王燕儿点头，王大姨道，“到时我过来，跟你二姨一道跟她去。她小孩子家家可懂什么，你二姨又是个软弱的，我也帮她挑一挑，看一看的。”

    “娘，你还是算了。她心里根本没你，棉花都是在三大娘那儿买的，她要有心，能想不到咱家？”王燕儿道，“我想劝她那家俱在二叔那里打，她谁的话都不听，自己可有老主意了。”

    “也是这两年走动的少了，如今还不趁着这口热乎气多走动，以后可就真生分了。放心，我有法子。”王大姨掀掀嘴角，哼出一声厉害，“就是嫁了好婆家，她也是老褚家的闺女，老王家的外甥女。做人，可不能忘本哪！”

    第12章 伎俩

    这人吧，其实太要强不是什么好事。

    像王大姨，就有点儿这种毛病。褚家都这个家境了，她过来叫一回苦，临了竟又从褚母那里得了十来个钱。褚母是想着大姐远路过来，说了姐夫的病，多了没有，也就能帮衬这几个钱了。对于王大姨，得此意外之喜，又拉着褚母的手说了不少姐妹间掏心窝子的话，絮絮半日，眼见天时不早，方揣着这十几个钱回家去了。且走前还与褚母约定好了，后儿个她早些来，大后儿天一道陪着韶华去县里置嫁妆。

    王大姨要走的时候，褚母喊了一声，褚韶华跟着出去送了送，态度并不热络。王燕儿道，“妹妹这要嫁人了，话儿都少了。”她娘大老远儿的过来，还不是好意来瞧小姑子的，竟一点儿热乎气儿都没有。褚母也说，“华儿，你大姨记挂着你哪。”

    褚韶华微微一笑，“心里倒是有很多话说，可这些天，我一说话，总有人打趣我成亲的事，就不知道要说什么了。”

    褚母无奈，“我当什么事，女孩儿都有这一天，华儿，这是喜事。”

    “可不是么。”王燕儿想着，小姑子年纪还小，虽性子强横些，待人一向和气，都没跟村里人红过脸。想来也是亲事近了，不大好意思。王燕儿笑，“他们那是羡慕你哪。华儿，你这婆家，阖村儿的女孩儿都比不上的。”

    褚韶华笑笑不说话了。

    有什么可说的呢？

    大姨那张喜气横飞的脸，她一看就知道，必是从她娘这里得了钱的。要说她娘，真是个好人，干活在前，吃饭在后，过日子也节俭，阖村儿里说她爹她哥好吃懒做，提到她娘则少有这样的评语。她娘就是有一个毛病，心软，见不得别人跟自己哭穷哭惨。她大姨也有一个毛病，遇着人就爱哭穷叫惨，也不知老天爷怎么这样的会安排，把此二人安排做了同胞姐妹。韶华懒的说，也不会说，她说的太多了，以前家境好时，她娘就爱行这善心，总以为会有善报。这几年褚家一落千丈，大姨也不怎么来了，她娘竟然还没看出来。自家都要要饭了，还去补贴别人！

    高尚，伟大，无私，都难以形容的善意，简直是比好吃懒做更加更人厌倦，厌恶，恶心！她有时真想问问她娘，那是从她聘钱里扣下的几个钱吧！

    什么叫亲姐妹，这才叫亲姐妹！

    县集的日子转眼就到，王大姨果然提前一天就过来了。褚韶华还不知道王大姨要跟着一起去县集的事，知道后便道，“有我娘有三大娘，人够了，大姨家里事多，明早还是回家吧。”

    王大姨哪里答应，“这哪儿成，不瞧着给你置下嫁下，我都不能放心。”

    王燕儿亦是搭腔，“是啊，华儿，让我娘跟你一道去，多个人，有什么事总多个商量。”

    褚母也说，“我是个没主意的，你大姨眼光也好。”

    褚韶华不作声的看王大姨一眼，没再说什么。

    第二天一早坐三大娘家的骡子车，一起去县里赶集。三大娘还说呢，“好几年没见着华儿她大姨了。”

    王大姨笑，“这几年我家里也不大成，就过来的少了。”

    褚韶华一听这话便不悦，褚韶华与桃儿挨着坐，褚韶华道，“是啊，书上说这叫什么，嗯，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”

