如今天下太平，没有仗可打，武将的地位本就尴尬，现下要想升官进爵，自然更是难上加难。既然没有外敌，只好去平内乱，不过因为僧多肉少，这也不是谁都能抢到的差事。

    诸清怀本就欣赏夏白，着意将唯一的女儿许配于他，难免费尽心力帮他划算。

    如今的夏白是六品官员，可若是再努力些，立功提到五品上，女儿一过去就是诰命夫人了。

    诰命、敕命，一字之差，天差地别！

    诰命，那可是有资格入宫赴宴的。

    到底朋友一场，展鸰不免要多问几句，“危险吗？”

    诸锦擦手的动作，顿了顿，白净的脸上飞快的闪过寂寞忧愁和凝重，“真要说起来，总是出去带兵打仗，哪里能一点危险都没有呢？可好男儿志在四方，他又非燕雀，端的志存高远，总该趁着年轻出去搏一搏的……”

    展鸰就感慨，“你可当真是个贤内，夏白兄弟好福气！”

    说起剿匪，难免有人伤亡，这个……倒不失为一个令酒精顺势问世的好时机。

    不过到底还得实验一回，跟诸清怀通个气，等有了详细可靠的实验数据，才好进行下一步。

    诸锦抿嘴一笑，“姐姐老是笑话我。”

    “我可没有笑话你，说正事呢。”展鸰正色道，“都知道武将的军功是一刀一枪真枪实弹拼出来的，可事到临头，又有几人真的愿意亲手送自己的父亲、夫婿、儿子上战场呢，如今你能说出这番话来，实在是令人敬佩。”

    诸锦笑了笑，眼神有些悠远，“我也不过是能说几句话罢了，真正令人敬佩的，还是那些在前线拼杀的将士们，我又算得了什么呢？”

    两人一时无话，只听到窗外沙沙的雨声，气氛不免有些凝重。

    “对了，你做的东西实在太香，弄得我都差点忘了今儿过来的正事儿。”诸锦一拍巴掌，拉着往她的桌子边坐下。

    展鸰失笑，“瞧瞧你，你自己东拉西扯的又想念情郎，如今反倒来寻我的不是了。”

    诸锦再一次红了脸，哼哼几声，把那些包袱里的东西打开给她瞧，却是一摞硬纸板的布料样本。

    “前儿我打发去的人回话了。你是办喜事，自然春夏秋冬的料子都要的，可南面的布料都是按照季节运过来的，这么着反而不好办了。索性先把这个本子拿来你瞧瞧，若有意的，便叫当地的发过来。”

    展鸰接到手中翻看一回，只见都是自己未曾见过的上等料子，看着温润，摸着如水细滑，颜色花样更是多的叫人眼花。她不由得十分感慨，拉着诸锦的手道：“你一个姑娘家家的，却为我操持这些，实在是难为你了。”

    诸锦并不在意，脸红红却认真道：“是好事呢，有什么不好意思的？如今我替姐姐张罗这些也当练手了，回头弄起我自己的来也好有的放矢，一旦遇到什么问题也不至于手忙脚乱的……”

    说到最后，她一双眼睛都亮晶晶的，满是对未来生活的期许。

    原本这些事应该交给长辈来张罗的，可展鸰和席桐都没有长辈在头上；诸锦的母亲倒是精于此道，可无奈去得早，剩下的父亲……大面儿上的大物件是懂的，可对女儿家需要的细枝末节的东西也不大清楚。原本等到来日出嫁，诸锦还得指望义母蓝夫人出面，可如今他们两家的官越做越大，隔得也越来越远。到时候还指不定是不是天南海北呢。如何敢指望？她思来想去，到底觉得这终身大事托付到别人手上不保险，索性自己都办了。

    诸锦的嫁妆都是从她出生之后就开始攒起来的，当年诸夫人走之前又拼命挣扎着，将自己所能说的话都说了，包括持家之道、驭夫之术，还有婚礼的夫妻相处之道、如何操办嫁妆等等，所以倒也不是一点都不知道。

