“怎么看出我写得好？”

    “好看，比去镇上买的对子好看。”

    正说着，卫父提着一尾大鲤鱼回来了，他刚上院坝就看到贴在大门口的福字和对联，笑道：“还是三郎麻利，我出去一趟回来对子都贴好了。”

    看鲤鱼回来了，姜蜜没再去瞅那对联，她准备杀鱼。

    卫成指了指桌上摆的五福临门，说：“写给大哥二哥的我送去了，这副是准备送给大叔公的。”

    “我拿过去，三郎你说说这写的什么？别等人问起来我答不上话。”

    卫成指着墨迹已干的对联，给他爹读了一遍，卫父在心里跟读一遍，估摸记住了才卷上对联拿起福字，往大伯家去。眼看要下院坝，他品出不对劲来：“老大老二出去了我知道，你两个嫂子呢？还不来帮忙？”

    “嫂子刚才来过，又回去了。”

    这就更怪了……“放着这么多活不干，回去干啥？”

    吴氏叉着腰走出来，说：“是我让她俩滚蛋，她拿着白菜萝卜过来吃我的肉，我要给她吃我就是傻的！老头子你别去喊老大老二，年夜饭咱们自己吃，我看着他们气不顺！前头给三郎摆酒就算了，是我要摆酒，该我出钱出力。后来吃杀猪饭也算了，也是我要杀猪。沾了两顿油荤还不够，我没那么多肉给她吃！”

    卫父是听说有人打了鱼才急急忙忙拿钱出去，想买一尾，没想到出去这么会儿家里就闹翻天了。

    三个儿子住得这么近，年夜饭不一起吃，这事想想挺不是滋味。卫父也怕惯得他们，犹豫之后同意了老妻说的。三郎中秀才，该请！刨猪汤，该请！可没听说年夜饭也要做爹娘的张罗出来请他们吃！卫父心想，老大老二家的还惦记着那百十斤肉，怕是嫌腊月二十那天给他们分少了，又不敢闹，想趁过年多吃一些。

    喂个猪哪是那么容易的？老妻平常宁可自己晚点吃也不敢饿着它，天天给它喂饱精心伺候一整年才杀出一二百斤肉，全分出去了她图个什么？

    “行吧，老婆子你说了算。那你和老三媳妇多忙一点，我给大伯家送对联去。”

    卫父拿着对联出去，路上遇见乡亲，乡亲们纷纷问他这是不是卫成写的？写的啥？卫父还记得儿子教的，就给乡亲说了说，别人听着觉得好，说也想求一副。

    陆陆续续的，卫家屋前来了不少人，全是揣着铜钱来求对联的。

    “写对联可以，费纸费墨的也不能白写。”

    “秀才娘你说啥呢？咱还能白占你家便宜？我才去过镇上，外面一副十个铜板，十个铜板能买两斤白米了，你给少点呗？”

    吴氏脑筋一转，说一副对联八个铜板，给十个铜板能多得个福字，过年了门前不贴个福吗？

    “大过年的咱不讲价，你就让三郎给我们写个好的。”

    吴氏提着布兜在收钱了，边收边说：“那还不简单？我儿子是秀才！还是一等秀才！写出来的对联不比镇上卖的强？你们今儿个来对了！”吴氏到院坝上发财来了，姜蜜留守灶屋，卫成边听他娘侃大山边给乡亲们写对联。一连十多副写下来，他把六畜兴旺五谷丰登万事如意财源广进人寿年丰喜气盈门大吉大利这些寓意好的全轮了一遍……虽然花了八个铜板，拿到的都很满意。

    年三十还赚了一笔，福字和对联加起来换了一百多个铜板，吴氏牙豁子都笑出来了，先前那点不痛快也一扫而空，她把铜板倒出来数了三遍，数明白了才拿回屋去仔细收起来。

    “这钱娘给你收着，哪天要用你问娘拿。”

    “笔墨纸都是娘买的，我不过提笔写了几个字。”

    吴氏喜滋滋说就是那几个字才管钱，笔墨纸不费什么，“也亏我远见好，买红纸的时候多拿了一些。”

    “娘一贯比旁人有见识，才能把日子过得这么红火。”

    姜蜜一边张罗饭食一边听外面母子磕牙，忽然觉得相公能讨婆婆喜欢也不全靠学问做得好，读书人说话就是中听，看婆婆高兴得！

    卫家这三兄弟拉出来比比，吴氏会偏心真不难理解。

    卫大郎兄弟回来的时候，天色将暗，跟着就该合家围坐说着吉利话吃年夜饭，他俩半路上就商量说先回去换身好点的衣裳，再上爹娘那头去，一回去却发现婆娘孩子还在家中。卫二郎问李氏怎么没去帮忙？李氏苦着脸低声说：“娘说别空着手去，大嫂就拿了些白菜萝卜，娘一气之下把我们赶回来了，改口说各吃各的。”

