宫里藏不住事。不过一天工夫，阖宫都知道后宫要进新人了。皇后气得食不下咽，派人仔细查问了，才知道那些大臣之所以鼓动天子纳妃，都是因为太子在推波助澜。

    存心给她添堵呢！

    皇后终于意识到，如今的太子已不是当年那个任她欺凌的失恃皇子了。

    ***

    阿鱼左手按着一条大黄鱼，右手拿着菜刀小心翼翼地刮着鱼鳞。哪知道这条黄鱼还没死透，她才下刀，鱼就跳了一下，滑溜溜地从她手里蹦走了。

    阿鱼吓了一跳：“啊！”

    一旁的燕仪不慌不忙地拿起菜刀，拿刀背敲了几下黄鱼脑袋，顺手把鱼鳃和内脏去了，拿清水将鱼身洗干净，再在鱼身两侧切了几个漂亮的花刀。

    阿鱼就在旁边饶有兴致地看着，笑嘻嘻地说：“刀工真好——还以为你当了女史，就只和文书打交道了呢。”

    ——燕仪已补了那个女史的缺。她初来乍到，又是从宫女升上来的，许多女史都不待见她。但燕仪机灵、嘴甜，遇到不懂的也肯低下头讨教，渐渐将女史的俗务上手了。女史的住处配了一个小厨房，燕仪得空就给大家做好吃的，吃人嘴软，便也没有人跟燕仪摆脸色了。

    当女史是真的清闲。燕仪知道学问的精进才是正道，便把大多数时间用在了读书上。

    她始终觉得愧对阿鱼，所以但凡小厨房有什么好吃的，她都会叫阿鱼一起来吃。两人一起做做菜说说话，时间就消磨过去了。

    阿鱼一边给开了花刀的鱼身抹上盐，一边道：“听说陛下要在女史里头选妃，说不定你能选上呢。”

    燕仪不以为意地摇头：“我这个半路出家的女史，有什么出挑的？肯定选不上我。要是我能当娘娘，你肯定也能当娘娘。”

    “再说了，”燕仪望了望四周，见没人才继续道，“宫里只有皇后娘娘一人得宠，若当真选上了，跟守活寡有什么区别？她那性子，又哪里是能容人的？还不如等出宫了，嫁个简简单单的人家，和和美美地当夫妻。”

    燕仪一贯看得通透。阿鱼虽理不清这里头的关窍，却也觉得燕仪说得十分有道理。

    小厨房只有一个锅。两人给鱼身挂上糊，等油温十成热的时候才把鱼放下锅，鱼肉一下子就定了型。因着先前燕仪切的花刀十分均匀，所以此刻鱼身上的花形很漂亮，就像炸开来的花。等鱼肉都变成金黄金黄的，就捞出来搁在盘子里。锅洗一下，切了蕃柿进去，熬了糖汁，添水勾芡，淋到炸好的鱼身上。

    这道菜最适合趁热吃。入口的鱼肉先是焦脆脆的皮，再是软嫩嫩的肉，外头裹着酸酸甜甜的酱，瞧着鲜艳好看，吃着鲜嫩酥香。

    阿鱼吃饱了抹抹嘴，说：“下次勾芡之后再淋一汤勺热油，炒匀了浇到鱼身上，颜色还要好看，红亮亮的。”

    阿鱼谈到“吃”还有挺有心得的。

    燕仪道：“过几天还有新鲜的小黄鱼，到时候你再来吃啊。”

    阿鱼满足地点头。

    ***

    孟春天气，午后已有了暖意。熏熏然的杨柳风从窗棂递了进来，满室的轻纱帷帐随风轻轻飘动。

    谢怀璟正伏在案上小憩。

    他又梦见了阿鱼。

    似乎是很多年以后的事——阿鱼的模样长开了，眉眼昳丽得像一幅画，抱着黑白玛瑙棋子走过来，唤他一起下棋。

    两人手谈几局，各有输赢。阿鱼懒懒地说：“没意思——不如找个东西当彩头吧。”

    谢怀璟看见梦里的自己把腰上的双龙玉佩解下来了，搁在棋盘旁边：“若我输了，这个玉佩就归你。”瞧见阿鱼的眼光在玉佩上转了一圈，他又接着说，“你要是喜欢，便是我赢了，玉佩也归你。”

