“准备好仪式，打扫祠堂，二郎这是要认祖归宗啊！”

    “对，快准备祭品，要最好的香！我们周家出了个能人啊！”

    众人相视一笑，幻想着周嘉行认祖归宗后的景象，把臂走远。

    ……

    饮墨嘴角一撇，暗暗啐一口，一回头，发现周嘉暄不见了。

    他吓了一跳，忙追出门去，找到人群最前面那个高挑清瘦的身影，忙拔步追上。

    周嘉暄走得太快，饮墨跑得上气不接下气才追上他。

    “三、三郎……还没派人去通报都督……”

    周嘉暄脚步不停，走着走着干脆跑了起来，宽袖里鼓满了风，身影穿过长廊，看不见了。

    饮墨目瞪口呆：他还从来没看见自家郎君这么不顾仪态地在庭间奔跑！

    他拍拍胸脯，顺好气，抬腿跟上去。

    周嘉暄跑得很快，快得呼吸都快跟不上来了。

    他从来没跑过，族老们就在身后跟着，周围侍女仆从眼睛瞪得大大的，一脸惊恐地看着他从身边经过，他呼吸急促，什么都顾不上，只记得机械地迈出脚步，朝门口跑去。

    周嘉行回来了。

    观音奴在他手上。

    他回来了，观音奴呢？

    九宁的亲笔信辗转千里送到他手上，信上她依旧言语活泼开朗，絮絮叨叨告诉他她一切都好，已经找出自己的身世，要他不必担心。

    他怎么可能不担心？

    既然她得知自己的身世，那周嘉行肯定也知道了，她和他没有血缘，周嘉行会怎么待她？

    冷风灌进嗓子里，喉咙刀刮一样，火辣辣的。

    周嘉暄管不了那么多，他甚至连靴子都没穿，只着薄薄的鞋履，翻身上马，挥动鞭绳。

    出城的道路不近，他心急之下不断挥鞭，驰过长街，远远听到一片称颂声，长街旁欢呼雷动。

    长街对面，一人身骑黑马，在亲兵的簇拥中飞驰而来。

    百姓们守在长街两侧，等着那人驰到自己近前，神情激动，眸中透出炽烈的向往。

    周嘉暄一眼就认出对方。

    剑眉星目，轮廓分明，仿佛蓄了一池碧水、透着冷意的双眸，正是阔别已久的周嘉行。

    周嘉暄停顿了一会儿，催马上前。

    “观音奴呢？”

    “她在哪？”

    两人同时问出一句，都怔住了。

    下一刻，周嘉行眉头紧锁，扯紧缰绳。

    骏马嘶鸣。

    周嘉行没有犹豫，立刻回头，叫来怀朗。

    怀朗诧异道：“唐泽说九娘确实是往江州来了！他们昨天就该就到了才对。”

    那头，周嘉暄反应过来，明白九宁没和周嘉行一起回江州，而且周嘉行以为九宁在江州才会直接进城。

    他脸色阴沉，道：“她没回来。”

    周嘉行瞳孔急速收缩了几下。

    这时，一匹快马从城外疾驰而来，泥土四溅。

    “郎主！”来人奔到周嘉行面前，手捧一封帛书，下马跪地，“鄂州送来的！”

    怀朗正想下马去取信，一道身影迅疾闪过。

    周嘉行飞身下马，比他更快一步拿走帛书，展开来，眸光如电。

    他看完信，手背青筋暴起，眸子里暗流汹涌。

    她居然去了鄂州。

    第124章

    周嘉行放下帛书, 转身即走。

    周嘉暄松开缰绳，下马，几步追上他，“你把观音奴带到哪里去了？”

    周嘉行面色不善，脚步没停。

    周嘉暄扯住他胳膊。

    “她在哪儿？！”

    他语气低沉，一字字道：“为什么要把她留在身边？你到底想做什么？”

    周嘉行停下来，冷冷地扫他一眼, 挥开他的手，翻身上马。

    马蹄声嘚嘚, 沙土飞溅。

    周嘉暄胸膛剧烈起伏, 还想追上去，周围的亲兵围过来, 将他拦在路边。

    “三郎。”怀朗走到他面前, 手按在刀柄上，咧嘴一笑，“江州的安危就在郎主一念之间。时至今日，郎主想做什么, 已经没有你置喙的余地了。”