    那两条大鱼一条，怕不能有四五斤，又加了些豆皮、豆泡、腐竹、芹菜什么的，当真是满满当当一大锅，足够这些人敞开肚皮吃了。

    先煎后烤，此时鱼肉便不像单纯水煮的那样寡淡，细腻又有弹性。夹一点雪白的嫩肉，细心摘去鱼刺，再往那红褐色的浓稠汤汁中狠狠地蘸一蘸，鱼肉的鲜香味美与汤汁的麻辣相互交织，你中有我我中有你，瞬间把所有的味蕾都激活了。

    诸锦笑道好爽快，又接连吃了好几口，吐着舌头喊辣，却舍不得放开筷子，只好狠狠地去吃几口凉面振一振神……

    最爱坐饭桌上说话的纪大夫也顾不上出声了，更顾不上挤兑老朋友郭先生，二话不说埋头就是吃，不多时，一张胖脸都涨红了，额头上也沁出了一层细小的汗珠，瞧着亮晶晶的。

    外头下着绵绵细雨，空气中微有凉意，可屋内众人却吃得热火朝天，挥汗如雨，只觉得积攒了一整个冬天和一个春天的寒气湿气郁气，全部在这一瞬间被集体激发出来，好不松快！

    铁柱这不怕死的还自掏腰包去柜台上领了一壶小酒，自然不是席桐酿的烈酒，而是寻常水酒，吃几口鱼肉，再抿一口小酒，口腔中登时火辣辣的烧，疼得眼泪都出来，可着实是语言难以形容的痛快。

    大宝和二狗子等人看到眼热，也跟着学了一回，结果险些没跳起来，然后就再也不敢尝试了。

    鱼肉好吃，可泡在汤汁里的蔬菜、豆泡等都吸饱了汁水，既有素菜清香，又有鱼肉甜美，十分入味，一点都不逊色于肉！

    二狗子去抓了个大饽饽，一口菜一口饽饽，吃的停不下来，美的魂儿都要飞啦！

    大宝等人不大会吐鱼刺，吃的极慢，眼见着纪大夫手边的鱼刺都要堆成一座小山，几个人却还在塞牙缝，急的眼睛都红了，干脆也去吃菜，哪知一吃就停不下来……

    第73章

    众人正吃的起兴, 在房里待了一上午的王书生终于出来了, 见此情景还愣了一愣。

    展鸰就出声招呼, “你也来吃些吧！”

    王书生的喉头动了动，明显是吞了几口口水，不过还是摇摇头：“多谢美意, 不过我还是喝粥就好了。”

    展鸰就说：“哎, 你这一路走来, 想必也是累了，每日只吃些清粥咸菜的, 如何使得？”

    看他这面颊凹陷的模样，想必连日来也是坐立难安、三餐不济吧。

    王书生再三谢过，依旧坚持道：“芸娘身子尚未痊愈, 还只能吃粥, 我只道与她同甘共苦，如何能自己先在这里享乐？”

    说完也不顾众人阻拦, 自己去厨房端了两碗粥并两碟小咸菜，都用个大托盘托着，又原路回房休息了。

    众人唏嘘一回, 又议论几句，复又埋头吃鱼, 显然是不大记在心上。

    倒是褚锦又往后头看了两眼, 觉得有些好奇, 小声问道：“这人是谁？他口中的芸娘又是谁？”

    展鸰也压低了声音回答道：“昨晚上来投宿的客人。”

    到底是有点八卦的，又更小声的跟她附耳道：“瞧着倒像是私奔的。”

    “啊？？！”褚锦骇然变色, 复又往后头瞧了几眼，然后拧着眉头道：“那芸娘也是个傻的。”

    顿了顿又道：“若她还是执迷不悟，继续跟着那书生走下去，这辈子就毁了。”

