霍家老夫人看看陆莳兰，颔首：“好，你也别去正堂了，一会儿跟着七郎去柏锡堂用膳罢。”柏锡堂那边都是些世家子弟，陆槿若多认识些人，对他以后自有帮助。

    萧檀君和江善善这才注意到，陆莳兰居然也在这屋里。

    第7章

    萧檀君只是一瞥，便收回视线。

    江善善却是定定看了一会儿，目光幽幽，等陆莳兰都转身走了，她还又看了一眼。

    柏锡堂建在低缓的白石小山之上，翠柏篆水，檐角隐现，一瞧便是幽雅之地。

    这边的人不多，是各家的嫡系继承人。

    众人先给霍宁珘见了礼，便听他介绍道：“陆槿若，信平伯府大公子。”

    而王奚又将陆莳兰详细介绍了一番。

    信平伯府……这已是早就淡出视线许久的家族了。人丁单薄，势力凋敝，似乎孙辈就这么一根独苗子。

    不过，既然是霍宁珘亲自带过来的人，谁也不会面露轻视。尤其陆莳兰本身的气质是很容易博人好感的。

    而陆莳兰没有想到，一个年轻男子，竟迅速起身来到她面前。

    对方穿着黑色地联珠纹天水锦外袍，高鼻深目，颇为俊俏，约莫二十来岁。

    第一句话便是激动道：“槿若，一别多年，咱们可终于又见面了！”

    陆莳兰打量对方，她不认得这人，但是听这口吻，应该是从前在京中就与她哥交好的玩伴，可这到底是谁？

    “怎么？你忘记哥哥我是谁了？”那男子倒是敏锐，见陆莳兰这个表现，似乎不敢置信，痛心道：“槿若，咱俩那时可是好得跟什么似的。小时候，有人若是欺负你，哪回不是我帮着你！”

    他对陆槿若居然忘掉自己感到不可思议，心中又想，对方还是长得这般瘦小。

    陆莳兰静静看着对方，她现在是真尴尬，周围的人也都看出来了，人家这是全然不记得这位大爷了，都发出了阵阵笑声。

    连被迎到主位坐下的霍宁珘也看向这个活宝。

    还好，这一位选择了自报家门：“我是谢遇非啊！”

    陆莳兰反应也快，对方既报上名字，她就知道了这是安阳侯家的儿子，就是不知现在是个什么官位。忙招呼道：“谢三哥。”

    谢遇非在这声“谢三哥”上找回了点儿安慰，对方还记得他行三，好，好。便道：“无事无事，你那时到底年纪小。”

    他说着，便引陆莳兰去到他所在的那一桌。

    霍宁珘便见谢遇非去抓陆莳兰的手臂，被陆莳兰不着痕迹躲过，似是很不喜欢与别人做身体上的接触。他随即收回目光。

    谢遇非拿了杯盏便为陆莳兰倒酒，道：“来，我们哥两个久别重逢。今日定要不醉不归！”

    “我……”陆莳兰刚想说自己酒量不好。

    “你可千万别说你酒量不好。还记得不，你八岁的时候，咱们一起偷喝了我爹的一坛太清红云，我躺了一天，你小子还是自己走回去的。”谢遇非一口断了她的后路。

    陆莳兰微微收紧手指，她哥陆槿若的酒量是很好，可她的酒量的确不好。

    谢遇非太热情，陆莳兰便听他道：“槿若既忘记我，就先自罚三杯罢。”

    陆莳兰看着谢遇非赤诚的眼睛，这个人是真心在为重逢童年挚友欣喜，她想起了为救自己而死的哥哥，心底难以自抑地涌上难过。

    “好。”为了兄长，她应声道。随即端过那酒，一连三杯，仰头而尽。

    陆莳兰接着道：“谢三哥，我十岁那年生过一场病，酒量就不好了。”

    她是个很有原则也很自律的人，否则也不可能将御史一职做好。三杯是她的极限，尚在她的自控之内，再多就绝不能了。

    “啊？是这样吗？”谢遇非心里越发怜惜这个童年玩伴，就并不为难她，道：“好，那便不喝了？咱们就这样说会儿话。”

