刘荣则是笔直的站在那里，似乎有些紧张，手脚都不知道如何摆放，就只能做出了在军营中似的紧绷，站得像是一把扎在地上的长枪，可说起话来却不自觉的放缓了声音：“我……我得了个好看的珠钗，买来送你的，不知道打扰了你的宴会，抱歉。”

    石氏对着刘荣，一时间有些说不清楚心里是个什么滋味。

    这刘荣从上次在祁家门前见过一面后，就常常到自己这里来献殷勤。

    一开始石氏还当他是心善，毕竟当时全靠刘荣出手相救才没让自己跌跤，可是刘荣是个直爽脾气，很快就把目的暴露了。

    这个人，在追求自己，用的法子格外直接。

    今日送个龙须糖，明天送个小泥人，天上一脚地上一脚的，瞧着到不像是送女子的，反倒像是哄孩子。

    石氏又不是傻的，相反，她比寻常女子聪慧太多，这人的心思她看的清楚分明，而其中的真心石氏也是知道的。

    只是，这世上并不是每份真心都会有所回报的。

    如今她一人居住，自立女户，日子过得逍遥，对嫁娶之事早就绝了心思，且石天瑞同她说得清楚，兄长不会觉得她拖累，且石氏现在能自己养活自己，没必要再去倚靠夫家。

    刘荣倾慕她，那是刘荣自己的事情，石氏还没想过要嫁给他。

    故而不管是吃食还是玩意儿，男人送来的，石氏都尽数送回去，一样没留。

    偶尔见到刘荣，石氏也只是以礼相待，偏这人总上赶着给自己做事，虽然次次都格外小心，生怕污了石氏名声，可是石氏越发躲避着他。

    之前还带着陌生的客气，后来石氏发觉刘荣的好后，却躲得更远。

    刘荣则是锲而不舍，百折不挠。

    石氏头一遭瞧见这么不要脸皮的，之前她也隐晦的跟石天瑞提起过，谁知道石天瑞提到刘荣就说是个好的，看起来像是格外赞赏，石氏也不好照实了说，生怕干扰到自家兄长在朝堂上的前程，只能对刘荣闭门不见。

    但若说半点好感没有，那是石氏骗人，可这朦胧的好感远远不够让石氏重新鼓起勇气走进后宅。

    之前吃过的苦太多，差点把命都搭进去，现在她还不敢赌。

    谁知道刘荣瞧着是个糙汉子，却格外执着，如今竟是跑到了她的果园里。

    石氏抬头看他，以前冷淡过，也厉声怒喝过，但是这些都不好用，刘荣次次都能笑呵呵的对着她，这一遭石氏只能无奈的说了真心话：“刘大人，你年纪尚轻，说起来还小我三岁，有大把的好前程，不用耗费时间在我身上，你自然有更好的姑娘相配。”

    刘荣是头遭没有在石氏这里听到冷言冷语，心里开心，说起话来也比平时轻快不少：“不妨事，在我心里，你就是顶顶好的姑娘，我娘说过，女大三抱金砖，正适合。”

    石氏一愣：“你说什么……”

    刘荣本就是习武之人，没那么多弯弯绕绕，左右他是看好这周围无人这才敢露面的，出他口入她耳，说起话来也就更加直接：“我想娶你为妻，真心实意，天地可鉴，只要你点头，我现在就去找石大人下聘。”

    此话一出，石氏的脸立马红了。

    她见过许多人，上赶着献殷勤的不在少数，尤其是在石天瑞得势后，不缺那些暗地里送情诗的，石氏都不看一眼，只因她知道这里面没有半分真心。

    弯弯绕的多了，石氏唯独没瞧见过这么直来直去的。

    偏偏刘荣说的真心实意，就差赌咒发誓，石氏知道他真心，自然不会质疑他的诚意，但依然被惊到了。

    说不清楚是羞是气，她恼怒之下说的话也就没那么客气：“你若真的笃定心思，怎么不去直接三媒六聘？”

    刘荣见她如此，被吓到了，小心翼翼的瞧她，说话的声音也低了不少：“我是想着，要先问问你乐不乐意成亲。”

    石氏瞪了他一眼：“我之前便告诉你，我不乐意。”

    刘荣应了一声，却没有什么挫败，而是道：“不碍事，可能过些日子你就乐意了，我能等的。”

    ……不要脸皮！

    石氏瞪着他，半晌没有言语。

    刘荣瞧她这样便知道自己唐突，生怕在招惹石氏生气，赶忙道：“你别气，我若是给你惹了麻烦，以后我就悄悄等，什么时候你乐意了，我就去下聘。”