    他刻意停顿了片刻。

    “除非，你愿意拿整个周家、整个江州去赌。”

    周嘉暄身形一僵。

    怀朗朝他笑笑, 招呼左右的亲兵上马, 一行人拨转马头，朝着城外渡口的方向驰去。

    路边百姓面面相觑, 这……人还没进府呢, 怎么就走了？

    等周家族老们反应过来时, 周嘉行早已经登上楼船，直奔鄂州而去。

    族老们大失所望，抓着周嘉暄一迭声追问。

    周嘉暄呆呆地站在道旁，任族老们连声诘问，一言不发。

    饮墨气喘吁吁，挤到他身边，附耳小声道：“三郎，都督找您！”

    周嘉暄神色微动，如梦初醒，看一眼周嘉行刚才离开的方向，转身回周府。

    ……

    鄂州。

    天气阴沉，接连落了几场雪。

    九宁恍惚想起，第一次被朱鹄带到鄂州的时候，好像也是阴冷的落雪天。

    南方的雪没有北方的那么大，雪点絮絮往下飘落，落在头上、脸上、手上，又冰又凉，不一会儿就化成水，在雪里骑马走了一会儿，帽子就湿了。

    多弟急得直冒火，要是放在平常也就算了，现在九宁病着，怎么能冒雪赶路呢？

    他们走的是一条捷径，山路崎岖，不能乘马车，必须骑马。

    多弟坚持要停下来找个地方避雪。

    九宁却道无碍，眼看就快到鄂州了，不必折腾。

    早点入城，能早点喝上热羹暖和身子。

    雪庭在经过江州时和他们分开，带着武僧往永安寺去了，队伍里九宁身份最贵重，没人敢违背她的命令。

    于是一行人继续冒雪行路。

    唐泽知道九宁此次南下的目的，加上路上经常撞见多弟教导亲兵回江州以后怎么和周家人打交道，以为九宁肯定会直接去江州，没想到她却改道来鄂州，吓得心惊肉跳，忙找了个机会把信送出去。

    但为时已晚，他们已经快到鄂州了。

    郎主只交代他这一件事，他居然没办好，天天跟在九宁身边，还是被九宁给骗了……

    唐泽抹一把湿漉漉的脸，欲哭无泪。

    他没敢抱怨什么，眼看已经到鄂州了，只能亮出自己的身份，让袁家派人来迎接九宁。

    袁家接到消息，大吃一惊，立刻派出几位嫡出郎君出城等候。

    一同出城的还有一位年轻的将军。

    连日旅途奔波，又一直病着，九宁疲惫困顿，头重脚轻，累得眼皮都撑不起来，只想赶紧找一个舒适暖和的被窝好好睡一觉，看到远处城门前等候的人马，摘下湿透的毡帽，催马疾走。

    城门前的人手搭在额前，眺望远方，发现风雪中靠近的他们，脸上露出笑容，踢一脚马腹，驱马迎上前。

    “九娘！”

    听到熟悉的嗓音，九宁愣了一下，循着声音看过去，觉得对方有些面熟。

    一骑身影飞也似地奔过来，马上的青年头扎红抹额，束巾帻，一身甲衣，腰间一把长刀，驰到近前，挠挠头皮，嘿嘿一笑，露出一口雪白牙齿。

    见九宁望着自己发愣，青年失笑：“这就不认得我了？”

    “阿山？”九宁细细端详对方几眼，笑道，“你又升职了？”

    阿山跟着周嘉行参与对契丹军的战斗，立了几次大功，九宁上一次听说他的消息时，他还是校尉。

    “现在只是副将……”

    阿山笑得憨厚，寒暄毕，拨马让到一旁，请九宁先行。

    九宁示意其他人跟上自己。

    阿山和唐泽交换了一个眼神，跟上九宁，落后她半个马身，问：“九娘，你怎么没和郎主一起回来？”

    契丹军撤兵后，阿山奉命回鄂州，回来差不多有两个月了。

    九宁一摊手，含笑道：“这你得问你们郎主。”