李贽扫眼始终低着头的小姑娘，笑着邀请道：“我在挑鹰，两位公子可有兴趣上楼一观？”

    沈肃知道妹妹害怕那些凶鸟，直接婉拒道：“侯爷美意我们心领……”

    然而他话没说完，沈卿卿就打断了他，小声道：“哥哥，我想去看看。”

    沈肃很意外，看着妹妹问：“你不怕了？”

    沈卿卿撒娇道：“是有点怕，不过有哥哥陪我，肯定没事的。”

    她对凶禽没兴趣，但她必须跟李贽算算账！

    沈肃并不是那么好糊弄的人，想到楼上那位平西侯出众的容貌与尊贵的身份，而妹妹又到了情窦初开的年纪，沈肃不禁心里一沉。如果妹妹要蓄意接近李贽，违背一个闺秀的教养，那他身为兄长，必须阻止。

    “快晌午了，咱们先回家，下次我再陪你过来。”沈肃不容商量地道。

    兄长神色严肃，沈卿卿大吃一惊。

    与此同时，沈肃再次开口，婉拒了李贽。

    李贽笑容不改，温声道：“既然两位有事，那我就不强留了，恕不远送。”

    沈肃颔首，拉着妹妹的胳膊朝柜台走去。

    沈卿卿不甘心啊，走了两步，她仰头看向二楼。

    李贽一直在等着她，对上小姑娘恶狠狠的眼神，李贽改成苦笑，仿佛有口难言。

    沈卿卿才不信他！怎么，堂堂的平西侯有功夫挑鸟，就没功夫履行约定还她的绣鞋？

    一生气，沈卿卿不自觉地嘟起了嘴。

    沈肃见了，误会妹妹是因为不能搭讪李贽而生气，心情就更复杂了。

    结了账，兄妹俩各怀心事往外走，快跨出百鸟阁的时候，一个小伙计蹬蹬蹬地追了上来，捧着一方尺长的匣子对二人道：“小店规矩，凡是第一次光顾小店的贵客都会奉上一只凤凰木雕，木雕材质普通，略表心意，还望两位公子莫要嫌弃。”

    言罢，小伙计打开匣子，露出里面一只黄花梨的凤凰摆件。

    沈肃有些诧异，这凤凰摆件雕工精美，单卖也能卖些价钱。想来百鸟阁财大气粗，便用这种方式吸引回头客？

    “多谢。”

    沈肃接了匣子，马上又递给妹妹。

    沈卿卿气兄长断了她责问李贽的机会，刚想赌气不要，忽见一旁的小伙计朝她使了个眼色。

    鬼使神差的，沈卿卿想到了李贽。

    不过，这匣子不像能藏一只绣鞋的样子啊？

    无论如何，沈卿卿都先收了匣子。

    回府路上，沈卿卿捧着匣子，脑海里各种猜测，若非哥哥就坐在旁边，她早就打开看了。

    小姑娘一脸心事重重，沈肃再也忍不下去，沉声问道：“卿卿，你觉得平西侯如何？”

    沈卿卿怔住，茫然地看向兄长，好端端的，怎么突然问这个？

    沈肃抿唇，瞄眼马车车帘，他直接问道：“平西侯仪表堂堂，对你又有救命之恩，妹妹莫非对他动了情？”

    沈卿卿：……

    她会对李贽动情？

    刚要反驳，对上兄长严肃的样子，沈卿卿终于明白兄长为何要阻拦她去楼上见李贽了。

    沈卿卿失笑，凑到兄长身边，悄声保证道：“哥哥放心，你妹妹就是眼瞎了也看不上他！”

