“对了，你方才说怪事是什么怪事？”谢笙敏锐的抓到了这人话中的关键。

    “有人自称曾经进过山，分明觉得自己听到有不属于他的呼吸声, 却看不到人在哪里。还有比较敏锐的猎户，觉得一直有人在看他，可就是找不到人在何处。”

    这话说的越来越像灵异事件，可他们都知道, 这件事肯定是人为。

    “这一定是一队非常善于隐匿的人，”谢麒喃喃道。

    谢侯点了点头，让那人下去休息。

    “爹，那山中会不会有密道？”谢笙可从来不信妖魔鬼怪能凭空让人消失。

    “那么多人上了山，不可能完全没有半点消息和活动，”谢笙越说越觉得疑惑，“而且现在是冬日，要是不生火，可难熬得很。可一旦有人升起炊烟，山脚下定会有人知道。他们能瞒得了这么久？”

    的确，烟雾对于现在的手段来说，几乎是无法隐藏的。就算饭食可以做好了送去，可烟他们又是用什么样的方式解决的呢。

    这一点让谢笙有些怀疑，这枇杷山真的就是他们要找的地方吗。

    “关于这一点，”一直站在一旁没有开口的林管家道，“平日百姓之家多用的是木柴烧火，所以总是炊烟袅袅。可是有一种炭，只要通风做得好些，一个小小的炉子，根本不会引起多大的注意。”

    谢麒恍然：“如果是这样的话，有了炉子，他们自然也就能生火做饭，自给自足了。”

    谢笙则是在脑子里仔细思索这。然而他除了一些上好的特供炭，还真想不出来什么炭烧起来能没太大的烟。这么好用的话，岂不是早就普及了？又不是蜂窝煤。

    对了，蜂窝煤。

    在谢笙的记忆中，似乎蜂窝煤炉子，除了在最初点燃的时候烟很大，特别呛人之外，只要使用得当，在燃烧过程中是不会再产生太大的烟雾的。

    山上草木茂盛，若有什么遮挡，本来就不多的烟被阻隔之后四散开来，想来也就不会再有多少痕迹。

    就算是在最初点燃的时候烟大，可他们也能选在夜里点啊。

    借着夜色的掩映，日出而作日落而息的普通人，谁会去注意山上那几乎看不见的烟呢。

    谢笙思忖着是不是从厨下找个烧蜂窝煤的小炉子来试验一下，现今的工艺是否已经达到了那样的程度。

    谢侯在听了几人的话后，并没有发表什么评论，而是点了个人，派他明日一早和这个庄户一同回去。对外只说是走亲戚，事实上却是去进行查探。

    此时事关重大，只是一个人的一面之词，并不能让谢侯完全信任。

    谢麒和谢笙是一起出门的，谢麒见谢笙一路上都在想事情，有些奇怪，正要问出口，不妨就对上了谢笙晶亮的眼睛。

    “大哥，走，我带你去看个东西。”

    谢麒以为谢笙是要带他看什么好东西，没想到直接进了他院子里的小厨房。

    这个小厨房平日也就用来烧常用的热水，偶尔再温个点心，很少用来做饭，所以并没添置多少柴火，反倒是小煤炉子有两三个。

    “大哥你瞧，”谢笙道，“起初我还在想到底是什么样的炉子才能做到没太大的烟，可咱们又不太用的上，思来想去，大抵也就是这个了。”

    这会儿烧的还不是蜂窝煤，而是搓好的煤球。谢笙虽然不知道这煤球里到底混合了些什么东西，可只从一旁的另两个煤炉子也能知道，这种煤球燃烧的时候并没有太大的烟气。

    谢麒感受了一番之后，也道：“初进来时觉得有些呛人不习惯，久了之后，竟也觉得身上有些暖烘烘的。”

    兄弟二人对视一眼，心里都已经有了答案。

    “少爷？世子？”管着小厨房的人就出去打了个水，回来瞧见谢笙两个都在屋里，被吓得差点水壶都没提住。

    谢笙随意的挥了挥手道：“我瞧着那边还有个没点的炉子，旁边东西都已经放好了，你是要生火？”

    那人忙点头，小声道：“是，现今天气冷了，各处要的火也要多一些，小人便习惯了这会儿把平日用不着的炉子也升起来，到时候撤给各处的火盆，就从这个炉子里出，也不影响其他两个炉子。”

