“我生气什么，你要是真做了点儿什么，我回头就去乔家了。”乔柔撇撇嘴，伸手捏了一下楚侯爷：“你若实在是憋不住……”

    “哪儿有憋不住的说法，白天多做事儿，晚上累的没精神了，什么憋不住？”楚侯爷也不尴尬，这事儿上他还是很有解释的理由的：“这段时间，我也忙的很，兵部有些事情。”

    若是以前，乔柔是不会追问什么事情的，楚侯爷自己也很少在家里说朝堂上的事情，但今儿也不知道怎么回事儿，她顺口就多问了一句：“什么事情？”

    “天气冷了，北边又有些不安分。”楚侯爷说道：“朝堂上每年都争论这事儿，他们也不是大举入侵，就是时不时的骚扰一下边境百姓，抢些粮食衣物什么的，听起来不算大事儿，但年年如此，实在是让人厌烦，再者，边疆百姓也实在是过的苦，若是朝廷连自己百姓都庇护不住，也实在是……”

    更难听的话楚侯爷就不说了，他本人是支持给那些部落来一个狠的，打的他们下次再不敢来犯的。但朝堂上 又有些大人觉得，实在是太过于重视了，不过是几股散兵游将，不值得动用大军。

    毕竟，动用大军实在是个复杂事儿，又要准备粮草，又要派监军。

    “北边的守将是哪位？如此没用的吗？”乔柔就忍不住问道，楚侯爷叹口气：“北边的守将是孟老将军，毕竟是上了年纪……怕是有些精力不济了。”

    再过两三年，说不定就要换将领了。

    乔柔似懂非懂，对于孟家，她是知道的不多的。不过，历代武将驻守边城，家眷都是要留在京城的，所以她也并非是完全不知道孟家。只孟家向来低调，也很少出门，她才知道的不算多的。

    “敦郡王上了折子，想要亲自往北边一趟，这事儿还有得吵。”楚侯爷说道：“府里最近，没什么事情让你烦心吧？”

    “没有，不过老太太想接了陈家的表姑娘和表少爷来住几天，说是陪陪咱们阿瑶，阿瑶总是呆在家里，也没个说心事的人，老太太怕也是担心她孤单。”乔柔解释道，看楚侯爷伸手摸她肚子，就又笑道：“至于管家的事儿，我正等着二弟妹和三弟妹呢，等她们回来，我就不用忙了，到时候也能安心养胎，侯爷也不用过多担心。”

    “你自己心里有数就行，有什么拿不定主意的，到时候也能来问我。”楚侯爷多交代了一句：“或者问问母亲，母亲虽说上了年纪不爱管事儿了，但府里的事情，她也是比你有经验多了。”

    乔柔一一点头应下，只大略的将家里的事情说了一下。楚侯爷是听的心不在焉，向来男主外女主内，他只要对侯府的大致事情有个了解就行，没必要非得事事究根问底的。

    再者，侯府也不是只乔柔一个人的。这边听两句，老太太那边听两句，楚瑶那边再听两句，这府里的事情，不说黑白分明，也不会出现什么大差池。

    第21章

    进了十月，三房的夫人先进了京城。来传信的婆子是三房夫人的管事嬷嬷，一来是和乔柔老太太她们打声招呼，表示人到了，二来也是要提前吩咐人收拾自家院子。

    为表示对三夫人的亲近和看重，乔柔听了信儿，就赶忙的让人开了侧门，又亲自去老太太那边等着了。

    三房是庶出，所以三夫人向来谨慎，并没有让老太太和乔柔等太久，送信的嬷嬷不过是刚到了一个时辰，那边门房就传了话，说是人已经到了门口了。

    老太太是长辈，乔柔又是当大嫂的，自是不用迎出去的。不过，为了表示重视，老太太这边出了个陈嬷嬷，乔柔这边出了喜春和喜夏，直接到门口去迎接了。

    三夫人姓李，娘家并非是京城的。当年侯府上下，唯一庶出的就是三老爷了。也可能是老侯爷不想让家里闹矛盾，不愿意老太太伤心难过，也可能是老侯爷想给小儿子找一条出路，不想让他被内宅耽误，总之，在三老爷十五六的时候，就被送到外地上学去了。三夫人就是当地县令的女儿，在侯府看来，这个身份当然是很低的，但三老爷自己是很满意的，和三夫人相亲相爱，成亲这么久，甚至连个姨娘都没有。