    三大娘真是险没笑出声来，王大姨早就想说褚韶华几句，见褚韶华说起这字话儿，王大姨道，“要说华儿书就是念的多，这说话儿也一套一套的，怪道能寻着好婆家。华儿，我早就想说了，咱就是念再多的书，也得记着，你是你娘的闺女，大姨的外甥女儿啊。可不能有着好婆家就忘了大姨啊。做人，不能忘本。”话到最后，还颇有些语重心长。

    “我又不姓王，就是不忘本也是不忘我们老褚家，跟你们老王家有什么关系。大姨可真是的，您这可真会扯，不知道的还以为我姓王哪！”褚韶华声音既清且脆，“我是跟我爹姓，又不是跟我娘姓，谁远谁近，这还叫人说么？我跟桃儿，我们都是姓褚的，三大娘跟我娘，这都是外姓人嫁我们老褚家的，我们都是老褚家人，大姨，您姓王，嫁也嫁的老王家，跟我们老褚家可没关系。”

    三大娘拍手直笑，“华儿说的好！就是这个理。”

    王大姨自认为是会说的，却是简直能叫褚韶华顶透了肺。尤其褚韶华说话，她还笑悠悠的，你也不知道她是说气话要翻脸哪，还是在开玩笑，简直叫人看不清摸不透的。王大姨心说，小小年纪就笑面虎似的，一看就心眼子多，不讨人喜欢。

    桃儿也是哈哈大笑，那没心没肺的样儿，更招王大姨厌烦。

    褚母也没在意，摸着闺女的辫子说，“华儿，你大姨疼你哪。”

    王大姨正好接这话儿，“疼也是白疼。”

    “白疼就白疼呗，大姨我一年才见几回，我天天守着娘你，守着三大娘，我也不缺人疼。”反正褚韶华闲的慌，王大姨说一句，她就顶一句，待到了县里集上，王大姨都快叫她顶昏过去了。

    待到了集上，大牛哥把骡子大车寄放到相熟人家，大家就一道去集上逛逛买些东西，三大娘也要给桃儿提前置办嫁妆用的东西，桃儿眼瞅也到说亲的年纪了。这回主要是买布料，先到集上瞧瞧，褚韶华买了不少布头儿，说是布头儿，其实料子也不小，就是不是成块的整料，一方一方的零碎布，或者有的布上面坏了些，或是有些脏的地方洗不下来，反正都多少有些问题，却也不是大问题。这是大面料厂淘汰下来的料子，乡下货郎趸了来，挑到集市上来卖。像这样的布头，乡下集市上都没的卖，乡下人多是不买布的，都是自己织，顶多就是去趟染坊，让染坊帮着染一染。所以，这样的布头摊子，是县里集市上才有。

    褚韶华见还有绸子缎子一类的，因是布头，卖的也不贵，她也挑了几块。王大姨就说，“买这些布头子做什么，那陈家不是做衣料子买卖的么，以后还能少了衣裳穿！”

    褚韶华都想给王大姨缝上那张嘴，人家做衣料子生意，自己就有的是衣裳穿！褚韶华道，“卖花的姑娘没花戴，卖油的娘子水梳头，我还没去过陈家，到底人家什么样，我还真不清楚。可我娘跟我说，谁家过日子都是要节俭着过，有这现成便宜的布头，我置上几件，以后也是能省就省，是不是这个道理，娘？”

    褚母道，“是啊。”又说大姐，“大姐，你可不能这么说话。以前咱家老爷子做生意的时候，华儿她爹也就是两身换洗的绸衣裳，打理生意或是见人时才穿绸的，平时都是穿棉的。”

    “我是说，别把钱都用到这些布头儿上，不还要置大件吗？”王大姨连忙转了话音，道，“我也想给咱三妞儿置几件衣料子，她也年纪不少了。”

    三大娘笑，“我说怎么她大姨这样着急。走走走，咱们这就去布坊。”

    褚韶华见王大姨这么热乎着买布的事，就有些不好的预感，褚韶华在三大娘耳边道，“三大娘，咱们今儿别买布了。”三大娘疑惑的看向褚韶华，褚韶华朝王大姨那兴冲冲的脸上使了个眼色，三大娘可不怕王大姨，三大娘捏捏韶华的手，示意自己心里有数。三大娘也十分看不上王大姨这样的货色，话都不会说的，一看就是来沾光的。为这种人，还能不买布了？她偏要买，还要看看这人是来做什么的！

