魏天泽脸上有点尴尬， 嘴唇动了下，却又不知如何称呼， 只抬手抱拳。

    傅煜瞥了他一眼， 没做声， 拨转马头，往旁边一处山坳走——那边地势低洼， 四面都是土丘，不易被远处的人瞧见。附近的百姓已然逃走，就只剩巡逻的兵士和斥候往来， 目下仍是魏建的地盘。傅煜既孤身前来， 显然是身后有周全防备。

    魏天泽闷声不吭， 黑影走出数步，跟在后面。

    已有许久不见，傅煜风度如旧，沙场染血的狠厉稍敛，多了君临天下的端毅沉稳。上回碰见，还是在齐州的东林寺，他逃出牢狱，先捉了傅昭为质，后又挟持攸桐，凭着那把将佛寺稍成残垣断壁的大火，硬生生逃出生天。

    那之后呢傅煜顺风顺水，抱得美人归后，迅速将泾州赵延之收入麾下，而后勤王得先，拿下京城把持朝纲，最终登临帝位，父子兄弟齐心，得百姓爱戴。

    而他呢？

    直到傅煜的马蹄在山坳停住，魏天泽才收整心绪，端然道：“许久不见。”

    “我来找你。”傅煜开门尖山。

    “为鹰嘴关的这场仗？”

    傅煜不置可否，片刻后道：“魏建称帝自立，你又得了东宫之位，数万雄兵守关，又有地势之利，本该春风得意。孤身在游荡，想来是有事。”他翻身下马，瞧见草丛里有个光秃秃的石头，就势坐下。

    魏天泽亦坐了。

    一位是御驾亲征的帝王，一位是拥兵守关的太子，本该势不两立，此刻却没人流露杀意，只各自据石而坐，仿佛中间有个无形的桌案横亘，以供谈判。不过相较之下，两人的心境和气势却是截然不同。

    魏天泽心里压着战报的事，又刚跟魏建吵完架，显然气势更弱。

    不过既然傅煜送上门，倒是良机，遂道：“确实有件事作难。”

    “说来听听。”

    “西蕃得知这边内乱，发五万大军压境，想趁火打劫。但这边兵力有限，鹰嘴关和边关只能选一个。倘若换了你，会如何选择？”

    傅煜颔首，并未回答，转而道：“你既封了太子，自然知道情势。泾州赵延之已归顺于我，境内安稳，北边的永宁不必说，宣州一带有傅家兵马驻守，也有朕的外祖和舅舅打理朝政。剩下楚州虽乱，这半年间已然归服，建昌的事有傅暲亲自安排，贺源中在旁协助，也可保无虞美。四海之内，就只剩魏建负隅顽抗。”

    见魏天泽垂眼没反驳，续道：“朕本无需亲征。”

    “但你来了。”

    “战事拖得太久，耗的都是兵将的性命和百姓掏出来的钱粮。亲征能速战速决，不令天下分崩离析，比起魏建底下那些贪官恶吏，朕另选贤才，于百姓有益无害。”

    这道理，魏天泽自然明白，而傅煜亲临险要关隘，孤身踏进魏家的地盘，这背后的考量魏天泽能猜得到，亦明白了答案。虽立场不同，但比起魏建视百姓如草芥的做派，傅家的胸襟和气度，他一向敬佩。

    “所以西蕃的事，你如何打算？”他听见傅煜反问。

    魏天泽眉目锋锐，几乎毫不迟疑，“我自然选边关百姓。”

    “魏建却不愿，对吧？”傅煜觑他神色，便知道答案，“既如此，何必追随他？”

    良久的沉默，魏天泽抬头时，面上微微黯然。

    “除了遂州，我还有地方去吗？”

    四海之内，除了遂州，都已是傅家的地盘。而他跟傅家……十余年的潜伏欺瞒、借傅家信任而做的挑拨行径、刺杀魏攸桐、背叛傅煜、挟持傅昭，每一件恶事魏天泽都记得清清楚楚。

    事关军政机密，罪行太重，傅家岂会容他？

    更何况十年相处，旧日情谊有多重，背叛的担子便有多重，沉甸甸地压在肩上。面具揭开、血肉袒露，魏天泽也没有面目再去见昔日的旧友、师父。

    想施展拳脚、不负磨炼，他只有这方天地。哪怕知道魏建不是善类，知道遂州的小朝廷摇摇欲坠。

    风吹过山坳，带着暑气。

    傅煜沉眉盯着他，来之前的暗恨、藏了数年的愤怒，在得知他仍选百姓时稍稍化解。眼前的人虽可恨，却仍有昔日少年英武将军的底色，曾拼着性命英勇杀敌、护卫边关；也曾不顾生死救护沙场上并肩的兄弟，同进同退。