    “你倒是聪明，”谢笙夸了一句，就让他赶紧生火，他要看看这炉子是怎么升起来的。

    那人赶忙将手里的水壶坐在了先前空着的炉子上，才将另一个空炉子提到了一旁，开始生火。

    这人的手很稳，却也还是免不了在最开始的时候，有滚滚浓烟升起。

    谢笙和谢麒不约而同的看向天空。

    这会儿天色已经有些昏沉，浓烟升上天空之后，不多时候，就四散开来，很快被清气代替。浓烟越来越少，直到几乎完全消失。

    若是在漆黑的夜里，没什么灯火，这样的烟雾别说是升上天空，在山脚下了，就在这附近都未必能看得清楚。

    看来应当就是这个了，谢笙和谢麒同时想到。

    已经验证了自己的想法，谢笙兄弟自然心满意足的回去休息。

    一夜好眠，安稳无梦。

    今日可不是休沐，谢侯自然要去兵部，谢笙难得赖了会儿床，才拉响了铃铛。

    “少爷，您今儿要穿出门的衣裳，还是在家的衣裳？”

    因昨日谢笙没有特别的吩咐，捧墨便直接准备了两套，以备谢笙之需。

    谢笙想着上次从李翰林处得了消息，起初是没注意，后来才破解了，家里就紧锣密鼓的准备起来，还没来得及去李家呢。

    “穿出门的衣裳，”谢笙道，“今儿我要去李家。”

    谢笙换好了衣裳，又去书房再收拾了一些书本。难得去李家一次，只说说话就走，怎么能行，自然是要向李翰林或者李三舅请教一番，才能安心的回来。

    谢笙才出了门，就遇上也是一副出门的打扮，正好也出了院子的谢麒。

    许久不见谢麒出门，谢笙随口问了一句：“大哥你今日是要去哪里？”

    谢麒道：“今日在折柳别院有个聚会。”

    谢笙点了点头，算了一下地方：“那咱们还是去的相反的方向，也不能一道回来了。大哥你既是要出城，叫他们小心驾车，若今日赶不回来，就在自家庄子上住一日便是。”

    谢麒应道：“小满放心，我都省得的。”

    两人说话间已经走到了府门外，谢笙这才和谢麒道别，两人分别上了马车，向着相反方向而行。

    去李家的路，谢笙走了上百遍。即使不用看，只用听的，都快能知道过了什么吆喝声，就还有多久能到的地步了。

    这会儿天冷，门房正在屋里烤火，听见外头的响动，出来一看，忙将门打开。

    “这么冷的天，小满少爷快进来暖暖，”那门房已经叫了屋里另一个昏昏欲睡的小厮进去禀报。

    “前几日老夫人还在念叨，说您好久没来了，今儿见了您肯定高兴！”

    “是我的不是，”谢笙道，“我这就寻外祖母说话去。”

    那门房闻言连道不敢，小满少爷是有正事要做的人。

    谢笙也不需要别人带路，自己往里走，直接进了李家的正房。

    李老夫人早已经在里头等着了，此时一见他进来，就招呼他到自己身边。

    “怎么这时候来了？”李老夫人摸了摸他的手，见是暖的，这才放心，“少年人到底是底子好，若是叫老婆子我在这样的天气出门，只怕回来就要病一场的。”

    “您身体好着呢，咱们不是说好了您要长命百岁，等着我把您外孙媳妇给娶进门，再生两个孩子的吗，”谢笙立刻反握住李老夫人的手。

    “何况谁敢劳动您这样的天气出门？”谢笙特意放低了身子，好让李老夫人能好好看他，“谁要敢做，您就告诉我。我找他拼命去。”

    “好，一定告诉你，”李老夫人说着，也不由得笑了起来。

    “你外祖父在书房呢，去吧。”

    “今儿我就陪着您，”谢笙哄道，“怎么琛琛不在家？”

    “昨儿去了温家，夜里下雪，就住下了，如今还没回来呢，”李老夫人故意做出嫌弃的模样，“还说是来陪我，一进门就问琛琛。”

    “快去，快去，别在跟前烦我。”

