朱祐樘道：“这些当年都是蒙古诸部所建的汗国，同样以游牧为主，不产粮草。即使有些商队能穿过汗国给吐鲁番送来粮食，想必也价值千金。吐鲁番必定拿不出足够的东西，长期换取贵重无比的粮草。想必，短则一两年，长则三五年，吐鲁番必定会闹饥荒。若是他们足够聪明，便会懂得该如何向国朝示好。”

    “哈密之事就这样迎刃而解了，由此可见，刘首辅果然是能人。”张清皎眯了眯眼，目光越过了这些陌生的名字，依稀间瞧见了后世熟悉的两座湖泊——咸海、里海。这两座咸水湖之西北，是肥沃的东欧平原；正西面越过黑海，则是广袤的中欧、南欧与西欧；西南面是石油储藏丰富的阿拉伯半岛，再往西南去则是非洲……

    唉，这张舆图实在是太小了些，连亚洲都未能全部装下来，更不必提亚洲之外的欧洲、非洲，以及远隔重洋的澳洲、南北美洲了。足可见，而今国朝对于世界的认识仍然极为有限，且并没有意识到探索世界的重要性。

    若以国土与国力论，国朝自然是广袤无比、物产丰富；可若从世界而言，则不过仅仅是一隅罢了。如今，欧洲应当已经发现美洲这片新大陆了，马上便要开始血腥的原始积累了。只要想到那群强盗指不定什么时候就会盯上来，悄无声息地占据属于国朝的疆域；只要想到遥远的美洲那些高产量的粮食作物都尚未传过来，无法尽快提高粮食产量解决饥荒问题——她便觉得心焦起来。

    “卿卿？”朱祐樘察觉她有些出神，便轻唤了她一声。

    张清皎顿时回过神来，手指按在帖木儿汗国和金帐汗国之外：“我只是没有想到，在国朝之外，尚有这么多国家罢了。只是不知，在这两个汗国之外，还有哪些国家呢？那些国家里，生活着甚么样的部落与民众？拥有甚么样的风物？”

    “这倒是不知了。”朱祐樘道，“这些国家离咱们太远，可能永世都不会有相见的机会，卿卿也无须太过关注这些化外之众。”

    “虽说都是化外蛮荒之地，但我也有些好奇啊。”张清皎道，“世界究竟有多么广袤，地的尽头究竟有甚么，难道万岁爷不觉得好奇么？都说天圆地方，那地应该是有尽头的，尽头处又是怎样的风景呢？”

    朱祐樘听了，不由得笑了：“若是卿卿真的好奇，日后不妨派人去这些化外之地走一走如何？就如当初下西洋一般，也很是去了不少国家，搜寻来了许多稀奇之物。只可惜耗费太多，后来便无以为继了。”

    “说到下西洋……”张清皎的眼眸瞬间便亮了起来，“万岁爷可有三宝太监下西洋的舆图？我想知道他当年究竟都去了哪些地方。”

    “我记得幼时曾经见过，不若问问老伴罢。当时是他拿来给我看的，若论宫中的藏书，没有人比他更清楚了。”朱祐樘道，将舆图收了起来。怀恩立即将其小心翼翼地放入了乌檀木盒中，接道：“老奴也曾见过下西洋的舆图，应当收在了库房里。”

    “走，咱们这便去寻出来。”张清皎道，兴致极为高昂。

    朱祐樘有些意外，又觉得仿佛在意料之中。若非自家卿卿对这些新鲜事感兴趣，他也不会特地与她说起哈密与吐鲁番的纷争了。卿卿虽然聪敏，对政事的见解也很独到，但一直对朝堂之事不感兴趣。反倒是这些罕有人在意之事，她却格外关注一些。

    罢了，罢了，无论她对什么事感兴趣，他便只管陪着她一起寻根究底就是。只要于国于民无损，纵着她些又有何妨？

    作者有话要说：　　_(:3∠)_

    这一章很重要，所以我努力写了很久，也改了很久，终于写完啦！

    算是为以后埋下伏笔吧

    之前着急出了点小错，大家再看一遍吧……

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    接下来，可以专心期待蒸包子啦~

    嗯，保守估计，周末肯定就蒸上了，至于是明天还是后天，看情况，么么哒

    第231章 往崇福寺

    自从寻得郑和下西洋的舆图后, 皇后娘娘便对各式各样的海陆舆图生出了强烈的兴致。每日若有空闲, 她必定会待在书房中, 于浩如烟海的典籍里寻找关于舆图上那些大小国家的辞句。她甚至还特意命人取来未曾裁制的纸张，铺了满地，细细重新描绘了一张无比细致的诸国舆图。

