阿悦抬首和他对视，“小娘子从未学过骑马？”

    “嗯。”

    宁彧家中幼弟却是四岁就缠着他要骑小马驹，阿悦不过是想溜几圈，对他而言并不是难事。

    “马儿看着温顺，冒然骑上去却不妥，去取饴糖来让小娘子喂一块。”

    这本就是要让阿悦做的，不过宁彧主动提还是稍微有些不同。跟来的莲女本来想君侯也不怕那位宁家郎君故意摔了小娘子，现下看他如此细心，倒是放松了些。

    喂过糖后，宁彧道：“小娘子先牵着它慢慢走一段路。”

    说罢他指点阿悦牵着缰绳，另一手也帮忙拉住，牵引着小马抬蹄。

    宁彧的举止和神情给人的印象截然不同，阿悦也没想到他会这么认真和耐心。毕竟谁都看得出来，魏蛟此举就是有意在为难宁斯，再说重些便是羞辱，宁斯如果真闹起来，反而称了他的意。而这个不过十多岁的少年却能平静至此，叫人不得不感叹他的气度。

    “小娘子轻轻摸一摸它。”宁彧如此道，带着阿悦的手顺着马儿的毛发从头至尾缓缓抚去，让它舒服得轻嘶了一声，马蹄抬了几抬，像是在鼓励阿悦骑上去。

    “好了，上去罢。”

    为了方便阿悦，宁彧轻俯下|身，手横在半空，示意阿悦先踩他的手掌借力，再踏上马镫。

    就算是做着马奴一样的事，他表情依旧看不出什么变化，完全不知他是喜或怒。

    观察着他，阿悦忽然就明白了为什么书中女主郭雅最喜爱的是面前这位，因为他的本质和郭雅太像了，两人都是能屈能伸之辈，极其擅于隐忍。

    正如郭雅能够放下身段不顾一切地往上爬，他也能够在祖父被杀后蛰伏数十年，将本应在魏蛟登基后“早夭”的五皇子偷梁换柱养在身边，最后又硬生生凭岁数熬死了傅文修，成功让晋帝的子嗣重登大位。

    他的心性和毅力非常人能及，有这样一个暗中的敌人，无疑很可怕。

    阿悦不由想，书中傅文修的篡位成功，宁彧又在其中扮演了什么角色呢？

    稳稳坐上马背，她数次都忍不住瞄一下左前方牵马的少年。

    宁彧没有望她，平淡道：“请小娘子目视前方，专心些。”

    阿悦飞快转回头，小小“哦”了声，心思都转到其他方面，第一次骑马的新鲜感已然淡了许多。

    魏蛟在后方看了会儿，不自觉摩挲了下腰间佩刀，回过神才想起自己在宫中行走时都会解下，“宁斯这个孙儿……阿昭，你觉得如何？”

    魏昭沉吟，“虽年少，但心性坚韧，宁氏长孙的名声孙儿曾经耳闻，的确是少年英才，假以时日必成大器。”

    “看起来倒是没学到那老匹夫的臭脾气。”魏蛟这么说了一句后不再评价，转瞬间眼里就只有自家囡囡了，“小乖乖初次骑马就这么稳，真不愧我们魏家的小娘子。”

    魏昭也笑，“这点倒是像极了祖父。”

    显然，即使是如魏昭这样光风霁月的君子在长辈面前也会“油嘴滑舌”，魏蛟当即大笑起来，“自然是像我，和她阿母一样，当初才到我膝上那么点儿高，就缠着要学骑马学射箭。”

    魏蛟不是易于感怀的人，此时眼中也不由浮现慈爱和怀念，且在看到阿悦回来后化为了行动，抱起小外孙女就无情地压制了她的抵抗，像吸猫一般狠狠吸了好几口。

    阿悦拒绝无果，蔫蔫趴在魏蛟怀中。

    什么时候这位外祖父才能清理一下他的胡须，埋头下来猛亲的时候真的很让人窒息。

    在魏昭看来，小表妹这模样最是有趣，虽然平日她总是一副装作小大人模样也很可爱，但这毕竟是平日难得一见的画面。

    宁彧道：“魏侯，不知晚辈可否告退？”

    魏蛟颔首，本来他要针对的也不是宁彧这个少年郎，正要准他离开时，阿悦突然出声，“阿翁——”

    “哎”魏蛟立刻应声，温和道，“囡囡怎么了？”

    余光注意着宁彧，阿悦轻轻道：“这个哥哥帮了阿悦许多，阿翁不给他奖赏吗？”

