齐韵却并不着急，朱铨前后赐予她金银，田宅皆被她热情洋溢的推拒，只说她齐家为陛下抛头颅洒热血都是应当的，不要这些金银俗物，只想厚颜与他朱铨攀点亲戚，就怕太后看不上眼。齐家忠心事君，如今提出此等越矩请求也是情之所致，如若有不妥，还望陛下赎罪，齐家就算什么赏赐不要也是心舒体泰的……

    朱铨被逼的没法，眼看此次北伐相关人员的赏赐与惩处皆逐一落实了，就那惊天动地的齐韵反而啥动静没有，这一天，连蒋太后自己也坐不住了，唤来朱铨相询，问他对齐韵是如何打算的。

    朱铨难受了好半天，好容易将齐韵的话转述完毕，蒋太后闻言反倒沉默了许久，终于开了口。

    “我儿可是舍不得齐家那丫头，才这样一直拖着？”蒋太后眼中全是了然的笑。

    “母后……”

    “我儿莫要感情用事。”蒋太后轻轻拉起朱铨的手，将他带至自己身边坐下。

    “我儿可知良臣难得？”

    “铨珍惜每一位忠臣，他们都是帝国的栋梁。”

    “那就是了，齐家出能臣，铨儿，你说是得一家能臣好还是得一深宫妃嫔好？”

    “母后……”

    “哀家知晓我儿英明，定会做出最恰当的决断。”

    ……

    数月后，蒋太后懿旨下达齐府，“齐家上下建功颇多，以此番北伐尤甚，齐韵兰质慧心，特赐其女食禄，视婉怡公主。”自此，蒋太后多了一个干女儿，朱铨多了一个二妹妹……

    婉怡公主精明强干，能谋善断，深得太后钟爱，与当今天子亦是兄妹情深。天玺四年，赐公主府，太后亲自为其择婚。

    “婉怡公主近来可好？哀家瞧着怎生瘦去许多？”蒋太后的老脸笑成了一朵花，扯过齐韵的手，只死死盯着她的脸，满脸的疼惜。

    齐韵确实瘦去不少，食难下咽，太后开始替自己相看亲事了，梁禛还被朱铨扔在那鸟不拉屎的漠北守边关。更重要的是，梁禛已经二十五了，眼看就是老光棍一条，自己也快成老公主了。

    “母后……”齐韵娇声低呼，紧紧搂住蒋太后丰腴的胳膊，一点没有任何不适的感觉。

    “母后，韵儿为自己的亲事发愁……”

    “我儿愁个甚？安心交给母后即可！”

    “母后……”齐韵嘟起了嘴，“韵儿喜爱高大勇武之人，要像陛下那般勇武，可不要那些手无缚鸡之力的白皮书生！最好有烁烁军功，武官最好，品阶嘛自然越高越好……”

    “如若杀过蒙古人，平过叛乱军的，韵儿更喜爱了！”

    “母后，韵儿好动，可得给韵儿寻个口齿伶俐，会说漂亮话的，三棍子打不出个屁的，韵儿可不喜欢啊！”

    蒋太后听得眼睛都眯成了一条缝，她拍拍怀里的兀自不停说话的姑娘。

    “婉怡公主如此苛刻，只怕是比皇帝选拔太子都艰难了，说吧，我儿瞧上谁了？”

    齐韵娇羞地睨了太后一眼，“母后……韵儿想招亲……招天底下最勇武的男子为夫。”

    ☆、招亲

    婉怡公主开坛比武招亲, 天下所有二十三岁以上，二十五岁以下的男子均可前来报名。条件很公道：

    男（自是不必说）,

    符合年龄段的要求（公主年龄也不小了，喜爱年龄偏长一点的男人），

    武功好（公主脑子好使, 会折腾，身体好的才能陪得住），

    有军功、品阶越高越好（人是公主，若是区区校尉, 自己也没脸去吧）。符合条件的男人在司礼监挂上号后, 需得参加兵部来年三月于京都演武场举办的比武大会。

    一时间婉怡公主招亲的消息飞遍大江南北，四海八荒的边疆将士们兴奋不已。年龄大, 功夫好，有军功，不正是为他们设的吗！京中贵胄能同时满足以上条件的简直屈指可数！这婉怡公主的择夫要求倒真的是剑走偏锋, 造福边疆啊！司礼监的报名现场人满为患。

    这一日齐韵正歪坐家中绣花, 自己要出嫁了, 虽说还不知道要嫁与谁，但准备好绣活则是必须的。绣的正带劲时，忽听得窗棂咔嗒一声响, 齐韵抬头，窗前端立一人，凤眼生威，相貌堂堂。