    新制舆图大功告成后，遂悬挂在了坤宁宫的书房里, 遮住了整面墙壁。皇后娘娘特地领着皇帝陛下前来观赏：“万岁爷觉得如何？”

    皇帝陛下端详着陌生而又熟悉的新舆图，挑眉问道：“有些地方连我也不曾见过, 也难为卿卿能从典籍里将它们找出来了。”其实, 这张舆图绝大部分都是空白的。唯有国朝及周边极为详细, 愈往远处便愈是笼统模糊。但即使如此, 舆图中也多了不少他并不知的山川湖海, 足可见自家皇后做了不少功课。

    “可是，商队未及的远处依旧是一片空白。真想有一日，有人能将这些空白都填满, 知道咱们所处的世界究竟是甚么模样，除了咱们之外还有些甚么样的人。”皇后娘娘一叹，“国朝的疆域固然广袤无垠，但与咱们足下的整片土地相比，却不过是一隅罢了。”

    闻言，皇帝陛下凝视着属于他的这片疆域, 眯了眯眼。是啊——普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。可仅仅是他们所知的土地, 便有泰半并不属于他。尽管他绝非好大喜功的帝皇，此时此刻也难免生出了些许将疆域扩大的念头来。

    “之前万岁爷曾说过，可派人往这些化外之地一行。若是有人愿意出行，倒是未尝不可。咱们不走海路，走陆路，如同商队一般带着物品西行而去，应当不会耗费太多的银两。只是如今时机未至，留待以后再说罢。”尽管皇后娘娘神情轻松，但目光仍是依依不舍地在空白的舆图上驻留，显然一直心心念念着。

    见状，皇帝陛下不由得微微笑了起来：“每次卿卿都说留待以后，却不知这‘以后’究竟是甚么时候？总得心里有些打算，我才好为卿卿安排。不然，说不得过三年两载，咱们就将这件事彻底忘了呢？如果临来才想起，错过了好时候，难免会觉得懊悔。”

    “怎么也得等到哈密纷争结束之后罢。”皇后娘娘笑道，“不过是一两年而已，转眼间便过去了。再者，咱们也得寻着合适的人组成商队，还得给他们挑一些合适的商品啊。若能问清楚西域那些商队最希望带甚么商品回乡，便按着他们所说的筹办就够了。”

    “这倒是不难。眼下对吐鲁番闭关绝贡的旨意已经颁布了，朝中正在挑选几座边关城镇作为新的贸易之地。到时候不仅须得派官员前去管理，也得派一名内官跟着监督。便命这内官将商品以及异国之事打听清楚即可。”皇帝陛下道。

    “太好了，那我可得好生筹划一番了。”皇后娘娘拊掌而笑。

    见自家皇后复又兴致勃勃地执笔在雪白的宣纸上勾画起来，皇帝陛下禁不住笑叹一声，坐在她身边看她随手写出了想象中商队所需之物等等。这令皇帝陛下不由得生出了奇怪的错觉——若是能够踏出宫门，甚至是踏出京师，或许卿卿也想在广袤的河山中畅游罢。甚至于，她应该也希望能亲眼去千万里之外的世界尽头去瞧一瞧罢。

    想到此，皇帝陛下有些怅惘。若是皇后当真想远去万里，定然是不可能实现的。便是他希望能纵着她些，满足她的所有想望，也未必事事都能化为现实。他目前所能做的，唯有带着她走出宫门，或者在京郊附近走一走罢了。若行得再远些，不仅是她，连他都会被文武群臣哭着喊着堵回来。

    究其原因……罢了，原因便不必追究了，毕竟是先祖，出于孝道，他这做晚辈的绝不可轻易冒犯。还是想些实在的事罢，比如，最近是否能带着卿卿出一回宫呢？自从卿卿嫁给他之后，他们俩都不曾踏出过宫门呢。

