常玉彤虽然说了不该说的话，但还不到该挨打的程度。

    星涟甩开他，气呼呼地把紫云拉到他跟前，指着她脸上鲜明的红指印：“你问我为什么随便打人，你怎么不问问你的好姐姐为什么随便打人？我们紫云好端端待在洗心阁，她凭什么不分青红皂白跑过去打人家？你看紫云的脸肿成什么样儿了？奴婢就不是人，可以随意打骂吗？”

    看见紫云脸上的巴掌印，桓肆脸一沉，冷冷看向常玉彤：“可有此事？”

    常玉彤争辩道：“打她是因为这贱婢对我无礼，我不过想去看看洗心阁里成什么样了，她偏拦着不许我进去，还说我是奴婢……”

    “闲杂人等不许进洗心阁，是朕下的旨，怎么紫云拦你的时候没说吗？”

    紫云立刻跪下，战战兢兢道：“奴婢说了，可常姑姑就是不信，说奴婢是骗她的，还、还打了我。我那时候根本就不知道她是谁，怎么可能说她是奴婢呢？”

    她那两耳光受得十分冤枉，她一点也没有对常玉彤无礼的意思，纯属常玉彤自卑又自傲，不愿承认她们母女是奴婢出身。当时紫云只不过说到“咱们做奴婢的”几个字，她就感觉自己受到了侮辱，便要以耳光的形式将这份屈辱还回去。

    桓肆脸色更难看了。她刚回宫就这样，以后还不知道要在宫人之间怎样作威作福呢。

    “皇上，我打了她，你要罚我也认，可她也打人了呀，您可不能偏心。”星涟不依不饶地盯着他，非要讨个说法不可。

    “皇上，您忘了我娘亲临终的遗言了吗？”常玉彤试图利用桓肆对万嬷嬷的感激唤起对自己的同情心。

    星涟气不打一处来，嘿嘿冷笑几声：“你还好意思提你娘啊？你娘刚刚去世，你身为人家女儿，不守孝三年就罢了，才一个多月就打扮得这么花枝招展的，你好孝顺啊！今天我就算是替你娘也该教训你！”

    说是这么说，但星涟也没再动手，堂堂皇上在旁边，他的面子还是要给的。

    桓肆沉默片刻，厌恶地扫了眼常玉彤，还是选择了偏袒星涟。

    “水生说得对，乳娘刚过世，你实在是太招摇了。她老人家心地善良，宫里认识的人人称道，可惜没把你教好。她就你一个女儿，你不该给她丢脸，这次先罚你回去守孝三月静思己过。以后再听说你欺压宫人，就没这么便宜了。”

    刚刚星涟那一下用的力是实打实的，比她打紫云那两下严重得多。常玉彤伤得自己站不起来，桓肆让江德彦和罗小白左右扶持，把她送回住处闭门思过。

    常玉彤一半是被迫的让两人架着离去，屈辱地流着眼泪，走之前恨恨地瞪了一眼星涟主仆。

    第36章

    桓肆虽然罚了常玉彤, 星涟仍然闷闷不乐, 倒不是因为觉得常玉彤受到的惩罚轻了，而是因为这事心里产生了别的担忧。现在为避开太后耳目扮成太监，不能光明正大地用自己的身份就罢了, 还要被人家在背后乱嚼舌根, 说她一个太监媚上惑主。

    这还是只在长乐宫里呢，要是外面那些人, 特别是某些以耿直忠正自居的大臣知道了他把个太监像男宠一样养在身边麻烦就大了。到时候他们私底下唾骂他是无道昏君还好，万一想要清君侧弄死她, 那她不就死得太冤枉了。

    人言可畏, 就算到时候澄清了她是女子，可她也出了名, 一顶魅惑君王的妖妃帽子早就戴头顶摘不下来了。她可不想以这样的方式被载入史册, 还不如籍籍无名地老死冷宫，至少不会被外界舆论骂。

    桓肆却笑她的忧虑纯属杞人忧天。他身为皇帝, 一直以来兢兢业业地履行着自己的义务, 没有做任何对不起天下百姓的事, 只是宠爱个把妃子，还轮不到谁来置喙。

    他甚至想过直接宣布将星涟的妃位恢复，仍让她住在长乐宫, 这样谁也无法对她下手，但这个提议被星涟坚决地拒绝了。

    如果楚星涟现在是个默默无闻的冷宫废妃，将来她要出宫只需录一个假的死亡记名，谁也不会知道她曾经的经历。要是她正式成了所有人都知道的皇妃, 再想离开这里就没那么简单了。一个好端端的人，死了总不可能尸体都找不到吧？