    至于有没有房里人，这个乔柔是不知道的，她进门的时候，三老爷已经带着三夫人在外地上任了。也不过是她成亲的时候，这夫妻俩才回来一趟，就那么几天功夫，她又是新妇，怎么可能打听的出来人家的房内事？

    “三夫人到了！”外面传来陈嬷嬷的声音，乔柔忙端正了坐姿，老太太也微微动了动身体，但并不是很在意。不过，她看了一眼乔柔，老太太虽然年纪大，但心不瞎，自然也知道乔柔的一番打算。

    不过，不聋不哑不做家翁，这侯府日后，总的来说，还是要交给乔柔的，只要不是特别过分的，比如说伤害楚瑶了，伤害楚阳了，剩下的，老太太就不愿意太过于计较了。

    小丫鬟掀开门帘，三夫人进了门，先给老太太请安，又给乔柔行礼，动作虽然略有些生疏，但整个人也是大大方方的，看着就很端庄的样子。

    打扮上当然是不能京城的贵妇比的，首饰也有几分朴素，瞧着甚至都没旁边陈嬷嬷穿的富贵。老太太就忍不住有些皱眉了，这样一比，是不是就显得是侯府苛待了这个庶子媳妇儿？

    乔柔伸手扶了一下三夫人的胳膊：“总算是回来了，这一路上，辛苦了吧？”

    李氏微微笑了一下：“不算是特别辛苦，不算远，马车虽然走得慢，但半个月也能赶回来了。不过，因着大嫂说要我早些回来，所以我自己先提前回来的，老爷和孩子还在后面走着。”

    老太太嗯了一声：“此次述职之后，有几分把握留在京城？”

    又不是亲妈，老太太自是不会帮着三房去走门路，要将三房留在京城的。但三房要是自己有本事，老太太也是不会拦着的。老侯爷都过世了，老太太没必要死盯着一个庶子看不顺眼。

    再说了，若是三房出息，不照样能帮衬大房二房吗？

    这世上，只要有共同的利益，那就没有永远的敌人。

    “儿媳也不清楚，老爷不爱和儿媳说外面的事情，不过，临回来之前，老爷吩咐将之前的宅子卖掉了，儿媳估摸着，留下来的机会挺大的。”李氏说道，老太太点点头：“回来也好，府里少不了你们一口吃的一口喝的，在外面可没人照看你们。”

    “是，儿媳也觉得回来挺好的，有母亲提点，有大哥大嫂照应，定会比在外面好的。”李氏忙捧了几句，老太太又问在外面过的如何，吃穿方面怎么样，孩子养的如何了。

    李氏不紧不慢，问什么答什么，看着是十分老实听话的样子。乔柔也是在心里暗暗的观察，不管是真老实还是假老实，只要是想靠着侯府，那就不用担心她日后会太出格了。

    很明显李氏是个聪明人，完全没有庶子媳妇儿和嫡妻婆婆不对付的那种敷衍态度。对老太太至少看着还是十分恭敬的。

    “母亲，三弟妹一路奔波，想来也累了，有什么话，咱们明儿再说吧，先让三弟妹休息休息。”乔柔观察完毕，才出声对老太太说道，老太太点了头，让人送了三夫人回自己的院子。

    留下乔柔，就是要和老太太说这管家的事儿了：“儿媳知道母亲是想着长幼有序，想等二弟妹回来再说，只是，现下儿媳是有点儿撑不住了，儿媳就想着，不如明天开始，先让三弟妹试试，账本什么的，先留在儿媳这里，若是三弟妹做的好了，再慢慢将账本给送过去，若是三弟妹做不好，回头等二弟妹回来了，再将这些事儿，交给二弟妹。”

