“姑母，你既非命妇之首，又不是命妇本人，越俎代庖，居心何在？”

    秦王目光冷淡，利剑一样刺过去：“先国后家，母后首先是皇后，其次才是你的长嫂，长公主，你逾越了。”

    “我是晚辈，无权干涉，”他不再看庐陵长公主，转身往殿外去：“哭临结束，请长公主往皇祖母宫中去一趟，劳烦她管教好自己的女儿。”

    诸多命妇当面，庐陵长公主被迎头训斥，面色一阵青一阵白，只觉心肺翻腾，那口气哽在喉咙，半晌过去，才气若游丝道：“你竟敢如此同长辈说话……”

    秦王既出去了，命妇们更不敢久留，匆忙往殿外去，对庐陵长公主避如蛇蝎，更无暇听她有什么话要讲。

    庐陵长公主见状，心中一阵酸涩：她的父亲曾是开国君主，母亲也曾是皇后，胞弟更曾是一人之下的储君，哪曾想，竟沦落到今日这境地。

    她身后的嬷嬷神情中有些不赞同，悄悄扯她衣袖，劝道：“皇后新丧，圣上与几位皇子、公主正是伤心的时候，您说这些话，岂不是自讨苦吃。”

    内殿中再无旁人，庐陵长公主的眼泪终于忍不住落下，委屈道：“凭什么呢，皇位明明就该是阿弟的……”

    那嬷嬷面色微变，忙又拉她一把，示意噤声。

    庐陵长公主目光中闪过一抹凶狠之色，却没再言语，拭去眼泪，出殿寻到自己位置，如先前一般跪地哭临。

    秦王淡淡看了她一眼，一言不发。

    临近傍晚的时候，命妇们起身行礼，叫女婢搀扶着散去，新武侯夫人上了年纪，着实有些禁受不住，搭着儿媳妇的手前行，却觉她停住不动了。

    她有些不满：“怎么了？”

    世子夫人回过神来，忙道：“母亲，庐陵长公主还跪在原地，未曾离去。”

    新武侯夫人听得诧异，回首去看，果然见庐陵长公主在原地跪的端正，身侧的嬷嬷似乎在劝，只是她全然没有起身的意思。

    “蠢货。”世子夫人听见婆母带着讥讽的低笑声：“识时务者为俊杰，她还以为自己是从前的嫡公主呢，难道还打算叫秦王再三相请，才肯起吗？”

    世子夫人又瞧了一眼，笑着回道：“秦王、晋王、昭和公主三位殿下，已经往后殿去歇息了。”

    “咱们走吧，”新武侯夫人看了一场大戏，只觉腰腿处的酸痛都没那么严重了，心满意足道：“老太爷拜佛归家，还等着回话呢。”

    ……

    大明宫生出这一桩波折的时候，乔毓正在喂鸡。

    李家清贫，早晚膳食也不甚丰盛，除去米饭，便是几个家常小菜，乔毓吃的有些口淡，喂鸡的时候，紧盯着流口水。

    炊烟袅袅，从远处屋舍中升起，径自飘荡到了远方，不知是谁家蒸了鱼，鱼肉的鲜美香气中混杂了葱姜味道，引得她鼻子直抽，想着往肺腑里多吸一点儿。

    王氏推开柴门出去，便见她这副没出息的模样，重重咳了一声，道：“灶上还烧着柴，我不便出门，二娘还没回来，你往河边去叫她回家吃饭。”

    乔毓“嗳”了一声，将手中木瓢放下，转身往外走。

    王氏又叮嘱道：“最好别叫人瞧见你，真见到了，也别多说话。”

    “知道啦。”乔毓已然出了门，声音远远传来。

    二娘今日要浆洗的衣裳不少，便留的格外晚些，乔毓去寻她时，见还剩了些衣物，便寻块石头坐下，帮着她一起锤洗。

    二娘吓了一跳，忙拦住她：“你哪里能做这种事。”

    “这有什么，动动手而已。”乔毓不以为然，笑道：“快点洗完，回去吃饭了。”

    二娘两眼亮晶晶的盯着她看，抿着嘴笑。

    乔毓见了，便撩水泼她，嬉笑道：“我又不是美郎君，你如何看得痴了？”

    二娘“哎呀”一声，反手撩水还击，二人在河边玩闹起来，倒忘了那些须得锤洗的衣裳，更不曾注意到一行车马自不远处山路经过，听闻女郎笑闹声后，停驻不前。

    “葛禄，”马车中传出一个苍老而威严的声音：“怎么停了？”

