然而，钱公子这一等，竟然等了月把有余。

    他已告诉方拭非可以帮忙呈卷，这行卷却久久不交。他不得不继续认真装做跟周公子等人决裂的模样。时间一久，此事传了出去。

    众人兴奋等待的事情一直没个着落，又被对方牢牢吊着，还要整日忍受她的摧残，不能对她动手。

    这日子实在是太折磨了。

    周公子干脆去找了个声名在外、整日哀怨的老书生，过来对付方拭非。结果那老家伙不中用，被方拭非指着鼻子骂为老不尊，堵得哑口无言，灰溜溜地走了。

    众人服气了，干脆就安心等方拭非的行卷出来。

    一个月后，何兴栋等人也被顺利押送进京。

    江南一案审了七七八八，何洺已指认，且畏罪自杀，何兴栋与何夫人没什么好问的，基本按罪就定了。

    为免有人加害，进京城不久，直接判处流放。

    他被送出京城的时候，方拭非跟林行远过去看了。

    何兴栋一脸淡然，随着押送的官兵走在中间，已经不似原先那个咋咋呼呼的青年人。

    在漫漫人群中，他一抬头，定向了方拭非的位置。

    二人对视。

    直至他出了城门，方拭非都没能从他眼神中看出他此刻的心境。

    “他真是……变了。”方拭非说，“好事。长大了。”

    她脑海中一直回荡着何兴栋当时说“我不怪你。”，也许从那时起，他就已经变了。

    林行远：“将来日子长着呢。他已比许多人幸运的多。”

    二人从城门回来，再去酒楼。

    今日真是个神奇的日子，上了二楼，他们又看见了一个多日不见的熟悉面孔。

    那人转过身，目光冷淡，扫过方拭非的脸，又移了开去。

    “卢戈阳……”方拭非皱眉道，“他怎么跟这群人混在一起？”

    林行远说：“你云深书院三兄弟，今日算是到齐了？”

    周公子那边很是热络地牵起卢戈阳说：“这位就是我新交的朋友卢兄，文采斐然，为人更是仗义，今日介绍给大家认识认识。”

    “卢公子。”

    众人奉承一通，问道：“卢公子是何方人士？听口音，该是南边的吧？”

    卢戈阳：“洪州人士。”

    “洪州人士啊……”众人说着看向方拭非。

    周公子笑道：“巧了，我们这里也有一位洪州人士。”

    卢戈阳知道他们在说方拭非，便道：“他曾与我是同窗。”

    方拭非摇着扇子，挑眉哂笑，早已听见他们那边的对话，却并不上前来。

    “晦气。”方拭非对着卢戈阳露出不屑，“走。”

    周公子：“你是怎么得罪他的？”

    卢戈阳垂下视线：“他自眼高于顶，不将我等放在眼里。”

    “他这人就是这样，别管他。”周公子拉着众人笑道，“你们可知道，方拭非在水东县的壮举？他竟然出卖自己的挚友，来为自己博取声名啊。还非将他逼到走投无路。此等小人，谁人敢结交……”

    林行远耳朵灵敏，走的远了还能听见后面那些人嬉笑嘲讽的声音。觉得刺耳，心里狂躁，想上去打人。看方拭非全不在意的模样，心绪很是复杂。

    说道：“瞧瞧，众叛亲离了吧？人这就说你坏话来了。”

    方拭非转过头，笑道：“这不你还没判我吗？他也不算我的亲，我何来众叛亲离啊？”

    “我……”林行远叫她一句话莫名说得有些脸红，将她肩膀推回去，看向前方，说道：“你不跟我去上郡，那我们早晚是要分开的。你好歹给自己留点情面吧。”

    卢戈阳对她算是“知根知底”，如此一来，周公子等人也会知道，她确实只是一普普通通的商户之子，不仅如此，那商户还是近几年才发的家，没什么根底，恐怕家财也不深厚。而她在家中更是不算受宠，只是一个私生子，众人眼中上不了台面。

    至于林行远，卢戈阳并不清楚他的身份。

    这样，他们要对付方拭非，就有底气的多了。无论是污蔑还是抹黑，都没了后顾之忧。

    第18章 逼迫

    “说起来，”方拭非问，“林行远，你什么时候走？”

    “你催我做什么？”林行远不高兴了，“你什么意思？我想留在哪里，就留在哪里。京师留着不错，我就多呆呆，你还想赶我？”

    方拭非：“……”

    这火气来的莫名，方拭非哪敢触他的霉头。连忙点头，尊敬道：“您随意。请随意。”

    “留步！”

    钱公子从追了上来，“方公子，少侠！”

    二人停了下来。

    钱公子问：“方兄，你的行卷准备好了吗？这装册也是有讲究的，需要我帮忙吗？”

    “唉，这行卷的诗文是准备好了，可我……”方拭非左右犹豫，末了叹了口气，惭愧说道：“实不相瞒。原本家中是有钱的，可就在半月前，我收到一封家书……如今嘛……”

