，是待她再好不过的人。她从没想过他在外是怎样的恶。听他叙述这样凶残的往事，她只觉浑身冰冷，面前这人就像是个她从不曾认识过的陌生人，那么可怖，那么陌生。

    “我将人丢在了荒山沟，一夜过去就给虎狼吃得不剩原以为这事便烂在了肚子里再不会有人知，谁想谁想”他捂住脸，哭得说不下去。

    那些审讯人的官差太凶神恶煞了。忆及那夜他眼睁睁看到过的情形。眼看着几个手下熬不住酷刑，偏偏求生不得求死不能，连咬舌自尽的机会都没有，早早给拔了一嘴的牙齿，被绑在铁锁之下任人宰割他从没有那么的害怕过。深怕刑罚上身，在无限的恐惧之下，身上早已溺得透湿，连带他心里藏了十来年的旧事，该说的不该说的一时倒豆子一般全都招了。

    客氏原以为是官府故意做态，扣住了人以索些银子，如今听客天赐说这些事，心里越发的冰凉。隐隐觉得，这回便有再多的银钱，恐也无力回天。

    她紧紧抓住栏杆，绝望地低喝“是谁究竟是谁丰钰再能耐，她能使得动官府逼你招认罪状的是谁是谁要害我们”

    安锦南着一袭青衫，在窗下的炕上与安潇潇对弈。

    他袖口绣深翠的细竹，阳光自窗隙洒下来映照在他身上，那片片竹叶似活了一般，幽幽微荡。

    安潇潇思虑片刻，将手中的白子落了，安锦南毫不犹豫便拾了黑子而起，听她似漫不经心地道“兄长可听说了，城里近日发生的一桩奇怪事”

    安锦南并不迟疑，将手上黑子落了，同时拾起几片被杀得毫无招架之力的白子，丢到一旁的小钵子中去。

    安潇潇咬了咬嘴唇，瞥他一眼“听说有几件陈年旧案被翻了出来，如今在城里四下传播，影响极深。这主事之人，还与咱们盛城某个官员有所牵连，不知兄长可认得，丰凯丰大人”

    安锦南神色不变，目光落在棋盘上头，淡淡道“我与当地官员往来不深。”

    安潇潇抿嘴一笑“兄长不认得他，倒也平常。可近日我还听闻一件事，与他家闺女有关。闻说他家有位进宫的侄女儿，近来归乡，欲邀一众旧时姊妹聚宴玩乐，这事儿原与我没甚干系。可自上回仲秋，有人借我名头邀人出来过一回后，丰家送到我这儿的帖子几乎就没断过，正想一问兄长，您说我是该去露个脸圆下当日的谎呢，还是该避了嫌疑，与她划清干系”

    闻言，安锦南目光终于从棋盘移到她面上。

    安潇潇目光闪了闪，神色促狭，“兄长，那我这便叫人回了他们”

    安锦南抿了抿嘴唇，不知想些什么，百般心绪化为唇边淡淡的两个字“随便。”

    他垂下头，将安潇潇暗中弄乱的棋盘重新回复原样，兴致索然地道“你输了。”

    安潇潇撇了撇嘴“兄长，你什么时候看见的”她说一堆话来吸引他注意，就为了弄乱棋局，哪想安锦南眼睛看都没看一眼棋盘，竟然还能把棋局摆回来。她这输的有点难看啊。

    安锦南没有言语，起身下地，从芍药手中接过马鞭，神色淡然地道“我这两日往庄子上住，宴在后日，你早去早回。届时叫崔宁送你。”

    安锦南提步出去，留下满面错愕的安潇潇，和一脸怅然的芍药。

    “芍药，刚才我哥那意思，是叫我去赴宴对吧”

    她揉了揉眼睛，又掐了掐自己的脸，“我有没有听错他竟然还知道宴会就在后日方才我可没说丰家的宴会是哪一天吧”

    芍药有些怔忡“姑娘，那丰姑娘究竟是何人为何几番听侯爷与您说起”

