祁昀则是端起茶盏，然后又放下，对着祁明温声道：“三公子说的极是，三弟，科考之途，便是万人过独木桥，能走过去的没有几个，自然是要更加刻苦才是。”

    祁明只当自家哥哥是勉励自己，他只管还看着字帖，笑呵呵的点头。

    却听祁昀又道：“那你便照做吧，我以前也是如此，三弟自然要比我刻苦才对，”而后祁昀看向了一旁的六思，“回去盯着点三郎，不要让他出去乱跑，早起晚睡，好好努力才是，若是他懈怠了，写信回来告诉我。”

    祁明：……

    刚才还觉得极好的字帖一下子变得烫手，祁明想说，他也想出去玩儿的，书纵然好，可他已经连着在书院里闷了好几个月了，外面多好啊。

    可不等他说话，便看到刚刚还在凑过来看字帖的叶娇笑着起身，走到祁昀身边握住了祁昀的手，软声道：“相公真是个好人。”

    叶平戎也跟着点头，由衷感慨：“妹夫为人方正，为家为国，还能时时想着敦促弟弟，着实难得。”

    六思同样跟着点头，只不过他说话还是有些结巴，并不开口，只是盯着祁明，似乎在用眼神告诉他，读书好读书妙，出去玩耍哪有读书好？

    一时间，祁明都不知道是义兄挖的坑，还是自己给自己挖的坑了……

    祁昀则是抱紧了旭宝，瞧着胖儿子揉眼睛就知道他困了，便把他抱得紧了些，空出一只手来拍着旭宝的后背哄他，眼睛则是看向了祁明，声音放轻：“这本字帖你定然要好好珍惜，收好了……不，随身带着。”

    纵然之前那端砚也是楚承允送的，但是和这种御笔亲书的物件还是不同的。

    祁昀不由得想着，大概真是傻人有傻福，自家这弟弟还没博出功名就得了个通天的义兄。

    不过即使祁昀不叮嘱，祁明也不会随便把义兄的字帖随便乱放的。

    他点了点头，而后又高兴起来，站起身道：“叶大哥，你且等等，我去给我义兄回封信，还有，我最近做了好几首诗，都不错，等我抄录一份给义兄带去。”

    叶平戎便跟着祁明去了书房，而叶娇则是坐到了祁昀身边，托着下巴不知道在想什么。

    祁二郎已经哄着了旭宝，便把旭宝交给莫婆子抱走，这才伸手揽住了自家娘子轻声问道：“想什么呢？”

    叶娇昂头看他，眨了眨眼睛，问道：“相公，以前你晚上也要苦读吗？”

    当然，没有。

    祁昀自小就是个病秧子，这书可不是他自己乐意读的，而是因为病痛难忍的时候，他不能出门，又常常卧病在床，除了看书根本没有别的消遣。

    就算晚上睡不着，也是身上难受，只能看书聊以自慰。

    而祁昀从不隐瞒叶娇什么，轻声道：“我以前是因为身上不爽利，以后不会了。”

    “晚上不读书了？”

    “嗯，不读了，有了娇娘，何苦还要在那上面花心思。”

    小人参眨眨眼睛，突然来了句：“我不信，分明你晚上也同我一起研究书，自然是努力的。”

    祁昀愣了一下，下一秒就反应过来，此书非彼书。

    耳尖突然涨红，又因为小素和铁子都在旁边，祁昀不能多说什么，便微微偏头，凑到叶娇耳边道：“若是同娘子一起研究，我自然是万分乐意的。”

    叶娇笑了笑，眼神清澈干净，不染纤尘。

    只不过铁子其实并没有一直盯着自家主子，而是蹭到了小素身边，笑嘻嘻的看着她。

    小素有些莫名，却是站的笔直，只是嘴巴微微动了动：“铁子哥，你笑什么？”

    铁子还是笑着的，他也不知道自己笑什么呢，就是瞧见了小素就觉得心里高兴，一高兴就想笑，自己都克制不住。

    大概是因为之前一直凑在一处，感觉不出变化来，这猛地走了几个月才回来，就觉得小素和之前不大一样。

    长高了些，也爽利很多，之前是个说话都低八度的小姑娘，现在却瞧着像是新长成的柳树，窈窕又挺拔。

    小素则是从上次打了芳草后就昂起了脑袋，往往变故使人成长，如今的小姑娘可比之前有主意的多。

    这会儿见了铁子一直不说话，小素想了想，小声问道：“护膝好用吗？”

