“是桂花香呢，看起来今年慈恩寺后山的桂花开得不错。”听见她的话，纪梦璇笑着接口道。

    “阿娘也知道慈恩寺有桂花树？”娇娘惊奇地问。

    纪梦璇先吩咐了下人把带来的箱笼搬进厢房，才转过来回答她：“你阿耶来过几次，说他们的素斋还不错，这时节应该还有桂花小酥饼，待用膳的时候你可以尝尝。”

    一听是阿耶说的，娇娘就吐吐舌头，阿耶有什么好东西都只顾着阿娘，每每不是她去问都不提的，看，连他来了几次慈恩寺都不带让她知道的。

    待收拾妥当，看着时辰也差不多了，纪梦璇便带着娇娘往前头去，要先给太后请安再一同去前殿拜佛。

    太后的落脚处自然与他们这些臣子家眷不一样，虽则地方不大，但也当得上一座小宫殿了。一边离着前面大雄宝殿不远不近，一边距后山也就一小段路程，显见得精心。

    此行太后带着的宫人不多，门前只有一个引路的小太监，见着她们连忙向里一指：“贵人沿着这条路走，拐过了花廊就是。”

    纪梦璇微微颔首，牵着娇娘进去，虽然没有人领路，但也真不孤单，前面两步远就是户部尚书贾世新的夫人并她的一双女儿，听见她们的声音也停下步子回身等她们一道儿走。

    娇娘正要陪着纪梦璇一起上前，就忽然听见身后传来一道温柔甜腻的声音：“娇娘！”

    回身一看，果然是嘉善郡主。

    娇娘与纪梦璇说了几句便转身朝嘉善走去，她与嘉善郡主的关系说亲近倒也没多亲近，左右比不过菲娘，但是若说不亲近，嘉善却一直待她很好。

    尤其是五年前房雪薇的父亲因为牵涉进一桩贪污案被革职，房雪薇自然是离开了学堂，但二公主清源好似就此与娇娘不对付起来，时常找她麻烦，也是那时候嘉善对娇娘多有照应，两人的关系也好了不少。

    “嘉善。”娇娘站在原地，抿嘴轻笑迎她。

    满面笑靥如花，眉如柳黛，眸若晨星，仅仅站在那处就叫人移不开眼去。一身的清贵气韵，比之她年少垂髫时气质更胜，一举一动，一颦一笑都是顶顶尖上的世家养出来的风范，旁人羡慕不来。

    微微垂眸掩住自己心底的复杂情绪，嘉善面上却是一径的温雅笑意：“我来给太后请安，咱们一块儿吧。”

    娇娘自然没有什么不应的，点头跟着她一起往前走，边走边听到嘉善说等一会儿拜完了佛邀她一起去后山赏景，“还有几个小娘子你也认识的，这回凑了巧都来了，反正是游玩，这慈恩寺后山的景色很不错呢！”

    娇娘本就是打算去的，和嘉善一起自然也没什么，便随口应下了。

    两人说着话，不多时就到了正堂。

    太后也收拾妥当正被一众人拥簇着坐在堂上，除了外命妇，还有一堆的小辈们，倒是宫里几位公主只来了清源一个，大公主清嘉已经出嫁，此番并未随行，三公主清惠却是前些日子不甚染了风寒，贵妃娘娘这次未允她出门。

    见到娇娘与嘉善一同进来，坐在太后不远处的清源就朝天翻了个白眼，目光也移了开去，又是这两个扫兴的。

    所幸娇娘并未看她，不过即使是看了也不会放在心上。她阿耶说了这世上总有人会厌恶你，你若与她计较才是浪费时间。于娇娘而言，清源就是这样一个不需要浪费时间的人。

    娇娘不是第一次见太后娘娘了，且不说最早因着小侯爷那次，这几年崔廷从集贤书院祭酒一路坐上了尚书右仆射的位子，纪梦璇这外命妇的身份跟着水涨船高，每年宫中的各样会宴总有一席之地，自然少不得带上娇娘。

