宋暄点头，“你呢欢儿？没出什么事吧？”

    宋清欢摇头，“我没事。”中春风露的事，她自然不会同宋暄提起，以免白白惹得他担心。想了想，又道，“沈相同我一块。”

    宋暄先是微讶，看一眼不远处的沈初寒，心思定了定，朝宋清欢笑笑。

    有沈相在，想来欢儿就算真遇到什么危险，沈相也是轻而易举便解决了，绝不会让欢儿受到任何伤害。

    甄选赛前众人便签了生死状，一旦踏入知返林，便是生死有命，无论后果如何都由个人一应承担。君瀚若死，哪怕是君家人自己杀死的，原则上，昭帝也不能有任何怨言。

    所以，尽管现在他很想找君熙问个明白，可当着这么多人的面，他只能收敛自己焦躁的情绪。

    不过片刻，三声浑厚的鼓声响起。

    夕阳散发出最后一抹余晖，将天空染成了瑰丽的橘色，覆在每个人神情各异的脸上。

    亥时到，甄选赛结束了。

    昨日进入知返林中的参赛者，除去退赛的君晚和苏妍，还有三人未归——

    昭国四皇子君瀚，宸国二皇子苏景铄，聿国大皇子宋懿。

    众人都心知肚明，这个时候还未回，多半是回不来了。

    昭帝的脸色如同越来越暗的天色一般，愈加难看，拢在袖中的手紧握成拳，情绪起伏得厉害。

    可是，心中再多的不忿和焦躁，这会子也不能当着众人的面表现出来，深吸一口气沉淀片刻，看向身后内侍，“派人去知返林。”

    不管那三人如今是死是活，总归是活要见人死要见尸，更何况，若君瀚当真遭遇了什么不测，他的尸体，也是最关键的证据。

    内侍应声下去安排。

    昭帝这才缓缓看向众人，“恭喜诸位，在此次甄选赛中胜出。接下来，就请各位好好准备接下来的夺剑大会吧。”

    众人纷纷行礼谢过，起身准备回临都。

    昭帝看一眼君彻和君熙，眼中暗色涌动，气息沉沉。

    君熙敏感地察觉出昭帝的神情有几分不对，不由抿一抿唇，神情愈加清寒。

    得了昭帝准许，其他人纷纷起身，往停放马车处有去。

    宋清欢朝沈初寒望一眼，相视一笑算是暂别过，然后看向宋暄，“五皇兄，我们走吧。”

    宋暄“嗯”一声，目光望向某处，似有几分心不在焉。

    宋清欢顺着他的目光看去，道，“五皇兄，怎么了？”

    宋暄收回目光，迟疑一瞬，开口道，“方才，你们是第几个到的？”

    “我们在君彻之后到的。”宋清欢不解，“有什么不妥么五皇兄？”

    “你可听到君彻同昭帝说了什么？”

    宋清欢摇头，“我们来之后他们便没单独再说过话了。”

    宋暄应一声，神情有几分凝重。

    宋清欢微一思忖，大约也猜到了几分，若有所思看一眼不远处微落于人后的君熙，“五皇兄，可是五皇子他？这两日究竟发生了什么？”

    看到宋暄与君熙居然一道回来，说不好奇自是假的。

    宋暄收回目光，压下心底隐忧，朝宋清欢宽慰一笑道，“这两天发生太多事了，回去路上我同你一说。”