    于是，一行就去了布坊。

    这回褚韶华可是对王大姨开了眼界，三大娘事后唏嘘不已，再三说亏得是褚韶华心细。

    事情是这样的，一行人到了布铺，先看了看裁衣裳的料子，韶华主要是要置办一身红嫁衣，这红色是最正的颜色，也是卖的最好的颜色，因为不论哪家姑娘出嫁，都得有这么一身红。韶华原就想买身棉布的就成，三大娘劝她，“一辈子就这一回，我瞧着这块红绸不错，我想给桃儿置这么一件。”

    褚母也说，“你三大娘眼光好，这样的大日子，绸的体面。”

    韶华也就按着自己的尺寸来了六尺，又挑了块天青色的上好细洋布，裁了六尺。这一看就是给姑爷裁的料子。这天青料子，原本三大娘没想要，只是如今都是洋布洋染料了，非但料子织的细密挺括，就是染出的颜色，也鲜亮的很，特别好看。三大娘想着家里还没娶亲的三儿子，也叫裁了六尺，准备给三儿子做身体面衣裳，相亲时穿。之后褚韶华又叫了两尺黑洋布，这是做鞋面子的。最后看的是做被子的被里被面儿，褚母都说，“现在的料子比以前的真是不一样了，看这幅面，就比以前的要宽许多。”

    伙计笑道，“太太您有见识，我们铺子里进的都是正经洋布，用洋机器织的，非但料子绵细，穿起来结实，幅面儿也比咱们以前的土织机要宽的多。”

    因是一起买的，买的多，掌柜认识三大娘，特意给打了个折扣。

    褚韶华和三大娘这么挑着，王大姨也就跟着挑了好几块料子，褚韶华与掌柜道，“您给打折是看三大娘的面子，叔，我这里先谢您了。还得提前跟您说一声，我们是三家的东西，算账时分开来算，这样清楚。”

    掌柜笑，“好说好说。”

    你看好了货，因要的多，伙计就先给扯料子了。褚韶华这里捏出钱袋子里，掌柜就先给她算，褚韶华给钱时道，“唉哟，我这里差一百钱，娘你身上带钱了吗？”

    褚母只带了五十钱，三大娘帮着补上了五十钱。褚韶华付了钱，她那份儿料子伙计就给包好了，褚韶华从柜上接了递给她娘，说，“娘，今儿个大集，咱们别都堵这儿了，人家还有好些想买布的哪，咱们出去等吧。”

    褚母道，“这也好。”

    母女俩带着东西一起出去，大牛就要接两人手里的料子，褚韶华笑，“三大娘买的也不少，大牛哥你等着帮三大娘拿吧。”褚韶华一只眼就扫着王大姨呢，见王大姨竟要与她们一起出去，褚韶华心下登时大怒，面儿上却是强忍，只是声音忍不住抬高了些，“大姨，你的料子付钱了没呀？”

    三大娘后来多次想到此时场景，仍是气是浑身发抖，这时三大娘一个激灵也醒过闷儿了，立刻拉住王大姨，说道，“她大姨，你料子还没结账哪。”

    褚韶华母女出去不过片刻，桃儿就脸色胀红的出来，请褚韶华进去了。不出褚韶华所料，王大姨根本没带钱，要说没带钱也不尽然，带钱了，带了十个铜板。王大姨哀求的看向褚韶华，把身上摸了个遍，一脸急切，那急的，额角都沁出大汗珠子来，可见是真急。王大姨急的情真意切，都要哭了，一见褚韶华进来，如同见了救命稻草，立扑了过去。谁知褚韶华灵巧的闪身一避，王大姨扑了个空，却不妨碍她身子一软瘫在了地上，一脸惶恐的看向褚韶华，“出来时明明把钱袋儿放身上了，怎地就没了，华儿，这可怎么办？你可不能不管大姨啊？”又指着褚韶华同掌柜的说，“我这个外甥女是陈家村陈财主家的媳妇，你们放心，我外甥女会给钱的。”