    太后一贯是个温和慈善的，见了她们也是笑眯眯的模样：“等一会儿你们要是不耐烦听讲经，就自己去顽，不用陪在那里。”她也知道这些年纪轻的小娘子们不爱听和尚讲经，索性先说了让她们自个儿随便玩。

    清源、嘉善几个自然连连笑着应了。

    又说了一会子话，陪驾的人陆陆续续都到了，一众才起身往前殿去。

    娇娘在人群中照着前边人的模样学着今日怎么拜佛怎么祈福，默念的时候不知怎的突然想到那个远在京城之外的人，咬了咬唇，多与佛祖说了些话。

    起身之后，因着太后说了不用他们跟着听经，到这里她们此行的任务也就结束了。

    “娇娘，咱们现在就去后山？”嘉善用手肘轻戳了她一下，低声说。

    娇娘略微有些迟疑，她应了谢静菲的约可是这会儿还没见着她呢，想了一下便有些不好意思地与嘉善说她还有些事情恐怕要晚些过去。

    嘉善虽有些吃惊还是笑着道：“那好，我先过去，你晚些时候来找我们就好。”

    出了大殿，娇娘带着丹枫、燕草两个，“也不知道菲娘到了没有？”

    丹枫一听便要自告奋勇去寻谢家小娘子，娇娘哭笑不得连忙叫住她：“你又不知道她在哪儿怎么找，还是先寻个寺里的师父问一问吧。”

    正好隔了不远就有一个小沙弥，主仆三人托了他去寻谢家的小娘子，转过来娇娘就想到先前在马车上的话，索性对两个丫鬟说：“既然来了，慈恩寺的香火又这么灵验，你们俩也去拜拜菩萨吧。”

    丹枫两人早就有这个想法，只是这次来总归要呆上几日也就没有急于一时。

    见小娘子说了，两人推脱了一阵就推推搡搡地进了殿里上香，娇娘一个人留在原地等着小沙弥寻人回来。

    待两个丫鬟拜完了菩萨，那边小沙弥也正带着谢静菲过来。

    “娇娘！果然是你，我还想着今儿我也没约别人，谁会来找我呢。”一见到娇娘，谢静菲就亲热的扑了上来，抱着她的胳膊不肯放手。这是她小时候就有的习惯，这么多年了一点儿也没改。

    好在娇娘也习惯了她的亲热，不很在意，拍拍她的手说：“嘉善郡主邀了今儿同来的小娘子们去了后山游赏，你可要一起过去看看？”

    “好呀！我方才进来才听见有人说这慈恩寺的后山风景很好，还想着邀你一同去，这可真是凑巧了！”谢静菲顿时就笑开了，她是个爱玩耍的，一听就有些迫不及待。

    娇娘还没笑完就被她拉着走了。

    她们到后山一打眼，果然都是些熟人，不光今儿随侍太后的一群官家小娘子们，还有许多长安城世家叫得出名号的贵女。

    九月本就是登高望远的季节，来慈恩寺进香正好一举两得，因此每年逢此时节都是京中的勋贵世族扎堆儿出现的时候，并不鲜见。

    只是这会儿的后山倒是泾渭分明，一边是以清源为首的“皇家派”，另一边是以杨诗绮为首的“世家派”，娇娘两人一过来场面就显得有些尴尬。

    不过要严格说起来，这些年世家并不像从前那样鄙夷朝政，反而有一些子弟已经通过科举入仕，官家与世家之间的分别也不像以往那般斤斤计较。但是今日却又格外不同。

    归根究底还在于杨诗绮乃是长安世家之首杨氏的人，也正是当今皇后嫡亲的本家侄女。她与清源针锋相对倒也不算意料之外。

    只是娇娘好似不觉，她先看见了杨诗绮，自然带着人先往那边去：“杨姐姐，你也来了？”

    杨诗绮见了她，也笑道：“早先家中祖母就定下的日子，倒是没曾想跟太后她老人家撞上了，不过今儿来的人多也热闹些。”