    作者有话要说：　　很久很久之后，

    沈肃：妹妹突染眼疾，为兄很是心痛。

    哈哈哈，二更来啦，谢谢小仙女们的地雷，晚安~

    ☆、012（补全）

    回到沈府，沈卿卿将黄莺鸟交给丫鬟们照顾，她自己进了内室。

    掩好房门，沈卿卿坐到床上，再谨慎地放下纱帐，这才拿出了店铺伙计送她的小木匣。

    凤凰摆件没什么好瞧的，沈卿卿盯着匣底铺着的黑绸看了会儿，咬咬唇，揭开。

    黑绸之下，果然有张纸条，无字的一面朝上。

    沈卿卿翻过纸条，就见上面写了一行小字：频繁登门，恐令堂误会，望体谅。

    那字形态俊秀笔锋清润，像极了李贽虚伪却令不知情人如沐春风的笑脸。

    沈卿卿再看一遍纸条内容，呼吸渐渐重了，气得！

    为什么李贽这话给她一种嘲弄的感觉？嘲弄她不爱惜名声，嘲弄她要他登门是别有所图？

    他明明知道她只想讨回绣鞋罢了！

    沈卿卿气得咬牙，三两下就将那张纸条撕了稀巴烂！

    .

    六月底，宫中的沈皇后要过她四十三岁的生辰。

    沈皇后以节俭贤德深受群臣赞赏，一个贤德的皇后，自然不会大办她的小生辰。

    所以这日只有沈家女眷进宫去拜寿了。

    沈皇后住在中宫。

    沈卿卿、沈嘉容、沈嘉意三姐妹并肩走在长辈们后面，到了宫里，大家恪守规矩，一路上都安安静静的。但每个人的安静又不一样，沈卿卿、沈嘉意都面带浅笑心平气和，沈嘉容却眉头紧皱，不时瞥向身边的两个妹妹。

    沈卿卿、沈嘉意都穿了新制好的夏衣，上等的苏绣面料柔滑，走路时如水波轻漾。姐妹俩的耳朵上分别戴了碧玉、珍珠耳坠儿，随着步伐一晃一晃的，衬得主人肌肤白皙细腻。这样的打扮，旁的贵女见了不会太在意，可今日沈嘉容浑身上下就一根最朴素的银簪，妹妹们精致的耳坠儿就扎了她的心。

    察觉六妹妹看了过来，沈嘉容立即收回视线，心里非常懊恼。两个妹妹这般打扮已经有小半月了，她渐渐心动，母亲却认定宋氏祖孙几个别有居心，不许她效仿。倘若三姐妹都待在家里，保持原样沈嘉容也无所谓，但现在是在宫里，马上就要见到太子表哥了，两个妹妹花枝招展的，表哥眼里能有她？

    沈嘉容真是越想越气，连带着将前面的母亲都怨上了。

    中宫，沈皇后与太子赵稷正在品鉴一副名画，画乃赵稷所送寿礼。

    “这副真迹花了你不少银子吧？”赏完画，沈皇后皱眉问儿子。

    赵稷笑道：“只要母后喜欢，儿臣花再多的银子也值。”

    儿子一片孝心，沈皇后当然高兴，她只是不希望儿子为了她的生辰太过破费。

    命宫女收好画轴，沈皇后一边走向旁边雕灵芝纹的黄花梨罗汉床，一边低声对儿子道：“近年你宫里用度增加不少，娘不想事无巨细地管你，可你万万不能养成大手大脚的毛病，免得你父皇不悦。”

    赵稷冷笑，自打纯贵妃出现，父皇待他们母子就越来越淡，这是纯贵妃还没生出儿子，哪天那女人生了龙子，父皇大概会想将他的太子之位也捧过去哄她开心吧？

    “母后多虑了，儿臣懂得分寸。”赵稷敷衍地道。

    沈皇后看看儿子，刚想再嘱咐几句，宫人忽然弯腰进来，说沈家女眷到了。

    沈皇后闻言，眼里没什么惊喜，只有几分疲惫。沈家是她的娘家，可父亲、嫡亲大哥都恪守臣子本分，绝不会为她与太子谋划什么。剩下的，二房、三房都非嫡亲，她压根不用指望，至于一直巴结她的大嫂夏氏与亲侄女沈嘉容，沈皇后甚至都不屑与之为伍。

    “请进来吧。”沈皇后淡淡地道。

    赵稷扶了母后落座，然后他也坐在了罗汉床另一侧，目光懒散地投向门口。

    陈氏三位妯娌率先进来，沈嘉容三姐妹紧随其后。

    赵稷对沈嘉容、沈嘉意都非常了解了，所以他直接看向了走在最后的小表妹沈卿卿。对于这位小表妹，赵稷的记忆还停留在三年前，那时候沈卿卿才十一岁，漂亮归漂亮，但太稚气了，如今三年过去，不知她出落成了什么样。