    铁子立刻点头：“好用，可好用了，我天天带着。”

    小素看了看他：“这天都热了，才不信你带着呢。”

    谁知道，铁子就真的拍了拍自己的膝盖，小素明显的看到他的裤腿里有护膝的形状。

    竟然真的带着呢！

    如今可是三月天，天气和暖，小素不禁瞪大了眼睛，想着这人是不是傻？

    铁子则是浑然不觉，依然笑呵呵的对她道：“之前少爷给我起了个名字，小素，以后你喊我铮哥吧。”

    铮哥，比“铁子哥”短。

    小素点点头，轻轻的喊了声：“铮哥。”

    分明就是个称呼罢了，铁子却像是被糖糊了一嘴似的，笑得有点傻，清脆的应了一声：“诶！”

    小素不懂他在高兴什么，可是见铁子笑，她也弯了弯嘴角。

    这时候，外面有个小厮进来。

    铁子便暂时停下了和小素的交谈，快步走过去，问了几句后便进了厅内，对着祁昀道：“二少爷，方家派人来说是有事儿要找大少奶奶说话。”

    祁昀对于祁昭的事情从来都不会多问，纵然他们三兄弟关系亲近，但是到底是各个院子分开来，祁昭也没有心思去探听别人的私事，便道：“让小厮去找大嫂，见不见的都听大嫂自己的安排就是了。”

    而那小厮去找上方氏的时候，方氏正在院子里给祁昭准备衣裳。

    三月春日，对于旁人来说是春暖花开的时候，赏桃花品美酒，最是自在，不过对于祁昭来说，这个时候庄子上最是忙碌，往年祁昭都要去庄子上住上一阵子的。

    以前方氏会和他一起去，不过现在有了石头，她要忙着给石头找学堂，准备留在家里。

    听闻娘家来人了，方氏却没有让他们进来，而是对那小厮道：“告诉他们，就说我陪着大郎去庄子上了，不在家中，只怕要等个十天半月才回来呢。”

    小厮也不多问，记下后离开了，而一旁正在陪石头玩儿的祁昭闻言，有些奇怪的看着方氏：“娘子，你要陪我去？那谁给石头找学堂啊。”

    方氏正挑拣着要给祁昭带上的衣裳，略低着头，闻言回道：“我不跟你去，只是用话堵了我那哥哥和弟弟，让他们回去，不要总想着在我这里下功夫。”

    祁昭有心问问发生了何事，只是自家儿子还眼巴巴的瞧着他。

    想了想，祁昭便把石头抱起来，放到了桌前的椅子上，给他塞了根毛笔：“好好写，等会儿你娘要检查的。”

    石头：……

    而后祁昭便走过去坐到了方氏旁边，问她发生了何事。

    方氏原本是不会把娘家的事情跟祁昭说的，不过这次，她却半点隐瞒都没有：“只怕以后他们也可能求到你那里去，相公可记着，千万别答应。”

    “怎么了？”

    方氏回头瞧了眼正在拿着毛笔乖乖写字的石头，而后他拉着祁昭去了外间屋，坐下后才道：“过年以后，我哥哥一直在找我，让我想法子跟二弟沾沾光。”

    祁昭有些不解：“你的哥哥是读书人，二弟是经商的，如何能让他们沾光？”

    方氏没好气的道：“不知道他哪里听来的关系，攀上了知州的远房亲戚，那知州的远房亲戚姓邵，在城里做生意，尤其是酒铺饭庄生意做得很好，现在二弟的铺子做的红火，我哥就琢磨着想要让二弟给邵家让利，美其名曰打好关系，其实就是为了他自己考虑。”