    安潇潇捏着下巴，无法回答芍药的问话。连她也是云萦雾绕，弄不清明。

    以兄长的冷淡性子，何时对什么人如此着意过便是有所请求，只管喊了她家长辈过来下令，丰凯还敢替她拒了不成可他偏偏没这么做，他宁愿大费周折，亲自去与丰钰谈条件。再有这回的事，没人举诉，没有苦主，是谁非要和客天赐过不去，把他旧年做的一桩桩恶事都费力查了出来谁又有那种本事逼得人将死无对证的事都给认下总觉这事似乎也和她这个好哥哥脱不了干系。

    第20章

    当夜，临城冷家大爷冷擎风收到一封不具名的密信，看后，他将信纸烧毁，然后踱步进了内园。

    冷家三房长辈俱在屋内，个个面色沉重，片刻后，冷三太太去了趟婉月轩。

    冷雪柔早散了头发，手里拿了册志怪本子，心思全没在那书页上头。她双眼微红，似乎哭过，穿一身雪白柔绢中衣，衬上一张纯净无辜的小脸，看来极为娇弱，引人心生怜爱。

    冷三太太叹了一声，自己的大女儿双十年华便撒手人寰，如今膝下就只剩这个小女。也是她命苦，冷家三房只她膝下两个嫡女，一个做了侯夫人，还未风光两年便撒手西去，唯余这个，也早早给家里掌事的男人们当作拉拢人的工具，全不顾她的死活，一心只着紧他们自己的前程。

    可她能如何一介妇人，难道能扭得过丈夫和伯叔、长辈们去

    冷三太太收了眼里的凄楚，轻笑一声步上前来，伸手捏了冷雪柔的脸蛋“做什么呢夜深了还不睡黑灯瞎火瞧书，仔细眼睛疼。”

    坐在炕沿上才瞧见，旁边针线簸子里面，一个绣了半的金凤香囊给绞成两半，不由心中一动，拿在手里，问她“好好的儿做什么绞了它谁惹我们二姑娘不高兴了”

    冷雪柔滚在母亲怀里，声音闷闷的，又有些泪湿“我就是看不得这香囊，做得再好看精致有什么用有道衣不如新人不如故，有些东西，怕也是旧人的好。”

    冷三太太听得这话，心里明镜儿似的，自己的女儿心里有谁，她最是清楚不过的。是他们一个个纵着她，诱着她，要她一步步走上他们希望她走得那条路，接近他们想要拉拢的那个人。不过是瞧在那人对这孩子尚算温和，不似对旁人般不假辞色。

    冷三太太只觉心酸。他们怎就不明白，嘉毅侯如今还肯看顾冷家，已是瞧在了已故的月柔份上，年年送过来的节礼，足够冷家在临城吐气扬眉。只是人心不足，得陇望蜀，是他们深恨这点恩情还不够深厚，非要再祭奠个活人去，给那命定孤煞之人刑克

    冷三太太揉了揉女儿鬓发，柔声与她道“旧人固有旧人的好。你也该往前看，莫执着那不可得的东西，为娘不怕旁的，只怕人伤了你”

    冷雪柔悲伤摇头“不，我不怕。”她坚定而执着地道“从小，我就仰慕着他。那样出众、高大、威严”

    她的神色渐渐迷醉，脸颊生起一抹红霞，“我真的好羡慕姐姐。虽然这一生很短暂，可被那样的人牵挂一辈子，有什么可遗憾的若他肯这样记得我阿娘，我甚至不求能和他永远在一起，只求在他心里，永远给我留个那样重要的位置，日日思念，常年挂怀，我就已经很开心了”

    冷三太太伸手捂住她嘴“我不准你胡说相士为你批过命，你是天生福运深厚的人，你就得好好活着，好好的过你的日子，风风光光的嫁人，安安心心的生儿育女，你会长命百岁，会子孙环绕，会有很疼爱你的相公，无忧无虑过这一世”说着这话，泪水已洒了满脸。

    记忆中那些尘封的往事，像结痂的伤疤，被又一次无情撕开。

    “此女命里应有此劫，若要化解，非寻一个福运皆旺的人在她身边庇护，方得无恙”

    “月柔原本只是小官之女，却有如此姻缘，如今贵为一品诰命，可不正算得福运皆旺去信给她，叫她暂接了雪柔过去，在身边看顾两载，此劫可不就了了”

    “太太京中来信，说是仲秋前夜大姑奶奶殁了。”

