苏明堂这会儿气极攻心，也已顾及不得待客之道, 拿滕杖指了指陆鹤轩，不客气道：“这是我们苏家内务，陆公子请立即出去！”

    “苏老爷，小生既是外人又是后辈，的确不应对您执行苏家的家法指手画脚！但请您先冷静片刻，听小生说几句话，若是仍觉这家法非执不可，小生便立马退出！”

    趁苏老爷与陆鹤轩僵持之际，霜梅跪在地上拿帕子给苏妁擦了擦脸，亦是跟着小姐抽抽噎噎的。她虽早料到这次的事难以轻松收场，却也未想老爷会痛恨至此。

    眼下对待亲生女儿尚且这样狠心，等他见了首辅大人……只怕是要拼上这条老命去了。

    陆鹤轩见霜梅在仔细照看苏妁，便不再去管，只一心说服苏明堂。他强作镇定，语气中却带着如何也掩不下的急切：“苏老爷，苏姑娘当初若是不进宫，接下来极有可能苏家被扣实了诟谇当朝首辅的帽子，如此整个苏家便要被齐齐问斩！苏姑娘如此做是牺牲小我，顾全大我，您为何还要责难于她？”

    “比起个人的荣辱与委屈，保住全家人的性命岂不是更为重要？苏姑娘不惜自己受辱，保全了苏家。苏老爷不为之感动，反倒听信外面的流言谣喙再次折辱于她！可真相到底如何，你们有没有仔细问过苏姑娘？”

    苏明堂放下手中滕杖，瞥了苏妁一眼，既而垂头阖上了眼。那些话还需问么，她不言不语不否认便是默认了，要他再如何去细问枝节？

    可霜梅好似突然想到了此事的一个关键点，蓦然抬起一双泪眼看向桐氏，急切道：“夫人！小姐进宫只是为质，可她还是……还是清白的！”

    苏妁进宫是事实，与谢首辅纠缠暧昧是事实，可她至今仍是黄花闺女也是事实！如此霜梅便避重就轻，企图蒙混过关。至少先解了当下之急。

    桐氏蹙眉，一脸怜惜的看向苏妁，“妁儿，你与谢首辅没有……没有同寝？”

    就见苏妁一双泪雨洗透的桃花眸子痴滞了许久。时至今日她不想再瞒再骗，因为爹娘既已听了传言起了疑心，那她在宫里那些事儿必是纸包不住火的。与其让爹娘一次次从外人那里听来再受打击，倒不如自己如实招了。

    “同过了……只是没有……没有做那种事……”苏妁的嘴抖得发瓢，此刻她更觉得自己像是去衣受杖，毫无隐私可言。

    苏明堂复又握紧了手中滕杖，额头、手背，青筋暴起。

    若是谢正卿对苏妁没什么兴趣，便不会将她扣于皇极殿，更不会要她同寝。既然已上了他的床，他却什么也不做，这显然是天方夜谭！更何况谢正卿有心羞辱苏家，又怎可能放过苏妁。

    这丫头到这种时候了，竟还在撒谎！

    忽的将手中滕杖举起，苏明堂又欲打苏妁，可这次陆鹤轩却张开双臂扑在了苏妁的身上！实打实的替她挡下了这一棍。

    看着这幕，霜梅觉得自己的心又被揪了一回。她从不敢想这天底下有哪个男子会略过小姐而看上她，她知道自己无论是身世还是姿色，甚至是性情，都不及小姐招人喜爱，故而她也从未有过与小姐争人的念头。

    可是陆公子，是小姐不曾放入眼中的，只是随手救下而已，霜梅才觉得兴许自己有一线机会。可还是落空了。

    罢了，小姐若是跟了陆公子，总好过不明不白的跟着那个谢首辅。

    眼见陆鹤轩继续挡在苏妁身上，欲为她挡下此后的每一棍，霜梅终是疾声喊道：“老爷，夫人！别打了！您们就成全小姐跟陆公子吧！”

    苏明堂与桐氏脸上皆是一愣。连被陆鹤轩扑在身下的苏妁亦是虚弱的抬起头看向霜梅，心忖着她这是说的什么疯话？自己与谢正卿的事才刚刚包不住了，竟又要爹娘成全自己与陆鹤轩？

    “你说什么？”苏明堂怔然的拿滕杖指着霜梅，怒容可掬。

    ‘扑通’一声，霜梅跪下，脸上除了如泉涌的泪水，没有半点儿怯懦：“老爷，夫人，其实陆公子对小姐暗慕已久，就在刚刚陆公子也说了，他愿意带小姐离开戊京，远走高飞！”

