叶娇正捏着椰子酥往嘴里放，听了这话，她先把嘴里的东西咽下，又喝了口茶水解了嘴里的甜腻，才道：“之前问过爹娘的，他们说在家里住惯了，不爱上京城来。”

    孟皇后又给她夹了一块椰子酥，接着道：“那你们逢年过节也该回去瞧瞧，也算成全了孝心。”

    叶娇笑的眉眼弯弯：“自然是要回去的，爹娘对我很好，哥哥嫂嫂也很好相处，就是相公说三弟如今做了官，回不去，不然定然是要带他一起的。”

    孟皇后想听的不是后半句，而是前半句。

    家庭和睦，父母仁厚，兄嫂和煦，这便好了。

    孟皇后纵然和叶娇关系好，也知道楚承允与祁明关系匪浅，但她不是个随随便便就给自家妹妹定终身的，作为长姐，自然要为了妹妹的终身多多考虑，总要先问一问。

    虽然有关于祁家的事情她能找人探听出来，但是旁人说的总比不过自家人嘴里说出来的真切。

    孟皇后相信叶娇不是个会说谎粉饰太平的脾气，如今听到她口中的祁家样样都好，自然满意，谈笑间与叶娇也就越发亲近。

    早晚要两好并一好，未来也是姻亲，关系好些才适当。

    只是叶娇并没发现孟皇后的心思，反倒是一旁的华宁看得真切。

    华宁的眼睛在他们中间来回打转，纵然不知道前因后果，可是心里已经猜了个七七八八。

    这祁家没成亲的就祁三郎一个，自家皇嫂又问家世又问人品的，这和当初知道了自己相中了叶平戎后问的事情基本是一个路数。

    这祁三郎怕也是要定下了。

    不过这事儿华宁没有现下明说，想着回去和叶平戎提一提确定了才好，省的空欢喜。

    而孟皇后如今双身子，哪怕还没显怀，可她体弱，害喜的状况比寻常孕妇更严重些，到了午后都会躺下休息，华宁和叶娇便早早告辞了。

    等出了殿门，两人并没有坐马车，而是趁着午后这会儿阳光正好在廊子上走一走，也能说说体己话。

    如今华宁忙着成亲之事，叶娇也要操持家里，寻常很少能见上一面。

    对华宁来说，相熟的人不少，但是亲近的却不多，好不容易有了叶娇这么个意气相投的，自然是有数不尽的话说，尤其是她们一个是叶平戎未来娘子，一个是叶平戎的嫡亲妹妹，没事儿说一说叶大郎的趣事也能加深感情。

    而华宁也说起了另一桩事情：“我听皇兄说，石知县政绩很好，尤其是治下出了探花郎，这可是功绩，想来很快就能回来了。”

    叶娇扭头看了看她，突然问道：“这是你要告诉我的，还是让我告诉相公的？”

    华宁愣了一下，而后就意识到自己的心思被叶娇看破了。

    也不隐瞒，华宁笑道：“告诉你家二郎吧，石知县这是眼瞅着就要官升三级，这是好事。”

    叶娇便点点头，笑着记下。

    不过走着走着，叶娇突然听到了个声音：“是你！”

    叶娇不由得顿住了脚步，扭头去看。

    之所以华宁想走一走，便是现在是春夏之交，这条廊子左右栽种了不少花草，如今已经尽数盛放。

    纵然这宫里头的花草瞧着规规矩矩的，没有野趣，但胜在数目众多品种稀少，一丛丛的瞧着格外亮眼，走在其中也觉得舒心。

    而叶娇看过去的时候，就瞧见一个宫女打扮的人正拿着个剪子，皮肤黑中带红，阳光底下瞧不出模样，这会儿正站在花丛之中瞪着眼睛看她。

    华宁不由得看了看叶娇：“你认识这个宫女？”

    叶娇眨眨眼，细细打量了一番，觉得眼熟，却说不上认识。

    她的记性可不像是祁昀和旭宝那样好，如今事情又多，她总不会把每个见过的人都记在心里。

    于是叶娇便对着华宁微微摇头，十分耿直的道：“不认识。”