    “原来侯爷是孤煞之命，他身边至亲，无一安生雪柔原是奔着破劫避灾而去，如今看来，是否能避得此劫，还不好说”

    悲伤的回忆和着血淋淋的痛楚，令冷三太太整张面容都变得扭曲狰狞起来。

    冷雪柔住了泪，抬手抚她娘亲的脸颊，“阿娘，你又想姐姐了”

    “不想了”冷三太太有苦难言，反手握住女儿的手，稍稍用力，“如今，我只盼着你好。今儿阿娘特地过来，是想问你句话。”

    她抬眼看着自己的骨肉，忍住无边的痛楚，含笑道“你当真非他不可么”

    冷雪柔眸子一黯，垂低了头“是，我早认定了。可他不肯，他总说我还不懂事，不肯将我与姐姐一般看待”

    “你不必怕。”冷三太太眉尖微不可见地颤了颤，强笑道“你若想见他，悄声的，娘亲替你安排，后日盛城丰家有宴，丰家你知道的吧是隔壁段家的表亲，说是她家的大姑娘从宫里头出来了，欲宴请一众旧姊妹，淑宝淑珍他们都去的，届时你便跟着一同去，她家的大奶奶原是我同乡，你顺势拜见，她不会不留你参宴。待当天宴罢，你就去你姐夫府上寻你大哥”

    “大哥也会去么”冷雪柔心里有些不安，家人皆知她的心思，一直拘着她不许胡来，板着脸训她不矜贵，她娘这是疼爱她，才替她思谋，可大哥就不一样了，大哥为人刻板，怎可能容她胡闹

    “是，你大哥也会去，你从丰家出来，直接便去书房里头找他，只有这般，才能顺便瞧瞧你姐夫”

    “可”冷雪柔想到另一件事，越发忐忑，“可是姐夫上回生了我的气，不准我再随意去盛城找他。”

    “你记着，你只是去找你大哥，顺便给他请个安道声好罢了。不是你自己说，宁愿不与他朝朝暮暮在一起这般偶然的瞧上一眼，你不乐意么”冷三太太觉得自己就快说不下去了。她为人亲娘，眼睁睁看着自己女儿即将堕入火坑，偏她不能呼喊提醒，还得做个笑面恶人，从后狠狠地推上一把，谁看得到她的心在滴血谁顾及她泪落滂沱

    冷雪柔不疑有他，听得亲娘如此说，也便放下心来。至于丰家那个从宫里出来的大姑娘，她正欲见见呢。如她没记错，当天在宏光寺外，姐夫命她道歉的对象，可不就是那丰大姑娘

    近几天丰府上下忙成一团，西府二房为客天赐的官司四处奔走，东府大老爷因他的事被牵连，也跟着焦头烂额。后院也是一团忙乱，添置摆设，拟定菜单，誊抄名帖，哄哄闹闹地帮大姑娘丰钰备宴。

    就在丰钰琢磨如何寻个顺当借口解释她没请安潇潇的事时，安潇潇却先来了消息。来的还是那个韩妈妈，在丰大太太屋里转达了自家小姐的意思，说是原本就想过来拜见丰姑娘的长辈们，因怕唐突才一直没提。如今借着这回正宴，想来和丰大太太等人来请个安。

    不仅丰大太太等人不大敢信，就连丰钰也变了颜色。

    她一直推脱，就是不想和嘉毅侯府扯上任何关系，丰家的人就这么迫不及待，假借她的名义就把人请了

    等韩妈妈一去，丰钰明显冷了脸。宴是她的宴，原来做主请谁不请谁都轮不到她

    这家里处处叫人憋闷，便是搬来东府又如何东府西府，原就是一体。她伯父若真有心，当年她进宫之时便会有所行动。

    想及此，丰钰心里的气顺了，觉得会为这种事情纠结的自己可笑幼稚至极。

    难道她还要对谁有什么期待不成

    安潇潇欲来，好啊，既然嘉毅侯如此大方地替她搭台，这戏不唱下去，岂不白费他一番好意

    丰钰心中冷笑，与周氏等人虚与委蛇一番，待回到自己住的寿宁轩，吩咐小环去西府喊魏嬷嬷过来。

    “便如姑娘吩咐，杏娘这些日子刻意躲着老爷，从没单独见过老爷的面儿。每回都在太太屋里，尽心地服侍太太，有几回奴婢觑到老爷偷瞧杏娘，大抵是心里回不过味儿”

