“本名？难道胡老二不是本名吗？”男人耸着脖子说，“这个，您不是为难我吗？我们这一代几人叫大名儿啊？都随意叫叫。”

    方拭非：“那他做什么活计为生？”

    “应当也是掌船的吧？反正他父亲是掌船的。就在江南与京师两地跑。”男人说，“他们这些开船的都危险，指不定什么时候忽然暴雨，涨潮，船就给搁置了。停在河面上上不去又下不来。但挣得也多。那是以前运河还开的时候哩，他父亲会被人请去开船。后来河道不是不让随便开了吗，还能掌船，就得有点本事背景了。”

    方拭非说：“他应该也是掌船的，他是这样跟我说的。”

    男人悻悻跟了一句：“哦，那可真厉害。”

    方拭非：“他父亲与你父亲相识，莫非你父亲也是掌船的？”

    男人：“我父亲不是。我父亲就是在船厂帮忙点货搬货，给他们发发银两，是船厂里管账的。可后来船厂关了呀。”

    “你父亲船厂的账簿你这里还有吗？”

    “烧了。”男人说，“他嘱托我全烧了。”

    “他不过是个帐房，还能将船厂的账簿全给烧了。”

    “反正就是烧了。”男人说，“后来河上出事，整个船厂都关了。几人聚了一下，再未见面。”

    方拭非皱眉，绕着二人正转了一圈，又反转了一圈。

    两人跟着摇头晃脑。

    方拭非停下问：“你父亲是怎么去世的？”

    “我年纪不大他就去了。说是去江南行商进货，带着我母亲，可是一直都没能回来。”男人叹道，“那时的世道呀，京师去往江南的路上，难免会遇到些草寇。有些夺财就罢，有些残暴些非要夺命。他一直没回来，我就替他准备了后事。”

    “你听过罗庚、李胥二等人的名字吗？”方拭非压下上身，目光灼灼盯着他道：“姓氏相同也可以。当初的船厂里，有没有这几个人？”

    男人沉思片刻，随后歉意道：“可这姓氏来来去去不都那几个吗？您这样问我，我实在是想不起来。”

    方拭非点头，严肃问道：“胡老二千里迢迢来京城，所求为何？他找到我，却根本没机会说出口。为什么？”

    “这个我也不知道，但是听他提过一嘴。好像是……”妇人揣着犹豫道，“好像是被灭门了？太惨了，一家全死了。他这上有老下有小的，十几条人命呐。只他一人侥幸得生。他说衙门不查此事，自己又忍不不了这冤屈，便辛苦跋涉到京师来申冤。你说能不可怜吗？”

    方拭非：“照他来说，此等灭门大案，县衙已有判决，肯定会有卷宗递到刑部！”

    妇人摇头：“这我不知道。”

    方拭非深吸一口气：“你们初见到我时为何这样害怕？你们又怎么知道他已经死了？”

    “牵扯到人命的事情怎么能不害怕！”妇人拍着大腿道，“他当时非把我们赶出家门，还说如果他不告而别，我们就别管这事了，当一切没发生过。说得我们浑身发毛。后来我们悄悄回去看过，没看见人，想到他说过的话，这心里头寒碜呀，怕得发慌，怕他是被寻仇，到时候牵连了我一家。想到他可能已经死了，又觉得可能会怕当成凶手，所以一直不敢回去。”

    “他的确死了。死不见尸。”方拭非说，“除了我几人与凶手，恐怕没人知道此事。如今也没有任何证据能证明他已经死了。”

    两人听得一愣一愣，满是后怕。

    “我就说……我就说啊！”妇人握拳成锤，用力敲打着自己的男人：“我让你别借房子你偏借！现在怎么办？你还敢回去吗？这不是害人吗？”

    男人不敢回手，嘴硬道：“你看他当时那模样，你说你不借，你这心过得去吗？”

    方拭非回屋里，搬了张椅子出来：“我要听船厂的事情，任何的小事。”

    男人叫唤道：“哎呀我真不记得了！”

