祁昀则是笑着对叶娇道：“现在不妨事了，身子调养好，我还要同你过以后的长长久久。”

    小人参点点头，觉得他说得对，男人确实是需要好好调理自己的。

    至于怎么调理……

    叶娇倾身过去，紧紧地抱住了祁昀。

    多抱抱也就调养好了。

    祁二郎则是先一愣，而后就回抱住了她，眼睛往旁边一瞥。

    铁子心领神会，拉着小素就出去了，还把门体贴地关上。

    门外，站着的是一个身材中等留着山羊胡的中年男人。

    铁子看到他的时候，脸上的笑容就收了收，对着他拱手道：“魏掌柜。”

    魏掌柜立刻给帖子回了个礼：“苏小爷，不知道东家觉着我布置的怎么样？”

    这艘商船是祁家的，而魏掌柜则是祁家派出来做水路生意的。

    这水路生意不好做，什么都要用钱铺路，但是一旦做成了却要比陆上赚钱的多，祁昀在去年就开始筹备，而魏掌柜则是宋管事找的，妥帖牢靠，却没有见过祁昀的面。

    如今东家亲自做自己的船，魏掌柜格外高兴，便上赶着在门口守着了。

    铁子闻言点点头，道：“二少爷说很好，魏掌柜放心，我们二少爷很通情达理的。”

    魏掌柜立马陪着笑脸点头，小素则是偷偷看了铁子一眼，着实是想象不出来二少爷好说话的模样。

    不过这话无非就是安抚手下人的一种手段，谁也没当真。

    不远处，有人端了热茶过来，魏掌柜赶忙接过，对着铁子道：“苏小爷，我有些账目上的事情要跟东家汇报一下。”

    铁子便侧了侧身子，在门上敲了两下，等听里面传出“进来”后，他才抬了抬手，魏掌柜笑着进门。

    进去时，叶娇还是站在窗边往外看。

    之前在山里，后来在宅子里，小人参倒是真没在船上待过，这处水流平缓，河道宽阔，两边还有青山环绕，只是看一看就觉得心情舒畅。

    而祁昀则是坐在桌边，瞧着魏掌柜。

    魏掌柜只是瞧了一眼，就觉得这位东家并不像是外面传说的那样弱不禁风，除了脸色略白了些，与常人无异。

    而二少奶奶的模样他压根儿没敢抬眼瞧，只管撂了茶盏，恭恭敬敬的行礼，而后便专心地和祁昀对账。

    魏掌柜喜欢钻营，祁昀也瞧出来了，这是个油滑的人，说话滴水不漏，做事小心谨慎，说一句话都要看自己的脸色半天，可以说是人精了。

    不过这也没什么，在水上做生意的本就是需要一些圆滑之处才能混得开。

    像是方励那般方正板直的，开药铺还好，但要是放在这水路上，每三天就能让人挤兑走。

    祁昀翻了翻账册，打眼一看便知道魏掌柜的账目清晰明白，没有丝毫贪墨，这便是好的。

    为人如何并不影响生意，祁昀对他还算满意。

    只是祁二少不管满不满意，头回见面这下马威总要摆的足。

    他面无表情的时候，纵使没了以前的罗刹面目，瞧着眉目俊朗，可那份冷清淡漠依然能让魏掌柜背后出一层又一层的冷汗。

    等对答完了，祁昀也不说好不好，只是把账册留下：“我还要再看看，你先去吧，晚上再说。”

    “是是。”魏掌柜忙起身告辞，倒退着从房间里出来。

    刚一出门，就听到了铁子的声音：“小素，你用手捂着脸干嘛？”

    小素的脸上红红的，就算天天见二少爷和二少奶奶凑在一起，但是每次看她都觉得格外惹人脸热。

    听了铁子的话，小素把手放下，可是脸颊上还是有些晕红。

    这让铁子看着好奇：“咦，你今天涂的什么胭脂？真好看。”

    小素看了他一眼，回道：“我没有胭脂……”

    铁子一听，立马凑上去：“那回头我送你一盒好不好？你喜欢什么颜色的，粉的，还是红的？”

    这话让小素多看了他两眼，声音轻缓：“你似乎还挺会挑的，以前买过？”

    铁子立马笑呵呵的回道：“买过，”在小素瞪他之前，铁子道，“都是帮二少爷选好了让我去买的，送给二少奶奶，每次不都是我买回来交给你的吗？”

    小素眨眨眼睛，点头，轻轻地“哦”了一声。

    不过小姑娘却没看他，而是扔下一句：“我去瞧瞧小少爷和姑娘安置的怎么样了。”扭头就跑。

    铁子还在后面嚷嚷：“等进京，我一定给你买最好看的！”弄得小素越跑越快。

    一旁站着的魏掌柜笑得一脸欣慰，等小素走远后才对着铁子道：“苏小爷，你可真是会说话。”

    这般亲近姑娘，真的热切又自然。

    铁子却是茫然的看了他一眼：“我说什么了？”

    魏掌柜：……

    看起来，全程只有自己自作多情。

    等外头天黑了，叶娇去旁边房间喂龙凤胎的时候，祁昀把铁子叫了过去，将账册递给他，还给了一把算盘：“你好好看，对账核账，算好了再给我。”