    “那咋行？？？”卫二郎脸色都变了，又问李氏，“你拿的什么过去？”

    李氏原想避重就轻，看躲不过了，说：“我想着三郎平常总在吃蛋，估摸娘那头蛋缸空了，就拿了些蛋。”

    “就几个蛋？菜呢？肉呢？你切块豆腐拿点花生糖快也好啊！”

    李氏侧身坐下：“咱家仅有那块肉还是杀猪当天娘给分的，我腌了还没舍得吃，又想着娘那头缺啥也不会缺了肉，就没拿……至于说别的，那不得花钱吗？咱有什么钱？”

    “上半年分家不是得了银子？”

    “后来又买了两亩旱地，孩儿他爹你忘了？”

    卫二郎叹了口气：“我还不知道你？没钱是真的，要说一个子儿都没有我也不信，你总该买点东西，再穷也得过年……再说，娘就算说话不咋中听，让我们吃过亏吗？哪回去吃的不比孝敬的多？”

    已经闹成这样，再说这些也晚了，“你把腌那块肉煮了，我们关上门热闹一下，肉煮好了别忘记装一碗给爹娘送去，就这样吧。”

    李氏很舍不得，还是点了头。

    卫二郎问虎娃呢？在家不？

    “在屋里。”

    “咱拿不出好东西孝敬爹娘，就别让虎娃去老屋伸手要吃的，听到没有？”

    李氏也答应下来，又在想上半年随着大嫂闹那一出是不是错了呢？

    她如今越发怀疑当初的抉择，可既然已经走到这一步，也回不去了，悔也没用，得想法子把日子过起来。李氏炖肉去了，她炖肉时依稀听到大嫂那头的吵闹声，还听到毛蛋在哭，至于那两口子吵什么就听不真切。

    不过哪怕没听见猜也能猜到，不就是为了年夜饭？

    大哥怪大嫂抠，怪她丢人现眼，大嫂哭穷，反正回回都是这样。

    ……

    卫二郎端着肉过来的时候，天已经全黑，老屋这边早吃上了。他把炖肉放下，给爹娘赔了不是就准备回去。正要走，就被吴氏叫住了。

    吴氏让他等着，转身找了个大海碗，装了花生糖块递给他。

    “菜我就不分你了，这个拿去。”

    卫二郎不好意思接。

    “让你端你就端，非要我骂你一顿才肯接？这也不是给你的，是给虎娃的，过年咋能不吃口糖？”

    卫二郎听着心里越发难受，说：“爹，娘，儿子对不住你们……”

    “你打住吧，别翻这些老黄历来败我心情。”

    卫二郎端了碗准备走，卫成说送送他，出去好一会儿才回来。他回来姜蜜就递过去半碗汤：“外面冷不冷？相公你快喝一口。”

    卫成喝了，等热汤进了胃里，身上都跟着暖和起来，他说：“大哥二哥也不容易。”

    “乡下地方又有哪家容易？老三，不是我不疼你两个哥哥，我和你爹既然跟你过日子，总得为你打算，你心里得明白，不管小时候感情再好长大以后各自成了家兄弟就不像原先那么亲密无间，遇到困难还是应该互相帮忙，但也有个说法叫救急不救穷，分寸你得把握好，别自己都没把日子过顺就烂好心接了兄弟的烂摊子。”

    “这些话，我不想翻来覆去说，吃饭吧，别管他了。”

    卫成又吃了几口，想起来说：“上次我给先生送肉去，他说我既然考上廪生年后就去府学看看，能被府学那边看中的话，去那儿读比县学好。哪怕不成，再去县学也来得及。”

    “这个你自己决定。”

    “我准备出十五就去，去之前先上衙门把四两银子领回来。”

    作者有话要说：

    这篇主要写家长里短，从现在穷得叮当响到以后生活富足日子越过越好，就这么回事。

    写法不会改的，不喜欢就及时刹车吧。

    第15章

    除夕这晚，睡是没法睡的，各家都燃着油灯守岁迎新。这要是城里头的高门大户，大红灯笼高高挂起，爷们谈谈头年的大小事，再展望一下第二年，妇人们吃着糕点听着戏一夜就过去了。

    乡下清净很多，走出去能看见各家都点着灯，声响就很少有，只偶尔能听见一声笑，那是玩疯了的孩子发出来的。

    卫成成亲不久，他媳妇姜蜜尚未开怀，卫家老屋只得四个大人守岁，干坐着打发时间很慢，吴氏就起了头，同儿子说话。姜蜜坐在旁边听，听了没多会儿，话头就抛给她了。

    “有个事我一直想问，三媳妇你先母娘家那头还有人吗？”