    此话一出，华宁还没说话，那宫女就已经变了脸色。

    这宫女便是沈大姑娘。

    说起来沈大姑娘也是运气不好，她是带着银子入宫的，同很多人一样，进宫以后就被宫里头的富丽堂皇给迷了眼睛。

    当时还不知道中宫有喜的事儿呢，沈大姑娘却很有危机意识，因为当所有美人聚在一处时，她才知道自己得意的美貌有多不值一提，比她好看的还比她家世好，且世家贵女琴棋书画无一不精，无论如何也选不上她这么个除了脸什么都不会的。

    而这张脸，如今瞧着也不算多出众。

    于是沈大姑娘就拿了自己的所有银钱塞给嬷嬷，央求着想要留下来，早早的就被嬷嬷给挂了名字。

    后来放人出宫时，旁的女子都是说走就走，毕竟回去了照样有良配，没必要在这个出不了头的后宫里耗着。

    但是沈大姑娘已经花光了钱，就这么走如何甘心？

    更何况家里的银子都给了她，沈大姑娘最清楚自家人有多抠门小气，如今让她两手空空的回去，莫说是自家人，光是给了她几百两的姑母就能冲过来抓花她的脸！

    那样的话面子里子都没了。

    于是她选择留下来做了宫女，想着这样也好，旁人都走了，就剩下她，只要能有见到皇上的机会，自然能飞上枝头。

    但是沈大姑娘却没想到，这后宫比外面更艰难。

    没了银子打通关系，又没有任何关系，沈大姑娘便被分去做杂事，而她又不会做人，对人刻薄，得罪了管事嬷嬷，于是做的活儿就变成了最苦最累的。

    对贵女们来说，午后阳光好那是走在廊子里，看着阳光普照，可是对沈大姑娘来说，顶着大太阳修花修草，哪里是享受？分明是毁容！

    没几天她的皮肤就黑了，最严重的时候还有些发红脱皮。

    这会儿叶娇认不出她，不单单是因为叶娇每把沈大姑娘放在心上，还因为这个人变了模样，真真是有些认不出了。

    沈大姑娘刚刚喊出那一声，确实是因为震惊，在她看来，叶娇不过是商贾娘子，怎么会在宫里？

    而且华衣美服，瞧着竟是格外尊贵。

    这……怎么可能！

    而华宁听到叶娇说不认识，也就不留脸面，皱起眉头沉声道：“这是哪个宫里的奴才？不行礼就算了，还大呼小叫的，怎么这般不懂规矩。”

    管事嬷嬷忙跑过来，诚惶诚恐的给华宁行礼，见沈大姑娘没动，便一脚踢上去，直接把她踢趴下，这才道：“殿下赎罪，这宫女刚刚入宫，规矩学得不好，奴婢这就带回去重新教。”说着，使了个眼色，就有宫人上来架着沈大姑娘就走。

    沈大姑娘头上的汗都下来了，这教规矩可不是在家里的时候简简单单说两句就算了的，而是实打实的要挨打的！

    她也顾不上去想叶娇的身份了，开口，声音都哑了：“嬷嬷，嬷嬷，我知道错了，我……”

    而后，就被人用布堵了嘴。

    华宁对待亲近人向来和缓，但是对待旁人却有着属于天家子女的威势，见这个黑黝黝的宫女这般不老实，则是皱起眉头：“皇嫂对待下人也太过宽仁，给你们惯得心都大了。”

    此话一出，周围人跪了一地，嘴里喊着饶命，心里则是气的冒火。

    嬷嬷用力的磕头，生怕一个不好自己跟着吃瓜落，心里则是恨得不行，想着回去该好好收拾收拾这些新来的了，不然早晚把自己搭进去！

    叶娇却没有什么感觉，左右是宫里的事情，与她没有半分关系。

    对这些与己无关的人，小人参从来都连个眼神都不给的。

    只不过这么闹也不是个事儿，叶娇瞧了瞧日头，对着华宁道：“宁宝和如意该醒了。”

    华宁便知道叶娇这是急着回去，便没有为难他们，只是冷声扔下了句“下不为例”这才同叶娇离开。

    至于沈大姑娘，不过是公里的一个最普通的宫人，很快便无人提起。

    等叶娇回到家后，终于能把翡翠珠串给了旭宝，只是这串珠串太长，旭宝又小，叶娇怕他伤了自己，便从上面拆了一颗下来给旭宝穿在穗子上挂在腰间，其余的只是给他看看摸摸，然后就妥帖的收好。