    衣影晃动，沈卿卿完全现身时，赵稷目光顿时为之一凝。

    虽然是三姐妹中最小的一个，沈卿卿的个子却不矮，身上的桃粉妆花褙子在腰间收细，显得那小腰如柳条般盈盈可握，裙摆浮动，隐约可见一双同色缎面的小绣鞋，玲珑可爱。视线缓缓上移，赵稷先看到了小姑娘耳畔的珍珠耳坠儿，圆圆的珍珠晶莹润泽，却比不上旁边的白皙肌肤。

    除了戴上几样首饰，沈卿卿并没有涂粉描眉，因她天生姿容艳丽，眼眸乌黑清澈，嘴唇红似樱桃，双颊如白里透粉的樱花，这样灵秀润丽的好容貌，若再敷上胭脂水粉，反而落了下乘。

    赵稷身为太子，自幼便见过各色美人，但像沈卿卿这样明明艳色逼人却给人清纯稚嫩之感的，他还是第一次见。

    目光随着沈卿卿而动，赵稷已然忘了旁人。

    沈卿卿觉得有人在看她，她悄悄抬眸，一下子就撞上了赵稷惊艳的黑眸。

    沈卿卿也很久没见赵稷了，上次见面赵稷才十五岁，脸微微胖，神色倨傲，喜欢捉弄她们姐妹，是个顽劣的少年。而十八岁的赵稷仿佛变了个人，面容俊朗而威严，浑身散发出东宫主人的尊贵之仪。

    才一面，没等沈卿卿看得太清楚，前面身影一晃，有人挡住了她。

    是沈嘉容。

    沈卿卿也就收回了视线。

    在大夫人的带领下，沈家女眷们先向沈皇后母子行礼。

    赵稷已恢复了正常神色。

    沈皇后面带微笑，免了众人之礼，然后看着陈氏道：“多年不见，弟妹风采依旧，真令人羡慕。”

    陈氏屈膝道：“娘娘谬赞。”

    沈皇后摇摇头，看着陈氏身后的沈卿卿道：“这是卿卿吗？一晃眼都长成大姑娘了。”

    陈氏笑道：“是啊，卿卿快来拜见娘娘。”

    沈卿卿这才从长辈们身后走出来，笑盈盈地朝沈皇后行礼：“卿卿给皇姑母祝寿，愿皇姑母凤体安康，万寿无疆。”

    小姑娘声音娇软甜濡，沈皇后连连点头，对着陈氏夸赞道：“卿卿这模样，比你年轻时还要出挑。”

    陈氏打趣道：“娘娘千万别夸她，这丫头本就爱美，一回京就央求父亲允她打扮，破了咱们沈家姑娘奉行多年的俭朴，您要是再夸，我怕她以后越发不知收敛。”

    沈卿卿听母亲这么揭发了她的短，虽然是实话，还是臊得红透了一张脸。

    落在赵稷眼里，此时的沈卿卿仿佛海棠醉酒，令人难以自持。

    他及时端了一碗茶，借那微凉的茶水压下满腹燥火。

    沈皇后、大夫人几乎同时看向赵稷，见他并没有被沈卿卿的美色吸引，齐齐松了口气。只有从进殿就一直盯着赵稷看的沈嘉容暗暗攥紧了拳头，都怪母亲不许她打扮，现在好了，表哥光顾着看沈卿卿一眼都没看她，她的太子妃还有戏吗？

    寒暄过后，沈家女眷陆续奉上寿礼。

    沈嘉容的墨兰桌屏、沈嘉意的兰花绣图都得到了沈皇后的盛赞。

    轮到沈卿卿，沈卿卿笑着从玉蝶手里接过一直蒙着红布的鸟笼，俏皮地问沈皇后：“皇姑母，您猜猜侄女给您准备了什么？”

    沈皇后盯着那方红布，着实没有头绪，但她的眼里也终于多了一丝发自内心的兴致。