    抛开个人恩怨，他在齐州立的诸多功劳，胜于那些恶行。

    沉默片刻后，傅煜道：“作为朋友，你很可恨。但作为战将，从前的你很可敬。于朝廷和百姓而言，是不可多得的将才。”

    这话着实出乎所料，魏天泽心中震动，诧然看他。

    两只熟悉之极的狐狸，审视神情眼神便能探出究竟，他迟疑了下，“不计前嫌？”

    傅煜扯了扯嘴角，“朝堂之上，不计前嫌。”

    魏天泽愣住。

    傅煜续道：“遂州的百姓，朕势在必得。南有建昌的傅暲，北有泾州的赵延之，东边有京城，一旦合力，取遂州定能得手，就算魏家死守关隘，也不过是拖延死期而已，你应该很清楚。”

    魏天泽没说话，算是默认了。

    傅煜眉目稍沉，“但那样未免徒耗兵力，劳民伤财，非朕所愿。”

    “也非我所愿。”魏天泽低声。

    甚至先前的许多事也非他所愿。只是年少时陷入泥潭，愈陷愈深，悔之无及。若往后仍能驻守边关、护卫百姓，压在心里的万钧巨石或许也能慢慢挪去。比起在魏建的泥潭里违背初心地挣扎，能堂堂正正、顶天立地的做自幼想做的事，有何不可？

    半晌掂量，魏天泽面上竟露出点轻松笑意。

    “是打算……里应外合？”

    “若你以百姓为重，朕会留魏建的性命。”

    “不必。”魏天泽翻身上马，“我会给你交代。”

    说罢，抖缰驰马迅速离开。

    ……

    以魏天泽的身手和太子身份，斩杀魏建并非难事。

    当天夜晚，魏建暴毙于营帐中。

    消息传开，众将哗然之际，魏天泽开了城门，迎傅煜入内。鹰嘴关不攻自破，从五月初开打的战事，也随着这场人心的拷问较量偃旗息鼓，剩下便是肃清魏建的拥趸，安定人心。

    没了魏建，没了鹰嘴关的天然屏障，又有魏天泽在，拿下遂州几乎不费吹灰之力。

    事成之日，傅煜命人接手遂州政事，而后让魏天泽带了两万兵马前往西陲边关。

    随魏天泽同行的，是傅煜的一位亲信，手持一封密旨。

    那密旨是傅煜亲自写的，内容也极简单——

    二十余年前魏建曾以虚假军情骗取朝廷封赏的异姓王爵位，这回朝廷如数奉还，是为让魏天泽认清人心，亦是为让百姓免于战火。那两万兵马算是扩充边关守军，以防敌寇来犯，让魏天泽谨记旧事，勿忘初心。

    魏天泽看到那密旨后，会是何反应，傅煜已无须推想。

    遂州已收回囊中，执意随魏建造反的老将斩除殆尽，朝廷派了朱勋镇守，扼住几处紧要关隘，南北又有赵延之和傅暲犄角拱卫，可保无虞。

    他如今需挂心的，唯有京城。

    ……

    时序进了七月，大暑中伏，是一年到头最难熬的时候，除了日升月落前能得些凉爽，白日里晒得热气腾腾，简直没法出门。偏巧连日天晴，别说下雨，连乌云都没几团，攸桐便只能缩于屋中避暑，晚间出门走走，看腐草为萤，算傅煜的归期，盼他一切无恙，安然归来。

    产期临近，攸桐的身子已很重了，每回出门都需有人扶着。

    凤阳宫外尽是连绵的宫室，看久了没甚新鲜，便折道往北，在临近太液池处漫步，借着夜风水汽纳凉。走得累了，便坐在亭中稍歇。

    身后宫灯延绵，尽奉命候在十数步外。

    魏夫人陪伴在旁，跟女儿说话解闷，攸桐抚着高高隆起的腹，不时望着西边的方向。御驾亲征，朝堂上的事暂由从齐州特地赶来的太上皇傅德清统摄。这半月间，关乎那边的战报也每日递来。