    炎热的午后，江德彦准备了一些夏天特产水果，星涟和桓肆相对而坐，一边吃水果一边闲聊。

    “你就这么不喜欢住在宫里？”每次星涟向往着出宫以后如何快活自由，桓肆就忍不住失落。

    从坐上皇位那时起，他的未来就注定与自己想要的生活背道而驰，再也没有激情了。星涟就像闯入黑暗的一点星光，好不容易人生中出现了一抹鲜亮的色彩，他私心不想放她走。

    可是这个没心没肺的小姑娘，不管他怎么对她好，她都不会有一丝回馈。当年桓律还对她不冷不热的，一味追捧楚月河，她为什么就能暗恋他？

    星涟偷偷翻个白眼，托着下巴抱怨道：“宫里多无聊呀，又不能骑马打猎，又不能逛街买东西，就这么大地方，每天看到的东西都是一样的，人也是一样的，一点新鲜感也没有。”

    听她细数了一长串皇宫里的缺点，桓肆不禁莞尔。星涟不喜欢的这些点和他做皇子的时候差不多，那时候他追求的也是潇洒快意、无拘无束，可当皇帝后，他已经麻木很久了。

    “还不止呢。”星涟皱着鼻子，继续数落，“这些其实都不是很大的问题，我更不喜欢宫里的人，要么阴沉沉的，要么就笑里藏刀，很少有真心待人的。”

    况且月河还在宫里呢，落到今日这田地她居功至伟，她把她害惨了，星涟现在一点也不想见到她。

    “这你大可不必担心，楚月河母子住在太后宫里，朕不会让太后见到你，当然你也不会看到她。”桓肆知道她和楚月河之间的龃龉，自然不会让类似的情况再次发生。

    他甚至怀疑星涟惹怒太后，以致被发落冷宫，也少不了楚月河在背后搞鬼。

    星涟那时候什么都不清楚，平时照顾她的宫人也说她很乖，不需要人怎么操心，于是他很放心，后来忙起来便忘了关注她。若不是她自己好了，他还不知道什么时候才发现得了她居然被迁到横台宫去了。

    换位思考，如果他自己是楚从渊，知道妹妹的遭遇，恐怕很难再与他一心了。眼下大新与洛夏局势已成白热化，大战一触即发，若这时候从渊撂挑子，想想都可怕。

    “好吧。”星涟无力地点头，“我就忍耐过这段时间，等哥哥回来了，我就和他走得远远的，再也不要看见月河。我要去边关，看草原和沙漠。”

    反正祖父祖母都不在了，她不想留在虞京，也不想再看见她无情的爹娘。

    桓肆闻言眸光一闪，没有对她的美好憧憬做出回应，他现在思考的是如何能让她心甘情愿地留在他身边。只是目前看来，达成的难度似乎太大了。

    这丫头没开窍，估计指望不了她自己看出来他喜欢她，直接告诉她的话，又怕吓到她，从此以后躲他更远。

    看他又不说话了，也不知道在想什么，星涟拿了一串冰镇过的绿葡萄，自己吃起来。

    她装作很认真地在吃东西，却不停地偷瞟他，桓肆察觉到她的小动作，眉毛一扬：“你老看我做什么？是葡萄太酸吗？”

    星涟摇摇头，终于按捺不住，咳两下清清嗓子，问了一个她一直好奇的问题。

    “我就是想问问，您和腾王都闹成那样了，您为什么还对他老婆儿子那么优待啊？古时候那些帝王不都奉行对敌人斩草除根吗？”她小心翼翼地斟酌着用词，又问，“你是不是……还忘不了月河呢……”

