她保住长安，保住父母的家乡，救下城中百姓，为百姓所敬重，长公主之名一夜之间传遍中原，逐渐取代留在蜀地的李曦——这些都是冒险回长安的回报。

    至于其他人的想法，与她何干？

    九宁抬手，轻抚鬓边的琉璃冠珠，转身走远。

    李昭目送她背影远去，转眸看着光秃秃的枝干，嘴角一扯，扬起一丝自嘲的笑容。

    内侍蹑手蹑脚走过来，道：“大王……您为什么不和长公主解释清楚？只要您……”

    李昭皱眉，摆摆手，打断内侍的话。

    内侍躬身退下。

    太后身为女子，认为如果能够用婚约换来节镇的支持是一桩非常划算的交易，今早主动召来卢公和李昭商量，请他们帮忙出主意。

    卢公认为这个做法不妥，就算长公主愿意委身给袁霆那个莽夫，他也不会答应！倒是可以为长公主考虑其他节镇未娶妻的世子。

    李昭从头到尾没有说话。

    不管是求九宁牺牲，还是让其他公主代嫁，主意都是太后自己想的。

    他并不赞同。

    身为李家儿郎，身为九宁的堂兄，他从来没有保护过她，多次算计她，生死关头不能庇护她，托赖她及时赶到才能保住性命……这种情况下还去算计她的婚事，未免太恬不知耻。

    ……

    几天后，炎延和杨涧依旧守在外城。

    凤翔节度使袁霆带兵徘徊在城外，每天雷打不动发起两场攻城战。

    宫中人心惶惶，太后再次把李昭叫到寝殿，道：“长公主有恩于你我，我亦不愿逼迫她贸然许婚。我的几个女儿也是公主，如果她们愿意出嫁，可有节镇愿意出兵？”

    李昭摇摇头，道：“您不必忧心这些。”

    太后苦笑，起身，朝李昭一揖。

    李昭不敢受这个礼，站起来拦住太后。

    太后叹口气，道：“檀奴，你兄长抛下长安，民间百姓早就不认他了。我这个做母亲的，得早为几个娇儿做打算。让她们下嫁节镇，也是给她们寻一条生路啊！”

    李昭眉头紧锁。

    这时，窗扉外忽然传来一片惊呼，宫人们跑来跑去，处处都是杂乱的脚步声。

    太后皱眉，扬声问：“出了什么事？”

    一名宫人疾步跑进内殿，因为跑得太急，不小心踉跄了一下，连滚带爬滚到太后脚下，满脸喜色：“凤翔节度使退兵了！”

    太后愣住。继而大喜，声音发颤：“果真？”

    宫人点头如捣蒜，喜道：“真的！他们真的退兵了！”

    李昭和太后交换了一个眼神，转身出了寝殿，在内侍的簇拥下往外朝走去。

    心腹内侍迎面跑过来，看到他，立刻加快脚步迎上来：“大王，卢公他们去见长公主了！杨将军好像知道凤翔节度使会退兵，刚才他在城头擂鼓，带了八千人出城去追凤翔节度使的残兵。”

    李昭心里微微一动，脚步一顿，没有继续往宫外走。

    九宁知道凤翔节度使会退兵。

    这些天不管袁霆怎么挑衅，她不动声色，除了叮嘱炎延和杨涧死守宫门之外，其他的什么都不管。

    一副听天由命、就是要和袁霆死磕到底的架势。

    她为什么不求救？

    李昭转身回书房，“把凤翔的舆图拿来！”

    内侍忙乱了一番，找到舆图，送到他面前。

    李昭展开舆图，细看几眼，嘴角翘了一下。

    原来如此。

    第115章

    “大王, 凤翔节度使真的退兵了？”

    内侍斟了杯阳羡茶送到李昭手边，小声问。

    李昭点了点头，眉头轻蹙，展开另外几张交叠的舆图，手指在布帛上轻轻滑动。

    他喝口茶，慢慢从惊诧中冷静下来, 试图从混乱中理清头绪，弄明白九宁到底在谋算什么。

    内侍站在一旁，垂首侍立，听到他低声喃喃道：“如今各地节镇拥兵自立, 互相混战，各自为政……宣武镇, 钟权所据；河东镇, 李司空所据；镇海镇, 钱氏所据；武威军, 朱慈所据；江州, 周家所据；鄂州、山南西道、淮南，周嘉行所据。清海军, 黄瑾所据。西川镇，杨昌所据, 东川镇，已经落入她掌中, 她控制了蜀地……”

    头顶似有一道电光闪过, 李昭手指微微颤了几下, 霎时心头雪亮。

    是啊，九宁拿下蜀地，接下来的目标，自然是汉中。

    而凤翔，就在汉中北面。

    蜀地北横秦岭，西抵吐蕃，南临苗疆，东接巫山，就像一个大盆子，中间那一块平坦肥沃、广袤辽阔的平原就是盆地，周围险峻的崇山峻岭则像盆壁，易守难攻，只需要死死守住入川路径，可以做到一夫当关、万夫莫开，是一块天然的理想的割据之地。