    于是，几日后，趁着休沐，皇帝陛下决定带着皇后娘娘去一趟崇福寺。

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    出宫之前，帝后照旧去给周太皇太后与王太后问安。听闻他们想去崇福寺上香，周太皇太后笑着斜了孙媳妇一眼：“你们可算是想起来好好拜一拜佛菩萨了。崇福寺在京中并不算是最灵验的，若你们当真有心，便将京城附近的名寺都走一遭罢。”

    “因着崇福寺与皇后有缘，我们才想着怎么也得去一趟。若能得到主持大师的指点，心里多少也能安定一些。”朱祐樘道，“祖母提点得正是时候，仅仅去一座崇福寺或许尚且不够。唯有行遍各大寺院，才能令佛菩萨见到我们的诚心。”他正愁没有理由带着皇后出宫散散心呢，如此倒是巧了，拜佛求子与散心两不耽误。

    “听说寻常人去寺庙里求子，没有三年五年便算不上心诚，自是不可能那般灵验。”周太皇太后淡淡地道，“你们早便该诚心向佛了。若是你刚登基的时候，皇后便每日好好斋戒，逢节日与休沐前去打醮做法事，指不定早就有消息了。罢了，而今你们能醒悟过来，也不算太晚。如果佛菩萨有灵，三五年内怎么也会让你们得偿所愿的。”

    许是看在他们是去拜佛求子的情面上，周太皇太后的态度难得柔和了些许。尽管这些话说得有些不好听，但总算是没有断定孙媳妇绝不可能有子嗣了。王太后倒是一如往常，对他们此行很是期待：“赶紧去罢，你们眼下最紧要的便是这件事了。旁的事都可暂且推一推，这拜佛求子可万万不能怠慢了。”

    “是，儿臣明白！”朱祐樘和张清皎悄悄对视一眼，便垂首告辞了。

    不久后，帝后二人便轻装简从地出了宫。尽管他们并没有带上卤簿，身后也没有跟着浩浩荡荡的一群人，但仅仅是上百锦衣卫前呼后拥的情景，也足以令路人为之侧目了。不多时，他们便来到了崇福寺外，映入眼中的便是难得清清静静的山门。

    在张清皎的记忆中，无论何时来到崇福寺，皆是一片香火鼎盛、人流如织的场景。如今，偌大的寺院周围却是寂静无比，不见丝毫人影，唯有山门两边立着双手合十的迎客僧，为首的正是许久不见的主持大师。

    因着早有内官前来传口谕，崇福寺也做好了迎驾的准备。今日不接待任何香客，且山门外数丈之内都不容人停驻逗留。若有人问起来，寺中僧人只说是有贵客前来，为免冲撞，只得如此安排。

    没有人愿意得罪这样一位能让一座名寺特地清场的贵重人物，虽则心里难免好奇，却也尽量离得远一些。此时见来的贵客身边竟然簇拥着一群锦衣卫，众人不自禁地便退得更远了，唯恐被那些锦衣卫给盯上。至于贵客的身份，还有什么可猜的呢？能使唤得动锦衣卫的，能是寻常勋贵官宦么？

    “陛下，娘娘。”主持大师迎上前来，笑呵呵地垂首行礼。

    “主持大师，许久不见。”张清皎也双手合十还礼，朱祐樘亦是微微颔首：“朕与主持大师也有一面之缘，久违了。”

    “阿弥陀佛，之所以许久不曾见，或许正因不该见。”主持大师笑道，“等到该见的时候，自然便能见到，如今可不正是如此么？”

    “如此说来，大师应当早已算出，我们为何来此罢？”张清皎笑问。

    主持大师抚了抚雪白的长须：“不急，不急。还请陛下与娘娘随着老衲过来，老衲已经在大雄宝殿里准备了香案。”说着，他便含笑在前头指引，领着年轻的皇帝与皇后往大雄宝殿而去。

    耳边回响着他所说的“不急”二字，张清皎似有所感，心底升起的些许急切之意竟是消散了不少。旁边的朱祐樘垂下眼，亦是若有所思——

    或许他们并未意识到，随着周太后的步步紧逼，随着金氏因忧心焦急被人利用，他们的心态已经在不知不觉间有了变化。虽说他们都相信，之所以至今仍然没有消息，不过是因子女缘分未至罢了。可是缘分究竟什么时候才会到来，他们心底多少也有些怀疑。

