小院子去寻香莲，走着走着，忽然听见前面有几个丫头窃窃私语，她侧身藏进一面墙后，不叫她们察觉。

    “少管家现在正在跟管家对礼簿，咱们现在放过去便不会有人瞧见了。”

    “哼，你的荷包还不是楚姑娘帮你起的底，这绣花若没有楚姑娘的模子，你怎么能绣的这般精致。”

    “也是，我就觉得我的荷包比你的腰带墙。”

    “胡说！明明我的强！”

    两个丫头说说笑笑，逐渐转为争辩，你撞我一下我拧你一下，叽叽喳喳的朝着李护的房间走去。侯府女眷占多，唯一的小世子年纪尚幼，要论长相不俗又出挑的男子，李护算是一个。

    李管家在侯府多年，劳苦功高，深得侯爷的信赖，侯爷还未发迹之前，便在孟府里头拿着低微的月例尽心尽力，等到孟光朝封侯后，名正言顺的成为了大总管，唯一的儿子生长在侯府，做事一样妥帖稳当。所以，李护迷倒了一众丫头，连孟云芝都对他另眼相看也不是怪事。

    “二小姐躲在这里做什么？”一个带着笑意的声音从身后响起，孟云娴吓了一跳。

    “少、少管家。”

    李护长身玉立的站在孟云娴身后：“二小姐是正经的侯府小姐，身份尊贵，少管家是下人婢子唤的，二小姐还是像其他小姐那样，直呼我名便是。”

    孟云娴垂眸一笑，不置可否。

    李护很善解人意的撇开话题：“二小姐到这里来，是来找我？”

    孟云娴：“不是，我的丫头不在院内，我出来寻她。”顺便寻个能种花除草的工具。

    李护：“这丫头委实不像话，二小姐需要我帮忙吗？”

    “不必，我自己走一走也好，冬至时节，你应当有许多要忙的，不要耽误了。”说完，她颔首一笑，准备离开。

    “二小姐好像格外的防备我。”

    李护忽然开口，一句话让孟云娴定在原地。

    “你说什么？”

    李护自嘲一笑：“论理来说，与二小姐最为熟悉的应当是前去迎接的我，这一路上，李护自问从未怠慢。二小姐初来侯府，处处受限，李护私以为此刻正应该是二小姐亲拢下人之时，可是您时时刻刻的一副防备的模样，实在是叫人不解。”

    李护的话失了几分恭敬与客气，多了几分咄咄逼人的味道。

    孟云娴的眉头微微一拧，索性也褪去了笑容。

    李护深深地看着她：“二小姐是不是也觉得我说的……”

    “你也说，你只是个下人。”孟云娴平静的开口：“于我而言，你不仅仅只是侯府的少管家，更是一个心智成熟的男子，男女有别，即便是血亲之间尚有大妨，你一个外男，竟觉得我对你不够亲近，你就不怕这话让嫡母听见了赏你板子吗？”

    这是李护第一次看到孟云娴用这种神态和语气说话。

    平日里，她多半是笑眯眯，和和气气的样子。或许人前能伪装，但是人后的模样是无需伪装的。一路上他对她观察颇多，认定她不应该有这样尖锐刻薄的一面，仿佛像是变了一个人。

    孟云娴：“少管家对我的照拂，我心中感激得很，也敬重少管家对侯府的劳心劳力，但亲拢御下一说，还请少管家慎言。”

    李护的笑容早已经挂不住，原本以为是一个好拿下的主，却没想这样的顽固愚笨。

    “二小姐真的以为自己规行矩步就能安然无恙的在侯府享福吗？”他的眼神里带上了几分冷意，一步一步朝着她走过来。

    隔着一步的距离，李护冷冷的看着她：“二小姐怕是根本不知道侯府的人怎么看你，不怕告诉二小姐，若无人在侯府里头护着你，你根本不可能顺利的走下去。二小姐何必拒人于千里之外？”