    第13章 小邵东家

    褚韶华要是能割了王大姨的舌头，估计这会儿都动手了。王大姨似乎也感受到了褚韶华视线里传来的丝丝恨意，当下心头一凉，连忙低下头避开眼，嘴里依旧喃喃，“我是你亲大姨，你可不能不管你亲大姨啊。”

    褚韶华气的脸都白了，三大娘生怕她气性太大，气出个好歹，用力掐了掐她的手心。

    褚韶华这才略好些，将冰冷的视线自王大姨身上移开，同掌柜道，“您这柜前是做生意的地方，在这儿未免影响您生意，不如换个地方说话。”

    掌柜也正有此意。

    一行人到了后宅，褚韶华道，“您要忙，就请您东家出来说话，别误了您的生意。”

    掌柜在柜上多年，料理生意，见惯人情，一看褚韶华这作派就知道这不是要出钱的架式，也的确柜上事情忙，前头离不得他。掌柜道，“那几位小姐太太就稍侯。”还对着三大娘抱了抱拳，很不好意思的模样就出去了。对了，出去前褚韶华就让掌柜的把王大姨拎了出去。

    县里就此一家布坊，虽说不是什么大铺子，可在县里生意还成，据说跟衙门还有些关系。东家姓邵，邵东家因与三大伯认识，听说还略有交情，褚韶华原还以为邵东家起码年岁得跟三大伯差不离，不想真是差远了，邵东家瞧着年轻的很，黑色缎子的瓜皮小帽下是一双清凌凌的眼，带一点桃花模样，很是有几分俊秀，就是脑子略为有病，大冬天的还手捏一把折扇。折扇吊一块翠色极正的扇坠，那扇坠下又是一段大红的穗子，绒绒的穗子缠在邵东家的指间，衬得一双精致白皙的手仿佛玉骨般雕琢而成，便是妙龄少女如褚韶华在邵东家这双手面前也要自惭形秽。邵东家请一行人坐了，方道，“原不是什么大事，凭我爹与三叔的交情，要是三婶看得上这些料子，我白送又如何呢。”

    三大娘立刻满面生愧，连忙道，“少东家您这样说，我真是无地自容了。”

    褚韶华一听三大娘叫“少东家”就知道这位想必是邵东家的儿子小邵东家，褚韶华接着三大娘的话，说道，“少东家明鉴，这事原不与三大娘相关。倘是三大娘的人品，也出不了这样的事。我今儿个头一回来您家买东西，还是跟三大娘一起来的，虽事也与我不相关，到底是我家亲戚，我先给您赔礼了。”说着，褚韶华就站起身，伶伶俐俐的道了个万福。

    小邵东家摆摆手，“莫要如此，听说姑娘是陈家村儿陈东家的儿媳妇，我与陈东家陈少东家都见过。”

    “那就是丢脸丢到朋友跟前儿了。”褚韶华这么说着，脸上只见怒气，不见愧色，褚韶华没有废话，说到正事，“您做生意多年，想必这样的事司空见惯。我直说了吧，一到柜上，我就说了，三家的账三家结，不要混着一起来，我们不是一家。这话，您尽可以问掌柜，我有没有说过？”

    小邵东家点头，端起手边儿的白瓷盏，吹一吹茶面上的一两片浮叶，“我信姑娘说过。”

    “那没钱的妇人，是我大姨，可老话说的好，亲兄弟明算账。我也不只一个姨，我仨姨呢，要是每个姨都来这么一遭，我也不用过了。邵东家，我姓褚她姓王，您家对待这种没钱付账的人，该什么规矩就什么规矩！您千万别看谁的面子，我们也没这么大面子！”褚韶华直接道。

    “哦，那这么说，卸条胳膊腿的也无妨了。”小邵东家端起茶慢呷一口。

    “卸胳膊卸腿要是您的规矩，那您就此办了，我也无能为力。”褚韶华根本眉毛都没动一根。三大娘一听说卸胳膊卸腿都吓的脸色微色，虽则王大姨可厌，可若就此死这儿，三大娘再厉害也就村儿里一妇道人家，可经不起人命大事，顿时人都有些不大好。

    小邵东家用扇子撑着下巴，终于说了句，“倒还不至于卸胳膊卸腿儿。”