    尤其是朱祐樘，总疑心是自己的身体仍有隐患，所以才耽误了自家皇后。毕竟无论多少人给皇后诊脉，都认为她的身子极为康健。而他自幼体弱多病，虽说如今调理得好了些，可到底仍是进补不断。尽管太医院与尚医局都认为他如今的身体于子嗣完全无碍，可谁又能完全笃定呢？

    这种怀疑深深地藏在皇帝陛下心底，逐渐变成了焦虑与不安。而皇后娘娘的焦虑则在于一日没有子嗣，他们面临的压力便会越来越沉重。便是后世的普通夫妇，在没有子嗣的压力下，也有可能耗尽感情、分道扬镳。更不必提在此世此时，皇嗣的重压更甚于一切，便是他们的感情再亲密，又是否能经受得住年复一年的失望呢？

    来到大雄宝殿后，帝后二人虔诚地叩首上香，并且特意将手抄的经书供在了佛前。简单的仪式结束后，主持大师便引着他们在寺中漫步。行至一棵桃树前时，他忽然道：“这是个好兆头啊。”

    朱祐樘与张清皎闻言，抬首看去，便见桃树枝头已经结了几颗青涩的小桃。若是不细瞧，几乎无法发现掩藏在一簇簇绿叶下的桃实，可见它们或许刚长成没几天。如果他们早一天前来，也许无法瞧见它们；如果他们迟一天过来，头一个瞧见它们的或许也不会是他们。如此说来，确实是不错的兆头。

    作者有话要说：　　_(:3∠)_，今天卡文比较严重

    大家……期待第二章 吧……

    今天好像照照蒸不太上了呢（喂！）

    第232章 主动求子

    “若是老衲没有瞧错, 陛下与娘娘眉间都似有些忧虑之态。呵呵, 其实大可不必如此。”主持大师微微抬眼, 望着旁边枝繁叶茂的桃树，“萌芽，开花，结果, 枯萎。这些树木的每一年，大抵都是如此度过的。不过, 每一种树的花期与果期却不尽相同。有的二月绽放, 四月便成熟了；有的四月绽放, 九月才成熟。”

    张清皎与朱祐樘对视一眼, 依稀间仿佛似有所感。便听他接着道：“它们都循着自己生老病死的规律, 日复一日，年复一年，谁也不会在意身边那棵树何时开花、何时结果。既然并非同一种树, 更非同一棵树，又何必在意其他树的花期为何、果期为何呢？只需静静生长，迟早都会有开花结果的那一日。”

    “大师说得是。”朱祐樘若有所思，回过神来后，心底仿佛也放下了些，“或许, 只有人才会如此自寻烦恼罢。”即使是因他的缘故，才让他们二人与孩子无缘，他也不应焦虑至此, 反倒是更该加倍地对皇后好才是。兴许他们真正看开，觉得一切随缘之后，还能有意外之喜呢？

    “大师之意，我明白了。”张清皎笑道，“该来的迟早都会来，无须过于忧虑。可我仍然想知道，究竟是几年之内才能将缘分盼来。否则，三年我们能等得，十年我们能等得，三十年我们却未必能等得了。”

    主持大师不着痕迹地抬眼望向万里无云的碧空，含糊地道：“先前娘娘的母亲也让老衲算了算，老衲已经尽力了。陛下与娘娘只管放心回去就是，明年此时再来还愿即可。”他话音方落，方才尚且晴朗的空中转瞬便已是乌云密布了。

    张清皎怔了怔，想起了年前金氏托张鹤龄给她带的话，据说是——“正月云龙升腾，感而有应……”她喃喃地说着，眼眸渐渐亮了起来，心里彻底安定了。这话若是别人说的，她定然不会相信，可若是主持大师说的，她便深信不疑了。

    朱祐樘并未想起此事来，但从“明年还愿”的字里行间也能推测出，子女缘分便在这一年之间了。这令他也很是欢喜，忙道：“有了大师的话，朕与皇后终于能安心些了。今日来崇福寺，果真是来对了，可见我们一家都与佛有缘。”

