楚娆寻了空位坐下，刻意地不去看林湛，状似轻松道：“表哥，我哥哥他去哪儿了，说好的一起聚聚呢。”

    林湛替楚娆倒了一杯茶，茶水很热，应当是方才一直在续着的，“楚绥回柳州了，他让我与你说一声。”

    林湛比楚绥小上两岁，小时候也是大哥大哥的喊，现在便习惯直呼其名。

    楚娆双手抱上茶杯，水热的程度正好暖手，她的视线不小心掠过林湛的虎口，“你的手”

    “啊，”林湛看了眼自己手心，那处横亘着一条狰狞无比的刀疤，虚虚往袖袍下一掩，“这是在操练时不经意被横刀割伤了，没什么大碍，娆儿别怕。”

    “嗯。”楚娆低头啜了一口茶。

    “是不是还怪表哥，成婚那日没来看你？”林湛习惯性地想摸摸楚娆的头，手伸到一半，想到了什么又收了回去，顺势将桌边的窗户阖上了一半。

    “这半年边城吃紧，你在扬州可能觉察不到，但其实北羌一直在进犯，朝堂都乱了套，我实在抽不得身，这次送流民回来，还是好不容易争取到的，所以，娆儿可不能生我的气啊。”

    “我没怪表哥，成婚也不是大事。”

    林湛朗声笑道：“怎么不是，连楚绥都偷偷回广陵看你出嫁的，我本应当回来。”

    “我哥回来看过？他不是去柳州了么。”楚娆说完就觉得这个问题不问也罢，昨日他还偷溜回来呢，书院于他估摸是没什么约束力的，“他总是这样，老是气爹。”

    林湛看着楚娆有些气鼓鼓的样子，轻笑了一声道，“他只是疼你。”

    “我知道的。”就算以前不懂，现在也都懂了。

    “对了，那些我从营里寄出的信，你可有收到？”林湛有些期待地询道。

    楚娆犹豫了一会儿，点点头，“嗯。”

    林湛的眼里闪过丝暗色，“那就好，你许久未给我回信，我还生怕是寄错了地方，这次回来，也是顺道想核对一声。”

    正好说到此事，楚娆觉得是个机会，她酝酿了一下，咬着牙开口：“表哥，你以后忙的话就别给我写信了，我如今嫁了人，总归有些不便。”

    闻言，林湛脸上有一瞬的愕然，但旋即恢复了神色，笑意不减，“也是，不比以前，娆儿长大了，还是我考虑不周。”

    “那，你——你的夫君，没因为这个刁难你吧。”

    “没有，祁苏对我很好。”楚娆低头继续道，“我也，很喜欢他的。”

    “噢。”林湛眼睛突然觉得有些疼，针刺一般地热地疼，但还是低低笑了声，“那就好。”

    两人有一搭没一搭的聊着，楚娆知晓了林湛对她的心意，总不能做到像前世般理所当然地接受他的关心，还得处处表现冷淡，于是便只能吃的小心翼翼，更别提还有什么好的胃口。

    林湛新拿了一双竹筷，替她夹了几口香萝咕噜肉：“我记得你小时候就喜欢吃些酸甜的，怎的今日筷子都不怎么动，是身子不适么？”

    “没有，只是早膳用的晚了。”楚娆扒拉了几下碗里的菜，“而且，人总是会变的。”

    林湛神情自然，也不知道是和楚娆说，还是和自己说，“可我不会变。”

    这一顿饭吃的楚娆心里堵的慌，与林湛告了别，就匆匆攀上了马车。

    直到回到宅子里，洗漱完，天色还光亮着，她已经钻进了被窝，闷在里头就是不想见人。

    她怎么能不于心有愧呢，别人都不记得，只有她记得，她负了林湛两辈子。

    “公子，月亮都爬上来了，您回房里去吧，这外头晚风凉呢。”四九看着背对着他站在藤廊下的祁苏，不知为何，今日看公子的背影，都仿佛有些落寞。

    “四九，将棋盘拿来。”

    “是。”