    平时大家倒也看戏啊，看话本什么的，其中确实有什么私相授受、私定终身逃婚啊私奔什么的，可到底画本并非现实，大家只是看的时候图个热闹一笑而过，哪里能当真呢？

    褚锦就百思不得其解，心道究竟是什么样的傻姑娘才会取这下下策，跟人私奔呢？

    吃完了饭，众人各自回房，或休息或做活或说笑，充分享受难得的假日时光。

    展鹤人小体乏，正好又碰上阴雨天，吃饱喝足之后难免困倦，略在屋里转了几个圈儿消食后就回房睡觉去了。

    展鸰跟席桐三言两语说了夏白出去剿匪的事，也不必越往深了说，席桐已经瞬间领会到她的画外音，当下撑着伞又往蒸馏房去了。

    既然夏白已经去剿匪，那么他们的事儿就不能再拖了。难得遇到这样好的机会，必须抓住，一旦失去谁知道下次是什么时候。

    因雨势过大，道路湿滑，展鸰也不放心放任褚锦这么骑马回去，索性留下她玩。

    两人靠窗坐下，一边玩扑克一边说笑，又翻开那布料样本子看，她说这个好，她说那个好，又随手画了许多纹样和新式衣服样子，预备回头叫人一块做出来。

    院子里的草木都被雨水冲刷了个透彻，绿的更绿红的更红，角落里用石头堆砌起来的池子也满了，水里头几片小小荷叶已经飘了起来，在雨水击打下左右摇摆，如同翠绿的小舟，十分可爱。

    满院子的月季花勇敢的迎着雨水，几个时辰过去竟然没有掉下来多少花瓣！

    褚锦就指着外头道：“那几棵大柳树长得甚好，姐姐如何不在树下修一架秋千，或是搭个花架子什么的，待到夏日草木繁茂绿树成荫，香风满地，还能在上头小憩一会儿呢。”

    展鸰顺着她说的想了一回，果然很美，不过又说：“倒是也好，只那里原本是我为葡萄架子留的地方，若是搭了秋千，葡萄却往哪里栽呢？”

    她跟席桐成亲用的新院子也收拾的差不多了，若要搭秋千，到时候搭在自家院子里吧，玩什么的也方便，而且也不必担心自己在上面玩，外头一堆偷看的，一点隐私性都没有。

    “葡萄？”褚锦一怔，旋即惊喜道，“姐姐竟要种葡萄吗？听说那玩意儿甚是难操弄，难为姐姐会的东西竟如此之多！”

    如今的葡萄尚且还算是西域珍品，往往在中原贩卖的不过是方便运输和储藏的葡萄干和葡萄美酒罢了。倒也偶尔会有豪商巨贾花费重金，使用大量的冰块，快马加鞭日夜兼程运过来一些稍微新鲜点的，然想也知昂贵稀罕，价比黄金，寻常人连见都见不着！

    展鸰点点头，“以前有个朋友种过，我也跟着摆弄过两天，勉强算有些个经验，如今已经托朋友去弄苗子了，若是回头果然种出来，必然请你来吃个够！”

    “一言为定！”褚锦喜出望外。

    可怜一堂堂知州家的千金，竟连新鲜葡萄都没怎么吃过……

    两人正说笑呢，却见那位几乎只存在于王书生口中的芸娘竟出人意料的到前头来了。

    她换了一件粉绿色的交领垂袖纱衫，略绣一点玫瑰花，配着苍白的脸儿，越发显得可怜可爱了。

    见她边走边咳嗽的样儿，展鸰和褚锦也跟着皱眉，真是怕她就这么摔在地上，忙过去扶了。

    “姑娘，你病还没好呢？怎么不在屋子里歇着？”

    芸娘又咳嗽几声，先去桌边坐了，这才道谢，又娇娇弱弱地说：“劳烦掌柜的费心照料，芸娘不胜感激，这会儿出来，实在是有事相求。”

    展鸰顺手给她倒了杯热水，“在家靠父母，出门靠朋友，既然相见，就是有缘，有什么事你说吧，能帮的我帮了。”

