褚韶华看容家这个氛围，就没再问容小姐会不会跳舞的事，她往卖布头的铺子寻了块金丝绒的料子，有些发暗的银灰色，中间有个巴掌大的碎洞，看样子像被什么东西绞坏的，这料子有些不成材，做窗帘有些小，做旗袍中间又破了，倒也不是没办法补一补，主要是颜色有些暗，不大合时下审美。

    好在老板要价便宜，褚韶华想了想，也就买下了。

    她最终做了件连衣裙，碎洞的那一圈裁下来，腰身略放穿，直接钻头就可以穿进去，配一条真丝金底牡丹花的宽腰带，这腰带是那布头铺子的老板送的一块半尺宽的布头，褚韶华没还那金丝绒的价钱，这块布头就白给了她，褚韶华觉着挺好看，就做了条腰带，也修饰一下放宽的腰身。一身的首饰都是假的，铜包金。跟眼镜作坊杜家认识的老匠人，褚韶华做了一套，就是备着有事要用。

    褚韶华很早就到了，舞会之前自也要有酒宴，却是西洋的自助餐形势，来宾可自由交流。褚韶华帮着看看酒品饮食准备的如何，也很有幸见到了沈经理太太，沈太太衣饰得体，看得出出身良好，烫着摩登卷发，一身素色镶深色窄边的旗袍既得体又优雅。沈太太笑着对褚韶华伸出手，“时常听先生提起褚小姐。”

    “您好，我是陈褚韶华。”褚韶华连忙握上沈太太的手，“您比经理说的更加高贵优雅。”

    沈太太莞尔，“褚小姐非但人美，还这样会说话。”

    沈经理沈太太去与别个经理、经理太太、部长、部长太太打招呼，公司在上海的诸位董事也来得挺早，还有老板夫妇，待得客人过来，就愈发的热闹了。褚韶华还见了熟人，小邵东家和潘小姐也过来了，小邵东家打趣褚韶华，“早听说你升了助理，也没见你请客。”

    褚韶华笑，“那今天借花献佛，小东家喝什么酒，我帮你叫。”

    大家虽都在上海，可是各有各的忙，故见面的时间并不多。邵初玩笑，“等有时间必要宰你一顿。”又问褚韶华，“虽知你必一切顺利，还是要问一句，都还好吧？”

    褚韶华道，“好的很，像你说的，我都升官儿了。你是大忙人，我与嫂子是常见的。”

    潘玉笑，“你这身裙子真不错。”

    褚韶华悄声道，“我估计全上海就这一件，知道要来参加舞会，我自己做的。”

    褚韶华认识的当然不只邵潘夫妇，有许多太太奶奶，她都为其服务过，不过，在这样的场合，那些太太奶奶各有交际，自不可能跟她一介小小助理多言。褚韶华倒是没料到会见到闻知秋，不过，也并不是非常意外。起码，闻知秋就曾在老板娘那里打听过她的事，可见必是与老板夫妇相识。

    闻知秋先是向老板夫妇表达了祝贺，之后又与不少人寒暄打招呼，然后才到褚韶华这里来，“很久不见。褚小姐一向可好。”

    “我很好，多谢闻先生关心。”褚韶华道。

    “那就好。”闻知秋点点头。

    褚韶华未料到的是，竟还能见到田老板，田家兄弟三人各携女眷而来，另有两位极标志漂亮的小姐，伴在两位年轻公子身边。定睛一看，其中一位小姐褚韶华是认得的，是陆家的大少奶奶，另外一位小姐褚韶华也认得，是田小姐。这两位公子则全然面生。不过，这行人一来，褚韶华留意立刻有两位着军服的男子站在舞厅门口，接着老板夫妇排众迎出，脸上堆满惊喜交加的笑意，很快便将二人众星拱月的迎进厅来。褚韶华心说，好大的阵仗，倒不知是哪路神仙。

    闻知秋在她耳际轻声道，“略年长的是陆大公子，另一位更年轻些的公子不大认得。但能与陆大公子同行，必然极有身份。”