    而后，刘荣就把自己带来的珠钗小心翼翼的撂到了一旁的石桌上，然后便闪身进了树林，没了踪影。

    石氏咬着牙，从牙缝里挤出话来：“这人苦学的功夫，却都拿来做这种偷偷摸摸的事情，当真……当真……”

    念叨了半天，却一直没有说出坏话。

    婆子则是有些替石氏生气：“这人也太孟浪了些，一点规矩都没有。”

    本以为这话会让石氏认同，谁知道刚还骂他的石氏却轻声道：“说孟浪，他远比那些别有心思的男人来的规矩得多，起码他没有堂而皇之的给我送东西闹得人人皆知，还知道避着人，顾全我的名声。”

    婆子一愣，不由得看向了石氏。

    其实那些追逐石氏的男子动的是什么歪心眼儿，婆子心里清楚，无非是见石大人日子好过了，石氏身上有利可图，这才上赶着说些蜜语甜言想要蒙骗自家主子。

    也就是这个莽夫事事精心，处处为石氏着想，算是真诚。

    但真的让婆子意外的是，石氏居然在维护刘荣。

    现在想想，那刘荣似乎从来不曾问过石氏是否喜欢他，只问石氏乐不乐意现在嫁给他。

    如今想来，刘荣倒像是笃定了自家主子对他倾心了……

    之前婆子以为是刘荣一厢情愿，如今看来，似乎，更像是两情相悦却不越雷池的鸳鸯。

    石氏是个聪明人，只是刚才被刘荣那么一气有些想不清楚，只管扭头想走。

    可是走了几步，石氏又回头，对着婆子道：“那把钗子收起来，”声音顿了顿，似乎是解释似的，“省得被旁人捡走，给我惹麻烦。”

    却不知婆子心里早就有了猜测，如今听了这话越发笃定自家主子早就动心却不自知，便忍着笑，小跑过去把钗子收起来。

    石氏则是深吸一口气，用手背掩了掩自己的脸颊，确定自己面色如常，这才带着婆子返回宴会的厅堂，进门时瞧见在门口张望的小素，便知道叶娇到了，忙急行几步，刚刚刘荣的事情也给忘到了脑后。

    而她进门后，便是神色如常，淡然微笑着应对到场的女客，从容不迫，镇定自若，半点瞧不见刚刚的羞愤。

    尤其是在见到叶娇后，石氏更是露出了个笑来，挽着叶娇的胳膊同她说话。

    石氏这个主人家来了，这次的瓜果宴才算正式开始。

    寻常女子凑在一处，不太像是男人那般要骑马射箭，而是会做一些有趣的游戏。

    有文采的凑在一处集句作诗，乐意玩闹的可以投壶投丸，一旁还布置了流畅曲水，自有一番乐趣的。

    京城中的贵女从在闺阁的时候就聚在一起游戏，自然会有自己的圈子，各自和熟识的人一起游戏也能打发时间，还可以增进友情，而她们关系的好坏有时候便代表着夫家或者是娘家的关联，哪怕只是站在一旁冷眼看，都能揣摩出如今京城的局势到底如何。

    有心的自然会关注，叶娇却显得自在，半点不在乎她们谁和谁好了，谁和谁不好，左右她相公就是个做生意的，与这些高门大户并不需要刻意往来。

    叶娇来，便是来瞧瞧石氏的，如今又知道了华宁怀孕已经是意外之喜，旁的事情到没那么在意。

    不过过来同叶娇说话的人不少，她们大多是知道叶娇与孟皇后有旧的，便来结识一下叶娇，纵然不一定交好，但也好过陌生，以后总有用到的时候。

    叶娇这些年也有了一番应对方法，同她们说话时笑容温婉，气质温润，自有一番气度在，不得不说柳氏当初的教导叶娇都记在心里，从未忘却。

    而在宴席散了之后，叶娇本想着能有空闲和石氏还有华宁单独说说话，却看到有个女子在自己面前盈盈下拜。

    寻常妇人之间行的都是平礼，突然瞧见这么一个客气过头的，叶娇下意识的侧了侧身子，眼睛则是看着她，有些不解：“你是何人，为何拜我？”

    那女子起身，抬起头来的时候，一双眼睛羞怯怯的，看起来十分可人。

    只是华宁身份尊贵，除了自己在乎的人外从来都是看不见旁人，石氏打量着她，虽然笑着却没有善意，而叶娇则是素来看人随心，半点没有被她的柔弱模样迷惑。

    白白的做了个表情，做了出戏，却没有观众。

    女子脸颊微红，而后站起身来，柔声道：“祁夫人，我是朱家女，行四。”