    陆莳兰笑了笑，道：“好。”两人交谈起来。

    陆莳兰为让自己酒后好受些，喝了不少水，中途去了趟净室，还是沉闷，便留在廊外透透气。

    正巧霍宁珘走出来。

    他见陆莳兰脚步格外迟缓，脸颊染着霞粉，眼眸也不如平时清亮，雾蒙蒙的，找了块廊外的石头，自己一个人坐在石头上吹风。

    接着，她撩起了自己的衣袖，露出一截小手臂。

    那手腕纤细柔美，小臂更是雪腻柔滑，似美玉雕成，若是戴条手链，或是镯子，再相称不过。

    但随着陆莳兰一挠，上头竟冒出了许多小疹子，越抓越多。她也没有想到，今天吃了这酒，竟会出小疹子，以前并未这般过。

    霍宁珘来到陆莳兰面前，低头看向她的手臂，问：“喝了很多？”他们不在同一桌。

    她抬起头，微微弯了弯眼睫，看清对方，这才道了一句：“首辅。”又道：“没。”她的意识是全然清醒的，除了反应慢点，与平素并没有太大差别。

    霍宁珘显然还有事，不再管对方，迈步便走，只是叫随从去为陆莳兰叫大夫。

    就在陆莳兰先前那一桌上，其中一人两眼昏昏，不禁道：“这……今日见过槿若风姿，不禁让人想着，他那妹妹若是还在，华……”华昭郡主就算不上京里最美的明珠了。

    谢遇非敲了那人的头一下：“酒喝多了罢？说你口没遮拦你还不信。这若是槿若的妹妹，早就是七爷正妻了，轮得到旁人惦记？”

    对方这才清醒了些，道：“这，这倒是。”

    偌大的肃国公府里宾主尽欢，到处是酒过三巡，正是一派丝竹歌舞，谈笑风生。

    殊不知，就在一墙之隔外的不远处，却弥漫般地狱般的杀意。

    血腥的气息漂浮在空气中，马蹄声踏破杀戮过后的死寂。

    竟是后军都督府都督同知胡朔程，纠集了逆王萧真余党，等着霍家老夫人寿辰，欲将霍家人及其党羽一网打尽。

    这两条街本就是都是宅院深广的高门大户，平时街上人就少，偶尔路过的要么望风而逃，要么已成刀下亡魂。

    胡朔程早布下天罗地网，一切照计划实施，不料信号放出，他安排的军队却迟迟不来。胡朔程带来的先锋小队被杀戮殆尽，只余他与几名亲信还在奋力反抗。

    一柄长刀忽地朝胡朔程掷来，锋刃破空声极为骇人，力量之大，更是震得胡朔程虎口发麻！哐当一声，已准确无误击落他的兵器。

    两柄利剑立即架到胡朔程的脖颈，将他掼倒在地。胡朔程知道今日命将休也，抬头望向那长刀的来源处。

    果然见来人高高坐在马背上，身上未披甲胄，反而是紫衣玉带，倒是个美男子，眉眼间却有一股冷戾之色，身形颇为修劲，一看就是从军中磨砺出来的。

    正是霍宁珘。

    他居高临下看着被押跪在地的男人，道：“胡朔程，你藏得可真够深。险些让我误杀了旁人。”

    胡朔程满脸是血，阴恻恻大笑两声，吼道：“被人反将一军，是我技不如人。不过，兔死狗烹,鸟尽弓藏，霍宁珘——你以为你杀尽齐王一脉，没了用处，你那皇帝外甥还会容得下你？你等着瞧，你的下场，只会比我胡朔程更惨！”

    “丧心病狂，连你祖母的寿辰都能利用的畜生——”对方的谩骂越发难听。

    霍宁珘半分没有动怒，他低着头，将玄色长鞭缠绕左手两圈，整个人是一种倨傲又漫不经心的神色。只道：“带走。好好审。”

    立即有士兵上前，堵了胡朔程的嘴，让他自杀也不能，迅速拖下去。

    霍宁珘手下的蔺深这时策马上前禀报道：“七爷，胡朔程安排在咏和巷的人皆已被控制。”