    她一派天真懵懂的模样，像是真的想表示对宁彧的感谢。

    场中三人齐齐一怔，魏蛟先大笑道：“阿翁竟忘了，还是小乖乖懂事。来人，去取百两黄金给宁大郎，这可是阿悦满意，亲自要赏的，自然要双倍。”

    宁彧眉头微微皱了一下，如平静水面中忽起的一点波纹，转瞬即逝。

    而在魏蛟和魏昭的凝视下，宁彧就似毫无情绪起伏，不卑不亢地道谢后，领下黄金告退。

    魏昭不知不觉就望了会儿他的身影，再度收回目光时若有所思。

    阿悦向来少语，方才那句话……当真是她为了感谢宁彧而随口道出的吗？

    第24章

    那句话当真是为表达感谢而说的吗？出宫回府的路上，宁彧也思索起了这事。

    祖父看到那百两黄金后果不其然更怒，差点没冲到魏侯面前去大骂一场。宁彧不得不让侍从把黄金收起，再对祖父道已经将其赠与他人。

    连魏侯当时都没想到特意用赏金来激怒他、羞辱祖父，那位小娘子年幼天真，又如何能想到？

    宁彧凝眉半晌，脑中浮现一双好奇打量自己的眼眸，透着不知世事的纯稚，眉头便渐渐松下。

    应当是他思虑太甚，想多了。

    不过今日一见，魏侯果然名不虚传。如果他这次借机罚了自己或祖父，宁彧反倒放心些，但他的种种做法分明就是在逼宁府犯错。

    行差踏错，宁氏一族风光了大半个晋朝，以致祖父至今也没有、或者说不愿认清事实，但今日之事总该让他更警觉些。

    …………

    一转多日，断断续续降温许久的天终于彻底寒下来。眼见已经到了八公主与魏珏的大婚之日，卯时竟落起了雪籽。

    阿悦昨夜早早睡了，这时刚睁开眼，便听见外殿守夜的婢子道飘雪了。

    “莲女。”她轻唤一声，立刻有人举灯入门，“莲女姐姐还没来呢，小娘子怎的醒了，是要起夜么？”

    摇摇头，阿悦问，“外面下雪了吗？”

    “是啊，如今还是小籽儿，估摸着很快就要下大了，小娘子今日可得穿厚实些，就拿前几日夫人着人送来的鹿皮袄如何？”

    “嗯。”

    屋内摆了四个火盆，床榻上还灌了汤婆子，阿悦倒是感觉不到外面严寒。

    她趿着茸靴到窗边支开一条小缝，寒风立刻裹挟雪籽呼啦啦打来，拍得她半边脸生疼，瞬间打了个喷嚏。

    “唉哟小娘子——”婢子惊叫一声忙把她拉了回来，顺手把窗合得严严实实，又不好训她，只能叮嘱道，“小娘子可莫贪玩，你身子弱是万万碰不得这些的，不然来日又得扎针喝药，怕不怕？”

    想到那长长细细的金针，阿悦十分诚实地点头，被婢子裹成了一个团子坐在榻上，好奇道：“大舅舅今日成婚，我不用起吗？”

    婢子笑，“小娘子才多大，早起去做甚么？到夜里去吃个酒，帮着大郎君压压喜榻也就够了。”

    说来确实和一个五岁小孩儿关系不大，阿悦想着，不知今日的雪会不会有影响。

    之前她就听一些宫婢私下议论甚么倒春寒的天儿预兆不好，因倒春寒会冻坏一些早苗影响收成，再者也不便干活，寻常百姓自然是不喜欢的。但外祖父魏蛟好像并不在意这种天气之说，婚事和登基仪式都在一同准备，他本人最近还每日都带着阿悦在临安城的大街小巷玩耍。

    托外祖父时常来个猝不及防的拥抱或亲亲的福，阿悦觉得自己的心脏都被锻炼得强大不少，至少不再那么容易被吓着了。

    睡不着，她索性让人点起灯在床榻上学起了认字，逐个逐行地看去，欣慰地发现自己终于能认出大半的常用字，重新成为了一个文化人。

    婢子看着稀奇，大概没见过哪家小娘子这么好学的，对刚踏进门的莲女道：“咱们小娘子以后指不定也能成为大诗人，像八公主那样。”

    莲女撇开帘子悄悄瞄了眼，也笑了笑，“小娘子喜欢做甚么都行，一切有君侯呢。”

