不是说砚台扯谎，是他对难易的判断和其他人根本就不同。

    他从第一天学认字就没有觉得难的东西，好像什么都简单，对别人来说许多事并不容易。

    看他说完盯着自己看，姜蜜领悟到了，顺着夸了夸他。

    砚台就高兴起来，乐够了才说：“游先生跟着好像有私事要办，准备出府几日，今儿个给我布置了任务，让我自学。”

    “倒是没听说。”

    “上午的时候有人带信来，好像是哪个朋友重病了，先生想去看看，这已经在收拾行囊，说今晚同爹说好，明早就要动身。”

    “你没问问要帮忙吗？”

    “问了，我问先生咱家能帮上什么，他说用不着，让我老实读书。”

    ……

    当晚，游先生果然同卫成提了这事，姜蜜是更晚一些从男人口中听说的，病情不曾提及，只说要出去一旬的样子，后面几天对不住，要卫成操点心。

    “我问他有什么需要的。”

    “……还是说不用？”

    卫成朝姜蜜看来，姜蜜说砚台白天也是一样说的。

    “游先生是坦率人，没得扭捏做派。他若用得上我的确会提，说不用就是当真不用，莫要多想。”卫成听说之后讲不着急让他慢慢回，多耽搁些时日也没有什么，砚台其实已经让先生领进门了，他脑袋瓜聪明很多东西不用提着灌，自个儿想想就明白。

    卫成一边说，一边伸手去捏右边肩膀，姜蜜本来在做针线，她想亲手给福妞做件小衣，注意到男人的动作就把手上的活停了。姜蜜起身绕到卫成身后，一下下替他捏起来。

    “衙门里又有大动作？最近很累吗？”

    “先皇后崩了有一年，近来有人提议皇上封个继后，为这事闹得不太安生。”

    姜蜜差不多已经把京官的职权划分弄明白了，说就算要闹，被牵连的不也是宗人府和礼部，关通政司什么事？

    卫成没答，心道受上头倚重就是这样。

    皇上不痛快的时候也想跟人唠唠，找谁？信得过谁就找谁。卫成近来入宫去陪皇上喝了两次茶，听了不少事，又帮着分析琢磨。他是不光要操心通政司，朝中大事都得看着听着过脑子想着，没问题还好说，有发现得提醒皇上。

    当官要说辛苦没种地辛苦，经常是心里头累。

    姜蜜捏了一会儿，卫成感觉舒服多了，就让她别再忙坐回去。

    “舒服了吗？”

    “夫人手巧，捏几下我痛快多了。”

    姜蜜没再去动针线，她把绣墩挪近一些，在男人身旁坐下：“我知道你受皇上看重就想多为朝廷做事，不过很多东西急不来的，哪个衙门都不敢说章程完善，多少会有不好的地方，得慢慢来。心急吃不了热豆腐，想想相公你才三十而立，还能当好几十年的官，时间大把的有。”

    “是这么想的，我知道分寸，夫人放心。”

    ……

    朝上的纷争内宅女眷感觉不到，姜蜜也不关心最后会立谁做继后，她掐着日子算红绸首饰那些还有多久能送回村里，琢磨着兄弟看到会是个什么反应，会高兴吗。

    备礼的人都会想这个，想别人收到是不是会开心。狗子的确很开心，他长这么大没见过这么好的东西。

    “我姐做人也太实在了……咱们才不过送了两件自家做的薄衫子，我说要议亲她给添这么多东西，她上头婆婆看了不会不高兴吗？”狗子伸手想去摸摸，就让钱桂花打了手。

    “出去野了回来手还没洗摸什么摸？”

    “都说是从田边回来。”

    钱桂花看了看他爪子，又看了看衬红绸装在漆盒里那一件件首饰，咋都不给碰，抱怨说：“这么好的聘礼拿去娶个乡下妞，用得着吗？拿这套都能去县里娶个媳妇回来。”

    不给碰就算了，狗子坐到旁边去，跟他爹说：“我姐她夫家真那么大方？信上说是过明路的，那边当真没看法？”

    钱桂花说东西送给你你就收下，琢磨这些干啥？

    姜父说：“蜜娘最懂事不过，要这事会让她公婆不舒服她不会做的。东西送来了，就是真心实意给你添喜，你收好，心里记着你姐的好，谁说她不是你得站出来帮衬，以后别整天瞎混也做点正事，莫让人说三品官太太的兄弟就这窝囊样。”

    说了儿子之后，姜父也感叹了一句，说他记得后山村卫家那婆娘不是非常大方的人，这都由着媳妇儿去了，或者卫家现在日子真的非常好，或者蜜娘她深得公婆喜欢，也可能两样都占。

    钱桂花道：“那头对女儿本来就非常满意。”

    “那是我姐人好，人勤快，又孝顺，又温柔贤惠，还是以德报怨的性子。娘你原先懒得跟啥似的，总让我姐做这做那，她也没记恨你。你要是对她好点，她现在保准待你好极了。我姐这么惦记我铁定是因为我以前给她糖吃。”