    三大娘一口气缓过来，终于不用出人命了。

    “但是，要就这么算了，人人当我们邵家好说话，怕是什么阿猫阿狗都要来店里胡闹了。”小邵东家一句话，三大娘的心又提了起来。小邵东家根本没看她，看的却是褚韶华。

    褚韶华心说，你看我干嘛，这事儿跟我又没关系，你爱怎么处置怎么处置。说句实在话，就是现在小邵东家把王大姨一刀剁了，估计褚韶华心里也只有解气的。

    小邵东家道，“可这毕竟是姑娘的亲戚，这样吧，姑娘就替我给这妇人家里带个口信儿，什么时候他们凑足了钱来接人，我什么时候放人。如果没钱，那也容易，我家里的那些骡子呀马的就都能放个假歇一歇了。”

    “好。”褚韶华一口应下，然后又道，“我大姨在您这里，断然不好让您吃亏。您是咱们县首屈一指的人物，可谁的家业是容易来的呢。一粥一饭，您尽管记账，我大姨会还的。”

    直接把王大姨撂布坊扣押，褚韶华干脆俐落的与三大娘、桃儿、大牛走人。

    待出了邵家布坊，三大娘险没瘫了，一个劲儿的抚胸口，受惊不小。褚韶华也帮她顺气，三大娘道，“我没事，亏得你眼尖，要是他大姨自己溜了，留下咱们，算是怎么着。”

    褚母还在外等着，此时正是六神无主，忙惊惶的问，“怎么了怎么了。”

    褚韶华把她娘手里的衣料子接过来些，大牛见状，连忙都接了，这里头还有他家的料子，五婶子这么拎着，可真够沉的。韶华说，“大牛哥，我帮你提些，太沉了。”

    大牛笑道，“行啦，你们小胳膊小腿儿的，我没事儿。”

    三大娘也说，“说你大牛哥扛着吧，叫他来就是出力气的。”

    出来一趟，把要买的东西都置下，大家就坐着牛车回去了。原本韶华还打算来县里赶集，中午饭不能叫三大娘出钱，这回省了，一行人啥都没吃，直接坐车回吧。褚母还一个劲儿的问，“华儿，你大姨哪，咱们不等你大姨了么。”

    褚韶华轻描淡写道，“娘，大姨买那些东西，没带够钱，我身上也没钱了，三大娘身上的钱也使没了，就剩桃儿这里的几个钱，这钱也不够，大姨扯的那些料子得三两多。人店家不让她走，咱们先回去吧，回去后让我哥给大姨家送个信儿，叫他家带钱来赎人吧。”

    韶华又说，“大姨也是，大前儿个在咱家还说哪，家里就三四百个钱，给姨父看腿病的钱都没有。怎么今儿还扯这许多料子！”

    褚母听到三两多的价钱就不知该做何反应了，没主意的问闺女，“这可怎么着啊？”

    三大娘忍不住道，“这得他大姨家自己个儿想法子了，难不成他五婶子你要给他大姨出这钱？”

    褚母对大姐向来好，倒还真有这心，只可惜没这力。褚母摇摇头，三两银子的大山压头顶，整个人的精气神都发虚，“我哪里有这许多钱哪。”

    是啊，谁也没这许多钱，那只得让大姨家自己想法子了。

    第14章 发作

    褚韶华婚前的热闹就是大姨家的这桩子事了。

    回家的时候就是将傍晚了，韶华把这事儿跟嫂子说了，王燕儿当即急了，“这可怎么着！”

    褚韶华没主意，褚母就把韶华路上说的主意跟媳妇兼外甥女说了，褚母道，“赶紧叫韶中去你娘家说一声，叫你爹带上钱去赎人吧，不把钱给足了人家，人家布坊可不放人哪。”

    王燕儿立把孩子托给婆婆兼姨妈看顾，自己忙出门找丈夫去了。褚韶中当天也没去成，天色已晚，王家庄离得又远，晚上没个灯火的，别走半路丢了，还是明儿个再去吧。王燕儿一晚上这心都焦的不成，褚韶华吃过晚饭就回屋睡觉了，根本没多管这事。第二天到三大娘家把五十个钱还了三大娘，三大娘还悄悄问褚韶华，“你昨儿是不是早瞧出来了。”