    但是蜀地远离中原，虽然能割据一方，但没办法对中原造成威胁，只能关起门来自己过日子，无法继续壮大。

    想要“出门”去中原逛一逛，蜀地政权必须开门，而且要把这门掌握在自己手中。

    汉中就是蜀地的北大门，扼守川蜀咽喉要道，进可攻关中平原、直接威胁京畿，退可守蜀中，可以说就是整个蜀地的大门，是入蜀的必经之路。

    当年诸葛亮为刘备分析天下局势，就着重强调了汉中的重要性。刘备建立蜀国，必须牢牢守住两个大门，一个是北面的汉中，一个是东面的荆州，有这两个大门，蜀中就可以在割据一方的同时占据对曹魏和孙吴的主动权。

    后来诸葛亮就是以汉中作为北伐的重要据点。

    九宁并不满足于龟缩蜀地，她需要往外扩张势力。

    荆州、鄂州、江州几地关系盘根错节，她和江州周家、鄂州周嘉行关系微妙，现在周嘉行正和契丹作战，江州周家态度模糊，她绝对不会在这种关键时刻去打荆州的主意，自然首先考虑汉中。

    拿下阆州、兴元，从汉中出兵凤翔，轻而易举。

    李昭理清思绪，心口噗通噗通，跳得厉害。

    蜀地在九宁的掌控之下，南面诸节镇虽然富可敌国而且割据已久，但是真正能够威胁到中原政权的淮南已经被九宁划到周嘉行名下，其他几地节镇皆不成气候，而中原现在两大势力形成鼎立局面——河东李元宗和后起之秀周嘉行。

    改朝换代的不一定是这两个人，但是改朝换代之后有能力平定乱世的，只有他们二人。

    当初在成都府，九宁拟好诏书，迫使李曦盖印，让周嘉行兼领山南东道、山南西道、淮南节度使，加中书令衔，赐铁券，举世震惊。不过当时众人关注的是周嘉行从此摆脱不尴不尬的出身，正式得到朝廷的承认，并没有深思为什么让他兼领淮南节度使——那会儿淮南乱成一锅粥，朝廷给谁都行，反正当地将领都是土皇帝，根本不把朝廷的诏书当回事。

    现在再看……周嘉行一步步往南、往东蚕食吞并周围节镇，九宁控制蜀地和京畿西面，河东、宣武被包围在中间，如果周嘉行和九宁合作，李元宗必然腹背受敌。

    他们俩为什么会这么默契？

    原以为九宁离开周嘉行，他们应该疏远了才对，毕竟一年多没见，两人的身份都变了，而且还有一个江州周家横亘在他们之间……

    李昭越想越觉得心惊肉跳，推开舆图，霍然站起身。

    他快步走出寝殿，往望仙台走去。

    皇帝跑了，权贵也跑了一大半，长安衙署早已废置，现在留守的官员都住在宫城内。宫中几大主殿曾被大火焚烧，局势混乱，来不及修缮，武宗在世时常去望仙台观星，卢公等人的住处和望仙台离得不远，大家商议大事时就选在望仙台旁边的廊芜里。

    李昭赶到时，卢公刚好从里面走出来，正侧头和身边几个年轻官员说话。

    袁霆退兵，饱经忧患的长安终于可以暂时喘口气。

    和前些天的惶惶不安、忧心忡忡不同，此刻众官员神色轻松，卢公也一脸如释重负的表情。

    李昭走上前。

    明间里面传出脚步声，九宁在亲随的簇拥中慢慢走出来。

    看到她，卢公立刻摆摆手，示意学生们不要说话。

    众官员赶紧止住话头，一并连呼吸也止住了，默默地看着九宁。

    九宁嘴角轻翘，脚步不停，含笑朝卢公和其他人颔首致意，转身往内宫的方向走去。

    肩披白氅、腰佩弯刀的亲随们拔步跟上她，簇拥她走下长阶。

    卢公手拄兽首铜杖，目送九宁走远，收回视线，转头，看着李昭。

    “大王，你猜凤翔节度使为什么会突然退兵？”

    李昭望着远处九宁的背影，“有人占了凤翔？”

    卢公：“不错。”

    李昭：“是杨昌的人？”

    卢公叹息一声，“不，是公主的人。”

    李昭沉默。

    卢公：“刚才公主告诉我，凤翔已经易主了。”

    ……

    凤翔府是袁霆的老巢。

    关中地区的节镇实力不如袁霆，大多依附于他。长安没有多少兵马，而兵强马壮的李元宗和周嘉行合围契丹军，都快打到云州去了，离得太远，管不到长安。

    天时地利人和都有了，眼下关中袁霆实力最强，所以他完全没有后顾之忧，敢堂而皇之率兵攻打长安，要求九宁下嫁。

    能和他作对的无暇多管，有这个闲心的不敢和他作对，袁霆自以为抓住最好的时机，非常得意，连发几道檄文，据说连婚期都定好了。

    但他万万没想到，会有一支军队突然从西南面杀出来，如神兵天降，直接灭了他的老巢。

    趁九宁出川、吸引袁霆的注意力，杨昌那边分兵往北，走汉中取凤翔，然后继续往长安而来。消息传到袁霆耳朵里，他心急如焚，忍痛舍弃长安这块大肥肉，退兵掉头回凤翔。

    ……

    李昭猜到有人围魏救赵，逼袁霆退兵。

    但他以为攻占凤翔的必定是杨昌，可卢公却说是九宁的人。

    炎延在长安，九宁的部曲中还有和炎延一样能领兵打仗的将才？

    卢公捋须，沉声道：“大王……杨节度使听命于公主。”

    李昭眼皮跳了几下，明白了。

    不管攻占凤翔的是杨节度使的人还是蜀地其他将领——现在他们都算是九宁的人。