    “阿弥陀佛，陛下与娘娘的福报事关国运与万民，与天下息息相关，自是与佛菩萨有缘的。且先前赈灾义卖、放归宫人这些善事，也都为陛下与娘娘积攒了不少功德。日复一日，年复一年，必定会大有不同。”主持大师含笑道，目光在张清皎身上停留了片刻，“陛下与娘娘心系天下万民，实乃万民之福。万民又何尝不感激陛下与娘娘，希望两位亦能得大福报呢？这便是所谓的善有善报了。”

    “这都是皇后的功劳。”朱祐樘道，温柔地笑看身边人，“朕也都是沾了皇后的光。”仔细想想，他所做的事都是作为皇帝应该做的，而皇后做的事却是前所未有的。行已有之事与行未有之事，孰难孰易，自不必说。

    “不过都是些我该做的事，实在不值得如此夸赞。”张清皎道，垂下眸，“即使并非所有人都能如万岁爷和主持大师一般，觉得我所行之举是善，我亦会坚定不移地继续下去。日后我想做的事还多着呢！”

    是啊，这一切都仅仅只是开端。等她在宫里站稳了，任谁都无法以任何借口动摇她的位置，她必定会更大刀阔斧地推动变革。虽然眼下她能施展的空间很小，但迟早她会腾转挪移出去，获得更多的机会。

    待到帝后二人离开后，主持大师抬首望向黑云沉沉的天空，叹道：“又何必拘泥于天机不可泄露呢？若能让他们安心些，岂不是可让他们少受些煎熬，多想些于国于民有益之事？这不正是你所期望的么？”

    乌云滚滚的空中亮起了一道雷光，犹如警告。主持大师讪讪地摇首道：“罢，罢，老衲不提便是。这回老衲不是甚么也没说么？不过，老衲可真想瞧一瞧，这位还能折腾出甚么事来，呵呵……”

    ************

    虽说崇福寺主持大师已经给了暗示，但帝后回宫后，却并未告知周太皇太后与王太后。毕竟这只是主持大师的一面之词，他们笃信，其他人未必如此。更何况，两人对孩子到来的时间各有理解，只能更含糊其辞了。

    果然，周太皇太后对他们带回来的消息觉得有些不满，遂催着他们去其他寺观做法事打醮。以她的意思，是以佛寺为主，多施舍香油钱，甚至是捐造寺庙。佛菩萨若觉得他们足够虔诚，自然便会显灵。而王太后则主张，不必拘泥是佛寺还是道观，都须得诚心诚意去拜访。指不定与佛菩萨暂时无缘，却与某位神仙有缘呢？

    于是，在两位长辈的支持下，帝后每逢休沐日便出宫，踏遍了京内京外的各大寺观，也见着了与崇福寺主持大师同样的高人。这些高人都曾在当年泰山地震时进过宫，与皇帝陛下有一面之缘。此时见到帝后，皆觉得颇为意外，几乎都禁不住多看了他们几眼，暗地里想道：原来天命之变竟应在此处。

    不过，他们毕竟与帝后不熟识，自然不会冒着泄露天机的危险给他们仔细算。只是在肖尚宫禁不住悄悄询问皇嗣之事的时候，含糊地说了几句“快到了”而已。肖尚宫本觉得不可信，但见到的高人几乎都这样说，也令她稍稍放心了些。

    不知何时，帝后因求子而沉迷于佛道之事传入了前朝。刘吉等人自是赶紧询问皇帝陛下可有此事。朱祐樘点头道：“因祖母与母后催促，朕与皇后亦觉得心诚则灵，所以才去各大寺观都走了走。”

    “听说陛下和皇后娘娘不仅耗费巨资捐建了几座寺观？还发了宏愿，必定每年都会给僧众施粥？还会将高人请进宫？”

    “不过是施舍了些银两，修缮京郊一座破旧的寺庙罢了。皇后见那座寺庙里住着的僧人生活得实在贫苦，几乎是衣不蔽体，才将义卖铺子里的银两拨出了些，给他们每月添置些衣食。拢共算起来，尚且不及养狮子的银两呢。”