    阿鱼单手撑着脸颊，问他：“若我输了呢？”

    他道：“要是你输了，就罚你亲我一下。”

    阿鱼半抬了桃花眼看他，眼里盛满了潋滟的水光，像粼粼的碧波万顷。

    谢怀璟觉得自己的心被挠了一把，正想知道接下来是谁输谁赢，就在这时候，隐约听见宫人唤他：“殿下，冯将军来了。”

    梦境戛然而止。谢怀璟渐渐醒转，还有些魂不守舍。

    作者有话要说：

    阿鱼：为了报复作者炸鱼，我打算下章炸圆子吃。

    圆子：嗯？？？

    第17章 炸汤圆儿

    宫人见谢怀璟久久不应声，又小心翼翼地重复了一遍：“殿下，冯将军来了，正在外头候着呢。”

    谢怀璟“嗯”了一声，起身走了出去。

    将军冯广孝骁勇善战，先帝在时，燕王意图谋反，冯广孝被拜为大将军，随御驾征讨燕军，屡立战功。燕王之乱平定后，先帝封冯广孝为定国公，冯广孝却之不受，只道“忠君乃臣之本分，不敢受封领赏”。先帝颇为赞赏，把嫡亲妹妹——平阳长公主嫁给了他。

    前段时日，冯将军自请兼任太子太师一职。虽说本朝的太子太师只是一个虚衔，并无实权，但也是名副其实的东宫辅臣了。

    冯广孝抚着胡须打量着太子府的摆设，见谢怀璟来了，就打算跪下行礼，谢怀璟连忙快走两步扶住他：“冯将军不必多礼。”

    冯广孝为人刻板忠正，谢怀璟都这么说了，他仍旧实打实地跪了下去，义正辞严地说：“殿下，君臣有别，礼不可废。”

    谢怀璟笑道：“话虽如此，但长幼有序，当真论起来，冯将军还是我的姑祖父，应受我一拜。”

    他亲手将冯广孝扶了起来，赐座上茶，二人闲聊了几句，渐渐说到了正事。

    冯广孝道：“昨天下午，陛下将兵权和虎符赐给了徐自茂徐大人。”

    徐自茂就是当今徐皇后的哥哥。冯广孝如今虽已卸甲归隐，但他到底曾是战功赫赫的大将军，军中有什么风吹草动，自有人报与他知晓。

    “殿下，依老臣看，陛下此举是为了给十皇子铺路啊。”

    谢怀璟沉吟。他的梦里并没有出现这回事，可见近来他的锋芒已让天子十分忌惮了，这才迫不及待地扶持另一个儿子……不过话说回来，天子若果真想改立十皇子为太子，他有无锋芒都是一样的结果……

    正想着，又听冯广孝道：“殿下，还是早做打算为好。”

    谢怀璟不动声色地喝了半盏茶。面上依旧是处变不惊的从容，心里却有些焦躁不安了。

    ***

    二月初，陛下选妃的名单下来了。年方十五、青春貌美的燕仪赫然在列。

    燕仪得了消息，整个人都是懵的。她以为自己家世不好，也没什么真才实学，万万选不上她，没想到这一回选妃由皇后亲自主持，皇后就挑燕仪这种毫不起眼的、好拿捏的，那些出挑的、出身名门的反倒都没选上。

    燕仪真是欲哭无泪。

    恰逢“二月二，龙抬头”，照宫里的惯例，一要吃“龙耳”，也就是吃饺子；二要吃“龙蛋”，也就是吃汤圆。

    阿鱼揉了十来个花生馅的糯米汤圆，入油锅炸成金黄色的小圆球，拿青花平底碗盛了装进食盒，带去燕仪那儿，打算和她一起吃。

    到了燕仪的屋子，发现她正一动不动地望着窗外，眼神放空，不知在想些什么。

    阿鱼玩性大起，放轻脚步走到燕仪身后，拍了拍燕仪的肩膀，又迅速跑到一边，装作什么事也没发生。

    燕仪这才回过神来，瞟了眼阿鱼，又垂下头默然不语。

    阿鱼觉得不对劲——放在以往，她这么捉弄燕仪，燕仪早就追过来打她了。

    “燕仪，你怎么了？”阿鱼有些担心。

    燕仪又沉默了许久，忽然哭了出来：“阿鱼……我要去守活寡了……”