    不等老太太说什么，乔柔就一脸愧疚：“也是我身体不争气，要不然，这些事情就不用麻烦两个弟妹了。”

    老太太犹豫了一会儿，也不知道二儿媳什么时候回来，总不能这段时间，府里的事情就没人管吧？

    “对了，陈大太太那边说，摔破了几个茶杯，今儿正要库房再补送一套呢。”乔柔也不催促，转头说些小事儿：“阿瑶那边的纸不够用了，我听说京城现在流行一种桃花笺，回头让府里采买一些，正好表姑娘过来，两个女孩子家，说不定正喜欢这种，还有阿阳那边……”

    老太太偶尔点点头，表示同意。遇上不怎么赞同的，也不出声，等乔柔说完了，才自己说两句。

    说到乔柔口渴，就打算起身告辞了，老太太这边才松口：“这两天，府里的事情，就先交给你三弟妹，让管事们找她拿主意，只是账房那边，还是你自己做主，你三弟妹有什么拿不定主意的，还是要你多操心。”

    乔柔达到了目的，忙点头应下。账房那边其实是不用她操心的，只要每个月的账本送过来，她看了没问题就行了。每日里管事嬷嬷们拿着牌子去领银子，多是有惯例的，大额的账房也定会给她说的。所以也并不用担心会出现什么问题。

    哦，也不是不用担心，就是这些管事嬷嬷们，想要做点儿什么，乔柔还是很容易被蒙蔽的。

    第二天一早请安的时候，老太太就亲自将这事儿说给三夫人听了，三夫人是略有些诧异的，完全没想到这差事会掉到自己身上，但也只是惊讶了一下，随即就点头应了下来。

    等从老太太这边出来，三夫人就跟到了乔柔那边。

    “管家这事儿，是大嫂的提议吧？”开门见山，三夫人连个客套话都没有，直接看乔柔：“大嫂的意思是？”

    “没别的意思，就是你二嫂没赶回来，我又实在是撑不住了。”乔柔摇头，给自己倒了一杯茶，又将茶壶给三夫人：“另外，陈家可能送表姑娘和表少爷过来住，不怕你笑话，陈家那边，向来对我，是有些看不上眼的，我正好呢，也不想伺候。”

    乔柔笑着说道：“另外就是，我想平平安安的生下我肚子里的孩子。”

    虽然面上带笑，但这话说的十分认真，十分严肃。三夫人愣了一下：“大嫂这话是什么意思？自家府里，难不成还有人会伤害大嫂不成？大嫂是不是太多心了？”

    “三弟妹，你就当是你大嫂多心吧。”乔柔又恢复了爽朗，笑哈哈挑眉：“我倒不是不信任你二嫂，长房已经有了阿阳，你二嫂也没必要盯着我这肚子。再者，侯爷他们兄弟几个，向来感情深厚，我是信得过你和二弟妹的。”

    说是信任老二家的，但偏偏又将这管家的事儿交给了她，三夫人就忍不住多想了些。刚才，还提到了陈家的表姑娘和表少爷。

    长房有阿阳，二房就没必要盯着大嫂的肚子。那是谁，会盯着大嫂的肚子呢？

    换句话说，谁和这没出生的孩子，有最密切的利益纷争呢？亲生的兄妹。

    若是长房分成两派，先头的和后头的，那乔柔这边的敌人是谁呢？

    陈家。

    三夫人觉得自己手有些凉，若是陈家，那老太太，知情吗？二房虽然不会对长房出手，那会不会事不相关高高挂起呢？可为什么，大嫂又觉得她是可信的？

    三房又能从这里面，获取什么样的利益？

    “三弟若是留在京城，可想过要谋个什么差事？是进六部，还是找个清闲些的差事？”没等三夫人想明白，乔柔就问道：“侯爷这段时间正忙着兵部的事情，若是侯爷抽不出空来，说不定我能回去让我爹帮帮忙。”