    她越说越小声。这问题涉及皇帝的**，她还是有点怂，万一踩到他的痛脚，他恼羞成怒了，从渊远在天边也救不了近火。

    桓肆嘴唇紧闭，瞪了她一会儿，猛地屈指给了她一个爆栗子。星涟吃痛，“哎哟”一声，一手捂住脑门儿。

    “你这脑瓜子一天到晚在想些什么？我再怎么不济也不可能对自己的嫂子心存非分之想吧？”桓肆对她无语了。

    “可你以前不是喜欢她吗？还跟桓律争着追求她来着……我知道你们男人都很要面子，输给他肯定特别不甘心，对月河念念不忘正常啊……”星涟小声嘟囔着。

    桓肆被她气得发笑。他少年时确实对楚月河有过好感，一个女孩子长得美、多才多艺，性格温柔又善解人意，招人喜欢是很正常的。当时虞京倾慕楚月河的少年郎不知道有多少。可那次在楚家梅园里偷听到她和桓律说话，他就已经对她歇了心思。

    他斜睨她一眼，反呛她：“你不也暗恋过桓律吗？那你现在是不是还忘不了他？他可是你姐夫呢！”

    星涟脸一下子涨红，吃惊道：“你是怎么知道的？呸，你胡说，我才没有！”

    这事儿她哪好意思对人说，一直憋在心里，连当时几个贴身的丫鬟也没说。

    “哼，你每次见到他，口水都快要流下来了，当谁看不见呢？可惜你这个又傻又刁的小胖丫头，人家看不上。”桓肆也不遗余力地翻旧事笑话她。

    “不说这个了，都已经过去的事还提它做什么？”星涟尴尬地岔开话题，“那你倒是说说为什么呀？为什么对他们那么好？”

    “对他们母子好的不是我，是太后。我与桓律已呈不死不休之势，总有一天他得死。母后对我有养育之恩，我不想做得太绝，连她唯一的孙儿都除掉。”

    星涟怀疑地上下打量着他，实在不相信他是这么仁慈的人。太子的死肯定跟他脱不了关系，又在夺取皇位中赢了腾王，人家两个儿子都毁在他手上，他哪来的自信觉得太后不会反叛啊？

    “那你就不怕她们跟桓律联系，合起来……对付你，嗯？”

    桓肆嗤笑：“我更怕的是他不和她们联系，他要是躲起来，我还真不一定能找到他，但他一旦和她们接头，我安排的人就能顺藤摸瓜找到他。”

    而且现在大权全部掌握在他自己手上，太后母族早就被先帝打压得翻不了身，她也就只剩在后宫搅出点水花的能耐了。而她在后宫的权力越大，越会使自己膨胀，盲目地妄想可以帮助儿子东山再起，那样他通过她们找到桓律的机会就更大。

    “你是想利用太后和月河母子做诱饵抓捕腾王？”星涟心中暗自鄙视，早知道他不会那么善良，说不定过完河就把桥拆了。

    “有这个原因。”桓肆见她撇嘴，大概猜到她在想什么，哑然失笑，“你是不是觉得事后我会将他们赶尽杀绝？你觉得我应该怎么做？”

    星涟挠挠头说：“桓律都先下手要杀你了，你要是想杀了他妻儿也不是特别过分，不过小孩儿什么都不懂，太无辜了。你杀我我杀你，什么时候才是个尽头？你们天家果然都没亲情吗？”

    桓肆笑了，她仍然和小时候一样，总是做张牙舞爪之势，其实心软得很。哪怕被人伤害过，也狠不下心去加倍报复回来，而是远远躲开伤过她的人。

    这一点楚月河和她很不一样，她是表面柔弱无害得像只小绵羊，内里却是个为达目的不择手段的狠角色。当初桓律府里本来有几个通房丫头，她嫁进去之后不出一个月就不动声色地把她们全收拾掉了。而桓律丝毫不觉得她有错，反而认为她玩弄手段是因为在乎他，而对她更加怜爱。

    被那种女人爱或者恨都很累，耍起阴谋诡计来，一般人玩不过她。桓肆在看清楚她的本质后，也自觉无福消受，她还是适合跟桓律配一对。

    准许她带孩子住在太后那里，固然有为太后考虑，还有就是把他们集中在一起方便监视，防止桓律悄悄把他们接走。现在桓律不知道躲到了哪里，楚月河和桓宇是桓肆手上唯一能掣肘他的筹码，绝不可失。