    四九心下叹了口气，每每公子有想不通的事，便会自弈，越是想不通，越是整宿的下，这样身子哪吃得消。可他一无办法，还是只能听话地去地去书房拿棋瓮。

    四九走了，院里就只剩下祁苏一个人。

    他侧身看向东间紧阖着的房门，楚娆已是回来了，只是屋里一盏烛灯都未亮，安静地有些不同寻常。

    就算楚绥不说，天香居也自然有人传话与他，所以他知道，楚娆是一个人见的林湛，如果他想知道他们说了什么，他也能知道，但是他不想。

    祁苏心口那股不知名的郁气在不受控制地到处流窜，像极了楚娆说喜欢林湛的那晚，后来他便下了一夜的棋，还是无解。

    “嘭——”，墙角突然有声响动。

    祁苏循声望去，是一个男子从墙外翻身而进。

    他一身褚色行衣，眉眼清峻，双目朗如日月，腰间悬着长剑，英气逼人，从墙上擦落，衣袂却不着灰尘，身姿轻盈的似是学武之人。

    祁苏心中已是有了猜想，但还是冷眸问道：“你是谁。”

    “我是娆儿的表哥，林湛。”

    林湛是跟着楚娆的马车回来的，也不知道为何，他想见见她喜欢的那个人，是什么样子的。

    如今他见到了，容貌比他俊美，气质也比他清贵，便是皱眉的样子，都比他好看几分，这样的人，难怪娆儿会喜欢。

    林湛对祁苏看的认真，祁苏的脸色却是越来越冷，他很少对人无端生出不喜，林湛第一次见，便算作一个。

    “你若是寻她，明日再来，她已睡下了。”

    “不是，我不是来找她的。”

    祁苏看着林湛，没有说话，但脸上的赶客之意明显。

    林湛没怎么在意地继续道：“今日，我与娆儿在天香居见了一面，原本楚绥应当在，但他先行回了柳州，以防你听见什么流言蜚语，所以我同你解释。”

    “还有那些信，以后我不会再——”

    祁苏冷声打断：“你不必解释，我自会信我的，夫人。”

    林湛见他如此，沉默了半响，突然笑了笑道：“我是不是有些卑劣。”

    “借着解释的名义告诉你，我与娆儿的青梅竹马，然后看到你的忿然，我竟觉得有一丝安慰和得逞。”

    祁苏淡淡开口，“是。”

    他的直白，让林湛觉得有些好笑。

    “楚绥说的没错，你这样的人，定不会欺负娆儿。”林湛眼里的晦暗一闪而过，重恢复了潇洒的神采，“不过，你只消记得，我与娆儿虽一同长大，但也从未分毫越矩，以前不会，至于以后。”

    林湛顿了顿，“韶华易逝，容颜易老，她也总会有那么一日。”

    祁苏眉头拢起，“所以？”

    “所以，倘若他日，你哪怕对她有一丝厌弃心烦，不管她年岁几何，儿女几个，都请你把她还给我。”

    林湛抬头看着祁苏，一字一句道，“无论何时，她都是我心尖上的那一颗明珠子，永不蒙尘。”

    第55章

    楚娆因着林湛一事， 沉闷了几日，好在还要挂心云珠， 分散了些注意。

    等到八月末的深秋，云珠终于被人从丰州带了回来。

    个中曲折自不必说，楚娆也庆幸自己没贸贸然前去，否则依着她横冲直撞的性子，怕是两个人都回不来这广陵城。

    云珠纤弱的小身子骨可见的瘦了一大圈，细嫩的手腕上是两道鲜明的暗色红痕， 显然是先前被人捆绑了一段时日。

    “小姐，奴婢好想您啊。”