    “好。”霍宁珘调转马头，又向肃国公府大门而去。

    蔺深暗暗松了口气，一场大战终于在爆发前消弭于无形，恶战一起，怕是又要死伤无数。

    霍老夫人院里，早已不似先前的热闹，拜寿众人早已退去。只有门口守备森严，屋内气氛一片凝重。

    是萧冲邺便装出宫，在房里陪着霍家老夫人说话。

    很快有人进来禀报，叛将已抓住，叛军已被悉数控制。霍老夫人屋内的凝重也随着这个消息而消散。

    霍老夫人心落了地，笑着道：“好了，皇上也可以安心了。”又道：“善善先前也在，现下还和姑娘们在一起。可要叫她过来，让皇上看看？”

    萧冲邺亦微微一笑，道：“不用，朕还要等着见小舅舅呢。不若朕去前面等着他。”

    霍老夫人不疑有他，道：“也好。”

    萧冲邺出了北院，却是问身边的梁同海：“陆槿若还在柏锡堂？”

    梁同海答：“是的。”

    第8章

    众人用膳后都去园子里赏花观水，只有陆莳兰尚留在柏锡堂的一间客房里。梁同海早通过霍宁珩霍四爷，将情况打听清楚。

    陆莳兰侧卧在弥勒榻上，脑袋垫着万字纹软缎引枕，正在小憩，窗外和风吹送，阳光流泻，令她身上蒙着一层淡淡金辉。

    萧冲邺进屋的脚步放得轻，惟恐将道旁花朵上停留的蝴蝶惊走一般，浑然无声，陆莳兰便没有醒。

    梁同海识趣地带人守在门外，注意着周遭动静，未跟进去。

    陆莳兰喝了解酒汤，头已不大晕了，只是疹子还没有完全消褪。

    萧冲邺站在榻边，目光在陆莳兰身上流连，从她的五官，到纤丽的腰，往下是并拢微曲的双腿，眸色幽深。

    萧家历代出过几个男女通吃的子孙。当今的寿王萧慈更是极为喜好男色，府中有不少腰细肤白的娈侍，陆莳兰虽模样生得比那些人更惹眼，但在时下，也绝不会叫人轻易往女子入仕的方向去想。

    至少，陆莳兰可不会像有些娈侍般娇娇怯怯，或是妖妖娆娆地说话。相反，她的气质清而正。

    他最初也没有想到她是女子，幸而……叫他先知道了。他还得为陆槿若掩饰，暂时不能叫别人发现她是女子。

    萧冲邺的视线最后落在陆莳兰脸颊靠耳处一小片红疹，又俯下身，捉起她的手腕细看，面色沉沉。不知是何人灌她的酒。

    陆莳兰却很警醒，手一被人动，她就睁开眼，反应少顷，道：“皇上？”便欲起身行礼。

    萧冲邺不得不放开她的手腕，止住对方动作，道：“免礼。”

    陆莳兰便与他一同站在榻前说话：“皇上亲自来给老夫人贺寿。”

    “嗯，老太太历来疼着朕，她的寿辰，朕自然要来，也是代母后走一趟。”萧冲邺低头打量陆莳兰的手，问：“出疹子了，怎么回事？用过药了没？”

    陆莳兰随他的目光看了看，答：“大夫说，因我先前用的酒里有少许藤黄，我不宜用那个，便成这般了……用过药，已经快好了。”

    萧冲邺沉默片刻，略带玩笑道：“之前在陕西，朕邀槿若陪朕喝两杯，你都不肯。今日，是谁这样大面子，让槿若破例沾酒了？”

    “难道，是朕的小舅舅？”萧冲邺细细审视陆莳兰的神色，想看看提到她这位曾经的未婚夫，对方可有不同反应。

    皇帝的语调随意，陆莳兰却是心下微惊，她虽听说霍宁珘和萧冲邺这舅甥两人的关系好，但自古少君与权臣之间，总是难免微妙。虽然霍宁珘年纪也不大，但那个“权”字，却是占实了的。

    她便如实说：“并非首辅，而是我一位童年好友，谢遇非。因多年未见，我便少喝了一些。”

    萧冲邺自是知道谢遇非的，点点头，表示知道了。

    便不再说这个，转而看着她，道：“槿若，自你知道朕的身份，见着朕，便变得生分了。实则，在朕的身边，缺的便是你这般能对朕说几句真心话的人。”