    据傅德清说，遂州的事已安定，傅煜不日即将回京。

    那样，或许他还能赶得上孩子出生。

    腹中轻轻动了下，想必是那小家伙在翻身。攸桐隔着单薄的夏衫，手掌轻轻抚上去，小心翼翼地，劝他别调皮，父皇马上就能回来。渐渐地，感觉却不大对了，她哪敢耽搁，摆驾便往凤阳宫走。到那边没多久，果然产痛了起来。

    整个凤阳宫上下，顿时忙做一团。

    几十里之外，此刻的傅煜却是孤身单骑，飞驰在夜色里。

    亲征的大军获胜，班师回朝，他本该与军将同行，但他哪里等得及？

    这趟亲征虽顺利，却也耽搁了不少时日，收整魏家残兵时，比他预计的多用了好几天。离京之前攸桐曾说，女人生孩子无异于走鬼门关，希望到时候他能在外面陪着，不然她会怕。虽是夜半梦醒时迷迷糊糊的一句话，傅煜却记得清楚。

    若还跟着大军慢慢地走，等他到京城时，孩子怕是早已生出来了。索性留大军在后，他换了身不起眼的微服，带几名暗卫随行，往京城疾驰。

    进了宫城，已是丑时将尽。

    兴许是疾驰所致，兴许是心有灵犀，傅煜翻身下马往凤阳宫疾行时，心跳极快。

    到得那边，门扇半掩，里头脚步匆匆，夹杂着令人揪心的痛呼。

    满宫灯火通明，数位太医侯在廊下，宫人急匆匆地送干净热水，魏夫人守在门口，帮着攸桐把门。见傅煜满头大汗地跑回来，魏夫人既惊且喜，劝住试图冲进产房的傅煜后，忙回身进了屋，将这消息告诉攸桐。

    这多少宽慰了攸桐，只能咬牙使劲，忍痛卖力。

    漫长而剧烈的疼痛，几乎撕心裂肺。隔着门扇，一人心急如焚，一人汗如雨下。

    直到破晓时分，天际曙光亮起时，屋中才传来声响亮的婴啼，划破深浓如墨的夜空。

    屋门从里拉开的那一瞬，傅煜箭步窜进去，扑向床榻。

    明烛高照、蜡泪堆叠，攸桐躺在榻上，头发散乱，满脸皆是汗水，疲惫而虚弱。

    床榻边目光交织，她看到傅煜额头布满的汗珠、微微凹陷的眼眶，勉力笑了下。

    “孩子呢？”

    “孩子……”傅煜回头扫了眼，看到玉簪将那孩子抱到跟前，通身赤红的婴儿，有点丑，双腿藕段似的。那么大个人，要从肚子里生出来，傅煜简直没法想象。他抓着攸桐的手，嘴角扯了扯，心疼又激动，“是个男孩。我们的皇长子。”

    “嗯。”

    “痛极了吧。”傅煜帮她擦汗，回想方才漫长如半生的煎熬焦灼，指尖微颤。

    攸桐唇角动了下，声音低软，“我知道你在外面。”

    知道有他在那里，便无所畏惧。

    亦如他冲杀于敌阵时，知道她在等他，便所向披靡。

    一颗心踏实安稳，身体却疲惫之极，攸桐阖上眼，任由傅煜握着手，沉沉睡去。

    ……

    醒来的时候，人在正殿的寝居内室，陷在厚软的褥子里，因侧间里有风轮扇着冰气取凉，倒也不觉得闷热。

    帘帐长垂，遮住外面的刺目光线，旁边是绵长温热的呼吸。

    攸桐有一瞬的恍神，翻身往傅煜怀里凑了凑，压在腹部的重担轻飘飘的没了踪影，她心中微惊，在小腹的疼痛传来时，才想起孩子已生出来了。睁开眼，是傅煜沉睡的脸，眉目冷峻，轮廓硬朗，下颌上胡茬青青，一只手臂伸过来给她枕着。

    他甚少白日偷懒，想来这两日是昼夜疾驰，不曾歇息。

    仿佛是察觉她的注视，傅煜也睁开眼，隔着咫尺距离，夫妻俩对视，最后是攸桐撑不住笑了出来，“我在里头生孩子，怎么却是你憋出满头大汗？”

    “外面太热。”傅煜素来端毅冷静，才不承认是紧张的。