    芸娘感激一笑，先低头抿了口水润润喉咙，这才从怀里掏出一个手绢包着的一包东西放到桌上。她垂着头，咬了下嘴唇，有些不好意思的哀求道：“掌柜的，我，我出来的急，没带多少现成银子，只怕过两天不够使的，能不能劳烦您帮忙将这些换成现钱？”

    换钱？

    展鸰用指头挑开那块绣着牡丹花和诗句的手帕，就见里头赫然是一对金镶红蓝宝石的镯子和两个金镶玉戒指，十分夸张招摇，瞧着很是值钱的样子。

    展鸰只知道这些值钱，却不大清楚究竟值多少。可褚锦却是个行家，瞧了两眼后忍不住插嘴道：“感情你要去置办宅子吗？弄这些出来，也不怕路上给人抢了去！”

    芸娘啊了一声，表情十分茫然。

    褚锦过去指着那对镯子道：“单单这一个镯子，少说也有四五两重，这还只是金子，若要再算上头镶嵌的宝石，还有这做工，光这一对儿，没有四百两银子别想拿下来！还有这玉戒指，成色也是难得，若遇到识货的，一只也得弄个百十两银子。你且自己说说，你弄这么一包来换了现钱，不是买房置地却哪里用的了这么多？”

    她说的透彻，可芸娘却越发茫然了，十分惊讶道：“这些便能换座宅子了吗？”

    展鸰和褚锦对视一眼，都是又好气又好笑，合着这是个被养傻了的大小姐啊！

    或许展鸰不大清楚，但褚锦一眼就看出来，这芸娘通身的气派并不像是官家小姐，想必是哪个地方土财主娇养傻了的女儿。

    没有对比的时候也就罢了，如今亲眼目睹了芸娘这一番做派，展鸰再看褚锦就越发的欢喜了。

    这才是个好姑娘呢！

    分明出身大家子，却一点都不骄矜，礼贤下士落落大方，更公私分明，一点不娇气。最最难得的是，她分明出身世族，但也深入民间，对于百姓疾苦了然于心。这是多少读书的儿郎都做不到的。

    展鸰忽然感慨道：“若你是个男子，只怕……我就想要嫁给你了！”

    若褚锦果然是个男孩儿，也必然是个响当当顶天立地的好汉子，允文允武，不知引得多少女儿家倾心呢。

    褚锦噗嗤笑出声，跟她玩闹两句，转过脸来又一脸正色的问芸娘，“才刚你同伴出来了，我也瞧见了，你们两个既不像一般朋友又不像兄妹家人，但也绝不是夫妻。”

    芸娘俏脸微红，双手飞快地缠着衣角，蚊子哼哼似的道：“王郎，王朗是我此生认定的人。”

    展鸰和褚锦对视一眼，都不由自主的抓着对方的胳膊……然后感受到了对方皮肤上疯狂涌现的鸡皮疙瘩。

    这个调调，真不是她们的菜啊！

    展鸰忍不住在脑海中想象自己对着席桐娇滴滴的喊席郎的样子，转头就给自己吓的要吐出来。算了算了，没有对比就没有伤害，她现在倒觉得好哥哥挺不错了。

    褚锦生活中也难得遇到这么一个活宝，哪里舍得放过？就继续追问道：“既然认定了，那你们定亲了吗？”

    多有意思呀，这活生生就是给画本害惨了的傻姑娘！

    芸娘脸色暗淡的摇了摇头。

    褚锦这才长长的哦了一声，“那你们就是私奔了！”

    芸娘有些惊惶的看了看她们，既然她们并没有旁的意思，便鼓足勇气点头。

    她也是给家里人娇宠养大的，这些日子连带怕又疲于奔波，心里早就憋的不行了，难得眼前这两个姑娘瞧着十分可亲，就忍不住想要说几句。

    谁知还没等她开口的，就听褚锦突然来了句，“你是不是傻？”