    ——

    这种私人舞会很是放松，便是开场词，马老板也只是简单的说了几句，感谢诸位来宾，也感谢了陆大公子的莅临，却是未提那位与陆大公子同行之人。

    闻知秋还有交际事务要办，褚韶华请他自便，褚韶华也在与人说话，就有沈经理叫她过去，沈经理只来得及说一句，“姓田的在生事，你随机应变。”

    褚韶华就随沈经理过去了，就见老板那里站了一圈的人，穿戴虽有中有西，却都年纪不轻，可见都是商界前辈。略年轻的便是田老板和那两位与田老板同来的公子了，陆大公子年约三旬，身量高直，一身笔挺的西式三件套，头发整齐的向后抿去，露出宽阔额头，极富威仪。另一位略年轻的，瞧着仿佛二十许岁的年纪，模样精致俊秀。这样的一位年轻人，已是与陆大公子比肩而站。

    褚韶华尚不知何事，就听田老板对这位年轻公子说了一句，“这就是熟谙《身体论》的褚小姐了，永施之花。”说着皮是暧昧的笑了两声，大家脸上均露出笑来，唯老板脸上的笑淡淡的。褚韶华心下已是恼急，她略抿一抿唇角，知这姓田的必要羞辱她，让她出丑的。褚韶华突然声音不高不低的念道，“赫胥黎独处一室之中，在英伦之南，背山而面野。槛外诸境，历历如在几下。乃悬想二千年前，当罗马大将恺彻未到时，此间有何景物。计惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不过几处荒坟，散见坡陀起伏间。而灌木丛林，蒙茸山麓，未经删治如今日者，则无疑也。怒生之草，交加之藤，势如争长相雄，各据一抔壤土。夏与畏日争，冬与严霜争，四时之内，飘风怒吹，或西发西洋，或东起北海，旁午交扇，无时而息。上有鸟兽之践啄，下有蚁蝝之啮伤。憔悴孤虚，旋生旋灭。菀枯顷刻，莫可究详。是离离者亦各尽天能，以自存种族而已。数亩之内，战事炽然，强者后亡，弱者先绝。年年岁岁，偏有留遗。未知始自何年，更不知止于何代。苟人事不施于其间，则莽莽榛榛，长此互相吞并，混逐蔓延而已，而诘之者谁耶 ”

    然后，褚韶华再用英文复述了一遍。她微抬起下巴，对田老板道，“田老板，这叫《天演论》！英国生物学家赫胥黎所著，严复严几道先生所译，素为世人推崇。严先生乃当世名流，田老板若想请教，可北上天津，亲自求赐。田公英灵未远，田老板也不好这样辱没家门！”

    “在下陈褚韶华，有夫有女，来上海未久，今在公司任经理助理一职，见过诸位先生老板了。”褚韶华抱拳团团一拜，“我没念过几本书，学识尚浅，今日班门弄斧，让大家笑话了。”

    “哪里，对《天演论》这样熟悉，陈太太一看就是家学渊源。”倒是那位年轻公子先开口，说的是国语，略带一点关外口音。

    陆大公子只是微微颌首，边上另有人道，“是啊，马老板好眼光，如何觅得陈太太这样的人才效力。”

    ……

    听着大家的赞美之词，褚韶华也没什么特别喜悦，她只是轻蔑的瞥了田老板一眼，田老板叫褚韶华这一顿说的脸上红赤，气若斗牛，风度已然尽坏。这些老狐狸们一个个就似完全没看到一般，反是有意无意的打听起褚韶华的底细，这年头女人能读书已颇是不易，还能背诵《天演论》的女孩子，纵是家业败坏，怕也有些来历的。

    待音乐开始，那位年轻公子极有礼貌的问褚韶华，“可以请陈太太跳支舞吗？”

    褚韶华有些尴尬，“我还不会跳。”

    “我教你吧，很简单的。”

    如果世间还有“绅士”存在，必然是这位胡公子，他的手虚放在褚韶华的腰间，没有半分逾矩。褚韶华想，这人年纪虽轻，却定是个见惯世面的人物。胡公子问，“刚刚听陈太太英文极好，我们可以用英文交谈吗？”