    三夫人眨眨眼，笑着道谢：“多谢大嫂操心了，这外面的事情，我还真没多问，等我们老爷回来了，我问过他了再和大嫂商量，若有求到大嫂的地方，我可是不会害羞的。”

    乔柔点头：“不用害羞，只管来就是了，一家人，何必说两家话呢？”

    作者有话要说：  昨天老公回老家去了，因为花开最近有点儿晕车，就没跟回去。他说会给花开带好吃的回来，也不知道婆婆会给做点儿什么……嗯，很期待了～～～

    第22章

    老太太虽然应了乔柔的请求，但到底是心里不舒坦的——自家又不是没有亲儿媳，哪儿有将管家的事儿，交给庶子媳妇儿的？但后来瞧着老三媳妇儿果然是没碰着账本，每天也就是吩咐下差事，跟个管事嬷嬷一样，心里那点儿不舒坦，也就慢慢的消下去了。

    陈大太太倒是不好在侯府多停留，她自家也是长子媳妇儿，只是为表对侯府的看重，今年才亲自来接了楚瑶，现下既然是商议好了，那就不用在侯府多停留了。于是，就提出了告辞。

    老太太倒是有些舍不得，在陈大太太走后还唉声叹气了一天，得亏了楚瑶在她身边笑闹，这才放下了心事，重新做回了万事不操心的老太君。

    陈大太太一走，管家的事儿又有三夫人帮衬，瞬间乔柔就轻松了许多。正好能腾出空闲时间来布置自己的院子了，说是布置，自然不是弄些花花草草之类的，而是该放人手就放人手，该收拾屋子就收拾屋子。

    这样忙起来，倒是忽略了身上的不自在，每天居然也能听着徐大夫的意见，在院子里转悠半个时辰了。也或者真是她怀头一胎没经验，之前只觉得胃里不舒服不想吃东西，还以为是孕吐的缘故，可现下，每天转悠一下，再晒晒太阳，每顿饭不说多了，竟是能吃半碗了——她以往的饭量，也就是一顿饭一碗。可现下，不光是正点儿吃饭，她还时不时的能吃点儿别的。

    比如说，半上午了，吃个炖燕窝。到了半下午了，吃点儿果子点心核桃之类的。晚上……哦，晚上临睡之前是不吃的，堆在肚子里不消化，晚上会更难受。

    现下身体上的不舒服，不是集中在胃口上了。而是该在了睡眠时间。左翻身不舒服，又翻身不舒服，平躺着时间长了又腰酸背痛。

    乔柔就忍不住抱怨：“以前看别人怀孕生孩子，还觉得是女人必经的事儿，肯定不会太麻烦的，水到渠成嘛。现在换成了自己，可真是……这女人活在世上，实在是太不容易了。”

    喜春劝慰道：“也是一人一个反应，奴婢瞧着别的人怀孕，都轻松的很。”她出身不高，自然是见过大肚子干活儿的女人的，洗衣服做饭都算是轻巧的，还有下地的，也不见人家不舒服。

    乔柔觉得这不太像是安慰，想了想也觉得是她自己矫情，索性就撂开这话题了：“二夫人还有几天能到？”

    “前两天送了信儿，说是估摸再有十来天到京城，算算日子，大约再有两三天吧。”喜春说道，顿了顿，压低了声音：“大姑娘院子里，珍嬷嬷十分认真呢，每日空闲着的时候，就教导那些小丫鬟们规矩，奴婢瞧着，大姑娘那院子里，规整多了。”