    云珠的泪珠滴答滚落，失态埋进了楚娆怀里， 小哭了阵子。

    在她断续抽噎中，云珠将事情挑拣重要的说了一遍。那日她听闻爹爹重病， 随即就赶了回去，谁知回到了家中才发现， 根本不是她所料想的样子。

    爹娘在她回来之前就将她卖给了镇上的财主作妾，来换取弟弟以后娶亲的彩礼， 所以她一回来就被锁进柴房里，只等着日子一到， 就把她抬进侧门去。

    她哭着喊着都没人理，透着糊烂了纸的窗棂喊住过路的走商，送了发钗这才求着人给带了封信来广陵城。

    本来她也没抱着多大的希望，但是没想到竟然真有人来救了。

    楚娆听完不住地红了眼眶，想想都知道是糟了多少罪， 在楚家，她当云珠妹妹一般，何时让她受过这种苦，“云珠，让紫烟带你先去沐浴梳洗，咱们等歇息的时候再好好说。”

    “是，小姐。”

    云珠恋恋不舍地一步三回头，待紫烟带着她沐浴完，换上一身干净衣裳到东间的时候，楚娆已经坐在桌上翻起一本册子。

    紫烟知道她们主仆多日不见，自有体己话要说，便躬身先退了下去，房内又只剩下楚娆和云珠两人。

    “云珠，你过来。”楚娆笑着冲她招招手。

    云珠顺从地跑到楚娆身边，被楚娆拉着坐下，“就我们两个，你坐我旁边这儿。”

    楚娆说完将手中看的册子往云珠面前一推，“来，你与我一起看。”

    “小姐，这是什么呀？”云珠不识字，但是上面有人的画像，这她倒是看的懂。

    “这些是我替你寻的，都是些尚未婚配的年轻男子。”这本册子是四九给楚娆的，她当初不过是随口一提，哪知道祁苏真就替她全整理成册了，不仅有丰州的，广陵城也不在少数，皆是些和云珠身世相当，但为人却是老实能干，能撑起家的适婚男子。

    “小姐，您是什么意思？”云珠想到了什么，脸上一阵燥红。

    楚娆摸摸云珠的头，“云珠，小姐得把你嫁出去了。”

    “不，小姐，奴婢不想嫁，奴婢想陪在小姐身边一辈子。”

    若说云珠以前或许还有些其他存着私心的念头，但经过此次，楚娆这么费心费力地对她，她是真的不能再有那些小心思。

    此番出来，她已是和家里爹娘弟弟闹翻，再者，她差点成为土财主的妾侍，名誉也有损，哪里还顾得上以后自己再去寻户好人家。有姑爷和小姐的帮助，她不被人抓回去，都算是好的了。

    楚娆知道云珠的顾忌，葱根般的白腻指腹划过云珠眼尾重新蓄起来的泪珠，“那些不都过去了么，你总不能做我身边一世的姑子呀，你不腻，我都嫌腻了。”

    云珠被楚娆一逗，勉强笑了笑。

    “本来我是不急的，想慢慢替你寻好的，但眼下你爹娘追的紧，他们毕竟是你生父母，我只怕拦不了太久。”

    “小姐”云珠心里不知道怎么说才好，只能支支吾吾地唤着。

    “好了，”楚娆腾出手翻开桌上的簿册，“喏，云珠你看看你中意的是哪个？”

    “这个，还是那个？”

    云珠初初回来的那两日，两人外加一个紫烟，三个女子便是不害臊地关上门来研究簿册上哪个男子与云珠最是般配。

    楚娆借着这事忙碌，也冲淡了些关于林湛的愁思。

    最后三个人终于算是相中了其中一个在广陵城铺子的管事伙计，老家也在丰州，家中只一个年迈的奶奶。

    小伙比云珠稍大了四五岁，因家里底子薄一直寻不到媳妇，但模样长得秀气，而且为人也老实能干，云珠看着那画册脸红了好几次，终是点了点头。

    虽然有些仓促，但以免夜长梦多，楚娆就将三院的东间当成了云珠的娘家，自己则过了一把“长姐”的瘾，欢欢喜喜地送云珠嫁了出去。

    小户的嫁娶，比祁苏和楚娆当时自然是少了许多的规矩和礼件，但楚娆还是替她准备了几个箱奁做嫁妆。

    云珠出嫁的这日，楚娆虽说不舍，但也是真的高兴。