    “当然可以。”褚韶华说。

    胡公子带着褚韶华在舞池中转身，慢慢的带着她寻找节奏，轻声宽慰，“很简单的，这是美式的交谊舞，最简单的一种，跟着我的节奏就行。”

    褚韶华也的确伶俐，不一时她就知道怎么跳了，就听胡公子用英文说，“我请陈太太跳舞，并不是要冒犯你，而是想同陈太太说声抱歉，我不知道田家现在已是这般，我刚来上海，过几天就要回去。请你跳舞，以后不会有人为难你。”

    褚韶华道，“我不怕田家，他们已是日薄西山，我与田老板，早有旧怨。”

    胡公子挑眉，褚韶华看明白他眼睛里的含义，点点头，“就是你想的那个意思，他应该是想借你来羞辱我。”

    胡公子勾起秀色唇角，明净的眼睛里里满是笑意，他轻声问，“上海女人都这样聪明吗？”

    “我不是上海人，我是北方人。”

    “我也是北方人。”

    胡公子道，“真巧，我们算是同乡。”

    褚韶华，“我听您的口音像是关外那边，我老家在北京附近。”

    俩人随便聊着天就结束了第一场舞，第二场舞是胡公子请马太太跳的，褚韶华坐在休息区的沙发椅中，再有人过来请她跳舞，她就拒绝了。闻知秋端着杯洋酒过来，坐在一畔，低声道，“刚刚田文是不是说了什么过分的话？”

    褚韶华道，“喷了一摊大粪，怎么，他又找你喷去了？”

    “没有，他气哼哼的走了。”

    褚韶华惊讶不小，“那胡公子怎么办，他们不是一起来的？”

    “胡公子自有随扈，何况还有陆大公子，有田武几个。”

    褚韶华冷冷道，“难得还知道什么叫丢丑！”

    闻知秋望着褚韶华冰冷厌恶的眼神，纵不知到底发生什么事，也知绝不是件愉快之事。闻知秋轻叹口气，突然轻声说了句，“很不容易吧？”在这社交场中，在这上海滩，想谋一块立身之地，慢慢会知道，身体上的辛苦其实反是最好挨的，难的是要应对各种名枪暗箭、恶语中伤。

    褚韶华淡淡道，“我敢来上海讨生活，就不怕这个。”

    第126章 半章

    褚韶华没时间与闻知秋说些有的没的，她参加舞会的机会并不多，与其听闻知秋叨叨个没完，还不如多认识几个人。舞会上自然不可能有什么交情，能打个照片儿也成啊。

    闻知秋这里还感慨褚韶华过的不容易呢，褚韶华已是兴致勃勃的拓展人脉拉交情去了。

    褚韶华拉得下脸，放得下身段儿，先去同陆大公子道谢，“以往也曾得去府上给老太太、太太、奶奶们请安，今天多谢大公子了，我与田家素有旧怨，小妇人在上海讨生活不容易，今日险丢了颜面。”

    陆大公子道，“陈太太客气，我并没有帮什么忙，皆是陈太太聪慧，自己圆了场。”

    “多少人都是以取笑女子为乐呢。偏为了生计，不得不抛头露面，只得把脸皮多贴几层了。”褚韶华轻声道，“大公子的恩情，我记心里。”

    然后，她又挑着老狐狸们晃了一圈，没别的事，不认识就做个自我介绍，若是当时有看到田老板寻她晦气事的，她必要把与田家有旧怨的事说出来的。她可不是哑巴，田家现在还有人在舞会上，田家敢开口坏她名声，她也不是好欺负的！

    褚韶华还见到了潘先生的兄长，大潘先生，褚韶华都说，“以前在北京就听潘伯伯提起过您，来上海这么久，都没有去拜见您，真是我的罪过。”

    大潘先生是见识过褚韶华背《天演论》的，倒是有些意外褚韶华与他的弟弟相识。褚韶华笑，“说来真是话长，那会儿我还在北京。不是我邀功，当初邵老板能与潘伯伯相识，还多亏我这里的一段机缘。我与邵老板是同乡，他与阿玉嫂子成亲，我还去参加了。”