    见李老夫人面上依旧带笑，谢笙这才起身，往书房去了。

    书房里李翰林正在练字，一篇兰亭集序被李翰林写得如铁钩银划一般。

    “看来看去，还是只有外祖父您的字写得最好了，”谢笙见李翰林已经搁了笔，就赶忙恭维了一句，

    “什么时候也学了你爹的那些调调来，”李翰林看了谢笙一眼。

    “这不叫学我爹的调调，而是我发自内心的觉得外祖父你字写得好。”

    李翰林脸上这才露出几分笑模样。

    “我当年就是因为字写得好，才从一干世家子中脱颖而出，被点了庶吉士，后专在皇上身边做拟旨的活计的。”

    李翰林很少会说起那么久之前的事情，谢笙便只在一旁静静地听着。

    李翰林当初只是一个毛头小子，又比不上人家的家世，若不是写了一首好字，而被上头赏识，只怕不还知道要熬多久，才能出头。

    虽说庶吉士馆选是选才，可能考上秀才的，能有无才之人吗？此时若你有哪一方面格外出众的话，被留馆的几率就会大很多了。

    之所以后头会有非翰林不入内阁的说法，除了和进入翰林院之后的学习有关外，也和庶吉士得天独厚的优势有关。

    成为普通的外臣，是几乎没什么机会能够见到皇帝的，除非你一步步往上爬，可等到那个时候，你也已经老了，能够留给皇帝的印象总归有限。可庶吉士就不同了。

    庶吉士负责起草诏书、为皇帝讲解经籍等职责，一桩桩一件件，都预示着这个位子，是名副其实的天子近臣。

    虽然庶吉士人数不少，可时间也长啊。两三年过后，要是你还不能让皇帝对你有印象，那你想来也不怎么能适应这个官场。

    谢笙以为，自己外祖父这么厉害，应当也是走得一帆风顺的，没想到其实并非如此。

    皇帝的宠幸有时候是一把双刃剑，你知道的多了，皇帝反而不会放心将你放到外地，所以这其实才是李翰林当初一直任职侍读学士，却一直没升迁的真正理由。

    “我以为……”谢笙才开了个头，就止住了，他以为的所有事情，都是从谢侯那里，或者别人口中听来的，用在这里，实在太不合适。

    表面上的理由，看上去似乎很简单，可事实上，剥开内里，总是有着这样那样的妥协和残酷的真相。

    “我做了十来年的侍读学士，看着身边的老朋友一个个上去，自己却还在原地踏步，心里也曾焦躁急迫，不过后来慢慢的也就不去想了，反而越发得先帝的信任。”

    所以当初皇帝登基之后，才会一样的重用李翰林。他并非说是忠诚于什么，而是他懂得自己的位置，知道什么时候不应该说话。

    也正因此，才会有了之后，李翰林一路顺畅的升迁。李翰林任左都御史之时，弹劾的折子多的让皇帝都觉得恼火，可他依旧稳如泰山，任何一个想要把他拉下马的人，都没能撼动他在皇帝心里的地位。

    何况他本就是个老狐狸，家人也争气，唯有一个不争气的女婿，更是三天两头被他逮着弹劾。这样的情况，谁还敢动？

    “先帝也同我说了不少本不该我听的话，”李翰林叹了口气，“我本以为，夺嫡之争，没那么快来的。”

    “可是有人的地方就有争斗，”谢笙道，“太子已经该加冠了，却一直被拖着，三皇子四皇子后来居上，已经对他形成了威胁。”

    李翰林看着谢笙，小声道：“你就不怕……”

    李翰林指了指天：“活不到那位长成？”

    谢笙是六皇子伴读，自然算是六皇子嫡系。不过六皇子虽然一直受宠，却年纪太小了，上头几位兄长尘埃落定，他纵然再有才华，也是无济于事。

    李翰林对于六皇子，并不亲近，也不疏远。就连六皇子到李家来做客过，他也只是普普通通的对待。

    李翰林隐隐知道一点朱王妃很厉害的事情，可到底厉害成什么样子，谢笙不会说，谢侯也不会说。

    这一回促使李翰林将这么重要的消息告诉谢笙的契机在于，李翰林从谢笙的三舅母处得知，皇帝竟然亲自去了温家，请温相收了六皇子做弟子，并言明是用教导先帝太子的的方式来教导他。

    “只要这回那位不死，外祖父，您觉得如今这两方势力，谁还能有一战之力？”