    她这吭哧吭哧半天憋不出一个屁的样子，叫钱公子都看烦了。果然商户之子就是上不得台面。

    “方兄，你这时候就别犹豫了。有话就说吧。”钱公子急道，“看看，那几人连你的旧友都找出来了，估计把你的家世也查得一清二楚，准备开始抹黑你。读书人的名望多重要啊，你可别做叫自己后悔的事。”

    方拭非哀怨叹道：“我哪不知啊。可这江南贪腐一案想必你也有所耳闻。我父亲就是江南商户，他虽然不做粮米买卖，难免受到些许牵连。如今家里有银子也不敢动，手上更抽不出多余的银钱来，怕引人生疑。”

    方拭非说：“我是想做官，可我更想活命啊。机会总有，命只有一条啊。”

    “糊涂，机会可不是年年有。明年就不一定是这个考官了，你到时候找谁去给你请托？若是你任由周公子和你那同窗给你抹黑，你还有高中的可能吗？”钱公子走近了些，对着她耳边说：“方兄，你可要想清楚啊。这科考是一年的事吗？是一辈子的事啊。”

    方拭非也很焦急，用力咬唇，嘴唇发白。

    “可我也没有办法呀，总不至于叫我去抢吧？”方拭非说，“我父亲自有难处，我哪能如此不懂事？”

    “你拿我当什么人？我不就在你面前站着吗？”钱公子跺脚道，“方兄！你要是缺钱，可以跟我说呀！你我既然兄弟相称，何必与我客气？这笔钱我可以先借你，待你以后高中，你再还我不就成了？”

    方拭非：“这叫我……这你叫我如何还得清啊？我方拭非不喜欢欠人。”

    钱公子：“你还拿我当外人？”

    方拭非一番纠结，最后咬牙道：“那我也不与你客气了。大恩不言谢，此事我会铭记在心。”

    “好说。”钱公子说，“我也只有你一个谈得来的朋友了。以后多多照拂。”

    方拭非：“自然。”

    钱公子浅笑。

    钱公子知道方拭非并未与他交心，担心自己会偷看她的诗作，有所顾忌，便干脆约她在某官员家的侧门相见。

    方拭非将书交过去，抱拳道：“如此，便有劳了。”

    钱公子确认了一遍纸张，标轴无误。策略翻开扫了一眼。见过她写的字，字迹是没错的。

    “这是你亲笔所写的吧？”

    “那是自然。”

    钱公子点头，将一百两交于她，让她随奴仆一起进去。

    ·

    递交完东西，钱公子立马将这事告知自己的一干好友。

    众人选了个地方聚到一起，嘲笑方拭非，高兴高兴。

    钱公子大笑道：“他当我是要抄他的诗作，才故意想要帮他，真是天大的笑话！”

    “陪他演了月余，也该是时候要他还了。”

    “倒是白白损失了一百两。”

    “不过区区一百两，你我各自兑一些，不就有了？”周公子心情舒畅，“但可以让那方拭非难堪，一百两就花的太值！”

    “何止是难堪啊，要他连本带利地还回来。”

    “不错，今后总算不用再看见这人了。”

    一位书生拍着：“还是钱兄最聪明，想出了这么个法子。”

    钱公子笑道：“哪里？只是方拭非比我想得要谨慎，才陪他耗了这么久。”

    “这卢戈阳来了，本不需要你如此辛苦。可是你布局已久，不用可惜啊。”周公子说，“唉，他就是来的太晚。”

    钱公子却是说：“这卢戈阳来了，也好。行卷一事，多少人心知肚明。方拭非在京师月余，与你我矛盾甚深，若是他拒不认错，咬死是我们陷害于他，定会有人替他开脱。可这卢戈阳一来，说他是个忘恩负义之徒，想替说话的人只得闭嘴，才叫好啊。”

    “不错。”

    众人说得畅快，今夜都睡得特别好。

    第二日，大早就收拾妥当，去酒楼赴会。

    方拭非也是神采飞扬，一身新装，带着林行远一同到了酒楼。

    她上了二楼，却见先前与众人等人决裂的钱公子，又与他们站到了一起，还被众人簇拥在中间，左右逢源。

    方拭非放缓脚步，看着他们也笑了下。

    “这是，讲和了啊？”方拭非靠在桌边，说道：“我不是你最聊得来的朋友了吗？”

    周公子端过旁边的茶壶，颇有闲情道：“方拭非，来喝杯茶呀。”

    “哪敢喝你的茶？”

    “说的好像我们要害你似的。”

    方拭非：“会吗？你要是说不会，都不是我认识的那个人了。”

    “他们此番态度，看来是要发难了。”林行远轻声交谈，“你昨日见到那个吏部的官员，没说什么吧？”

    方拭非说：“他根本就没见我，只是让我把东西放下，就遣我离开了。应对之是想让人看看，我是进过那个地方的。”