    “废话我也听！”方拭非掏出钱袋，将里面的东西全倒了出来，钱袋丢到一旁，说道：“赏银。”

    二人眼睛都直了，瞠目结舌地看着她。

    妇人用力掐住男人腰部的赘肉。男人吃痛出声。

    妇人催促道：“你快说！”

    方拭非与他二人聊了有两三个时辰。天南地北地胡侃。

    事情追溯到了二十多年前，正好在太子谋逆，河道被封的那几年。

    民间并不知道这事，只有些许风声，且流传不广。

    男人当时还小，并不在船厂做事，左右皆是耳闻之音，知道的信息不算重要。或许这也是他可以活到今天的原因。

    方拭非还是怕他二人遇害，又找不到人可以保护他们，就将二人作为人证先带到台院，找御史公说情。

    将两人安置好，快步赶去刑部。赶在散值关门前到了，拦住刑部尚书，要求查几卷刑部卷宗。

    刑部尚书见她神色严峻，又有约在身，请她在刑部等了一个时辰。官员人少了之后，才带她秘密到存放案卷的书房，打开锁孔，让她进去。

    方拭非抬步进去，刑部尚书在门口转了个身，也在入口处坐下，看样子是不会离开。

    见方拭非盯着他，刑部尚书才开口道：“你先看吧，天亮点卯之前你要离开。我需将里面的公文整理妥当归置原位，以免叫人发生。”

    方拭非眸光一沉，点头说：“明白。”

    第126章 不满

    方拭非在柜子前顿了下, 并未直接去翻江南来的案卷, 而是从第一排开始, 仔仔细细, 一册一册地看过去。然后翻出些似是而非的疑难案卷，夹在怀中, 抱到桌上。

    如此一来, 桌上堆叠了一大堆的案卷。

    刑部尚书上吊着眼，观察她的动作。勾勾唇角，并未说话。身形岿然不定地坐着。

    江南东道加江南西道，有多少个州县？虽说是穷凶极恶的灭门案, 可完全不知衙门会将其伪装成什么死因。

    是疾病？是瘟疫？是贫困饥荒？是天灾水患？还是盗匪掠杀？

    加之还不确定是什么时候发生的事？胡老二家或许是近两年，那其余人呢？

    胡老二的本名又是什么？

    如果给方拭非时间，她自然能对着这一库案卷翻个一清二楚，但如今不能，刑部尚书还在门口坐着。自己翻动了什么卷宗，对方都能看见，整理过后，自然也可能顺之推导, 若是发现端倪，不仅会暴露自己，还会暴露顾琰跟王声远。

    谁又知道, 刑部尚书心中是什么打算？

    方拭非倒是很想翻看当年关于运河谋逆的案卷卷宗。如此重要的案件，可能加密封在御史台中，也可能封在刑部某处, 总之绝对不是她能看见的。

    她不动声色地开始翻起手上杂乱的卷宗。

    长夜过半。屋外鸟声鸣鸣。

    方拭非将手中公文合上，封回袋中，抬手揉了揉鼻子。

    刑部尚书年岁虽高，却比王声远礼部尚书等体格见状，熬了半夜，丝毫不见疲色。

    他打破沉默道：“方御史要是信得过我，便可不必如此防我。或许此时已经找到自己要找的东西了吧？”

    方拭非索性放下案卷起身，刑部尚书也站了起来。

    烛火在桌上跃动，将将熄灭。

    “是没油了？”刑部尚书说，“本官去替你添点灯油。”

    “不必。”方拭非把东西堆到一起，说道：“我要走了。”

    刑部尚书将信将疑：“今日时间尚早，你可再看一两个时辰。”

    方拭非说：“我已经做完我想做的事情了。”

    她留了满桌的信报给刑部尚书整理，他身边走过的时候，又倏地停下脚步，转过身道：“既然我已查完，按照约定，周尚书，今日即可请你去找顾侍郎与陛下，商议转让船厂一事。”