    这边一众也都是娇娘熟悉的人，话语寒暄说了一阵儿就坐下来。

    杨诗绮的丫鬟端来几盘点心茶水放在一侧的石桌上，香气扑鼻，众人一看都有几分惊讶。

    杨诗绮顿时掩嘴轻笑道：“你们先别急着夸我，这点心是慈恩寺自己做的，用的就是你们眼前赏的桂花！快尝尝吧。”

    那桌上摆的几盘点心果然隐隐泛着桂花的香气，娇娘顿时想起阿娘先前说的“桂花小酥饼”来，拈了一块入口，顿觉一股香气在口中散开，轻呷一口桂花茶，这茶味道极淡，单喝几乎察觉不出这是桂花茶，然而两相一和，竟是恰到好处。

    品毕，待娇娘抬起头，果然看见众人都是一副惊喜的神情。

    谢静菲最是藏不住，已经叫了起来：“杨姐姐，这茶点真是绝配呀！”

    见她捧场，杨诗绮面上的笑意不减：“我今儿没诓你们吧？据说这茶点还是早些年慈恩寺一个好吃的小和尚弄出来的，我也不过是借花献佛，给你们显摆显摆。”

    在这边坐着用了茶点，又赏了一会景儿，娇娘就起身，她还得去嘉善那边坐一坐，毕竟也是应下了的，兼着那边也有好些她熟识的人，不好不过去。

    杨诗绮自然不拦着，她也知道娇娘身份多少与她们有些不一样。虽说都是世家，可世家也分南北，她杨氏在长安为首，可崔氏也是江南诸多世家之首，如今崔廷乃是北上做官，这其中的门道就更加复杂，因此她与娇娘平日往来也多有顾忌。

    嘉善自是早就看见她了，然而娇娘与世家贵女们在一处，她总不好做些什么，这会儿见她过来了也只做不知道她是从杨诗绮那边来的，只问她：“你的事情都办完了？”

    娇娘多少能听懂她话里未竟的意思，但只避重就轻地回：“先前许了我那两个丫鬟去殿内拜拜，这会儿都拜好了，有劳郡主挂记。”

    虽然嘉善与她说了好几次，但人前她从不直呼嘉善的名字，时间一长，嘉善也只好由她去。

    二人话音才落，清源不善的目光就直直扫了过来，刻薄的话语自然也没有落下：“呦，崔小娘子还真是大度呢，连身边的丫鬟都这么体面，说去殿里拜佛就去殿里拜佛，真够有规矩的。”

    这一句话，娇娘面上的笑意缓缓淡了，清源若是不来招惹她，她自然也就不放在心上随她去了，但她若是非要上来撩拨两句，那也不能怪她无礼。

    “我们家的规矩自然不比公主殿下，不过是最简单的待人和善罢了，丹枫、燕草两个跟了我十多年，若是连这一点儿体面都没有，那我崔氏该是何等苛刻。”

    淡淡两句话，听着是解释，实际上却无一不是指清源任性跋扈小肚鸡肠，不懂得宽容雅量，若是颍州崔氏都配不上一句有规矩，她皇家那些拿出来压死人的规矩又算什么？

    看着娇娘冷淡的面色，清源想要斥一句“大胆放肆”却又硬生生忍住了，她每每与崔思璇在口舌上起争执，从未胜过。崔思璇看着呆呼呼，实际上一肚子花花肠子，每一次都站在道义的制高点上将她驳斥得一无是处。

    今儿她这句但凡敢斥责出口，崔思璇就能一番话把她怼得吐血。

    等了半晌，只见清源嘴唇动了动，面色铁青，仿佛就要动怒，可迟迟没有听见她说话。

    娇娘不免疑惑地望向她，清源一挥袖子恨恨地走了。

    倒是嘉善见清源并不反击就离开，眼中淡淡失望，清源也是学乖了，想起之前还在学堂时，清源总是变着法子的给娇娘下绊子，然而每次都是她被娇娘堵得说不出话，她还以为清源要一直这么愚蠢下去呢。