    被他称为葛禄的中年男子催马到了车窗前，压低声音道：“老太爷，您且向外瞧。”

    车内有转瞬的宁寂，旋即，便有一只枯瘦有力的手将车帘掀开，葛老太爷顺着葛禄所指的方向，望到了那两个嬉闹正欢的女郎。

    右侧高些的女郎，生就了一张明艳的面孔，高鼻美目，有种令人见而忘俗的英气勃发。

    很多年之前，他曾经见过这样一幅面孔。

    那是卫国公乔家的幼女，后来，她嫁与了现在的皇帝。

    不受控制的，他怔楞了一下，回过神后，那双因老去而显得有些浑浊的眼睛，陡然射出了令人心骇的精光。

    有一个念头在他的心底疯狂叫嚣，烧的他浑身上下每一滴血灼烫起来。

    “别惊动人，也别露出痕迹，”他听见自己微微颤抖的，带着希冀的声音：“去查查她的身份。”

    葛禄摸着下巴，笑道：“老太爷的意思是？”

    葛老太爷合上眼，勉强抑制住这种疯狂翻涌的心绪，恍惚之间，就理解了吕不韦看见秦国质子时的那种心境。

    他叹息道：“奇货可居！”

    第3章 旧事

    夕阳西下，落日余晖淡淡，伴着随风飘摇的白幡，莫名叫人生出几分凄凉萧瑟。

    庐陵长公主梗着脖子，在原地跪的端正，嬷嬷在侧劝阻，却未能叫她改变心意。

    “皇兄，”昭和公主回头瞥了一眼，悄声道：“她还跪在那儿呢。”

    晋王哼道：“她大概是等着皇兄去请，又或者是闹到皇祖父、皇祖母那儿去，叫御史们非议呢。”

    “她既然愿意跪，那便跪个够吧。”

    皇后过世，哭临乃是大礼，庐陵长公主在此生事，秦王本就厌恶，否则也不会大庭广众之下，半分脸面都不肯给这个姑母留，现下见她还不肯息事宁人，哪里肯再理会？

    “不必理她，回去用些膳食，早些歇息。”他温言叮嘱弟妹。

    ……

    皇后辞世，乃是国丧，但太上皇与皇太后章氏却是舅姑尊长，自然没有诸多忌讳。

    章太后并非皇帝生母，惯来同皇后不睦，故而只叫殿中宫人去首饰珠翠，改换素服，自己却发髻高挽，华贵如常。

    庐陵长公主在皇后灵前久跪不起，一众命妇都瞧在眼里，自然瞒不过皇帝与皇太子，只是这二人对此全无劝慰之意，任她自生自灭，并不曾遣人去说什么，更别说亲自去请了。

    “长公主，您还是起来吧，”主子久跪不起，身侧仆婢只能随同，那嬷嬷跪在她身后，无奈劝道：“陛下与东宫置之不理，太上皇又不管事，再继续下去，更收不了场了。”

    庐陵长公主面色僵白，牙齿冷的咯咯作响，双目却几乎要喷出火来，扫过不远处的灵位，愤恨道：“要我为她服斩衰礼，她也配！”

    “人在屋檐下，不得不低头呀，”那嬷嬷苦劝道：“长公主原就体弱，更该顾惜自己身子才是。”

    庐陵长公主执意如此，原是为了将事情闹大，借朝野纷议，迫使皇太子与秦王低头，不想全无人理会，自己却是骑虎难下。

    起身离去，便是无功而返，叫人取笑，但若继续跪下去，伤的却是自己身子。

    夜风侵体，身上麻布衣衫如何禁受得住，庐陵长公主只觉通体生凉，连小腹都隐隐疼了起来，低低吸一口气，吩咐人去求章太后做主。

    “我还未死，他们便敢如此作弄我儿！”章太后听闻此事，勃然大怒，却又不敢去寻皇帝说个分明，吩咐人摆驾，亲自去见女儿。

    庐陵长公主一见母亲，便觉腹内酸涩热气翻滚，奔涌之后，自眼眶夺目而出：“母后！”

    章太后见女儿在夜风中瑟瑟发抖，心如刀绞，厉声喝道：“去请太子来！他便是这样对待自己姑母的吗？！”