    刑部尚书：“什么？”

    “如我所言，如你所闻。”方拭非正对着他笑道，“我方某是个讲诚信的人，顾侍郎也是。您以为我要拖满两个月，与您为难？不。”

    刑部尚书心中疑虑越重，直觉此事怕有隐情。

    他兢兢业业，如履薄冰地为官数十载，可不想最后不明不白地栽了。

    “该不是王爷怕我疑心，所以故意开个条件出来，让我安心吧？”刑部尚书问，“你真有要查的东西？”

    “有。周尚书以为我来捣乱吗？明日您就知道了。今日多有叨扰。”方拭非说，“稍晚些，等天亮，我就前去告知顾侍郎进展，若是他身体允许，便请他一同入宫。若是他身体实在不佳，便去请王尚书帮忙整理船厂所需所需文契，您看如何？”

    刑部尚书犹豫片刻，颔首。

    方拭非抱掌道：“那下官这就去请几人准备。好在今日就将此事处理妥当。劳烦周尚书先与陛下言明，下官午后在宫门等候宣召。”

    方拭非一离开，刑部尚书立马走到桌前，将所有卷宗都铺排开，开始一卷一卷地翻阅整理。

    片刻后一头雾水，歪着脑袋重新排了一遍。

    完全看不出头绪。

    正研究到一半，桌前的灯火“噗”地一声熄灭了。

    “呼——”刑部尚书烦躁不已，又跑出去添加灯油。

    烛火在看字，眼睛容易疲惫。

    他一整晚都被方拭非抽出来的卷宗所折磨。直到听到一丝人声，知道有人来官署了，才将东西都放回去。

    方拭非立在顾琰的门外，谢绝了小厮进去通报的好意，等着顾琰自己醒来再说。

    后厨的大娘早起，给她熬了碗粥，往里洒了点糖，让她在外面喝着暖身。

    顾琰身体不大舒服，大早天色未亮便醒了，仆从扶他起来洗漱，才告诉他方拭非到了。

    顾琰赶紧让人进来。

    “这么早，你在门外等了多久？”顾琰抬手摸向她的肩头，点着她的头往后一戳。

    方拭非说：“不久。”

    “肩上都湿了，衣服也是冰凉的，还不久？”顾琰手里拿着热毛巾说，“坐。何事找我？这就等不及了。”

    方拭非将她问到的事情全都说了出来，再加上自己的推测。

    “我想知道，当年运河的经过。”方拭非说，“这案卷，刑部不可能翻得出来，只有当年知情的人知道。所以来问问您。”

    顾琰把毛巾丢进盆里，示意仆人都退下。等驱散外人，才缓缓开口道：“你在刑部查到什么了？这么快就找到线索了？”

    “毋须查到什么，我只知道刑部里有。”方拭非说，“今日从刑部尚书的表现来看，他是不知情的。对我戒备，却又不知该从何处戒备。几番试探，都不在点上。既然他不知情，那就不会替幕后人做隐瞒。既然如此，我要速战速决，在对方知晓做手脚之前，将此事暴露出去。”

    顾琰往床边走去：“你还没告诉我，你查到什么了。”

    “证据，在就可以。至于在哪里，只要陛下首肯，自然会翻得出来。”方拭非说，“难道当真如此巧合？参与过运输兵器的几位船手，在数十年过后，尽数灭门暴毙？当年毫无证据，如今还能是毫无证据吗？那些血淋淋的尸首，就是证据啊！”

    “何来证据？”顾琰说，“当时查出那些船手的身份，皆是些亡命之徒，并未发现家中还有亲属在世。既然他们都已死，便是死无对证。所有相关名册皆被修改，你如何向陛下证明，那些不过姓氏相同的灭门惨案，就是当年那些从犯的后人？”

    方拭非急道：“你不告诉我，我怎么去找证据？你尽给我些细枝末节的线索，我当然乱猜！此事既然与我有关，你们为何事事瞒我？”

    顾琰看着她淡淡道：“你焦躁了。”