    也不知道为什么，楚月河住在太后宫里，她的孩子出生后桓肆就与她照面过一次，竟然就被传成了对她不忘旧情。

    别人乱说无所谓，现在可不能让星涟也误会了，他赶紧趁这个机会澄清。

    这是星涟到长乐宫以来，两人交谈最深入的一次，以至于对话过程中一个忘了自称“朕”，一个忘了该对眼前这人使用敬称。

    第37章

    这天桓肆破天荒的早早下了朝, 回到承乾殿也没有像往常那样很快开始处理奏本，而是叫上星涟准备出去。

    “皇上这是做什么？”星涟见他脱掉朝服, 却没有穿其他常服, 而是换了一身平民衣衫, 十分惊讶。

    大红大绿等鲜艳的颜色绝大多数人衬不起, 会显得土气浮夸。桓律身材挺拔, 着一件墨绿黑边的外袍, 领口露出白色衬底，腰缠金带，玉冠束发, 仍然显得优雅贵气，令人见之忘俗。

    桓肆微微而笑, 招一招手，江德彦马上捧过来一套民间少女的服饰。

    “你不是总嫌弃宫里闷得慌吗？今天带你到外面去转转, 先去换衣服吧。”

    “你不是逗我玩的吧？我真的可以出宫玩？”星涟高兴得从座椅上蹦起来，两只圆眼睛笑成了弯弯的月牙形，“太好了！我早就想出去了！”

    江德彦拿来的衣裳尺寸刚好合适她穿，颜色是淡淡的樱花粉, 最能衬托出少女的青春稚嫩。袖口和裙摆装饰着绢纱做的小花, 每一朵中间用黄色晶石做成花蕊, 腰部收得细细的，背后缀着两条珍珠白丝带。

    衣服面料摸上去柔软轻薄，丝滑如水，星涟已经穿了好久灰扑扑的太监服, 拿到这条漂亮的裙子爱不释手。

    等她换好衣服梳好发髻出来，不但桓肆挪不开眼，连江德彦和紫云也把眼睛看直了。桓肆突然就不想带她出去了，私心里实在不希望她被别人看到，但要是食言，怕是她又要炸了，估计得好几天不理会他。

    “哎哟，这稍微一打扮就更不得了了，老奴活到这个岁数，还没见过这么好看的姑娘呢！”江德彦双手合十，啧啧赞叹。

    “对啊，这件衣裳很漂亮，美人穿上它就更漂亮了。”紫云也羡慕地望着她，这颜值可真是无数女孩儿做梦也求不到的呀。

    江德彦和紫云拍的这两句马屁朴实无华，但是也太真实了，令星涟感到浑身舒畅。她在镜子前面自恋地转来转去，欣赏着比从前的月河还漂亮的影像，几乎快要爱上自己了。

    “好啦，你看够了没？要不要先留下来欣赏一天，别出去了？”桓肆在一边抱着手臂坏笑着揶揄她。

    星涟慌忙整理了一下微乱的裙角和头发，头点得像小鸡啄米：“我要去！好了好了，我们这就走吧。”

    这个拼命三郎居然舍得放下手头的公事带她出去玩，可不能自己把这个机会弄没了。

    既然是微服出巡，他们身边肯定不能带太多人，就找了两个武功不错的侍卫扮成富人家丁随行，估计到了外面他们最大的用处就是帮星涟拿买的东西。为了人身安全，又安排了一批暗卫，不过以星涟的能力是发现不了他们行踪的。

    马车直接从承乾宫外驶出，两个侍卫骑马在前。坐着皇上的马车到宫门口无人敢盘查，自然也没人知道里面还有一个姑娘。

    出宫后桓肆在路上说要给星涟一个惊喜，马车直接驱往了城郊，快到一个时辰后才停下来。

    星涟透过车窗看到外面是一望无际的原野，青草长得比人脚背还高，零零星星开着五颜六色的鲜花。原野上弯曲着一道波光粼粼的小河，河对岸是一片茂密的树林。

    此处天高地阔，惠风和畅，风景也颇为清新怡人，不过星涟想去的是人多热闹的集市，不是这种荒无人烟的地方。

    “这有什么好玩的呀？鬼影都没有……”星涟将下巴搁在窗框上，泄气地咕哝着，“这叫什么惊喜？”

    桓肆一笑，打开门向她伸出手邀她下车：“先下去看看呗。”

    星涟拍开他的手，嘟着嘴自己躬身走出车门，跳到地面上。

    除了风景便什么都没有，让我看什么？

    星涟手抬至眉骨处，遮住刺眼的阳光望向远处。还好今天虽然也是晴天，但天气不如往常炎热，此处空旷又有清风吹过，还可以忍受。

    桓肆也下得马车来，两手扶著她肩膀，迫使她转了个方向：“看那边。”