    大潘先生道，“真是人杰地灵，我都说阿初已是同辈中难得出众人物，陈太太也丝毫并不逊色，你们那里的孩子是不是都是这样的钟灵毓秀。”

    “您实在过誉。邵老板是我们老家一等一的人物，我肚子里这点墨水有限，”褚韶华笑，“就是那《天演论》，也是从潘伯伯那里借来才略读了读。那本书上还有严先生的签名，我当时反反复复读了五遍，特别舍不得再还给潘伯伯。”

    褚韶华谈吐自然，颇有磊落之风，又不乏一些细处精明，潘慎笑道，“那本书原是当初严先生在北京大学做校长时所赠，记得当时阿恪特意写信回来与我炫耀。若不是特别欣赏之人，阿恪应该不会出借。陈太太不是外人，有时间该来家里认认门儿。”

    褚韶华不好意思的说，“先前脸皮薄，一穷二白的过来上海，人也年轻，心又执拗，故失了礼数。大伯伯，你在大伯母面前可得替我转寰一二，待我下次休假，我必上门给伯伯、伯母赔礼。”

    潘慎何等样年纪，自看出褚韶华必是个极要强的性子，也知她说是心理话，笑道，“赔不赔礼的，多过来走动才好。”等待潘慎潘老板提携的年轻人不知凡几，褚韶华这样的性情也不算特别，不过，潘慎还是格外关照两句，毕竟，只言片语中便知二弟对这位陈太太颇是另眼相待。

    褚韶华点点头。二人略说几句话，因这舞会来人极多，都各有应酬。潘慎给了褚韶华一张素白名片，与褚韶华道，“这上面是我家的电话，有事情只管打电话给我。”

    褚韶华连忙双手接了。

    之后，褚韶华又将自己以往便认识的太太奶奶们都过去打个招呼，另有想过来攀谈的人，她既有耐心又不失巧妙的应对着，虽是初入社交场，褚韶华这样的表现，绝对称得上优秀。

    褚韶华这种本领，于外人看来自然非同寻常，但在场诸位哪个不是修练多年道行高深的，故，褚韶华这样的优秀，也只是一个堪堪入门槛的级别。像田文那种被褚韶华把脸打肿后愤然离场的，大家完全不觉如何，毕竟，不是同一个境界。褚韶华就这么耳听六路、眼观八方雷达全开的进行自己大撒网似的交际，也留意到了闻知秋不知何时竟是在与田家姑嫂在一起说话，这倒不稀奇，毕竟闻田两家正经姻亲，哪怕是闻知秋前妻已经过逝，姻亲的关系是断不了的。

    不过，褚韶华也没漏看田小姐看向闻知秋时眼中难以掩饰的情意，褚韶华顿觉有趣，刚刚她看田小姐是陪着胡公子进来的，如今看来，原来田小姐有意之人是闻知秋。这倒也不难理解，胡公子看样子事业并不在上海，何况，既是能与陆大公子比肩而立，这位胡公子必然出身官员之家。

    这样的显赫，已不是如今的田家可以攀附的了。

    倒是时下风俗，若发妻已故，续娶姨妹也是常事。何况，闻知秋这人相貌不错，风度也成，文凭亦佳，尤其一张嘴，称得上巧舌如簧，自己都险些着他的道。田小姐相中这大姐夫，倒也不算没眼光。依如今田家境况，田小姐能嫁给闻知秋做续弦，于田小姐，怕还是桩不错亲事。

    褚韶华望着与田家姑嫂说话的闻知秋，脑子里飞快的转过许多念头，就听一个声音道，“那两位是田家二太太和三小姐，那位先生想来陈太太已经认识了。”

    褚韶华微微侧头，就见一位年轻男子正端着洋酒朝自己笑，这人也不过二十几岁年纪，天生一双笑眼，极容易给人以好感，那人自我介绍，“我也姓褚，衣者褚，单名一个亭字，现在瑞和洋行做事。”

    “那我们是同姓。”褚韶华笑笑。

    “再自我介绍一下，我与田家也早有不睦。”褚亭笑眼弯弯，端起高脚酒杯对着褚韶华示意，“可见我们非但有姓氏相同，审美也有相似。先时听陈太太教导田大，我只恨不能击掌以贺。”