    “有这事？你什么时候给过她糖吃？”

    狗子想了想，说四五岁的时候吧：“我从舅家拿了糖块，回来看见我姐问她吃吗？她没要，就全让我自己吃了。”

    ……

    这种琐事，人还记得才怪。

    “我说你连十好几年前的事情都记得这么清楚，怎么进学堂就啥也记不住？”

    “都说了我不是读书的材料。”

    “蜜娘在信上说让你争气，成亲之后别再吊儿郎当的，活出个人样来，你刚还点头。”

    “那也不一定要读书。我都认字了，会写还会算账，不就够了吗？我姐说姐夫他二十岁才中秀才，也当了大官。我想着也是，我现在就差不多在那岁数，跟姐夫学学，成亲之后出去看看能做点啥事儿。”

    钱桂花这几年一直在跟儿子置气，听着这话心里才顺了一下。

    想着也是，读书是没指望了，他要是肯在别的行当上下苦功也行。他是大官太太的兄弟，真要有心想做什么，本来就会比别人更容易成，不看僧面看佛面，人家总会帮着提点一二。

    “那不然你先去做正事，慢点再成亲？”

    “人礼都添了，我不把媳妇儿娶回来，不是骗了京城那头？”

    后来姜家择吉日去给狗子提了亲，女方是桃花村的，桃花村挨着大田村那头，距离不算很近，女方娘家姓赵，是村中大户，有些家底的。赵家闺女也就不如姜蜜好看，其他方面有些相似之处，听说脾气也一等一的好，同样是孝顺人。本来，以姜家这样的家底，赵家点头是低嫁，狗子这人又有些不着调，那边有些犹豫的。

    不光是想着他有个发达的姐姐，主要是他答应会改，成亲之后会上进，那头才收了聘礼，定了这门亲。

    抬去的聘礼可以说很给女方长脸，女方爹娘也疼闺女，又往长远处看了看。说好红绸拿来做嫁衣，全套首饰让她戴上嫁去姜家，另外再给准备一副嫁妆。

    倒是还没拜堂成亲，光定亲的阵势就惊动了相邻几个村，卫家自然也听说了。

    听说姜狗子娶媳妇姜蜜给他添了一整套银首饰，陈氏李氏气得不轻，在男人跟前就数落了姜蜜很多次。说他做媳妇的怎么敢这样补贴娘家？那套首饰没点钱打得出来？爹娘也由她乱来？对亲儿子刻薄对外人倒是大方得很，天底下哪有这样的事？

    “大叔公怎么说？他听说没有？没看法吗？”

    ……

    看法？

    大叔公如今都不愿意多看卫家兄弟一眼，厚着脸皮跟他说起这事，他也不觉得哪里不对，兄弟娶媳妇姐姐添一副礼有什么问题？姜蜜赶不回来观礼，还不能尽份心意？

    又说三郎夫妻都是实在人：“早年我帮他些许小忙，他记到今日，还去皇上跟前说叔公对他有恩。男人家重情重义，他妻儿还能是薄情之人？姜家那头情况复杂，从前兴许有亏待姜氏，别人看到的是她爹包括她后娘哪里做得不好，她自个儿想的是娘家再不好也一碗米一碗饭给她养大了，又替她说了亲事，将她许给三郎，这也是恩情。娘家对她有生恩养恩，她回赠兄弟有什么不对？难道还有光想着从父母跟前拿好处，丁点不想反哺的子女吗？”

    “你觉得你是老三的兄弟，你都没有，凭什么他姜氏的兄弟能有？”

    “因为他兄弟知道维护长姐，他讲情义。你有本事到姜狗子跟前说一句他姐他姐夫的不是？他能饶你？你呢？别人说卫三郎好，你倒好，还能站出来反驳人家，说他发达了只顾自己，不是个东西。这些年姜狗子没冲他姐伸过手，他成亲他姐自然知道添礼。你们削尖脑袋想靠上去，可靠上去了？”

    亲戚们都知道不必伸手，就像姜家说这门亲事，如果他姜狗子不是姜蜜的兄弟，能娶到桃花村赵家姑娘？

    别看那也是乡下人，人家在乡下算一等一过得好的，要不是往远了看，能挑这么个女婿？

    这就是兄弟姐妹发达你跟着也能沾光，好处已经这么多，还不满足，惹恼了别人就什么都得不到。你难受，你不舒坦，那也得憋着。

    情分耗没了，谁会在乎你通不痛快？

    从过年那次，大叔公对这两兄弟又冷了几分，之前遇事还会斥骂，那是恨铁不成钢心里着急，心冷了他最近半年都没同两兄弟说过什么，也就那头为这事找过来，才说了几句把人堵回去。

    这两兄弟如今俨然是大房那边的反面教材，教子孙都拿他们举例，说你不能跟他学，学成那样就毁了。

    卫大卫二和姜家那边正好是反过来的。

    之前卫成还没发达的时候，两兄弟安分，卫成条件逐渐好了，他们就稳不住想往上攀。姜家最开始不太看得起这个女婿，没当回事的，那阵子还给姜蜜添过堵。后来发觉女婿有能耐，再不敢折腾了，生怕女婿本来就对他们有看法，你闹着他更烦一脚就把你踹了。