    “禛郎……”齐韵的喉头有些哽咽, 又是快两年不见，梁禛似乎更壮实了。

    “韵儿……”一双凤目只痴缠着她的眼，梁禛三两步奔到春榻前紧紧握住了她的手。

    “禛郎为何翻窗，可是爹爹不许你进？”

    “非也，禛带了拜贴，只是想尽快见你一见，待会儿禛再翻出去，自你家门房再走一遍……”

    “……”

    “禛郎孤身远在漠北，身子可还好？”齐韵红了眼眶，只望着他笑。

    “韵儿放心，都齐全着呢！”梁禛满面红光，显见得甚是激动，“危急时刻禛无时不在提醒自己务必要活着，我还有宝贝留在京城呢，千万死不得，能跑时候便尽快跑，莫要被人捡了便宜。”

    “……”

    齐韵咽下一口唾沫，满腹间的激荡瞬间荡然无存，“禛郎可真是为韵儿考虑得周全……”

    “禛郎回京可曾报备？”梁禛被一纸诏书派去漠北死守北大门不允回京，陡然回来怕他犯错误，齐韵想首先确定他是否违规了。

    “还能如何报备？备得可周全了，不光记了禛的祖上八代与生辰八字，连肩宽腿长全都被一帮小黄门脱光细细量过了。”梁禛松开齐韵的手，直起身来，愤愤然，自顾自走到茶桌旁端起茶杯猛灌了几口。

    “我是来应征了。”

    扑哧一声，齐韵忍不住捂嘴笑出了声。

    “禛郎干嘛亲自去黄门那里报备，你与韵儿说说，奴家遣个小厮去记下不就结了。”

    茶桌旁的梁禛自茶杯后瞪圆了眼睛，“这还需要禛同你说？我以为我已经是你的夫主了，没想到居然还得先应征。好吧，于是我便去瞧了，奶奶的！小黄门手上的名单摞起来居然已经那么高了！”

    梁禛夸张地抬起了胳膊，满脸不满。

    “你男人来应征居然排在了最后，还被脱光了量来量去，你说我能开心吗？”

    看他吃瘪，齐韵莫名的心情大好，“禛郎勿忧，只要将那位惹不起的排在了外面，你受点委屈又有何妨？”

    “话虽如此，可韵儿为何不将条件设高一点，设难一点……好歹少些人来凑热闹。”

    “噗……禛郎，你还要韵儿如何设？难不成说年纪需得二十五，身长八尺一，凤目高鼻，一品武官……”

    齐韵捂着嘴轻轻坐于梁禛对面，看着他一脸的不耐烦，“禛郎勇武，除了龙椅上那位，你还能怕谁？”

    “我说公主殿下……”梁禛嬉皮笑脸凑来齐韵身边，“禛可是你内定的第一名？”

    “内定？”但见齐韵妙目圆瞪，一脸鄙夷，“此次选夫婿可是太后娘娘亲自主持，韵儿可插不上手。”

    眼前的男人一脸的难以置信，“如此说来我还不一定咯？”

    “那是自然……”

    “韵儿莫要如此折磨我，你家禛郎年纪大了，可经不得折腾……”他一把捉紧齐韵的手，痛心疾首，“万一……万一，禛未能夺得第一，又该如何是好”

    “那……韵儿便放宽条件，多招几个，直到把你招进府来，你看可好？”

    “韵儿可是在故意气我？”男人明显坐不住了。

    “禛郎可别放松警惕，此次招亲可得真刀真枪的来，毕竟陛下看着的，如若被他知晓韵儿作局如此之久只为摆脱他的控制，与你双宿双-飞，换作你是那位爷，你能依吗？”

    看着齐韵一本正经的脸，梁禛明显焦躁起来，只紧紧捏住齐韵不撒手。

    “好韵儿，不是禛没自信，只这天外有天，人外有人的，万一被人截了胡，我怕我忍不住要生血案了……”

    “禛郎勿忧，韵儿说过，你若不是第一，便多招几个，一定会把你招进公主府的。”

    焦躁的男人收紧了拳头，痛得齐韵咧嘴猛吸冷气，抽出手来，冲他额角一个爆栗，“你如此用劲想做甚！”

    “你招如此多夫婿做甚？招后宫呢？有谁做老大么？”

    齐韵乜斜着眼，冲身边面色早已铁青的男人眨巴眨巴眼。“第一的自然是驸马爷，其余的……做小，排名不分先后！”

    话音未落，身子早已腾空飞起。

    “我说你是越活越猖狂了，真以为自己是公主了？哪怕你坐了朱老四的椅子，也只能有我一个夫主！今日非得给你重振一下夫纲不可了！”

    鸾帐飞香，风辇凌波，大红销金撒花帐内二人滚作了一团，却被齐韵一声低叱喝止。

    “禛郎且慢！你若在我齐府为非作歹怕是连比武的资格都没有了……”