    苏明堂眉头深蹙，转头看向小心遮护着苏妁的陆鹤轩。这人暗慕妁儿他不意外，但竟在明知谢正卿与妁儿的关系后，还敢说出带妁儿远走高飞的话，这让他颇觉意外！

    苏妁脸蛋儿生的美，他这个当爹的自也心中有数，苏妁这辈子不会缺了烂桃花。所以他也确实与桐氏商量过，早些为闺女寻门好亲事，让她安生过日子。若是没谢正卿这事儿，他倒真觉得这陆鹤轩是个良配。

    可如今，妁儿名声尽毁……

    “陆公子，这话可真为你所说？”

    见苏明堂神态平和了许多，陆鹤轩知他暂时不会再下手，便离开苏妁，转头端跪在苏明堂身前，恳切无比的道：“苏老爷，小生确实说过此话！还求苏老爷成全，让小生带着苏姑娘远离京城这是非之地。”

    一直盯在陆鹤轩身上的桐氏，这会儿听了此言也看看自家老爷，眼中流露出一股子欣喜。若是妁儿能有个安稳去处，自此脱离了那人的魔掌，老爷便也不至于为此事拼上这条老命！

    苏明堂回了桐氏一眼，眼底亦有悲愤过后的一点儿期许。眼下再急再气，也不敌先让女儿离京重要。只要妁儿还留在京城，那人便不会死心，不会放过她！

    苏明堂转而又看向陆鹤轩，蹙眉谨慎的询道：“陆公子，你可知这样做的后果？”

    陆鹤轩点点头，郑重的在地上叩了个头：“还求苏老爷成全晚辈与苏姑娘！”

    “那你的功名……”陆鹤轩毕竟是新科解元，苏明堂也相信来年会试他必定高中，前途可期。然而他若真带着苏妁远离京城，自此于谢首辅便如鲠在喉，天涯海角亡命尚且不及，再也不用想功名前途了。

    “小生愿从此放弃功名之心，仕途之路。”

    ……

    苏妁趴在地上昏默恍惚的听着这些对话，好似听进去了，又好似压根儿没听见。如此支撑了不多会儿，她终觉眼前一黑，昏了过去。

    好在霜梅眼明手快一把接住了小姐。

    ＊＊＊

    自城南出戊京的城门楼建的气势恢弘，崇隆严丽。其上碧瓦飞甍，焕发魅然，似一笔白描，凌空潇洒；其下门侯守正，赫然威武，如立地金刚，陵厉雄健。

    因着近几日朝廷明令严查铁勒人，故而凡是身姿高大者，又或面上有疤者，皆要经过一番仔细盘查。

    这时正有一辆枣色促榆木马车辘辘驶临城门，马夫收起马鞭放慢了车速，随在前面的马车身后徐徐前移，等待城门官一辆一辆的仔细检查。

    查到这辆时，守门官掀开幽帘见里面坐的是一对年轻夫妇。

    男子文质彬彬，眉眼间隐有惶恐之色，见到守门官探进舆厢来，更显蹙悚，这不禁引起守门官的怀疑。

    正想严加盘问来自何处去往何处时，始终趴在男子肩头的小妇人发出一声梦呓。小妇人松散的绾着发髻偎在相公肩膀上休憩，饶是着装简朴，毫无发饰，还是一眼便能看出那唇角眉梢儿的流媚之色。

    守门官多盯了那小妇人两眼，便情不自禁的咽了咽，然后脸颊淡浮着莫名的绯粉，温和放行：“行了，走吧，一路注意安全。”

    马夫得令，将马鞭用力一甩！马儿长嘶一声，奔腾而去。

    陆鹤轩手捂着胸口，想起先前那守门官看他时的机警眼神，仍心有余悸。他看了看身边的苏妁，心道霜梅将她打扮成这副模样，倒真让他生出一种错觉。

    他嘴角不自觉得的淡出抹温润笑意，苏妁掩掉华膴的朴实模样，竟真像个寻常人家的新婚妻子，刚回娘家醒完亲，如今要随相公回家。

    想着想着，陆鹤轩嘴角的那抹笑意愈发明媚，并将苏妁身上颠簸乱了的斗篷仔细又抻了抻，盖全她的身子以免受凉。

    不管他怎么动，苏妁就这么平静的趴在他肩头一动不动，不似寻常的小憩。