    说罢嘱咐道：“服侍小娘子梳洗罢，药也要煎好了，得赶着时辰喝。宫里现今忙着恐怕无暇顾及其他，我提前叫人炖了碗蛋羹，小娘子若还饿就委屈吃些糕点，我得先去夫人那儿看看有甚么需帮忙的。”

    魏蛟进临安只带了原本兖州府中的十之一二的仆婢，还没来得及采买，这儿又急着成亲，宫婢只能使唤做些旁的活，自然稍显忙碌。

    阿悦被人领着进文夫人房中时，就差点被忙得头晕脑胀的芸娘撞了个正着。

    这也难怪，她人小小的，又戴着鹿皮小帽，帽檐一挡连脸蛋都瞧不见了，芸娘压根就没发觉迎面走来了个人。

    芸娘将要俯身，阿悦被人先一步抱了起来，是魏昭。

    他忍着笑意，“今日阿悦还是少一人走动罢，不当心撞着倒是小事，被哪位宾客当成爱宠偷走可不好。”

    原是阿悦帽上有两个尖尖萌动的小角，她今日又被包得严实，走起来颇为笨拙，也很可爱，远远看去眼神不好的可能真要认成小鹿儿了。

    文夫人一见也是忍俊不禁，走上前抚了抚阿悦被帽檐遮住一半的小脑袋，“这里哪来的小鹿儿，也不怕被人逮了。”

    说罢把阿悦的鹿皮帽往上拉了拉，望见小外孙女扑闪扑闪的眼便眉目泛柔，“起得这么早，可用了早食？”

    “吃过了。”阿悦看着显得乱糟糟的屋内，“我来帮阿嬷。”

    莲女扑哧一声笑了，文夫人点点她幼嫩的脸蛋，“你不给阿嬷添乱就好，哪至于要你忙碌。阿昭，快带你的小鹿儿别处玩去。”

    一声令下，两人齐齐被“赶”出屋内，兄妹面面相觑，魏昭状似无奈道：“为着阿悦，我也被赶出来了。”

    阿悦讨好地对他笑了笑，被魏昭带着去另寻他处。

    但整个临安城都沉浸在今日这桩大喜事中，哪儿能轻易寻得清静。

    他干脆牵着阿悦慢慢步上朝阳门边的城楼。

    楼有六十阶，阿悦走到一半就微微喘息，魏昭跟着停步，轻声询问，“要阿兄抱上去吗？”

    “不用。”阿悦抬眸看了眼楼顶，边沿与晦涩的天空齐平，灰蒙天色后隐隐泛着橘色光芒，看着朝阳将升，但雪籽却也在此时变成细细扬扬的雪花，依次飘向偌大的临安城。

    “我可以的，阿兄。”她如此稚声说道，坚持着小步小步地和魏昭一起爬上了城楼。

    高地俯瞰而下，望见的是红墙绿瓦，深长宫巷，身着厚重袄衣的宫婢排成长队，依次有序地手托礼盘穿过朝阳门。

    那是迎亲的聘礼。

    魏昭看起来已经不大在意这事了，神色间十分平静，视线稍稍停留了片刻。

    他没有机会看当初母亲大婚时的景象，但料想应当不会有如此盛景。

    忽然，魏昭眉梢微动，提醒般抬高语调唤了一声，“阿悦。”

    “……喔。”阿悦收回悄悄伸出暖手笼的手，她只是接了一片雪花而已。

    临安城地处江南一带，这儿的雪从来湿冷，仅瞬间就融化在了阿悦手心。

    雪花随风飘入内楼，两人外衫渐次染上这点点的白，很快都化成了小小的水渍。

    见阿悦看得专注，还很有跃跃欲试的感觉，魏昭道：“这雪会下一整夜，待明日积雪时，让几位表兄帮阿悦做个雪人放在院中，可好？”

    “好啊。”阿悦尽量平静地答复，但腾然明亮的眼神已说明了一切，使魏昭失笑。

    他之前一直以为小表妹天生喜静，时日久了才发现，那不过是因身体柔弱至此。若她能有个康健的身体，恐怕比任何皮猴儿都会闹腾。

    看着他，阿悦忍不住道：“阿兄可答应了我。”

    “自是答应了。”即使是对着年幼的小表妹，魏昭也不会轻易失信。

    高兴间，阿悦突然就轻轻咳了下，声音极小，只到一半就被她强行压了下去，脸色憋得微红。

    她怕这位表兄会因此把她强行押回屋内。