    话音未落，那道天青色的身影如迅雷一般自床上滚到了茶桌旁，他使劲搓着自己的脸，奋力平复着身体中的热血澎湃。

    “韵儿等我，我这便出去，递了拜贴再来同你说话……”

    ……

    三月，草长莺飞，京城外的演武场挨山塞海，婉怡公主招亲比武选拔大赛正式拉开帷幕。比赛由太后娘娘亲自坐镇主场，帝王朱铨作为“重磅人物”也出面观战，他要亲自来替自己的二妹妹挑选夫婿。这不只是齐韵自己的事情，毕竟来了不少优秀儿郎，就算选不上驸马，也能给帝国发掘点好苗子。

    朱铨亲自领衔，兵部尚书、兵部左右侍郎两名、内阁辅宰两名共同组成了评判团，保证比赛的公正与公开——

    这是一场毫无任何“后门”可走的比赛。

    赛程共设置了三项，骑射、马枪与策问。这是朱铨与太后娘娘亲自定下的，当然齐韵不可避免地也发挥了重要作用，毕竟自己能做的太少，能尽量为梁禛考虑的便尽量考虑吧。

    骑射即骑马射箭，弓用七斗以上。马枪即马术，骑着马运长矛挑刺，长矛重十斤。梁禛为武举出身，这两门正是对口得紧，只这策问，不是考状元用的吗？

    没错，公主号称女诸葛，真正配个只长肌肉不长脑子的武夫也不适合吧。所以了，这策问则是考智力的，不要求应试人员如同科考那般坐下来写一篇论文，但要求应试人员就抽到的论题当场说出自己的看法，当然此论题一定是与当下军情及国防安全有关。

    齐韵为这三道选拔程序的设计可谓费尽心机，为避免伤到未来的驸马爷，比赛没有设计对攻。梁禛就算再善战，也只是血肉之躯，也会受伤，齐韵不想让他为了娶自己冒丁点儿受伤的风险。与太后一说，太后也表示赞同，杀的个血肉模糊的，这样的驸马要来也是个累赘。

    齐韵虽相信梁禛骑马射箭使枪的能力，但保不齐真的有正好符合条件的人使得比他还要好。于是在比赛的最后设计了这一道送命题，会打仗的人不少，但是会打仗又会动脑子的只有我禛郎独一份了！

    正是在齐韵这样的暗中保驾护航下，梁家二公子精神抖擞的上了“战场”。

    今日参加比试的武官大多来自边疆，都有着不俗的军功及战斗经验。在兵部事先组织的“预选赛”中，已经筛选去了大部分不那么优秀的武官，所以今日来参赛的十二名选手，个个都是不好啃的硬骨头。

    望着高台上的朱铨，梁禛心中有些打鼓，那朱老四知道自己一直心怀不轨，如若自己不小心出个错处，他会不会顺势当场便将自己踢出局去？

    转头又想起昨夜齐韵在齐家后花园对自己柔声的安慰，“禛郎勿要患得患失，心中杂念太多，更容易失败。拿出你当年勇夺武状元的精神头来，明日的赛程都是你熟悉的，韵儿在闺楼等着郎君……”

    大不了让韵儿把今日参加比赛的十二名武官都收入公主府，自己最后一名总是一定能办到的嘛……

    这样想着，似乎真的没那么紧张了，梁禛重重吐出一口气，暗中给自己鼓了鼓劲，拍马朝场地中央缓缓走去。

    赛程第一项，骑射。

    此番骑射考核较武举考核难度更高，参赛者沿演武场环道骑马，场地中央设高低不同的土丘多个，距离骑射者的环道皆五百尺左右，此等距离已是大部分优秀射击者的最大臂力值了。其中任意三个土丘上分别放置草球一枚。参赛者需在高速跑完一圈的过程中，快速锁定草球位置，引弓射箭，准确地将三枚草球自土丘上击落。

    这对骑射者的反应能力，臂力，对弓箭的灵活运用能力，奔行射箭的精确度都有着超高的要求。

    这是一场令人血脉贲张的比赛，因赛程设计的独一无二，据说是朱铨特意为这场比赛专门设计的考核方式，导致了比赛结果的彻底不可控，和让人大跌眼镜……

    抽签决定参赛者的上场次序，梁禛是第一个。

    这是一个不大好的次序，作为开场选手，一号承担了来自场内场外的全部压力。

    梁禛身着比赛专用甲衣、便帽，同普通的校尉一般，生生让他看上去青涩了不少。或许他只适合穿描金白蟒袍，着锦缎大帽，带赤金腰带，散发出逼人的气场，勇往直前，攻城掠池，这是才是属于梁禛的作战方式。