    “好。”宋清欢应了，遂压下心底的胡乱猜想，随宋暄一道，上了同一辆马车。

    众人一一上了车。

    沈初寒目送着宋清欢与宋暄一道上了马车，方不疾不徐，缓步朝自己的马车而去。

    忽的，感到一道浓烈的审视目光落于自己面上，徐徐抬眸望去，正见君彻站在马车前，负手而立，眸光幽暗，沉沉望向这处。

    两人的目光在空中交汇。

    沈初寒神情依旧凉淡，起一丝波澜。

    君彻的目光却是在他面上那块银色面具上沉沉打量许久。

    片刻，沈初寒眸色愈冷，收回目光，迈开修长的腿，抬步上了马车。

    帘子落下，隔绝了君彻打量的视线。

    他这才垂了眼睑，目色沉沉也上了马车。

    车队缓缓驶动起来。

    暮色四合，道旁暗影重重，一如每个人心底不一的心事。

    君彻半倚在车壁上，双目紧闭，一脸疲累。

    须臾，他睁眼，看一眼手臂上被自己划伤的口子，紧紧一咬牙。

    他知道，他现在还丝毫不能松懈，一回宫，父皇就必会召见他和君熙对质。成败与否，就在此一举了。

    所有的人证都已被他解决，至于宋暄，昭帝心中对他已然不信，也不是什么大问题。

    思及此，微微松了口气。

    只要能过了这一关，他夺得太子之位上的最大障碍便已解决。

    只是——

    虽如此，心中仍有隐忧。

    那就是，凉国丞相沈初寒。

    沉沉睁眼，挑起车帘朝外望去。

    此时已经驶上了官道，两旁是高高的灌木丛，被风一吹，波浪般轻舞。昭国的车队先行，身后跟着长龙般的车队，蜿蜒一路。

    他的目光定在车队中沈初寒的车辇之上，眸底阴翳愈浓。

    世人皆知，昭国有三位皇子一位帝姬，却不知，昭国本还有一位皇子，行三，号殊，乃萧贵妃之子。

    先凉帝在位时，好武力扩张领土，一路打到了昭国边境。昭帝派兵抵抗，两国各有胜负，凉国占据上风。

    后两国签订休战协议，未表诚意，昭国派出三皇子君殊前往盛京为质。

    只三皇子为早产儿，本就体弱，在前往盛京的路上偶感风寒，舟车劳顿一直未见好。本以为只是小病，不想，这风寒却愈演愈烈，至后竟高烧不退，还未到达盛京便一命呜呼。

    消息传到盛京和临都，俱是一片哗然。

    不过，昭国的诚意已然传达，凉帝便也没有再为难。念三皇子客死异国他乡，实在凄凉，遂派人运送大量冰块出城，预备将三皇子的尸体冰封住，照原路送回临都。

    没想到，凉帝派去的人尚未到，昭国使团驻扎处突起大火，火势绵延，将所有的物资粮草都烧了个精光，更为诡异的是，那火还烧到了停放三皇子棺椁的营帐。等到灭了火势，三皇子的尸体已经被烧了个精光。

    因着这事实在过于匪夷所思，所以两国很快起了风言风语，言三皇子死得蹊跷，所以才会天降预兆。

    这话却也不是空穴来风。

    彼时三皇子在昭国地位尴尬。备受昭帝宠爱的萧贵妃因病去世，昭帝不愿睹其思佳人，这才遣了三皇子往凉国为质。

    可即便如此，昭帝对萧贵妃爱近乎变态，即便萧贵妃已死，她对昭帝的影响仍不可小觑，万一昭帝爱屋及乌，这太子之位最终花落谁家，仍是个未知数。

    所以，朝中想让三皇子死的人很多。

    而那些风言风语指向的矛头，便是其他三位也有可能成为太子的皇子。

    然而，三皇子到底已死，再多的猜测，也没法让死人复生，此事便渐渐这般不了了之，再无人提起。

    但是——

    这些市井流言，君彻却是全然不信。

    当年三皇子对他们而言，的确是个强有力的竞争对手，更何况，彼时的昭帝甚至有废皇后立萧贵妃为后的打算，这让其他人都未免有些惶恐不安。

    因此，听到三皇子被昭帝选为质子的消息时，几人都松了口气。然而，只是为质，不是没有卷土重来的可能性，若是能趁此机会斩草除根，才能彻底根治了这心病。

    而对太子之位势在必得的他和君瀚，自然不会错过这次机会，纷纷派了杀手前去刺杀三皇子。

    只不过他们的人还未得手，三皇子便死了。

    这些年，他年纪渐长，对于当年的事却渐渐开始怀疑起来。

    彼时他还年幼，刺杀之事是他已去世的母妃程昭仪一手操办的，现在想来，三皇子因病去世一事，实在又太多一点，更何况，他的尸体还在那场大火中化为了灰烬。

    他派人调查了好几年，才查出了些蛛丝马迹。

    很有可能，三皇子当初确实没死，而是改头换面在凉国生存了下来。他怀疑，如今的凉国丞相沈初寒，极有可能就是当年未死的三皇子。

    所以，聿帝生辰，四国派使贺寿，他也偷偷将自己的人混在了昭国使团中，意图伺机取了沈初寒的性命。

    若沈初寒当真是当年的三皇子，他便替自己除了一个巨大的隐患。

    若不是，以沈初寒的惊才绝艳，凉国势必会在他的带领下走向一个新的高度，此时杀了他，也是为昭国解决了一个潜在的敌人。

    只可惜，他都出动了无痕宫的人，却仍然没能得手。

    这一次沈相来临都，他本以为能瞧见沈相的庐山真面目，从而解了自己的疑惑。毕竟，除非沈初寒彻底地变成了另外一个人，否则，即便如今长大五官有所变化，也总能看到小时候的影子。却不想，沈相竟然带了半张面具。

    这让他心中愈发起了疑心。

    如今君瀚已死，君熙被自己嫁祸，如果沈相当真是当年的三皇子，他，便是自己如今的头号对手。

    君彻长舒一口气，眼底算计愈浓。

    既然都到了自己的地盘，他怎么也不能让沈初寒活着出临都不是？

    这边君彻心思翻涌，另一厢，宋清欢和宋暄所在的车厢内同样气氛沉郁，两人面色俱是凝重。

    宋清欢盯着宋暄，眸底暗涌，久久不能平静。

    方才，宋暄将两人在知返林分别后发生的所有事都同她说了一遍，不过短短两天，她竟不知，竟发生了这么多的事！

    而最让她诧异的，还是君熙。

    没想到，君熙竟是女儿身！

    难怪她总觉得君熙长得委实有些清秀得过分，原来这个中竟有这等缘故。

    “方才昭帝看君熙的眼神有几分不对劲，我担心，君彻同他说了什么。”宋暄开口，语气沉沉，眼中有隐忧。

    宋清欢若有所思望他一眼，“以君彻的性子，绝不可能就这般坐以待毙。他没能在知返林中杀掉君熙，我看，他势必还留有后招。”

    宋暄点头，“这也正是我所担心的。君熙性子凉淡，玩心计，我担心她玩不过君彻。”

    宋清欢应一声，忽然眉头一挑，笑眯眯地望着他。