    不管是为了捐官还是为了卖好，总归是为了自己个儿，半点没考虑祁家。

    若是邵家真的想要与祁昀商议，自己来说就是了，何必七拐八绕的托人？

    祁昭愣了一下，而后就反应过来，这托词不管是真是假，归根结底不过是为了钱。

    还是从二弟的口袋里往外掏钱。

    只是他大舅哥绕的这个弯子实在是有些大，让嫂子去找小叔子给外人让利，这种法子也亏他想得出。

    不等祁大郎说什么，方氏就接着道：“若他想要找些事做，我是能帮忙的，毕竟是亲戚，能办的我都会办。可他这分明是讨好旁人，却要让我用自己的脸面去找二弟要好处，去堵住他的坑，这叫慷他人之慨，是自私自利，还会坏了你们的兄弟情义，摆明了是不想我好过，我才懒得见他们。”

    其实方氏还是那个小气的性子，从没改过，可她却也讲道理。

    若是兄嫂缺钱到火烧眉毛，她努力想些办法帮他们解决燃眉之急也是行的，就算是求婆家，她也会拼着脸面不要的去开口求一求。

    可如今摆明了是娘家人异想天开，想从自己这里捞好处，却半点不为自己考虑，方氏又不是面团脾气，自然是不乐意的。

    不当面顶回去已经是她顾忌兄妹情分，多的，她可什么都不会做。

    祁昭眨眨眼睛，就这么定定的看着方氏。

    引得方氏不接得会看了他一眼：“总这么瞧着我做甚？”

    祁昭则是笑着看着她道：“我瞧我媳妇好呢，真好。”

    方氏脸上不由的一红，捶了他一下。

    不过多的两个人也没再说，终究是方氏的娘家人，祁昭不好说好坏，便只管记下这事儿，最近绕着走也就是了。

    而方氏则是给祁昭弄好了包袱以后，抱上了石头去了柳氏的院子。

    这会儿叶娇也在柳氏那里。

    旭宝睡了一会儿就醒来了，他午睡的时间不长，有时候叶娇还没醒呢他就已经睁了眼睛。

    这次叶娇好不容易出了院子，想着许久没有见到婆母，便同祁昀和旭宝一起来了。

    不过祁昀没有呆多久就去和叶平戎说话了，就剩下柳氏和叶娇一左一右的坐在软榻旁边，而旭宝就在软榻上吃着奶糕，笑的眼睛都眯起来。

    等石头来的时候，旭宝眼睛一亮，张口便喊：“石头哥哥！”

    石头也是很想他的，踢了鞋上了软榻，很快就和旭宝抱成了一团，就是在旭宝笑呵呵的抱他胳膊时，石头的小眉头紧了紧。

    还没等方氏坐下喘口气，就看到石头瘪着嘴巴去抓柳氏的手。

    隔辈人总是格外亲，柳氏也是一样的。

    虽然有了旭宝之后，柳氏就不像之前那样独宠石头一人，但是她对待孙儿们也是一碗水端平，疼这个，也疼那个。

    这会儿瞧见旭宝拽自己，柳氏立马拉住了石头的小手，笑着问道：“石头这是怎么了？”

    石头晃了晃胳膊：“酸，祖母揉揉。”

    方氏见状便道：“大概是最近这几天练字练得多了，不碍事的。”

    柳氏也听得出石头在撒娇，多半不是真的酸，但是柳氏还是心软，立刻伸手过去让石头躺好，而后一边给石头捏了捏胳膊一边道：“他还小呢，读书识字也不急于一时，慢慢来。”

    方氏笑着应着，心里却没真的记下，该写的还是要写，她才不会被自家儿子糊弄呢。

    石头则是乖乖的躺着，看着柳氏给自己揉胳膊，突然找回了之前祖母独宠他一人的感觉。

    一旁的旭宝原本正在抓着奶糕吃，见状，他看了看柳氏，又看了看石头，而后把手上剩下的奶糕往嘴里一塞。

    然后，直直的就躺下了。

    小胖身子扭了扭，先是在原地滚了一圈，而后就蹭到了叶娇身边。

    对上了叶娇疑惑的神情，旭宝软软的道：“娘，揉揉。”

    此话一出，方氏和柳氏都笑起来。

    尤其是柳氏，笑的合不拢嘴：“这孩子学东西就是快，还知道争了。”