    旭宝瞧着新鲜，没事儿抓着玩儿，可是玩过了就不觉得有什么稀罕的。

    倒是石氏在第二天一早提着水果篮子来的时候，瞧见了旭宝的穗子，有些惊讶的道：“这翡翠珠子瞧着品相极好，娇娘你从何处得的？”

    叶娇眨眨眼睛，道：“这个很稀罕？”

    石氏点了点头：“稀罕得很，这般品相的，拿出去能换两个店面了。”

    叶娇寻常事不懂得什么玉石翡翠的，祁昀也没同她说过，只说让旭宝随便玩儿，谁知道这东西居然这般值钱……

    下意识的摸了摸抽屉，叶娇想着，这里头可不是什么珠串，而是好几百间铺子！

    旭宝这会儿正抓着奶糕吃，闻言抬头，乐呵呵的道：“这是旭宝赢回来的。”

    石氏闻言一笑，道：“怎么赢回来的？”

    旭宝想了想，才道：“用娃娃赢的！”

    这话说得含糊，石氏不太明白，但也没有问，只当是童言童语，只管笑着拿了个果子给他吃。

    叶娇则是看着石氏，笑着道：“你今日来的倒早。”距离小黑打鸣还不到一个时辰石氏就登门了。

    石氏则是笑容温和的看着叶娇，缓声道：“昨天祁二少派人告诉我说兄长有信来，当时我就想要过来，只是瞧着天色已晚，怕惊扰你们休息，便没有动身，今天早些来也正好给你送些水果，都是我那果园里面最新鲜的，你尝尝看。”

    叶娇便让小素接过篮子，小素行了个礼就出了门，准备洗一洗再端来。

    石氏倒是显得不太着急，笑容温婉，只是叶娇并没有吊她胃口，而是直接道：“信还在相公那里，我没看过，倒是华宁和我通了气，说石知县再过几个月就能进京了。”

    此话一出，石氏就猛地捏紧了帕子。

    对于石氏而言，她关注的从来都只有眼前的事情。

    皇后有没有身孕与她无关，谁当了状元也和她没有关联，只要孙氏的儿子没有功名就一切好说。

    而在后宅倾轧中挣扎求生数年的石氏很清楚，自己现在唯一缺的就是倚仗。

    若是有了倚仗，日子便不一样了。

    之前石天瑞没有放弃她的事情，让石氏对未来有了指望。

    如今石天瑞可能要回京重新当京官的事情，则是让石氏明白自己的机会到了。

    之前不敢做的事情，现在终于能做了。

    她甚至有些控制不住表情，呼吸都有些急促，声音发紧：“娇娘，这……真的吗？”

    叶娇看出来她的紧张，虽有些不解，可是小人参并没有问，只管轻轻握住了石氏的手，拍了拍，而后道：“真的，华宁亲口说的，皇上很看重石知县，这次怕是要连升三级，虽说不一定官复原职，可是回京是肯定的。”

    而后，小人参就惊讶的看到石氏的眼中有了泪水。

    就算是之前叶娇从她身上看到死气的时候，石氏都没有哭过，但现在石氏的泪水却是簌簌的往下落，止都止不住。

    旭宝见了，原本在吃果子，这会儿就把果子放到一旁，抬起小手，用袖子在石氏的脸上擦了擦，声音软糯：“姨姨不哭，”而后他左右看了看，重新抓起果子递给石氏道，“这个甜甜，给姨姨吃。”

    石氏本就是百感交集，只觉得日子有了期盼这才掉泪。

    如今瞧着旭宝这般乖巧，刚刚有的些许复杂也被冲散了不少，纵然双眼依然是湿润的，可是脸上已经带着笑，接过了旭宝吃到一半的果子，温声道：“谢谢旭宝，旭宝真乖。”

    旭宝从来都是乐意听别人夸的，闻言立刻扬起大大的笑容，用力点头：“对，旭宝乖乖！”

    叶娇则是见石氏笑了，也放了心，只是有关于石天瑞的事情却不再提，生怕又戳了她的伤心事，只等铁子把信送来，这才给了石氏，让她回去细细看。

    石氏并没有等小素把洗好的果子端上来，就急匆匆的起身告辞离去，接下来数日都没有登门。

    直到三天后，叶娇正带着三个孩子在院子里玩，就看到莫婆子匆匆走来，凑到叶娇耳边低声道：“二少奶奶，温家闹起来了。”

    叶娇微微一愣：“映秀家吗，闹什么？”