    “好好的哭什么……”阿鱼顿时手忙脚乱。她没带帕子，就拿衣袖给燕仪擦了擦眼泪，“守什么寡？”

    燕仪哭得喘不上气，好半天才说：“陛下从女史里头选妃，我被选上了，呜……”

    阿鱼愣了愣。

    选作皇家妇，放到旁人身上兴许是天大的好事，但阿鱼知道燕仪的心思，她是一心想着出宫嫁人的。

    阿鱼无措地问：“那、那怎么办呀？”

    燕仪摇摇头，又摇了摇头，“不知道。”又是满心的后悔，“早知道，我就不来当女史了……我这辈子都出不了皇宫了……”

    阿鱼也挺同情燕仪的。燕仪那样好学、上进，还当了自己梦寐以求的女史，眼看着日子就要顺顺畅畅地过下去了，结果又横生出枝节。就好比炖一锅筒骨汤，已耐心拿小火炖了大半个时辰，临出锅前却把糖当成盐加进去了，前头的工夫都白费了。虽说加了糖的筒骨汤也能将就着喝，但喝起来到底不对味儿呀。

    阿鱼只好宽慰道：“当娘娘也挺好的，至少月例银子多好几倍呢。”

    “我又不能出宫，有银子也没处使。”燕仪越想越难受，鼻头一抽一抽的，眼泪跟止不住似的往下流。

    阿鱼也不知道怎么劝了。瞥见自己带来的食盒，便把里头的青花平底碗端出来，道：“要不你吃点东西？吃到好吃的，人就能快活些。”

    燕仪瞟了一眼，便见那碗里头盛了十来个炸汤圆儿，一个个金灿灿圆滚滚的，还撒了一层糖霜，闻上去都香喷喷的沁着甜味儿。

    燕仪揉揉眼睛：“什么馅儿的？”

    “花生的。”

    燕仪也不拿筷子，就用手捻起一个吃了。现下天和日暖，炸过的圆子还是温热的。燕仪泄愤似的把一整颗圆子包进了嘴。

    她哭了那么久，嘴里都有些发苦，乍然吃到圆子外头覆着的糖霜，只觉得嘴里的苦味一下子被冲淡了。咬开炸得酥脆金黄的外皮，里头微烫的花生馅儿就溢了出来，和着中间那层软乎乎的糯米皮一起吃下去，又绵又香。

    燕仪的眼泪水渐渐止住了，嘴里一边在嚼，眼睛一边在往碗里看。

    阿鱼会意地把汤圆碗朝她那儿推了推。

    燕仪又接连吃了好几个，抿了一口茶，心情竟然真的平复了许多。

    “反正我这辈子算是交代在这儿了。”燕仪哭过一场，吃饱喝足，整个人都清醒了不少，“等过几天明旨下来了，我就能搬去西六宫住了，到时候你再来找我玩啊。”

    阿鱼“嗯”了声。两人又像从前那样说了一会儿话，阿鱼才起身离开。

    ***

    回去的路上，一个不认识的内监唤住了她，问道：“你就是司膳房那个叫阿鱼的？”

    此人年岁已长，鬓发微微斑白，胸前的衣裳缝了只鹭鸟，阿鱼便低头行了礼：“是我，公公有何吩咐？”

    内监拉着她走到一个僻静地方，小声道：“我是内官监主管采买的总管，定远侯夫人托人给我递了话，让我趁着出宫采买，偷偷带你出宫。”

    阿鱼没想到姨母的动作这么快，强自按捺住心底的雀跃，故作镇定地说了句：“劳烦公公了。公公贵姓？”

    内监想起万氏给的那沓厚厚的银票，笑眯眯地说：“不劳烦，不劳烦。叫我王瑞就行了。”

    阿鱼又福了福，道：“多谢王公公。”

    王瑞说：“宫里是一季采买一次，这一趟已经过了，下一趟要等到四月初，我先知会你一声，你暂且耐心等着，等出宫采买的日子定下来了，我再来找你。”

    阿鱼乖乖点头。

    王瑞听说，除了定远侯夫人，定远侯府的二公子也找了不少门路，想把这个叫阿鱼的宫女捞出去。想来阿鱼也不是寻常宫婢，等她离了宫，有的是好日子过。

    王瑞便笑道：“好孩子，你的福气在后头呢。”

    作者有话要说：

    男主掉马可以期待一下~