    “娇娘，我们去那边逛一逛吧。”嘉善脸上笑意不改，仿佛方才清源那一茬儿并不存在一般。

    娇娘虽有些疑惑，但清源既然离开了她也不会追着去自找麻烦，便也重拾笑脸与嘉善一并去寻同伴了。

    ***

    慈恩寺的后山很大，光是她们逛的这个园子也只是后山圈起来的一小部分，过了这片桂树林往后就是一处深不可测的山坡，山坡上俱是高大茂盛的松树。

    这一切在昏暗的夕阳下更显得苍茫辽阔，树影瞳瞳，若是那胆小些的恐怕要吓哭。

    娇娘看着，心中倒是暗自庆幸没让谢静菲跟来，不然这会儿别说找东西，她只怕要抱着她安慰才行。

    她们今日在这后山逛了小半天，回去的时候丫鬟们去取膳，她才发现自己身上带着的一块玉不知道掉在哪儿了。

    这玉倒也不算稀罕，但跟着她身边挺久了，不想弄丢，便要出来找一找。谢静菲起先还要跟着，只是她以为这玉很快就能找回来，便让她留在房里等着丫鬟们回来：“……不然等她们回来见到咱们都不见了，那不还得闹腾一番啊。”

    不过她也没想到，这一找就一路找到了后山来，虽然心里也有些怀疑她的玉是不是叫别人捡去了，但都已经走到这儿了，她想着索性就找一找。

    下午逛后山的时候倒是来过这儿，不过那会的风景与这时截然不同，果然山中四时景，便是一天里这景色都很不相同。

    她有些看得入迷，玉还没找着就在这里站了好一会儿，待她反应过来，天色已经渐深，南去的雁从天空飞过看不见踪影只能听见零星的声音。

    许是她站得太久，忽然动身竟然一个趔趄就向前扑了出去，一下摔在山坡上，好在这山坡不陡峭才没让她顺着坡就滚了下去。

    可是没有滚下去并不意味着她能轻松上来，娇娘试了试，嗯，还不如她滚下去等着人来救。说归说，她还是试着在坡上站起身，谁知才走了两步就一脚绊在地上不知是什么东西上，终于顺利滚了下去。

    幸亏这一路树上经年的落叶堆得厚实，她才没有受伤。

    一路滚至坡底，娇娘躺着缓了口气，她竟没有十分害怕，半晌动了动四肢，并没有受伤，这是不幸中的万幸了。

    等娇娘从地上起身，乖乖地又坐下——等待丫鬟们发现她不见了来寻她。

    半夜的山坡底，又是九月的季节，寒凉的风吹过尚还单薄的衣裳，她不禁打了个寒颤。

    不知过了多久，一个声音突然打破沉寂，惊醒了她的昏昏欲睡。

    “小丫头！”

    第40章

    一瞬间, 娇娘以为是自己在梦里听错了, 懵然地眨了眨眼, 四周俱是一片寂静，也不知还要多久来搜寻她的人才能到此处。

    暗自嘀咕了一句那人此时应当还在返程的大军之中, 又哪里能出现在这里呢？

    夜风拂过, 她缩了缩身子, 无聊中思索起了怎么会突然想起他。

    自六年前他自请去西北，两人的联系便陡然间中断了, 其间他虽随信寄来只言片语, 但娇娘并不能给他回信, 一来二去的也就渐渐没了消息, 只是偶尔她会突然间想起，毕竟小侯爷算是她初到长安遇见的第一个熟识的小伙伴, 虽然这熟识最初有些不情不愿。

    想到他才被圣人扔去西郊大营时, 仿若游龙入海，每每得了空见她都神采飞扬地描述起自己在军中的英姿, 想来若是此时再见，他有更多的可说了。

    正要轻笑一声，然而她的唇儿还没勾起就先听到了一阵低低的笑声，身子蓦然僵住了。

    真的有人！

    待那笑声渐歇, 娇娘才试探性地问：“……小侯爷？”

    不知怎的, 在确定了有人的那一瞬间她并不多惧怕，反倒有一种意料之外的惊喜。