    “那你真该击掌，憋着做什么，男子汉大丈夫，不都是有冤报冤，有仇报仇的么？”褚韶华道。

    褚亭道，“陈太太有所不知，百足之虫，死而不僵。田老爷在商场多年，如今田家尚有遗泽，不然，就凭田家兄弟，你不会认为他们是凭着人品过来舞会的吧？”

    褚韶华问褚亭，“你是凭着人品过来的？”

    褚亭唇角微翘，身体微向前倾，同褚韶华道，“我是凭本事过来的。”

    褚韶华望向他不说话，褚亭道，“我看褚小姐英文十分不错，我们洋行正需要英文流俐的人才，并且，不是我自吹，洋行的薪水比百货公司的经理助理丰厚的多。”

    “褚先生没听说过一句话么，忠臣不侍二主。多谢褚先生抬举，我并无改换门庭的打算。”

    褚亭倒也不急，优雅的伸出右手，“没关系，我们可以先认识一下，试着做个朋友。我个人非常欣赏陈太太这样的新式女性，独立，能干，才华横溢。”

    褚韶华原是对这褚亭淡淡，她不大喜欢褚亭这种云山雾罩的说话方式，却不想，除了刚刚的故作玄虚，褚亭与她慢慢的介绍起厅中诸人，姓谁名谁，做什么生意，间或说两句自己的看法，连带闻知秋，褚亭都提了一句，“田家虽是在走下坡路，这位闻先生再不能小看。”

    褚韶华问，“闻先生怎么不娶田小姐？我看田小姐很心仪他。”

    “全上海只要关注田家的，都知道田小姐心仪闻先生，奈何郎心似铁。”褚亭道，“田家请商会陈会长亲自同闻先生提及亲事，闻先生都没应。”

    褚韶华瞥一眼鬓间略有霜色，一幅银边眼镜，极干净儒雅的陈会长，刚刚她过去攀谈，倒是半点看不出陈会长与田家有这等交情的模样，毕竟，刚刚她是把田文的脸皮揭下来的。陈会长待她那等亲切自然，如同一位慈祥长辈一般，虽褚韶华知这里头必有作态，毕竟她先前与陈会长完全不认识，可褚韶华只以为这是陈会长惯有的一种礼貌态度，却是未想到陈会长竟是与田家交情不浅。

    不过，褚韶华并不惧怕，陈会长与田家交情虽好，可又不是田家的狗腿子，要是因此就迁怒于她，褚韶华也不是没办法应对。

    她就听着褚亭八卦了大半个晚上，听的颇是津津有味，最后待舞会结束，褚亭先行告辞时，在褚韶华耳际轻声道，“现在知我不全是故弄玄虚了吧？”

    褚韶华好笑，点头，“以后继续保持这种诚实的美德。”

    褚亭险没叫她噎着，一笑告辞而去。

    褚韶华因是公司员工，自然是留到最后的那批人，待跟着公司的管事层送走老板夫妇、董事等人，直待部长级的离去，褚韶华与沈经理打声招呼，也就走了。待她出得大楼，才看到闻知秋正在路灯等她。

    路灯将闻知秋的影子拉长，左手夹了一支点燃的香烟，见到褚韶华时，闻知秋便熄了烟迎上前，“一直想找你说话，结果看你跟褚亭聊的那样投机，就没去打扰。看你晚上忙的连喝口水的时候都没有，饿不饿，要不要去吃宵夜？”

    褚韶华把大衣的领子竖起来，一面注意着有没有黄包车，一面同闻知秋道，“求你别用这种我们很熟的口气说话成不成？我跟你很熟吗？”

    “相比你今晚忙着结交的那些人，总是熟一点吧。”闻知秋眼中流露出笑意，“走吧，我都听到你肚子咕咕叫了。你都肯下力气结交那些不认识的，怎么放着我这市长身边第一红人不闻不问，这肯定不符合你的交际哲学。”

    褚韶华听的直翻白眼，“我爱结交别人，就不爱答理你。”

    “小馄饨还是腊肉饭？有家包子包的不错，要不要尝尝？”