    叶娇虽然不知道她的来意，却还是点点头，道：“朱四姑娘。”

    朱四姑娘有了一抹笑，巴掌大的小脸上带着乖巧笑意：“我刚瞧着祁夫人投壶投的极好，令人艳羡，不知日后可有机会能让我登门讨教？”

    石氏一听，便挑挑眉尖。

    夸人投壶好，不过是借口，归根到底是为了结识叶娇。

    这般想法的人不少，但是这样直白又急切地她却是头一个。

    石氏并不是那种“你同我好就不能同别人好”的小儿女心态，只是无事献殷勤的事情还是要谨慎些，想着娇娘性子好，怕是说不出重话，石氏就想要替她拒了。

    不过还没等石氏开口，叶娇便道：“我在家不投壶，也不想教人，”见朱四姑娘要说话，叶娇接着道，“朱四姑娘可以另找师傅，不难的。”

    这话虽然说的客气，可却没有半分亲近之意。

    此话一出，朱四姑娘脸上的笑容有些挂不住，但是周围都是人在往这边瞧，她也不好纠缠，值得撑出笑，带着丫鬟快步离开上了马车。

    石氏在她走后轻声道：“那位是枢密都承旨朱家的女儿，和我哥哥在一个衙门里，和你的小叔也在一处。”

    叶娇并不好奇这人家里是做什么的，她只是摇了摇头：“我不喜欢她。”

    这个朱四姑娘看她的眼神带着刻意，咄咄逼人，小人参看着难受。

    石氏则是笑道：“不妨事，不喜欢就不用来往了。”

    华宁一直没说话，因着她性子爽利，身份尊贵，最瞧不上那种官宦人家的女儿还要做小伏低的模样，看都懒得看。

    见朱四姑娘走了，华宁这才笑着拉着石氏和叶娇去说话，一直到傍晚时分才分开。

    待回府时，叶娇先去瞧了龙凤胎，见他们睡着就没有打扰，只管凑过去在他们脸上亲了亲，便小心翼翼的退出房去。

    而后叶娇又去了冯秀才那里，问了问石头和旭宝的功课，回院子的路上瞧见了秃了尾巴的小黑，有些意外，问人才知道是被六思给拔了毛。

    叶娇看了眼小素，本是怕小素心伤，却看到小素一脸坦然。

    对上叶娇的目光，小素回道：“二少奶奶放心，我觉得小黑不疼。”拔毛而已，又不是丢命，作为一只把尾巴毛长成韭菜的大公鸡，拔了还会长，不碍事，她都习惯了。

    叶娇便笑笑，对着小素道：“今天你也跟着忙了一天，晚上不用伺候了，早些休息。”

    小素知道这是叶娇体恤，便笑着应了，而后道：“早上离开时我让小厨房准备了鸡汤，想来现在炖好了，我先去给二少奶奶做碗鸡汤馄饨吧，还有些新鲜的虾，做好了我一起端去。”

    被这么一说，叶娇也觉得饿了，便点点头应了。

    而在叶娇同小素说话时，就站在房门外，夕阳温暖的光亮把她们的影子投射在门上，里面的祁昀看到后，立刻撂下了手上的东西，迅速的合上盒子塞进抽屉。

    这是他给叶娇备的生辰礼，这会儿日子没到，自然不能让叶娇瞧见。

    刚刚放好，叶娇便推门进来。

    小人参看到祁昀在，便有了笑意，对着祁昀道：“相公今天回来的倒早。”

    祁昀笑着走过去，道：“铺子里无事，便早些回来。”

    而后祁昀就陪着叶娇去洗了手，而后帮她一件件的把发钗取下。

    叶娇素来都不乐意让头上太重，总说拽的头疼，出门是要尽心装扮，可是回家后她多是会拆了发髻取了珠钗才自在。

    等收拾停当，两人才出了内室。

    祁昀大约是心里记挂着事儿，眼睛总是朝着书桌瞧，叶娇的眼睛笑盈盈的看过去，瞧见还开着的抽屉，不由得探过头去问道：“相公找东西呢？”

    祁二郎没想到自己忘了关抽屉，自然不会说破，却又不舍的说谎话骗自家娘子，倒是没了言语。

    就在这时，小素端了鸡汤馄饨进来，算是解了祁二郎的尴尬。

    等小素离开，祁昀立马坐到了叶娇身边，帮她剥着虾壳。