    “光规整也没什么用。”乔柔叹口气，伸手揉揉胸口：“我这心里，总有些不安定，生怕她又有什么主意。三夫人那边，是怎么说的？”

    “三夫人已经准备好了几个小丫鬟，说是给表姑娘用的。”喜春应道，表姑娘按照日子算，也要到京城了，陈家做事不太讲究。往年他们来接楚瑶，也都是九月十月左右，将人接过去住到年底。

    现下，陈大太太的意思竟是想让表姑娘他们在这儿过年。老太太倒觉得这主意好，既然是常住，可不得多多安排人手吗？连小丫鬟都得给准备齐全了。

    乔柔自己不好往楚瑶那边安插人手，她之前做的事情，顶多是将三夫人和珍嬷嬷的视线都集中在楚瑶那边，也好让楚瑶不要轻举妄动。但现在，机会主动送上门来了。乔柔就让喜春去办了这事儿，喜春接着说道：“总共送去了三个小丫鬟，有一个，是老太太院子里二等丫鬟巧儿的妹妹。”

    乔柔没有自己能用的人，她现下院子里的，除了四个大丫鬟，两个小丫鬟，以及喜夏的家人，还有庄子上喜秋的家人之外，剩下的就都是原本侯府里的。

    三夫人又是长时间不在府里了，也拿不准这留下的人里面，是不是还和以前一样可靠。所以，她们两个自己的人，是不能动用的，也就只能是另外选择了。

    “日后没什么事儿，多和巧儿走动走动。”乔柔吩咐道，喜春忙应了一声。

    顿了片刻，乔柔又叹气：“说起来，你们几个，年纪也不小了，也该嫁人了。”

    到时候丫鬟们嫁到府里，有了姻亲，这府里，她说不定才能选几个可靠的人。毕竟这年头，主子也是不好当的，没好处谁认你当主子？

    乔柔缺钱的很，再者她觉得给钱也不一定安全。那就只剩下个前途能给了，可她一没有能傍身的儿子，二也不如楚阳楚瑶有根基，想要随意拉拢人，还是差了点儿。

    越想越是觉得自己处境可怜。

    “等小主子长大了，奴婢就嫁人。”喜春半点儿不害臊，笑嘻嘻的说道。

    正说着话，就见喜秋急匆匆的过来：“门房那边来人，说是找夫人，奴婢就过去问了问，来的是乔夫……不是，何姑娘身边的丫鬟，说是有急事儿找夫人。”

    乔柔有些诧异：“何姑娘？她怎么会忽然叫人过来？你让人过来问问。”

    喜秋应了一声，忙去带了那小丫鬟进门。何婉和离之后，并没有带走乔家的下人，而是在自己搬去庄子上之后，另外买了小丫鬟和婆子伺候。

    没有嬷嬷教导规矩，这小丫鬟的仪态看起来就有些不太好，缩手缩脚的，一见到乔柔，也顾不上行礼，直接就开始哭了：“侯夫人，求您救救我们家姑娘。”

    “先别哭，怎么回事儿你先说说。”乔柔都有些头大，忙示意了一下喜秋，喜秋过去将人给拽到小凳子上坐下，又拿帕子给她揉揉脸，温和的安慰了几句，这才让那小丫鬟平静下来。

    “我们姑娘原先想着，不能坐吃山空，前段时间就想做点儿小生意。”小丫鬟喝了半杯温水，总算是能顺利的讲述了。

    何婉分到的庄子并不算小，若是只凭着庄子上的出息，日子即便不能和乔家比，但也不会太差了，至少是安安稳稳的过日子了，再说，除了庄子，她还有别的私房，不乱花钱，肯定是一辈子衣食无忧的。

    但人嘛，总不能一直无所事事，何婉又性子要强，就总觉得，应该找点儿事情做，能赚钱当然就更好了，就算日后不再婚，至少自己有银子，心里不会慌。

    就冲着她手里的银子，将来娘家侄子也肯定会为她养老的。