    “……”提起养狮子，刘吉顿了顿，清咳了一声，不再追问了。

    朱祐樘叹道：“说要将高人请进宫，也不过是为了宽慰祖母而已。诸位爱卿都知道，朕与皇后在子嗣上有些艰难。太医院与尚医局一直在给我们调养，都说身体无碍，如今便只能等着缘分降临了。既然提到缘分，自然免不了求神拜佛。朕也并非是笃信佛道，不过是为求得安慰，也安一安祖母与母后的心罢了。”

    众臣低头应是，实在是无话可说了。帝后子嗣艰难，他们同样忧心忡忡，只恨不得立刻便能解决此事。可是，解决子嗣之事的法子有许多种，为何偏偏皇帝陛下就选了最不靠谱的这种呢？别说采选宫妃了，就算是宠幸一两个宫女，恐怕也比求神拜佛更靠谱啊！

    当然，这些心里话，他们不可能对皇帝陛下说，只能憋在心里。毕竟，没有人比他们更加清楚，在纳妃这件事上，素来温善宽容的皇帝陛下究竟有多固执。即使只是假意答应敷衍一番他也不愿意，更不必提点头应允了。

    这些年来，奏请陛下广纳后宫的折子还少么？说不得都已经能塞满乾清宫了，比弹劾刘首辅的折子还更胜一筹。可这些折子的下场是甚么呢？只有极少数能在皇帝陛下心情好的时候得到回应，绝大部分大概都已经被丢进火盆里了罢。

    既然怎么苦口婆心地劝告也无用，重臣们索性也不再提了。便耐心地再等几年罢，等到所有人都失去耐心的时候，再来劝谏也不迟。说到此，曾经帮着皇帝陛下延迟采选之事的谢迁也受了牵连，时不时就有人想起他来，觉得没有皇嗣都该怪他。谢迁如今都已经习惯三天两头被人弹劾了，淡定得如同刘吉一般。

    不过，重臣们不提，不意味着那些年轻气盛的言官们不提。新任礼科左给事中韩鼎不知其中的微妙之处，连续上了两回折子，心情甚为不错的皇帝陛下竟然都给了他答复。

    第一次折子是八月份呈上的。韩鼎在折子中提到，陛下至今没有皇嗣，本该充实六宫，如今却以修寺饭僧建斋设醮替代，唯恐圣心被奸人所惑啊。朱祐樘提笔回道：你奏折内所言之事，朕自有决断。斋醮之事不过是寻常，朕绝不会被其所惑。

    第二次折子是十月份呈上的。韩鼎援引宋仁宗之旧事，苦口婆心地劝说，陛下将皇嗣寄希望于斋醮之事是不妥的，奏请陛下应遵循古制，不能再犹豫，而是应当乾坤独断，早日敕旨选择良家女为妃嫔。唯有充实后宫，才是宗庙社稷长久之计。朱祐樘再度回道：皇嗣早立确实有理，但慎选妃嫔不宜行。

    就在韩鼎还想再接再厉的时候，皇帝陛下忽然在早朝时提出，要给皇后之父张峦封爵。群臣顿时有些懵了：等等！陛下！若按祖宗法度，断没有这样的先例啊！

    想当年钱太后正位中宫数十年，英庙屡次想扶持她的家族，要给她的父亲封爵，都被她拒绝了。终英庙一朝，她家始终只是都督同知。后来先帝就不必说了，顺着生母，薄待嫡母，更不可能给她的娘家加封。直到当今陛下即位，才给钱太后的侄孙钱承宗封伯！

    仔细算一算，自钱太后当皇后之后过了五十年，她的侄孙才封伯！当今皇后正位中宫才三年，就封张峦为伯，是不是太快了些？！当然，钱太后的先例确实太特殊了，只能说她的娘家封得太慢了些——可历数其他皇后、太后，也没有才仅仅三年就给亲眷封伯的例子啊！就说王太后罢，她也是当了将近二十年皇后，娘家兄长才封伯的！

    “这些时日以来，皇后受了许多委屈，朕觉得对不住她。”对于众臣的震惊与不解，朱祐樘如此解释道，轻轻一叹，“不纳妃是朕的决断，为求子四处求神拜佛是不得已而为之。但在众卿看来，却都是她的过错。即使朕替她辩白，你们也不愿相信朕，朕便只能以此来弥补她了。”