    反过来了，完完全全反过来了。

    可不是老实本分的跟着喝肉汤么，老三当了大官，他媳妇儿姜氏的眼界跟着也起来了，还会去计较陈谷子烂芝麻的小事情？原先那些事怕是早在她心里翻篇了，只要现在做出个人样，她能提携你还是会提携。

    基本上卫大卫二闹一回，大叔公就教一回子孙。

    这些话他全家听都听烂了，全能背下来了。

    卫家兄弟没听到想听的话，回去还让婆娘催问一通，就赌气说老三如今就是跟他岳家亲，他乐意孝敬岳父你能怎么样？上衙门告他？

    “姜狗子说亲京城那头都给这么好的东西，以后毛蛋虎娃呢？轮到毛蛋虎娃说亲做爷奶的做叔婶的不得有些表示？到时候咱也写信去说，得副金首饰来。”

    金首饰想着是好，就怕那头回信过来让好生操办，就完了。

    第158章

    毛蛋因为人在镇上学塾读书，陈氏并不着急给他说亲，想着儿子不着急，十七八成亲是早的，二十不晚，上了二十也能再耽误两年。现在人才十四，盘算什么都嫌早。

    聪明人有时爱多想，傻人一根筋。

    陈氏就是人蠢且贪，她财心紧，钱到了手里往往只进不出。要说心多坏倒没有，充其量是贪得无厌招人烦。她原先为了占便宜啥话都说过，现在感觉到京城那边是真丢手不管他们了，难受归难受，她想不到要做什么去逼，就是抱怨，抱怨完耳提面命让毛蛋上进，别辜负跟他三叔一样的聪明脑袋。

    “娘都给你盘算好了，你再读几年，跟你叔差不多岁数去赶院考，争取十七八当上秀才。娘攒着钱，到时候也送你去府学……毛蛋啊，娘这辈子就指望你了，你要争气。现在十里八乡都在看咱们家笑话，娘受了那么多委屈，就等你带家里翻身，才能出了心里这口窝囊气。”

    这番话听下来，毛蛋脸板起来了：“让你别喊小名，上回你到学塾去喊了一声，同窗听了都在背后笑我。”

    “从小那么喊过来的，喊顺口不好改……娘以后出门一定注意。”

    毛蛋脸色才好看些，又说：“也不知道我三叔他是怎么读出去的，镇上学塾教得非常粗略，夫子也不过是个秀才。”

    这话陈氏听不明白，如今很多人求着上那儿去读书，还有更多人挤都挤不进。通政使卫成是块活招牌，因为他，学塾先生可说发了财，怎么还说他讲得不好呢？

    “毛……大顺你仔细说说。”

    对卫大顺这个名字，毛蛋他也不满意，他觉得最好是把中间那个大去掉，叫卫顺就行了，大顺大顺的喊着显土气。不过名字是父母赐的，定了之后就登记上族谱，轻易不让改，他哪怕不满意也没再说什么。听当娘的问起来，他说秀才考试年年有，在镇上学塾读书那么多，考上的没几个，还不是教得不好？

    “那怎么办？得考上秀才才能去县学府学，现在也没其他地方可去，”说着陈氏还急了，“要不你加把劲赶紧考上，镇上教得不好宿州府学教得好，你叔就是在中一等秀才之后进了府学，到府学之后转身中举，跟着赶会试就拿了进士出身当了官。”

    陈氏想着不一定非要中一等秀才，只要毛蛋中个秀才，他去宿州府学说自己是通政使卫成的大侄子，人家也该抬抬手，连秀才都没考上就不太好办。

    这道理毛蛋比他娘明白，抱怨道：“当初我三叔送回来那个，就不该卖，要是没卖现在何至于？”

    “娘那会儿不知道啊，咋能想到呢？”

    毛蛋又说：“现在偶尔都还有人提起当初那事，你拿着个会下金蛋的鸡就卖了八十两。要是没卖借出去给人看赚的都不止这数，亏大发了你们还高兴四处跟人说赚了钱。就八十两，拿到手四十，买几亩地就没了，家里缺那几亩地吗？几亩地能做个什么？……”

    毛蛋是唯一一个在镇上读书的，隔壁的虎娃已经放弃了，李氏打算专心培养登科。

    正因为他出了村子，到镇上见了外头的世面，心里就积攒下很多怨言，觉得爹娘都蠢有门贵亲不巴结奉承把人得罪了，现在京城那头都不跟自家往来，有话让别人传，鬼知道别人在里面使了多少坏，要没使坏误会怎么会越来越深？让毛蛋看来做爹娘的能不原谅亲儿子，哪怕儿子有些事情做得不好不也该护着？爷奶以前嘴上说得再不中听也管他们，现在突然不闻不问，能不是有人挑事？

    毛蛋只恨自己辈分太轻，很多话他出去都不好说，前头说了一次差点挨打。