    丰钰坐在暖阁榻上，嘴角噙了冷冷一抹笑，手里拿着只绣绷子，绣的是幅百寿图，已初备雏形，只不知是做什么用的。

    “行了，有魏嬷嬷看顾，我很放心。小环”

    小环领命上前，递上一个沉甸甸的荷包，魏嬷嬷笑着接了，俯下身来再三叩首致谢。

    夜已深了，西府上院，唯稍间炕前还点着一盏小灯。

    客氏沉沉睡在里面，听得她呼吸均匀了，丰庆小心翼翼地将她跨在自己身上的腿挪了开，然后悄声摸去了稍间。

    杏娘今晚上夜，在外头炕上听着里头的动静。闻见那窸窸窣窣的脚步声近了，她紧紧闭住双眼，一颗心砰砰乱跳，几乎要蹦出胸腔。

    她不敢言语，屏住呼吸紧攥住身上的被角。丰庆靠近过来，伸手握住她的肩膀，将她整个人拽了起来。

    杏娘没有尖叫，她用一双温柔的眸子凝望他，与他对视，嘴角弯起好看的弧度，让丰庆气急败坏的面容有一瞬的愣怔。

    他压低声线，恶狠狠地捏住她的下巴“你是与我玩什么欲擒故纵当我是个傻子哄着玩”

    杏娘摇头，伸手搂住他的颈子将脸颊贴在他胸前。

    “是我自知身份低微，不敢奢想。只求能有一时片刻和老爷如此贴近，杏娘便已心满意足。”

    她说的如何动听，如此深情，丰庆满肚子的怨念突然变得轻飘飘的没了着落，好像蓄力挥出的拳头打在了棉花上头。

    他盯着她，死死扣住她的下巴“你以为我会吃这套你这是以退为进，以为我看不明白”

    杏娘低低叹了一声“老爷怎么想，我左右不了。只是此事我不愿太太知晓，令老爷难做。若老爷瞧不得我时时在您眼前，您大可随意打发我去别处，杏娘绝无怨言。便是”

    她清亮的眸子里瞬时蓄满了泪，“便是老爷觉得厌恶，想撵了我去，或是随意配了什么人，我亦无话可说。一切都是我自愿的，任何结果我都能够接受，老爷不必因为费心。”

    她说罢，轻轻挣开他的钳制，抱着那床薄薄的棉被，柔柔跪倒在他的脚边。

    丰庆咬牙切齿地盯住面前的女人。

    近来叫他食不知味、夜不能眠，抓心挠肺想要亲近却全然寻不着机会的女人，此刻便跪在他脚下。

    是去是留，全凭他一句话。

    是死是活，她都无悔那夜的选择。

    一种陌生的情绪攥住了他。眼前这个卑微的女人，与他第一任夫人段氏的冰冷、第二任夫人客氏的骄纵都不同。她是这样的弱小、可怜、又深情执拗。

    丰庆心里翻江倒海，反复在怀疑不定的情绪中挣扎。

    最终，他决定顺从自己的内心。

    于是，杏娘望着面前那只向她伸来的手，迟疑片刻，不知自己该不该将手搭上去。

    没给她太多时间犹豫，丰庆双手都朝她伸来，合抱住她的细腰，将她从冰冷的地板上抱起，有些粗暴地丢回炕上。

    杏娘咬住下唇，不叫自己发出半点声息。隔着一道帘子，女主人客氏就睡在帐里。

    她闭上眼睛，顺手攥住桌上那盏小烛，凑在唇边熄灭了，然后松开手，任那短短半截火烛骨碌碌地滚落下去。屋中骤然变得黑沉无边。耳畔只闻丰庆一声声似叹似唤的喘。

    第21章

    九月初三，丰家东府宴客，除丰钰的几个堂妹、表妹外，其余来客均是丰钰旧友，多是妇人身份，有些带了家中姑子、妹妹或是小儿一并前来凑趣，桌席开了两张半。