    铁子应了一声，接过来就算。

    寻常这算账的本事是没人教给他的，但是之前祁昀给他的那几本书册里有关于算账的，祁昀也偷偷用算盘联系过。

    如今过去了时间不久，铁子还完全没办法熟练用起来，可是既然祁昀让他做，便是要瞧瞧他这几日有没有偷懒，铁子当然不会拒绝。

    果然，祁昀看着他有些生涩的拨弄算盘珠子并没有说什么，只是端着汤碗，慢悠悠的喝着，神色平静的瞧着面前摊开的书册。

    时不时的翻过一页，看到好看的就会拿着书签在其中夹好，作为标记。

    只要铁子抬抬头，就能看到祁昀正在看的不是什么账册，封皮就不像。

    事实上祁昀正瞧得是春、宫，不过是表情一本正经了些，专注地不像是在做坏事罢了。

    但是铁子一直专心的算着手上的账册，不曾走神。

    不过祁昀并没有真的想让他全算完，从门外瞧着右边的烛光熄灭，祁昀便知道叶娇已经喂好了两个娃娃，在哄他们睡觉了，怕是等会儿就要回来。

    于是，祁昀就把摊开的书册合上，放到一样，眼睛瞧着铁子道：“瞧得如何了？”

    铁子脸上一红，耷拉着脑袋道：“只看了不到三分之一，略略理清了一下大概。”

    祁昀并没有细问，只问他：“可查出疏漏？”

    “不曾。”

    “那能看出我们寻常用这水路做什么生意吗？”

    铁子犹豫了一下，道：“好似，并没有做什么，只是帮人运货，却不知道哪里来的这么多利钱。”

    祁昀撂下汤碗，拿着帕子擦擦嘴角，而后缓缓道：“这天下的商道营生，不仅仅是买卖这一途，货运同样重要。我们同漕帮互有联络，各取其利，我们运官商货，他们接私家货，互不干涉也能互为倚仗，而这水路牟利甚多，想要多赚也有办法，可是赚得多了便会招致灾祸。”

    铁子想了想：“东家说的是……他们吃肉，我们喝汤？”

    “是一起吃肉。不争利却也不能让利，这日子还是要过下去的。”祁昀瞥了铁子一眼，“有肉不吃总喝汤，那还要做什么？不如跳河去喝水好了。”

    铁子挠挠头，嘿嘿笑了两声，纵使心里不太明白，却还是把祁昀的话记在心里。

    祁昀见他听进去了，便道：“这账册你拿回去好好瞧，这位魏掌柜是个能做事的，账面格外干净，你多瞧瞧。”

    铁子眨眨眼睛：“东家，魏掌柜很有才干？”

    祁昀淡淡道：“有些细枝末节还是有所欠妥贴，不过只要不出大的疏漏便好，至于是哪些细枝末节，你回去看完了再来告诉我。”

    铁子应了一声，心里明白祁昀是欣赏魏掌柜的，那人办事也确实利落，想来是个有才干的。

    等出了门，铁子就快步朝着自己的房间而去，不过还没等进门，就瞧见了正在走廊上等着自己的魏掌柜。

    魏掌柜看见他，快步走过来，笑着拱手道：“苏小爷，这么晚了还没休息呢？要不让人上碗夜宵吧。”

    铁子笑道：“不劳烦魏掌柜了，我不饿，这么晚了你也该早早休息才是。”

    “多谢苏小爷记挂，我记着了，”而后魏掌柜的声音顿了顿，压低了声音道，“就是我还有一事想要请苏小爷帮忙。”

    铁子点了点头：“请讲。”

    魏掌柜摸了摸山羊胡，笑道：“距离此处不远，有一处码头，那附近常常停着花船，上头的河船女……”

    “咳咳。”瞧他越说越不像话，铁子忙止住了他的话头。

    哪怕魏掌柜没点名，但是略微联想一下也知道，河船女说的是何人。

    之前只听说过河上花船有娼妓，却不曾真的见过，没想到人家魏掌柜给送到眼前了。

    换个人，铁子什么都不说，二少爷有的是办法收拾了。

    可是刚刚还听祁昀夸过这位魏掌柜会做事，铁子看过账册，自然知道他的本事，便准备提醒一句：“魏掌柜，恕我直言，东家与少奶奶感情深厚，还带着孩子，你这么做着实是欠妥贴。”

    魏掌柜愣了一下，一时间没转过弯儿来。

    也是因为他常在水路上行走，见识过的多是跑码头的，再不然就是官商富户，哪个不是看到漂亮女人就走不动路的？

    只是这一套显然不该用在祁昀身上。

    铁子又道：“魏掌柜在这里经营不容易，前后张罗自然是受了辛苦，可要是非要上赶着找东家少奶奶的不痛快，只怕这些辛苦都要打了水漂，岂不可惜？”

    魏掌柜立马心领神会，赶忙对着铁子作揖，连道“不敢”，而后又行了一礼：“谢苏小爷提点，我明白了，以后定然不会的。”

    他会不会的铁子不在乎，铁子只是不想让魏掌柜上去撞南墙。

    不然放他过去，按照自家东家的那个脾气，魏掌柜多半就要折了，祁昀也少了个得力的掌柜，铁子也拿不到什么好处，何必呢。

    不过今天这事儿铁子也没打算瞒着祁昀，第二天就告诉自家东家了。

    祁昀闻言，果然皱起眉头，不过马上就又松开了眉尖褶皱，缓声道：“魏掌柜为人处世还是太粗糙了些，等下你把他叫来，我有话同他说。”

    铁子有些不太明白，便问道：“二少爷，这关乎什么为人处世呢？”

    祁昀则是道：“既然知道我们要来，却不曾做好准备，若是稍微打听一二也做不出你说的这种事情来。”

    祁二郎夫妻和睦是出了名的，魏掌柜多问问也就是了，可是问都不问便想要做安排，还直接捅到了铁子这里，显然是笃定了祁昀会答应。

    不敲打一下祁昀都觉得说不过去。

    铁子闻言愣了一下，而后一脸恍然，接着小跑着去叫魏掌柜。

    魏掌柜战战兢兢的进去，一炷香的时间后，抖着腿出来，瞧着脸都白了。

    铁子都替他难受，不过后来几天却都是和和气气的，想来是这事儿翻过去了。