    近侍女官搀扶着庐陵长公主登上辇轿，径直往康宁宫去，先灌了一壶热汤暖身，方才叫去更衣。

    庐陵长公主缓过那口气来，再见到母亲面容，当下泪珠滚滚：“枉我父是太上皇，母是皇太后，还不是仰人鼻息？见了这个要跪，见了那个要拜，处处受人欺凌，活着还有什么意思！”

    章太后被说到痛处，又是怨愤，又是心酸，搂着女儿，恨声道：“总有一日……”

    “总有一日如何？”皇太子李琰还未进殿，便先闻其声：“皇祖母，慎言。”

    他生就一张与父亲相像的面孔，丹凤眼狭长锐利，锋芒毕露，鼻梁挺直，轮廓鲜明，有种令人不敢逼视的冷厉挺峻。

    “姑母，你若觉得逢人便拜太过辛苦，侄儿却有个好法子。”

    皇太子侧目去看庐陵长公主，眸光淡淡：“你不妨做个牌位，如此一来，只有别人拜你，断然没有你拜别人的道理，是不是？”

    庐陵长公主不敢直视他，垂下头，讷讷不语。

    “母后仙逝，身为人子，只恨不能随同尽孝，现下所想，不过是尽人子本分，叫她去的安心，如若有人在这时候生事，叫母后走得不安宁，我必然叫她一生一世都不安宁。”

    “皇祖母，”皇太子微微欠身，彬彬有礼道：“您令人传我来，有何吩咐？”

    偌大内殿被数十支蜡烛映照的金碧辉煌，不似人间，章太后将有些不受控制颤抖起来的手掩在衣袖之下，深吸口气，僵硬笑道：“你母亲去了，我也难过，只是见你近来辛苦，形容憔悴，颇不忍心，你是储君，是国本，要保重身体……”

    皇太子冷峻的面孔上适时的浮现出几分笑意：“叫皇祖母忧心，是孙儿的过失。”

    ……

    夜色渐深，葛老太爷却没睡下。

    年龄的增长伴随着体力的衰减，他已经很久没有这样亢奋过了。

    葛禄在他身前，垂手回道：“那家人姓李，当家男人很早就死了，留下王氏养育一儿一女，儿子入赘到了长安城里的一家糕饼铺子，女儿还没说亲，至于另一个女郎，却不知是什么时候到他们家的，不过乡下村落，就那么点儿地方，多一个人很容易被察觉，想来也刚到没几日。”

    葛老太爷目光幽深：“也就是说，没人知道那女郎是什么来历？”

    “是，”葛禄如此回禀一句，见他没有再问，便继续道：“王氏前几日曾去大夫那儿买药，她的女儿也去过，还问大夫，如果一个人将从前之事都忘光了，该吃什么药才好……”

    听及此处，葛老太爷那双浑浊的眸子登时亮了三分：“你是说，她不记得从前之事了？”

    “应该是，”葛禄隐约能猜到葛老太爷的想法，斟酌着言辞，道：“若是有一日，她再想起来，岂非前功尽弃……”

    葛老太爷眼皮子耷拉下去，拾起手边的烟杆儿，点起之后，深深吸了一口。

    葛禄知道，这是老太爷拿不定主意时候的作态，所以他低下头，就此沉默下去。

    “你说，”半晌之后，葛老太爷幽幽开口：“失去记忆之前，她是个什么人？”

    葛禄被问住了。

    “我倒觉得，栽培她的人，未必没有跟我们一样的心思，只是不知哪一步出了错漏，叫她跑出来了。”

    葛老太爷缓缓吐一口气，烟雾缭绕之间，那双眸子愈见深沉：“同大行皇后生的这样相像，若有血缘关系，只会出自乔家，我可不知道，乔家还有这样一个女郎。”

    “能在李家住下，还帮着做活儿，想来从前也不是什么尊贵出身，你说，是不是有人从什么地方找到她，有意养起来的？”

    他哼笑道：“皇后年前染病，这会儿就冒出一个相像的女郎，时间上也太巧了些。”

    “老太爷说的有理！”

    葛禄心神一震，不多时，又有些迟疑：“只是，若那女郎不信，又或者是将来想起来……”

    “想起来又如何？”葛老太爷摇头笑道：“做新武侯府的女郎，将来进宫去，奔个好前程，不比做农家女好得多吗？生她的破落户，可不能像新武侯府这样，在前朝给予她支持。”

    “如果她足够聪明，那就是她的造化，也是葛家的造化，”他畅然舒了口气，歪到摇椅上，笑道：“如果她不识相，那就杀了，又不费什么功夫。”