    姜蜜一时反应不过来，回过神以后点点头说：“有是有……娘好奇这个？”

    吴氏边剥花生边说：“我就纳闷，你嫁过来三四个月了，说过一些姜家事，好像从没提过外祖父母，是不是有什么特殊情况？”

    “谈不上吧，主要我没投好胎，生下来是女儿家，先母在世时没觉得有什么，她故去之后，我爹同外祖父那边慢慢就远了。”卫成起先还没领会到，深想以后才明白各种关节。他岳母没生下儿子就走了，岳父想传香火势必会再娶，新媳妇进门之后男人哪还能同原配娘家亲热，那不得把醋坛子打翻？会断绝往来也不稀奇。

    卫成将手搭在姜蜜手背上，问她：“舅家从没照应过你？”

    姜蜜点头。

    “先母娘家姓周，原是大田村的，我大舅早年挑着担子做货郎，好像遇贵人发了笔财，举家搬进城里去了。这些是以前听我爹说的，后来他没再说过，舅家现在是个什么情况我不清楚。”

    说到姜蜜她娘，卫家人没什么印象，说到周货郎他们还想得起来。早很多年他做货郎的时候也挑着担子来过后山村，吴氏还问他买过针线。

    “周货郎我知道啊，个子没三郎高，是个大方脸，原先每隔一段时间还往我们这边来一头，他不来了我猜是不是发财不做货郎了？还真是！……你说他搬进城了？县城吗？”

    姜蜜答不上话：“这我真不清楚。”

    “原先看他还厚道，买点线都会多给，却是知人知面不知心啊。”

    吴氏正感慨着，让男人打断：“又说胡话。”

    “我说什么胡话了？再怎么说三媳妇也是周货郎他亲妹子留下的唯一骨血，他妹走了，他也不闻不问，岂不是送上外甥女给后来的磋磨？但凡他出个面，钱氏也得收敛一些……”吴氏一波分析下来，越发觉得姜蜜不容易。

    卫成听着也很难受，看他一脸揪心姜蜜还反过来安慰说都过去了。后娘对她的确谈不上好，但也不是非打即骂，平常还是笑眯眯的，也就是多让她干活少给她吃饭。

    可能亲娘走得实在太早，姜蜜记忆里没有特别幸福的时刻，因为心里没落差，哪怕人人都可怜她，她自己觉得还凑合，日子能过。

    姜蜜没去为谁解释，也没顺势诉苦，她感觉卫成搭过来的手有些凉，问是不是冷？

    吴氏自然就住嘴了，朝三儿子看过来：“三郎冷啊？”

    “只是手上有点凉。”

    “等会儿，娘去拿炭来给你烤烤……年前进镇正好遇上有拉车卖炭的，我怕你挨冻买了半筐，真派上用场了。”

    “忍忍就过去了，费这钱做什么？”

    “我想着你读书写字都要静坐，冬天有活干还好，坐那儿不动多冷？反正也就半筐，买都买了，别心疼了。”

    ……

    这晚卫家老屋和乐融融的，四人守岁到天明，清晨时分婆媳两个齐心煮出一锅汤圆，分作四碗吃了个热乎。吃好以后姜蜜随着卫成去给大叔公拜年，回来发现婆婆吴氏烧了一大锅水，催他俩洗把脸，把脚跑暖和上床睡去。

    “今儿没其他安排，你俩睡觉去，明儿个三郎你陪蜜娘回前山村，这是成亲后第一个年，你得去给媳妇长脸。”

    “是不是该拿两包糖？”

    “这你就别操心了，洗了睡去，娘来张罗。”

    年初二就是各家媳妇回娘家的日子，隔得近的大多会走一趟，有些还带着子女一长串。也有嫁得远的嫌麻烦，还有些日子过得磕磕巴巴，不好意思回去，怕和其他姐妹比较。

    姜蜜刚出嫁，不管咋说今年都该回去一趟，她私下也在琢磨，想抽时间同男人开口，婆婆先一步安排好了。他俩回屋补觉时吴氏就把明天儿媳妇回娘家要带的东西给她看好了。装了十个蛋，肉一块，糖一包。

    这已经很丰盛了，拿回去就是要告诉前山村人，卫家对姜蜜满意。

    得知婆婆准备了些什么之后，姜蜜既高兴，又有点心疼：“有肉和糖已经很够，蛋就别拿了。读书费脑子，家里囤的还不够相公吃呢。”